Украшать одежду с помощью вышивки народ начал с очень далеких времен.
Сейчас речь идет не о способах вышивки, хотя они все очень интересны, а об использовании вышивки со специальными материалами такими как бисер, пайеток, сраз, стеклярус. Из всех перечисленных бисер - самый древний материал для вышивки.
Если коротко: БИСЕР — это мелкие круглые или многогранные стеклянные, металлические бусинки со сквозным отверстием. Его прямое предназначение заключается в возможности украшать. Бусинки нашиваются на ткань одежды, бисер используется для плетения, вязания и изготовления женских украшений, а также для вышивания картин и изготовления других предметов. В Х веке венецианские ремесленники украли секреты производства бисера у Византии, после чего стали его не только изготавливать, но со временем усовершенствовав производство, начали поставляли его во многие страны мира, в том числе и в Россию.
В Древней Руси бисер был известен еще в IX веке, но его делали из речного жемчуга. Именно поэтому в толковых словарях XV-XVII веков под словом «бисер» подразумевался «жемчуг». Жемчугом украшались головные уборы и одежда вельмож, с помощью бисера украшали оклады для икон, из него изготавливали украшения. В начале XVII века в письменных источниках упоминается цветной, стеклянный бисер - «одекуй». Это название применяли ко всем стеклянным, фарфоровым бусинам и бисеру. В конце того же XVII века появилось слово «стеклярус», которое сохранилось вплоть до наших дней. Стеклярус — это продолговатые трубочки из цветного стекла, название слова образовано из соединения двух слов: "стекло" и "ярус", поверхность которых могла быть гладкой или витой. Основой для изготовления стекляруса служили стеклянные трубочки, которые рубились на небольшие отрезки, их длина зависела от назначения.