Шаг. Еще шаг. Приоткрытая дверь и узкая полоска света. Опять пусто, опять никого. Несмятая постель и необжитые помещения. И так до бесконечности.
Пол, вымощенный фиолетовой плиткой, сливается в одну сплошную линию. На каждом шагу - поворот. За каждым поворотом - еще двери. И так до бесконечности. Кабуто сказал правду. Второе убежище Орочимару было огромным.
Еще один перекресток. Во все стороны бегут нарисованные звери. Я привыкла к таким секундным задержкам. Сай проверяет каждый поворот, каждую комнатку, уменьшая площадь поиска.
- Ну что? Нашел?
Он качает головой, и мы снова бежим вперед, в надежде на то, что найдем того, кого не сумели удержать.
«Как же ты меня достала». - Его слова, так некстати, всплывают в памяти, а потом он оказывается у меня за спиной. - «Аригато». - Удар и больше никаких воспоминаний до момента пробуждения. Что он имел в виду, когда благодарил меня, я так и не поняла».
- Сакура, осторожно. Тут враги.
Я замерла, отвлекаясь от воспоминаний, и посмотрела вниз. Вопреки моим ожиданиям, никто на нас не нападал. И вообще, в радиусе километра, не было ни одного живого существа.
- Наруто.
- Что Наруто? Я, может, помочь хотел. Сидишь, как неживая.
Что-то руки чешутся. И с чего бы это? Наверное, бить кого-то буду.
Наруто, правильно истолковав мое выражение лица, решил, что доставать меня вредно для здоровья и переключился на Сая. Брюнет, впрочем, тоже послал его по... довольно известному адресу и вернулся к своему занятию.
- Похоже, сегодня мы наших не дождемся. - Заметил Наруто.
- Веди себя прилично. - Сказала я. - Хоть Гаара - наш друг, но он еще и Казекаге. Не забывай этого.
- Ну, сколько можно? - Начал канючить блондин.
Я привычно заткнула уши. Выслушивать многочасовую лекцию на тему: «Вам все можно, а мне, бедному, нет...» - было свыше моих сил.
- Идут. - Сказал Сай.
Я быстро спрыгнула с крыши, которую облюбовала в качестве наблюдательного пункта и уставилась в темноту, которую немного разгонял лунный свет. И что там Сай увидел, я не знаю.
- Точно. - Вот блин, еще один. А я, похоже, ослепла.
Дружный смех вызвал в моей душе самые противоречивые чувства. Плюнув на приличия, я взяла и, до блеска, начистила их физиономии. Проще всего было с Наруто. За Саем я гонялась добрых десять минут. Площадь возле ворот стала походить на беговую дорожку. За всем этим бардаком, мы не услышали (и не увидели), как в ворота деревни спокойно прошли трое ниндзя. Увидев полумертвого Наруто и Сая, самозабвенно нарезающего круги по площади (я уже стояла на месте, чувствуя сильнейшее головокружение), Гаара, Темари и Канкуро остановились и с интересом наблюдали весь этот каламбур, пока я не отдышалась и не увидела новоприбывших.
- Доброе утро, Казекаге-сама. - Я бросила на Сая гневный взгляд. - Цунаде-сама ждет вас. Прошу за мной.
С этими словами, я направилась к дворцу Хокаге
Сай, увидев мою очень злую и недовольную (а с чего быть довольной? Сперва до дворца Хокаге дотащилась, а потом еще и обратно) физиономию, спрятался за деревом. Наруто засел в ближайших кустах, имитируя засаду. То, что один из них принадлежит к корню АНБУ, а второй - могучий девятихвостый лис Кьюби, никого не волновало. Жизнь дороже.
Подумав немного, я махнула на них рукой. Пусть живут. До поры, до времени...
- Все в порядке? - Сай нацепил на лицо свою дежурную улыбку.
Я мрачно показала брюнету кулак, чувствуя сильное желание врезать по этой наглой и ухмыляющейся ро... лицу. От убийства удержало только одно. Дежурить в одиночку как-то не хочется.
Ребята даже не знали, как близко находились к своей потенциальной смерти.
- Сакура-чан, я тут подумал... - Наруто замялся, а потом выпалил:
- Может, ты пойдешь со мной на свидание?
- Ну, если ты так хочешь, иди сам. - Ответила я.
- А смысл, блин. - Вздохнул блондин.
- Придумай. - Довольно сказала я.
- Злые вы все. - Обиделся Наруто. - Вот уйду к Орочимару, будете знать.
- Еще недавно ты кричал, что если встретишь эту ползучую гадину - придушишь голыми руками. А теперь уходить собрался. У вас что, степень помешательства на Орочимару и Силе? Так я ее сейчас вылечу. А Хокаге добавит.
- Про силу я даже не заикался. - Заметил Наруто.
- Попробуй только. Я тебе заикнусь.
- Не хватало еще одного придурка по всяким катакомбам разыскивать. - Поддержал меня Сай.
- Катакомбы там появились уже после нашего визита. - Напомнил Наруто.
- Ну и что?
Над лесом медленно розовела тоненькая полоска. Восход солнца напомнил мне, что дома ждет очередной скандал (мама не хотела воспринимать меня, как шиноби и периодически пыталась припахать к домашним обязанностям), а в больнице - раненые, которых, наверняка, привезли с последних заданий. Еще и тренировка с Хокаге...
При мысли о сегодняшнем дне, я обхватила голову руками и вопросила саму себя:
- Почему у меня все не так, как у людей?
- Потому что ты ученица Хокаге.
- Шизуне тоже. Что с того?
- Думаешь, ей легче приходится?
- Сомневаюсь. Все-таки на ней лежит обязанность отговаривать Цунаде от очередного приема саке внутрь.
- Непосильный труд. - Фыркнул Сай.
- Согласна. - Я не разделила его веселья. - Задача нелегкая. Особенно, если рядом Джирайя.
- Извращенец никогда не упустит случая выпить. - Пробормотал Наруто.
- Странно, что он тебя на это не подбил.
- Я еще несовершеннолетний!¬- Гордо начал блондин.
- И еще надолго им останешься. - Коварно продолжил Сай. - Развитие у тебя на уровне восьмилетнего.
Судя по довольному прищуру глаз, Сай усовершенствовал свою технику и мечтает ее опробовать. К чести, Наруто не купился. Связываться со мной Сай не рискнул.
- А вот и наша смена.
Я повернула голову в сторону шагов и приветливо кивнула. Хината ответила так же.
- Доброе утро. - Киба лучился радостью. Акамару тоже.
- Сакура-сан, Цунаде-сама просила передать, что она ждет вас в своем кабинете.
- А... больница?
- Срочно. - Припечатала Хината.
- Хорошо. - Обреченно проговорила я и во второй раз за сегодня пошла к Хокаге в гости.
Дoбавить кoммeнтарий


]
Хокаге уже полчаса пыталась вспомнить, куда она дела «важные» документы, которые посол из Суны привез еще на прошлой неделе. То, с какой беспечностью Цунаде это делала, наводило на мысль, что документы, на самом деле, не такие уж и важные. Сам Гаара даже не пытался помочь в поисках пропажи, зато стоял с таким видом, что Орочимару удавился бы от зависти. Лично мне стоять уже надоело. Я, впервые в жизни, задумалась о бренности своего существования и занесла Хокаге и Казекаге в мысленный черный список сразу после Наруто и Сая.
- Нашла. - Цунаде буквально впихнула эту злосчастную папку мне в руки. - Сакура, прошу, не подведи.
- И что мне с ней делать? - Вполне справедливо удивилась я.
- Помочь Казекаге с этими документами.
Моя челюсть плавно поехала вниз. С трудом вернув ее на место, я посмотрела по сторонам и поняла, что ближайший выход лежит через окно, потому что возле двери стояла Шизуне, ненавязчиво предлагая мне попробовать пройти мимо нее. Я не питала иллюзий на этот счет. Картинка, на которой меня, сдавленно матерящуюся сквозь кляп, конвоируют за Гаарой, почему-то не вдохновляла.
Хокаге, проинструктировав меня (все инструкции благополучно влетели в одно ухо и вылетели из другого), отвернулась. Я показала ее спине язык, потом подумала, что выгляжу, как Орочимару и поспешно его спрятала.
- Ты еще здесь? - Подозрительно ласково спросила Цунаде.
Так, похоже, первое место в моем черном списке Хокаге уже заслужила. Хорошо хоть, он у меня обновляется каждые пять минут.
- Уже нет. - Ответила я и ретировалась.
Вот Хокаге... удружила. Нет, мне, конечно, не сложно подписать документы. Периодически, мы с Цунаде-сама менялись. Она шла в больницу, а я работала с документами, но зачем понадобилось отправлять со мной Казекаге? Будто я сама не справлюсь.
Возмущение нарастало, но я быстренько затолкала его обратно. К счастью, Гаара за мной не пошел, а остался в кабинете. Мне это было только на руку. Шиноби, все-таки, тоже кушать хотят. И вообще, сомневаюсь, что мои нервы выдержат такую компанию, как сопящий над ухом Казекаге.
- Сакура, подожди! - Шизуне догнала меня возле лестницы. - Хокаге сказала, что ты можешь занять ее кабинет.
- Хорошо, но сначала я, таки, позавтракаю.
Шизуне кивнула и исчезла.
По улицам вовсю сновали люди. Мимо, с громким мявом, промчалась кошка. За ней неслись три тени. Через секунду, они скрылись из виду.
Я не удержалась, заскочила на пост, перекинулась парой слов (хорошо хоть только слов, а не чем-нибудь покрепче) с Ино и направилась в ближайший магазин за чаем. Завтрак завтраком, а с документами я разбираюсь именно так.
Примерно через полчаса я вернулась во дворец Хокаге. В кабинете было пусто, видимо Цунаде увела Гаару с собой. Ну и ладно. Сама справлюсь.
Усевшись за стол, я открыла презентованную мне папку и уткнулась носом в длинный перечень имен. Так, все ясно. Опять экзамен на чуунина.
Внезапно, дверь в кабинет открылась, и в кабинет влетел Наруто. За ним вошел Сай.
Приехали.
- Откуда вы узнали, что я здесь?
- Ино сказала.
- Большое ей спасибо. - Мрачно пробормотала я, понимая, что Наруто и Сай уже не отвяжутся.
- Опять документация?
- Да. На экзамен чуунина.
- Скоро будет интересно.
- Угу. Все, не мешайте мне работать.
Конечно, так они и послушались.
- Сейчас полетят тяжелые предметы. - Предупредила я.
Не поверили.
Я вздохнула, примерилась к обстановке и схватила подставку под кисти. Она была хорошей, добротно сделанной и очень тяжелой. А, следовательно, идеально подходила для моих целей.
Наруто увидел эти зловещие приготовления первым и с воплем:
- Спасайся, кто может!!! - Бросился к двери, едва не поймав затылком эту самую подставку.
Сай удивленно приподнял брови, но, увидев, что я тянусь уже к чернильнице, вспомнил про «очень важные дела, которые не терпят отлагательств» и смылся.
Не успела я вздохнуть свободно, как дверь снова открылась, Наруто просунул в щель свою башку и поставил на коврик подставку. Я замахнулась, парень исчез, послышался удаляющийся смех Сая. Наруто же, решил попытать счастья еще разок. Я сжала руку. Двери отъехали в сторону. Чернильница все-таки улетела, послышался характерный звук, когда небольшая емкость состыковалась с какой-то частью тела Наруто, а потом - тихий голос, высказывающий все, что он думает о всяких ТЛП (тяжелых летающих предметах) в общем, и отдельно взятой чернильнице в частности.
Я похолодела. Ругался вовсе не Наруто. К счастью, и не Цунаде.
Многострадальная дверь открылась уже по нормальному и в кабинет вошел Гаара (лучше бы Цунаде), злющий, как мракобес. Одежда Казекаге была в живописных пятнах, волосы тоже, но не полностью, а частично, а на лбу виднелась красивая шишка. В общем, все свидетельствовало о моей «исключительной» меткости.
Я почувствовала сильное, но малодушное желание залезть под стол. А еще лучше, выброситься из окна. И плевать мне, даже если там Итачи со своим напарником стоит.
- Гомен, Казекаге-сама. - Я прикрыла рот рукой, чтобы не расхохотаться, хотя уместнее было бы плакать. - Я...
Гаара подошел к столу и уставился на меня взглядом, в котором явно читалось:
«Убью!!!»
Я поспешила отгородиться от злого парня документами.
По столу что-то грохнуло. Опустив бумаги (впопыхах, я перевернула их вверх ногами и теперь прикидывала, как бы незаметно вернуть все в порядок) я увидела чернильницу. Пустую. Напомнив себе, что на данный момент чернила обтекают с Гаары, я быстро встала и достала запасную баночку. За это время Гаара успел занять кресло и я, за неимением лучшего, примостилась на краешке стола со списком генинов Конохи.
Судя по злобно прищуренным глазам, с такой наглостью он сталкивается впервые.
Так, спокойно, делаем вид, что меня вообще тут нет.
Гаара делал точно такое же лицо.
Почему-то, я представила на своем месте Цунаде и поперхнулась чаем. Интересно, как они документы подписывают и разбирают? Наверное, выдирают друг у дружки.
Молчание длилось довольно долго. Тишина стояла такая, что было слышно тиканье часов в соседней комнате. Я начала зевать, сказывалась бессонная ночь и полномасштабные военные действия против ребят. Хорошо хоть, не надо было идти в больницу. Хотя нет. Там поспать можно, а если я прикорну сейчас, меня не поймут.
Я обмакнула кисточку в чернила и собралась поставить подпись, как вдруг с улицы донесся дикий вопль. Рука дернулась и довольно большая капля осела прямо посреди его лба. На секунду задержалась, а потом потекла вниз.
Кисточка выпала из моих пальцев, а с губ сорвалось:
- Пожалуй, смысла в этой жизни уже нет.
Гаара чуть привстал, холодные бирюзовые глаза мрачно сверкнули.
- Если я тебя убью, - проговорил он, - то смысл появится в моей жизни.
Так, хорошенького понемножку.
- Сакура-чан, - в дверь влезла лохматая голова Наруто, - ты еще... Ой, гомен, Казекаге-сама.
Блондин испарился. Я посмотрела по сторонам, решила, что хрен редьки не слаще и вскочила со стола.
- Наруто, подожди!!! Я с тобой!
Стоило мне выскочить за дверь, как по ней размазалась чернильница. Я инстинктивно втянула голову в плечи и смылась от греха подальше.
Дoбавить кoммeнтарий


- Сакура, что случилось? - Наруто задумчиво покосился на окно кабинета Хокаге. - Почему у Гаары чернильное пятно на лбу? И волосы красно-черные?
- Перекрасился. - Невозмутимо (невозмутимость дорогого мне стоила) ответила я, честно стараясь не хихикать. - А если точнее, я подумала, что это ты и кинула в Гаару чернильницей.
Наруто замер, не донеся рамен до рта. Лапша осталась сиротливо висеть на палочках.
- Что ты сделала?
- Бросила в него чернильницей. - Терпеливо повторила я.
- И ты еще жива?
- Ненадолго. - Отшутилась я.
- Интересно, что поджидает тебя в кабинете? - Парень вспомнил про еду и торопливо, пока не остыло, засунул рамен в рот.
Я пожала плечами. В отличие от Наруто, мне совсем не хотелось это узнавать.
- Ладно, пока. Только ты осторожней там. Мало ли чего...
Блондин отчалил. Я вздохнула, встала со ступеньки и быстрым шагом поднялась на второй этаж. Немного помялась под несчастным кабинетом и, приоткрыв дверь, поинтересовалась:
- Можно войти?
Гаара, услышав печально знакомый голос, дернулся и развернулся ко мне со зверским выражением лица (я взмолилась всем богам сразу, благодаря их за то, что у Казекаге Деревни Песка не было его тыквы), осознанно потянувшись к чему-то тяжелому. Присмотревшись, я узнала в предмете пепельницу учителя Асумы. О чем и сообщила Гааре.
Парень отдернул руку и спокойно взял со стола статуэтку. Я открыла рот (оно мне надо? В отличие от Наруто, я совсем не искала на свою голову неприятностей) тут же его захлопнула и скрылась за дверью.
Ладно, зайду попозже. Может, Казекаге и поостынет, в чем я очень сильно сомневаюсь.

***
- Харуно Сакура, вас вызывает Хокаге.
- Да, конечно. - Я рассеяно кивнула головой, не отрываясь от лечения. - Я закончу и приду.
Шиноби вышел. Я вновь сосредоточилась, хотя теперь это было довольно проблематично.
Спустя несколько секунд, ткани начали срастаться, а вскоре от раны остался небольшой шрам. Через мгновение исчез и он.
Я вытерла рукой лоб, укрыла больную одеялом и вышла.
Дорога до резиденции Хокаге заняла немногим больше пяти минут. Постучав, я вошла в кабинет и увидела сосредоточенную Цунаде. Хокаге перебирала бумаги, складывая их в две разные стопки.
- Вызывали, Цунаде-сама?
- Да, Сакура. У меня к тебе важное поручение.
- Я слушаю.
- Ты должна доставить кое-какие документы в Суну.
Ой, какое-то подозрительно знакомое название. Что-то мне уже расхотелось слушать.
- Я пойду одна?
- Нет, с тобой будет Хьюга Хината.
Ладно, уже не так страшно.
- Обратно Хината вернется с шиноби Деревни Песка.
- А я? - Наивный детский вопрос.
- В Суне очень мало лекарей. Так что тебе придется пожить там некоторое время. На этом настоял Казекаге.
- Настоял? - Осторожно поинтересовалась я.
- Именно. Он попросил, чтобы я выбрала шиноби на свое усмотрение. Так что, собирайся.
Вот блин, почему опять я? Интересно, он еще помнит, как я умудрилась вымазать его чернилами? Вроде три месяца прошло. Может, забыл уже? В принципе, можно спросить у Цунаде, но она обязательно спросит, зачем мне это. А может, ну его? Еще признаюсь в чем-то незапланированном. Например, в том, что мы с ребятами взяли и разрисовали стены в убежище. Вот будет кому-то сюрприз.
«А кому-то - инфаркт». - Добавило мое второе «я».
Хината уже ждала меня внизу. Судя по виду, меня она увидела еще в кабинете.
- Привет. Ты готова идти?
Хината кивнула.
- Тогда заскочим ко мне, потому что я узнала о миссии минуту назад.
- Хорошо.
Дома я, не задерживаясь, схватила рюкзак, сложила в сумочку на поясе кунаи и сюрикены. Удовлетворенно осмотрела комнату и вышла из дома.
Анко и Куренай были в курсе относительно нашей миссии и без лишних слов выпустили нас из Конохи.
- Ну что, берем курс на страну Ветра.
Брюнетка кивнула и исчезла в густой листве деревьев. Я последовала за ней.
Дoбавить кoммeнтарий


Трехдневный путь до Суны мы проделали за два дня с маленьким хвостиком, делая только небольшие остановки. Шиноби Деревни Песка очень долго пытались понять, что от них хотят две взмыленные, лохматые, пыльные и, вообще, очень усталые девчонки (некоторые нервно оглядывались по сторонам, в поисках монстра, который за нами гнался). Так и не догнали, но пара волшебных слов: шиноби, Хокаге, послание, Казекаге-сама - произвели нужный эффект и нас отправили на ковер к Казекаге. Провожатым оказалась Темари.
- Как добрались?
- Нормально. - Уклончиво ответила я.
- Темари-сан, у меня есть послание для вас. - Хината порылась в сумке и вытащила немного помятый свиток.
Я любопытствовать не стала. И так все ясно. Шикамару решил передать письмо, не дожидаясь очередной миссии. Судя по радостной улыбке Темари, так оно и было.
«Ну вот, все влюбляются, встречаются, гуляют вместе… А ты все Саске вспоминаешь». - Укорил мой внутренний голос.
«Заткнись». - Попросила я. - «Не сыпь соль на рану. И вообще, я его уже не вспоминаю».
Пока я препиралась со своим вторым «я», показалась резиденция Казекаге. «Я» резко оборвало тираду и, со словами: каждый сам за себя, смылось в далекие края. Мне захотелось последовать за ним, но миссия есть миссия. С нее можно смыться только в гроб.
- Вам на третий этаж. Пятая дверь от лестницы.
- Слева или справа? - Уточнила я, памятуя про коварные круглые коридоры.
- Все равно. - Ответила девушка.
- Ясно.
В резиденции было как-то... пустовато. Побродив по первому этажу в поисках счастья и лестницы, мы перебрались на третий этаж и устроили под дверью кабинета консилиум на тему: кому лучше заходить первой. Победила дружба, то есть, первой отправилась Хината.
- Так нечестно. - Пробормотала она и постучалась.
- Войдите.
Надежда на то, что Гаары не будет, помахала издалека пушистым хвостиком и смылась. Я пригорюнилась. Все-таки, жить хочется.
Хината, не заметив моего состояния, открыла двери и вошла в кабинет. Я проскользнула за ней.
- Доброе утро, Казекаге-сама. Мы принесли послание от Хокаге.
Гаара повернулся к нам лицом и замер с совершенно неподобающим (отвисшая челюсть и глаза навыкате никого не красят), для человека его ранга, видом. А что я? Я ничего... Я за птичками наблюдаю...
Убедившись, что я - не страшный кошмар, а вполне нормальный человек, Гаара взял себя в руки и сел за стол. Хината отдала ему свиток и, убедившись, что Казекаге не до нас, вышла из кабинета. Я выскочила за ней, понимая, что уже труп. Люди, которые забывают чернильный душ, не смотрят зверем на людей, которые оный душ устроили. Пусть даже и нечаянно.
- Какой-то он странный. - Заметила Хината. - Не находишь?
- Такой же, как и всегда.
- Сомневаюсь.
Темари стояла на улице, читая распечатанный свиток. Увидев меня и Хинату, она сказала:
- Распоряжение свыше. Вы живете у нас.
- Откуда?..
Темари ткнула пальцем вверх. Мы синхронно задрали головы и увидели одиноко стоящего Казекаге. Я бы помахала ему ручкой, но боюсь, что такого издевательства он точно не переживет.
- У вас давно такая система?
- С самого начала.
- Надо Хокаге предложить. Кинула свиток, и самой спокойно, и шиноби радость. Не надо вверх тащиться. Ты не против?
- Нет. - Хмыкнула Темари. - Это вообще Канкуро придумал. Вот к нему и обращайся.
Я живо представила, как братик Гаары бегает за мной, в попытке убить за плагиат и резко передумала. Мне и одного обещания скорой смерти хватило.
- Дорогу запоминайте. Особенно ты, Сакура. - И Темари повела нас через хитросплетения улиц к своему дому.
- Темари!!!
Грохот, послышавшийся внизу и красочные выражения, донесшиеся следом, заставили меня подскочить, а особо нервную Хинату грохнуться в обморок. Темари выскочила из ванной, одной рукой придерживая спадающее полотенце, а второй хватаясь за свой веер. Через секунду, дверь распахнулась, явив обалдевшему народу (в смысле, нам) Канкуро. Брат Темари, увидев нашу теплую компанию (Хината в обмороке, Темари злая, как черт, у меня нервный тик), стушевался и, подняв руки в знак капитуляции, смылся в свою комнату.
- мы тоже очень рады! - крикнула Хината, придя в себя.
Ответом стал набор невнятных звуков. Но, в общем-то, я сомневаюсь, что Канкуро имел ввиду что-то приятное.
- Темари, а может, я все-таки в гостинице поживу.
- Я против. - Заметила девушка. - Хотя, есть еще резиденция Казекаге, но там тебе точно покоя не будет.
- Но...
- Никаких «но». - Темари заплела свои хвостики. - Все ясно? Вот и славно. Пошли вниз. Ужинать будем. Канкуро, ты есть будешь?!
- Да! - Ответили в соседней комнате.
- Тогда выходи. Я тебя бить не буду!
- А я и не дам себя бить. - Пробурчал Сабаку - младший, выходя из комнаты.
- Что-что? - Темари заинтересованно оттопырила рукой ухо. - Ты что-то сказал?
- Нет. - Канкуро пошел на попятную. - Кстати, а что тут делают чуунины Конохи?
- Сакура будет тут жить. - Проговорила девушка. - Вместо меня.
- Не так скучно будет. - Задорно улыбнулся парень, одергивая черную футболку вниз.
- Ты бы ее еще до пола обтянул. - Заметила я.
- Идем. Кстати, Канкуро, ужин ты готовишь.
- Что?!
- Давай, я помогу. - Предложила я.
- Тогда пошли. - Парень повеселел и быстрым шагом направился вниз.

***
Спустя полчаса, мы сидели за столом и уплетали лапшу. На стук ложек о тарелки вылез здоровый рыжий кот, перетер все ноги и, получив кусок мяса, ушел. Почти сразу на кухню вошел замученный Гаара.
Темари радостно помахала ему ложкой, мол, проходи, садись, семье всегда рады. Парень сбегал наверх, переоделся и вернулся обратно.
- Держи, жертва государственных дел.
Гаара благодарно кивнул и принялся за еду. Я чуть расслабилась, но рот предусмотрительно держала закрытым. Скажу что-нибудь не то, будет мне потом легкая... и не очень, смерть. Хотя, он все-таки изменился. Я помнила нашу первую встречу, когда родные брат и сестра боялись его до потери пульса, а сейчас он вполне спокойно со всеми говорит, причем без всяких там заморочек типа: если ты станешь у меня на пути, я тебя убью!!!
Неожиданно, я поймала на себе чей-то взгляд. Подняла глаза, ничего не поняла и снова уткнула взгляд в тарелку.
Канкуро вскоре ушел. Темари, сославшись на усталость, утащила меня наверх, предоставив Казекаге самому разбираться со спящей Хинатой.
- Сакура, я, конечно, понимаю, вопрос нескромный, но что у тебя происходит с моим братом?
Я поперхнулась и сипло спросила:
- С которым?
- С Гаарой.
- Ничего. - Ошалело ответила я, слабо понимая, в какую сторону она клонит.
- А как прикажете понимать разные косые взгляды с ваших сторон.
- Он меня убить обещал. - Совсем уж тихо ответила я.
- Что за бред? Он уже вполне... адекватен.
- Я его чернилами облила.
Темари расхохоталась.
- Так это твоих рук дело? Ну и зачем.
- Меня Наруто довел.
- А при чем тут мой младший брат?
Вздохнув, я рассказала все с самого начала. Под конец, Темари тихо умирала от смеха под кроватью. Закончив все словами:
- Теперь мне точно конец. - Я приподняла покрывало и поинтересовалась:
- Темари, ты жива?
- Жива. - Ответила девушка, выползая из-под кровати. - И ты жить будешь. За такое не убивают.
- Да, совсем мелочь. Разукрасила Казекаге, еще и шишку ему поставила. И вообще, повезло, что чернила оказались смываемыми. А если бы нет?
- Так и было бы.
- Что? - Невозмутимо спросили сзади.
На пороге стоял Канкуро, держа на руках Хинату.
- Вот, вы подружку забыли.
Парень сгрузил девушку на постель и вышел.
Я сразу же заразилась зевотой, с завистью поглядывая на спящую Хинату. Темари ухмыльнулась и сказала:
- Все, хватит на сегодня сказочек. Давай спать. - И потушила свет.
Я закрыла глаза и, неожиданно для себя, уснула.
Дoбавить кoммeнтарий


]
На улице моросил мелкий дождик. Я спокойно шла по дороге, надвинув капюшон пониже, и думала. Особого направления в мыслях у меня не было и спустя пять минут, в голове образовалась оригинальная куча мала, распутать которую не рискнула бы и Хокаге. Из-за этого клубка я решила все это забыть и начать думать по новой.
Постепенно дождь усилился (и это в пустыне, где дождя вообще месяцами не бывает). Я, не глядя по сторонам, ускорила шаг, торопясь добежать, если не до дому, то, хотя бы до работы.
С работой вообще была отдельная история. Когда Темари с Хинатой уехали, в доме стало пустовато. А еще скучно. Правда, первый день я провела в праздном ничегонеделанье. На второй - заскучала. А на третий - взвыла от скуки. Тренировки не помогали, в общем, через пять дней после того, как девчонки уехали, я была готова осчастливить ветку ближайшего дерева веревкой и хладным трупиком (то есть, собой) в бесплатное приложение.
Так бы оно и случилось, но на мое счастье, к нам в гости забежала ученица Гаары - Матсури. Выслушав мое... хм... не очень хорошее мнение о жизни, она убежала, а через пару часов вернулась с довольным видом и с воплем:
- Все в порядке.
Когда девушка отдышалась, я узнала, что она была у Казекаге и уговорила его дать мне работу. Как у нее это получилось, я не знаю (наверное, Гаару она пытала, потому что домой он вернулся с таким зверским видом, что ужинать я вышла глубокой ночью, опасаясь попасть под горячую руку). Спрашивать я не рискнула (расскажут всяких сказочек, и спать не смогу), но факт остается фактом. На следующее утро за мной зашел молодой шиноби и показал мне место моей работы...
Итак, я остановилась на том, как ускорила шаг и, по закону подлости налетела на представителя местного населения. Извинилась и хотела идти дальше, как вдруг почувствовала руку на своей талии.
- Что за?.. - Я вскинула голову и столкнулась с взглядом с холодными бирюзовыми глазами.
И кто б сомневался в том, что именно на самой глухой улице, где почти нет (а точнее, вообще нет) народу, я встречу Казекаге страны Ветра.
Гаара молчал. Я попыталась сделать шаг назад, но там уже был песок. Я поежилась, поскольку дождь и ветер начали забираться под плащ.
Надолго меня не хватило. Как говорится, терпеть урвался.
- Слушай, ты или убивай меня, или дай пройти. Тут холодно.
Он непонимающе на меня посмотрел.
- Убить тебя? - Было видно, что парень усиленно размышляет над этим заманчивым предложением.
- Ну, тогда дай пройти. - Я злобно посмотрела на красноволосого, забыв, кто передо мной стоит.
- Дать пройти?
Это начинает меня раздражать.
- Ну да. Неужели так сложно убрать руку?
- Зачем мне тебя убивать?
Либо он издевается, либо прикидывается. Скорее всего, первое, потому что так не притворяются. От него же все люди шарахаться будут.
- Ты сам обещал. - Буркнула я, отдирая его руку от себя (выходило не очень. Худой (его что, голодом морили?), как щепка, Гаара отличался завидной силой). - Когда я облила тебя чернилами.
На мгновение он замер, а потом расхохотался.
Я отскочила и, в шоке, уставилась на парня. Несколько шиноби, спешащие по своим делам, в точности скопировали мое лицо (челюсть на полу и дальше по списку) и тоже остановились. Видимо, дико ржущий, посреди улицы, Казекаге был для них в такую же новинку, как и для меня.
«Да, у кого-то хорошие проблемы». - Подумалось мне. - «С головой. Хотя ладно. Мне то что. Лучше я просто пойду, пока он не опомнился».
Парень все никак не мог отсмеяться. Но и путь мне закрыл, свинота такая. Зато у меня появились неплохие шансы завершить то, что начал Саске: уморить Гаару, не используя техники.
Улица вновь опустела. Шиноби исчезли так же быстро, как и появились.
- Ну и чего такого смешного я сказала?
- Знаешь, я все-таки выполню свое обещание. - Резко посерьезнев, сказал он. - Во всяком случае, подумаю. - Последние слова он проговорил прямо мне на ухо.
Вихрь песка и кроме меня никого нет.
Блин, и почему мне так хочется ему врезать? Не Наруто, не Саю, а именно ему? Почему? Прямо руки чешутся. И чего так?
«Может, потому, что тебя раздражает его вечно спокойное и невозмутимое лицо?» - Вкрадчиво начала моя «совесть».
«Возможно». - Мысленно буркнула я.
«Или кто-то влюбился. И не в кого-нибудь, а в Казекаге Деревни Песка».
ТАКОЙ подлости я от внутренней себя не ожидала. Пришлось заткнуть ее старым, добрым способом. Потом я снова натянула капюшон и побрела дальше.

- Ты что, следишь за мной? - Возмутилась я.
- Кто за кем? - Пробурчал Казекаге, не отрываясь от созерцания пустыни (я тоже посмотрела, не нашла ничего, достойного внимания и отвернулась).
Логично, блин.
Желание кого-то побить стало сильнее. С трудом, подавив в себе состояние бешенной Цунаде, я подошла и села рядом.
- Давно ты знаешь об этом месте?
- Давно. - Ответила я. - С первого дня.
- Кто рассказал?
- Сама нашла.
- Кстати, ты в курсе, что сегодня приедет Райкаге?
- Я не пойду.
- Что? - Его голос прозвучал тихо, но с угрозой.
- Я не пойду. - Повторила я.
- Это не просьба.
- А что? Приказ?
- На данный момент, да.
- Ну, знаешь ли, это уже слишком! - Я вскочила и, уперев палец в кончик его носа, понеслась. - Ты не можешь мне приказывать, потому что я - шиноби другой Деревни.
- Формально, ты - шиноби Деревни Песка.
Ксо!!! Почему? Почему всегда я? Но Цунаде-сама рассчитывает на меня.
- Как вам будет угодно, Казекаге-сама. - Два последних слова я выделила особой интонацией (отчего Гаара скривился, как от зубной боли), коротко кивнула и ушла.
- Что произошло? - Поинтересовался Канкуро, когда я ворвалась в дом и упала на стул, уронив голову на руки.
- Убейте меня. - Простонала я.
- Зачем? - Кажется, парень твердо уверился в моей невменяемости. - Лучше попроси об этом моего брата. Он у нас... по специальности... работал.
- Нет, давай лучше ты. - Ответила я.
- А что случилось?
- Все.
- Если ты из-за этого приема, то не волнуйся. Засветись в зале, а потом смойся при первой же возможности. Я всегда так делаю.
Я воспряла духом. Хоть один дельный совет.
- Но...
- Одолжи у Темари. Она передала, что ты можешь взять ее кимоно.
Остаток дня я провела в комнате, наплевав на все попытки вытащить меня из «бункера», в котором я окопалась. В конце концов, кто-то (подозреваю, кто) предложил замуровать меня в комнате с одной стороны (чтобы сбежать не могла), а с другой - подослать АНБУ во главе с Казекаге.
Не знаю, что напугало меня больше: возможность пообщаться с АНБУ Песка, или внеочередное «свидание» с Казекаге, но я решила не играть с судьбой и вышла. Матсури вздохнула свободно и проговорила:
- Никогда не буду проситься на задания ранга Д.
- Шутишь? - Мрачно сказала я. - Мне и этого теперь не видать.
- А что так?
- Ничего.
- Идемте, Сакура-сан. Думаю, не стоит опаздывать.

***
Прием, на который мы имели честь притащиться, ничем не отличался от тех, что я уже посещала за свою короткую, но впечатлительную жизнь. Разве что те приемы проходили в моей родной Деревне, где было полно знакомых. Тут же, я старалась держаться подольше от особо нетрезвых гостей и от самого Казекаге. Матсури ушла с Канкуро, а я осталась скучать.
Уже давно стемнело. Зажглись огни маленьких фонариков. Я предусмотрительно спряталась в тени. Потом отошла чуть дальше, а там и вовсе припустилась вприпрыжку. Чтобы никто не попытался вернуть меня обратно. Вот только одну маленькую деталь я забыла: АНБУ, которые находились в здании.
Я представила, как они втихомолку ржут надо мной, и содрогнулась. Осмотрелась по сторонам, прислушалась и приоткрыла дверь в какую-то комнату. Скользнула в темноту, плотно закрыла створку и перевела дух. Потом подошла к окну и едва не убилась, споткнувшись о ковер. Мелодично звякнул обруч, сорвавшийся с моей головы, издевательски прозвенел и затих.
Я мысленно выругалась. Опустилась на колени и принялась шарить руками вокруг себя. Еще не хватало улик понаоставлять.
Обруч все не находился. Просчитав все варианты, я поняла, что время медленно убегает. Если я не свалю сейчас, то меня прибьет Гаара. И произойдет это очень скоро. Как только Казекаге узнает, что я исчезла с середины приема и не появилась дома.
«Блин, дура!!!» - Обругала меня экс - Сакура.
«Точно». - Поддержала я, ползком продвигаясь по комнате и выискивая этот чертов обруч. - «Есть!!!»
- А я уж думал, что не найду вас.
Я, по-прежнему стоя на коленях, резко крутанула головой - и буквально уткнулась носом в белую с, синим, ткань.
- Твою мать! - С чувством сказала я, забыв, разумеется, и «Казекаге», и «сама».
Гаара, догадавшись, что сладкоречивых эпитетов не будет, сел и с выжиданием уставился на меня. Я встала с колен, отряхнулась и втупила глаза в пол.
- Что ты делаешь в моем кабинете?
- Стою. - Ответила я.
- А до этого?
- Обруч искала. - Я продемонстрировала украшение.
- А как он сюда попал?
Я промолчала. Жить-то хочется.
- Итак?
- Я хотела уйти с приема.
- А почему через мой кабинет?
- Будто я видела, куда захожу. - Еле слышно пробормотала я, но Гаара услышал и начал медленно «закипать».
- Я могу идти?
- Нет.
Ладно, постою. И, на всякий случай, прикушу язык. А то все перемирие полетит коту под хвост.
Казекаге встал, подошел ко мне. Я поковыряла ковер носком туфли, не торопясь поднимать глаза.
- Поздравляю. - Начал он. - За то короткое время, что ты живешь тут, ты умудрилась довести меня до белого каления.
Уткнем глаза в пол. Может, пронесет.
- Сядь. - Гаара махнул рукой на кресло.
Я упала в кресло, чувствуя, как дрожат колени. К счастью, Казекаге стоял ко мне спиной, да и кимоно скрывало мою минутную слабость.
«Интересно, меня сразу убьют, или потом?»
Картина пыточного застенка, всяких инструментов и жаровни не вдохновляла. Жестокая расправа Хокаге надо мной тоже.
Он обернулся и повторил свой вопрос:
- Почему через мой кабинет?
- Не увидела отличительных знаков. - Пробормотала я.
- Как же ты меня достала. - Он навис надо мной, упираясь руками в подлокотники кресла.
- Вы не первый, кто мне такое говорит. - Язвительно заметила я.
- Как я понимаю того человека. - Он потер лоб. - Можешь идти.
- До свидания. - Промолвила я и выскочила за двери.
Фу-у-у-х, жизнь продолжается.
Я повеселела и быстрым шагом пошла домой.
Утро началось весело. Я продрала глаза, выглянула из-под подушки и натянула одеяло на голову.
Не помогло. Грохот проник даже в «кокон».
- По ходу, Шукаку взбесился. - Сонно пробормотала я.
Шум затих. В доме восстановилась блаженная тишина. Я приподняла подушку и зевнула. Нашарила рукой одежду и встала.
В доме было пусто. На столе одиноко стояли пластиковая бутылка с водой и стакан. Я вздохнула, шмыгнула заложенным носом (насморк категорически не хотел поддаваться лечению) и выпила воду, не ощущая вкуса. Зато когда ощутила... Лучше бы это был яд...
Я закашлялась, чувствуя, как горло разрывается. Для того, кто никогда не пил саке, стакан этой жидкости за раз, еще и залпом - явный перебор.
Голова потяжелела. В груди разлилось приятное тепло. Перед глазами все поплыло. Соображаловка начала понемногу отключаться.
Я встала, пошатнулась, протерла глаза и, по стеночке, пошла в свою комнату. Где-то посреди коридора, стеночка исчезла. Я помотала головой (тяжелый груз, от которого нет никакого проку в таких ситуациях) попыталась нашарить опору, схватилась за что-то и начала падать. В мутнеющем сознании пронеслась мысль, что пол не такой твердый, а потом я отключилась.
Дoбавить кoммeнтарий


- Кажется, теперь я понимаю, что значит напиться до состояния нестояния.
Голос показался мне смутно знакомым, но чугунная голова отказалась анализировать ситуацию.
Хлопнула дверь. В ушах затрезвонили колокола. Я нащупала подушку и натянула ее на голову.
- Проснулась? - Злобное шипение напомнило мне Орочимару, и я прошептала в ответ:
- Пропади, змеюка.
- Какая еще змеюка? - Опешил говоривший.
Я не поленилась, открыла один глаз и тут же его закрыла.
- Надеюсь, это страшный сон.
- Мой. - Пробормотал Казекаге. - И чего тебя понесло?
- Я думала, это вода.
- А запах?
- Нос забит. - Прошептала я.
В горле першило, поэтому говорить было сложновато.
- Вода есть?
Гаара сжалился (впервые в жизни) и поставил на тумбочку стакан. Я поморщилась от громкого звука и, подозрительно принюхавшись (разумная предосторожность, хотя, я сомневаюсь, что Казекаге будет меня спаивать), выпила воду. Пустыня во рту пропала, а я почувствовала себя живым человеком.
«Интересно, сколько я проспала?»
Видимо мысли достаточно четко отпечатались на моем лице, потому что он ответил:
- Почти сутки.
Да, хорошо я набралась. И это за один раз. Вот что значит, не уметь пить.
Я уткнулась носом в подушку и пробормотала нечто нелицеприятное в адрес разных стаканов с неизвестными жидкостями.
- Кстати, ты долго собираешься занимать мое личное пространство?
- А где я?
Вставать я не хотела совершенно, голова от подушки не отрывалась, к тому же меня жутко клонило в сон, поэтому его ответ я не дослушала.

***
- Пользуешься беспомощным положением девушки?
«Канкуро?» - Пронеслось в моей ослабевшей башке. - «Что он тут делает? И где я?»
- Ничем я не пользуюсь. - Проговорил кто-то.
Чего?!
Я резко подорвалась. Голова отозвалась тупой болью. Сжав руками виски и убедившись, что череп не раскололся на две половинки, я осмотрелась по сторонам и села на кровати.
В комнате никого не было. Судя по всему, была ночь. Повернувшись к окну, я убедилась в своей правоте.
«Да, здорово. И где я?»
Лунный свет выхватывал из темноты только кровать, столик и кресло. Все остальное - тайна, покрытая мраком.
Я сползла с кровати, придерживаясь рукой за стенку. По дороге набрела на бело-синюю одежду Казекаге, поняла, что головомойка мне обеспечена, вздохнула и пошла дальше.
Дверь открылась бесшумно. Я вышла в коридор.
Внизу горел свет. Я, нетвердым шагом, спустилась по лестнице и вышла на кухню.
- Доброе утро. - Боже, неужели этот хриплый голос принадлежит мне.
- Добрый вечер. - Хмыкнул веселый Канкуро. - Есть будешь?
При одном упоминании о еде меня снова замутило.
- Понял, больше не трогаю. - Фыркнул он, с интересом глядя на доблестные переливы зеленого у меня на лице.
- Есть попить? - Тихо спросила я.
- Не умеешь ты пить. - Парень вздохнул, встал из-за стола и помог мне сесть. - Бери пример с Пятой Хокаге.
В поле моего зрения появилась бутылка с водой.
- Пей, несчастная.
- Аригато.
- Да не за что.
Сушняк отступил, башка прекратила трещать. Я расслабилась.
- А теперь будешь есть?
Я прислушалась к позывам своего желудка и медленно кивнула.
- Сколько же ты выпила?
- Стакан. - Буркнула я.
- И до сих пор не оклемалась?
- Шутишь? Я впервые выпила алкоголь. Еще и в таком количестве.
- Двое суток - это перебор.
- Вроде недавно только сутки были.
- Это вчера было.
Я порылась в своей памяти, не нашла ничего лишнего (с момента падения - полный провал) и с укором посмотрела на Канкуро. Парень намек понял и порадовал меня сказочкой на ночь.
- В общем, из комнаты он вышел со словами: не трогай ее, пусть проспится.
- А что я делала в его комнате?
- Спала. - Усмехнулся Канкуро.
- Это я поняла. А почему там?
Парень пожал плечами.
- Гаара надеялся еще вчера вытурить тебя в твою комнату. А тут такой облом. Он пока на твой вопрос отвечал, ты снова уснула.
- Да-а-а, весело. Кто вообще оставил бутылку на столе?
- Я. - Смущенно проговорил Канкуро.
- И зачем? - Я отправила в рот кусочек мяса.
- Радость после приема.
- А мне какая радость! - Фыркнула я.
- Можно подумать. Спокойной ночи.
Канкуро ушел. Я доела, помыла посуду и пошла в комнату. Умудрилась пройтись без стенки, добралась до постели, легла и уставилась в потолок. А потом задремала.
***
Жизнь тихо вошла в свою колею. С утра - работа, вечером - отдых с книгой в каком-нибудь укромном уголке. Инцидентов, вроде случайной попойки, больше не случалось, да и жизнь вдруг стала... скучноватой.
- Сакура! Сакура-сан!
Я оторвалась от созерцания обложки и выглянула в окно.
Внизу стояла Матсури. Увидев мою встрепанную шевелюру, она махнула рукой, предлагая мне спуститься.
- Зачем?
- Лучше страдать ерундой взаперти?
Я, с тяжким вздохом великомученика, спрыгнула вниз.
- Куда пойдем?
- Куда-нибудь. Главное, подальше от дома.
День обещал быть веселым.

***
Мы гуляли до самого вечера. Потом Матсури убежала, а я пошла домой, свернула куда-то не туда и банально заблудилась.
«Здорово. Похоже, скоро опять начнется веселая жизнь».
Как назло, небо затянуло тучами. Тусклого света не хватало даже для нормального обзора, поэтому я шла осторожно. Не хватало еще в какую-нибудь дыру рухнуть, для полного счастья.
Но тут из тучи пробился маленький лучик света. Я быстро оценила обстановку и увидела знакомый (разве что очертаниями тыквы и торчащих волос) силуэт в конце улицы.
- Ну и кто за кем следит, после всего? - Неприветливо проговорила я, с возмущением уставившись на Казекаге.
Он пожал плечами, показывая, что он сам не знает ответ на мой вопрос.
- Что ты тут делаешь?
- Гуляю. - Ответила я, прикидывая, куда можно будет свалить.
- Ночью?
- Ну и что! Я взрослая, могу за себя постоять.
- Хорошо. Но тогда почему ты не можешь запомнить дорогу домой?
Он что, мысли мои читает?!
- Я здесь не бывала.
- А я думал, что за это время ты разнесешь пол деревни.
- Можно начинать? - Мрачно спросила я.
- Пошли.
- Куда?
- Не знаю.
Я впала в ступор.
- Как это не знаешь? Это же твоя родная деревня!
- Ну и что?
- Я в шоке.
- Нет, в шоке - правительство Суны во главе со мной. От тебя.
- Что?! А я тут при чем?
- Притом, что Старейшины Деревни до сих пор пьют валериановые капли, при одном упоминании твоего имени и той лаборатории, которую ты разгромила.
- Мне до конца жизни будут вспоминать этот случай?
- Ну, жить тебе осталось недолго. - Невозмутимо проговорил Гаара.
- А, ну теперь ясно, почему ты такой добренький. - Ответила я. - Решил найти смысл жизни в моей смерти?
- Ты сама предлагала.
- Я - шутила.
- А я - нет.
- Ну и ладно.
Он замолчал. Я тоже. Так мы шли некоторое время, потом он свернул в сторону и я, с удивлением, посмотрела на обрыв, где проводила большую часть свободного времени.
- Хочешь скинуть меня с обрыва?
- Возможно.
Хороший разговор. А главное - такой жизнеутверждающий!
Парень подошел к краю и сел. Я, немного помедлив, тоже.
- Ты все время сидишь тут?
Он кивнул.
- И не надоело?
- Нет. А почему мне должно что-то надоедать.
- Ну... Я же надоедаю.
- Ты - отдельный разговор.
- Спасибо.
- Пожалуйста.
Снова молчание. Я просто не знала, что говорить, но тут, тишину ночи прорезал взрыв. За ним еще один, а сверху спикировала странная птица.
- Что за бред? - Я подобрала остаток одной слишком ретивой птички и снова отпрыгнула. - Это глина!
Следующая птица чуть не села мне на голову. В последний момент меня выдернули из-под взрыва. Мелкие камушки застучали по песчаному щиту.
- Что, черт возьми, происходит? Это твои знакомые?
- В таком случае, у них оригинальные методы выражения радости от встречи.
- Согласна. - От очередной птички я отмахнулась и бросилась на второго.
Земля задрожала. Обрыв явно не был рассчитан на полномасштабные военные действия. Еще один взрыв прогремел совсем рядом, отбросив меня в сторону.
- Ксо. - Я сложила пару печатей и выпустила чакру в атакующего.
Парня снесло, но он успел выпустить еще одну бомбу...
Будто со стороны, я видела, как трещины пересекают землю, как песок проваливается под ногами, увлекая за собой меня и Казекаге. Нападающие не успели ничего сделать, только вскочили на большую птицу и скрылись. Больше я ничего не увидела. Все накрыла мгла.
***
«Вот блин. Это ж надо было... обрыв развалить. И где я сейчас? На том свете?»
«Не проверишь - не узнаешь!» - Вставила экс - Сакура.
«И тут ты?» - Я попыталась пошевелить руками и ногами, почувствовала дикую боль и перепугалась до смерти. - «Ксо! Не хватало лежать тут до конца!»
Правда, вскоре боль прошла. Я поняла, что тело просто затекло от неподвижности.
Вторая попытка встать была более удачной. Я нащупала руками пол, убедилась, что он весь завален битым щебнем и задрала голову.
Ничего. Ни провала, ни малейшей трещинки и вообще, темно, как я сказала бы где.
Я сложила печати и попробовала воспользоваться техникой, которую нашла в одном свитке. Не помогло. Наверное, закончилась чакра.
Неподалеку зашуршал песок. Я вздрогнула и медленно пошла на звук, надеясь, что это - не враг.
Земля под ногами поехала. Я взмахнула руками, силясь удержать равновесие, но не сумела. Дальше решила передвигаться ползком.
Сколько прошло времени, пока я ползала по этой пещере - не знаю. В темноте время всегда идет медленнее, но моих нервов не хватило и на это.
- Есть кто живой?! - В отчаянии крикнула я.
Пусто, тихо. Ни малейшего шороха. Мне стало жутко. В таких местах лучше всего вспоминаются всякие ужасы. Вот и сейчас, кажется, как какой-нибудь монстр тянет к шее огромную когтистую лапу...
На мое плечо опустилась рука. Нервы сдали...
- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а¬-а!!! - В полный голос заорала я, а в следующую секунду мне закрыли рот.
- Тихо. Молчи. - Голос Гаары ударил по нервам больше, чем страх неведомой опасности.
- Хорошо. - Ответила я. - А где мы?
Голос предательски дрожал. Ноги тоже. Если я сейчас встану, то упаду.
- Не знаю. - Он говорил спокойно и сухо, как, впрочем, и всегда. - Пошли.
Рука исчезла. Я тут же почувствовала, как страх вновь закрадывается в душу, скребя маленькими коготками по сердцу.
- Подожди!
- Чего тебе? - Его голос прозвучал неожиданно далеко.
- Пожалуйста, не уходи... Я... Мне страшно.
Он тяжело вздохнул. Потом подошел обратно.
- Будто я не понял. Твой вопль в Конохе слышали.
- Ну и что! Вполне адекватная реакция... - Я резко замолчала, откашлялась от пыли и спросила:
- Ты что-нибудь видишь?
- Вижу. - Я буквально почувствовала, как довольно он улыбается. - Тьму.
- Здорово. - Проговорила я. - Сидим, черт знает где, ничего не видим, еще и не знаем, как отсюда выбираться.
- Я, пока, забыл про свое обещание. - Начал он. - Но могу и вспомнить.
- Какое обещание. - Я вскочила. - Нас забросило в какую-то дыру. А ты...
- Что я? Ну же. Продолжай.
- Монстр. - Горько сказала я.
- Да, я знаю. И что с того?
Я до крови закусила губу. По щеке скатилась слезинка. Я раздраженно ее стерла. Да, было больно и обидно. Он не понимал меня, я не понимала его. Я, как наяву видела ту пропасть между нами. Пропасть, которую он вырыл, когда люди предали его. Я видела и понимала, что мне никогда не попасть на ту сторону, но это не повод реветь.
Шаги стихли.
- Тут есть проход. Идем. Нет смысла стоять на месте.
- Хорошо.
Он никогда не узнает о моих чувствах. Это будет лучше всего.
Я решительно отмахнулась от назойливых мыслей и бодро пошла на голос.
Вот только кровоточащая заноза на сердце осталась...
Дoбавить кoммeнтарий



Мы шли уже довольно долго, а проход все не заканчивался. Тоннель был нормальным, хоть и узковатым, единственное, что затрудняло передвижение - небольшие участки скользкой плесени, издающей зеленоватое свечение. Запах был соответствующим.
За все время я не обмолвилась ни словом со своим спутником. Мою голову занимали совсем другие мысли. И я нередко ловила себя на том, что подсознательно сравниваю Саске и Гаару. И все бы ничего, но последний начинает выигрывать.
«Боже, Сакура, очнись!!! О чем ты думаешь?! Ты ему не нужна! А он не нужен тебе! Или... нужен?»
Я помотала головой, отгоняя невеселые мысли, обошла очередную «лужайку» плесени всмотрелась вглубь тоннеля.
«Интересно, куда он ведет? К выходу или еще глубже?»
Я представила, как мы бродим по этой кишке (назвать узкий проход по-другому язык не поворачивался) до скончания веков и содрогнулась.
«В крайнем случае, разнесем потолок».
«А потом вас не раскопают». - Фыркнуло мое сознание.
Я настроилась на трехчасовую лекцию. По занудству, мое второе «я» превосходило даже Какаши. Хорошо хоть, книжечки пошленькие не читало.
Внезапно на горизонте мелькнула еще одна мысль. Выловив ее, я догнала Гаару и спросила:
- У тебя чакра есть?
- Нет. Ее заблокировали.
- Ясно. - Я отстала на пару шагов.
«Значит, заблокировали. Вот почему такое чувство, будто у меня выбили тенкецу. Но когда они умудрились?»
Подсознание услужливо подкинуло момент первого взрыва, когда птица рассыпалась на кусочки, выпуская меленькие иголочки. Я не придала им значения. Такая мелочь неопасна для жизни. Но, как выяснилось, опасна для системы циркуляции чакры.
«В следующий раз надо не забыть обратить внимание на такую мелочь. Скоро все навыки растеряю».
Вскоре коридор стал расширяться. Плесени стало больше, и уже можно было рассмотреть некоторые детали пещеры.
- Я и не знала, что под Суной есть такие катакомбы. - Проговорила я.
- Сомневаюсь что мы под Суной.
- Но это еще пустыня.
- Земля слишком сырая для пустыни.
- Неподалеку есть подземная речка.
- С чего ты взяла?
- С того, что эта плесень растет, когда есть необходимые минералы. В обычной речной воде их нет. А в грунтовых водах есть. Это первое. И второе. Здесь много луж. Значит, река или под нами, или сбоку. Если бы это было поверхностное течение, мы бы не шли, а плыли.
На последнем слове я передернулась. Техника техникой, а вот за мгновение плавать не научишься.
Внезапно, пол под ногами оборвался. Я уселась на пятую точку, больно ушибив копчик.
- Ксо! Сколько же тут всякой дряни. - Я привстала, опираясь на стенку, нога тут же отозвалась неприятной болью. - О нет.
- Не отставай.
- Угу... Спасибо, что помог. - Проворчала я. - Что-то я переобщалась со стенами. Особенно в последнее время.
Разумеется, никто не отозвался. И вообще, проще дождаться сочувствия от стен, чем от Гаары.
Я побрела дальше. Нога ныла, но я стиснула зубы и молчала. Не хватало еще показать ему свою слабость.
Коридор был довольно однообразным, но когда я была близка к тому, чтобы послать Казекаге... хм... погулять, или уснуть на ходу, тоннель закончился.
- Ну и куда нас занесло на этот раз? - Пофигистически спросила я.
- В пещеру. - Спокойно ответил он.
И почему меня это не удивляет?
- Поздравляю. Что дальше? Ходов тут дофига и еще немножко. Куда пойдем?
Гаара метнул в меня свирепый взгляд. Я намек поняла и благоразумно заткнулась. Умереть в этих подземельях мне совсем не хотелось.
Возле какого-то камня я села и прикрыла глаза. Тут же захотелось спать.
- Идем дальше.
- Перебьешься. - Огрызнулась я. - Я с места не сдвинусь.
- Ты забываешься.
- Знаю. Но если на нас нападут, то мы не сможем убежать.
- Я не собираюсь убегать.
- Тогда я принесу твоим родственникам нерадостную новость о твоей смерти. Сражаться без чакры мы не сможем. Бегать без отдыха - тоже.
Он поскрипел зубами. Было видно, что еще пара слов и от меня останутся одни воспоминания.
- Надеюсь, на союз мои слова не повлияют? - Я встревожено открыла один глаз и поискала Казекаге взглядом.
- Нет. Выгодные союзы не расторгают из-за глупых девчонок.
- Ну спасибо. - Фыркнула я. - Я это еще припомню.
- Удачи.
- Хм...
- Ты уже отдохнула? - С ехидицей спросил он. - Мы можем идти?
- Нет. - Я закрыла глаза и выключилась, как лампочка.

***
Проснулась я от легкого нежного прикосновения. Немного посидела с закрытыми глазами, анализируя странную ситуацию, и резко открыла глаза.
- Гаара, ты что, с ума сошел?
- Нет. - Парень отрицательно покачал головой, продолжая гладить мои волосы.
- А, по-моему, сошел. - Я попыталась отодвинуться, но он, «ненавязчиво», опустил руку на мое плечо.
Вспомнилась сцена на улице. Правда тогда она была... более безобидной, что ли?
«Признаки помешательства налицо». - Запаниковала я? А вслух сказала:
- Уберите руки, Казекаге-сама. Вы слишком многое себе позволяете.
- Знаю. - Он кивнул, но руки не убрал.
- Я рада. - Прошипела я. - Вот и прекращай меня обнимать!
- Не хочу.
- Я врежу. - Пообещала я. - Будет больно.
- Рискни.
Он просто выводит меня.
- Гаара! - От возмущения я забыла все слова, кроме неприличных и крайне неприличных (таких, которые приличным девушкам и знать не положено).
- Что?
- Я буду кричать.
Он хмыкнул. И на том спасибо. Мог бы вообще промолчать.
Я разозлилась, скинула с плеча его руку и вскочила на ноги. Парень, недолго думая, поднялся и сделал шаг в мою сторону. Я отшатнулась назад.
- Не подходи.
Молчание. Он просто продолжает приближаться ко мне.
Еще через пару шагов, я почувствовала спиной стену. Отступать стало некуда.
Гаара все приближался. Я подумала и пошла в сторону. Казекаге невозмутимо повторил мой «маневр». Я оттолкнулась от стены, питая слабую надежду на то, что ему надоест, и он отстанет, но не тут-то было. Заход пошел по второму кругу.
Ему и надоело. Ходить за мной кругами. Так что на следующем повороте он рванул вперед и прижал меня к стене.
- Пусти. - Выдохнула я
Он покачал головой, крепко сжимая руками мои плечи.
Я зажмурилась и почувствовала, как к моим губам прикоснулось что-то теплое. Открыла глаза и ошеломленно посмотрела на Гаару, понимая, что наш комплектик (один Казекаге в фиг его знает, каком состоянии плюс одна куноичи в шоке) довольно оригинально выглядит. Выпуталась из его рук и тихо спросила, старательно пряча от него взгляд:
- Куда идем дальше?
- Наверх. Чакра появилась.
Он развернулся, сложил печати и появился лишний проход. В него лился солнечный свет.
И опять я все испортила...
Дoбавить кoммeнтарий

- Я же говорила, что это - пустыня. А ты мне - нет, слишком сыро. - Передразнила я.
Казекаге молча отвернулся, показывая, что у него есть более насущные проблемы, чем разговоры с девчонкой, которая не воспринимает его всерьез.
Я фыркнула, чувствуя сильнейшую злость. На него, за то, что поцеловал, на себя, за то, что не остановила его... Но, черт возьми, никому не сознаюсь в том, что хотела бы ощутить это снова...
Так, Сакура, спокойно, медитация. Если так пойдет и дальше, то к концу миссии я буду походить на издерганную неврастеничку.
- Суна в той стороне. Пора идти. Все волнуются.
- Еще бы, им не волноваться. Казекаге исчез. - Отозвалась я.
- Думаю, Хокаге тоже интересно, куда пропала ее ученица.
- Далеко и надолго. - Буркнула я, заканчивая с лечением распухшей лодыжки.
- Что?
- Ничего. Идем.
Солнце немилосердно припекало. От земли поднималось колышущееся марево. Мне надоело плестись в далеком прошлом, и я нагнала Гаару. Еще немного помолчала, собираясь с духом, а потом спросила:
- А... Гаара, а зачем ты... ну, поцеловал меня?
Последние слова я почти прошептала и остановилась, чтобы не получить чем-то тяжелым.
- Не знаю.
- Других слов в твоем лексиконе нет? - Возмущенно поинтересовалась я. - У тебя на любой вопрос - ответ: «не знаю».
Он даже не остановился. На мгновение, я замерла, находясь в ступоре от такой наглости (ну и что, что он Казекаге. Цунаде тоже пыталась меня игнорировать... первое время... потом поняла, что это - тухлый номер и научила меня всем техникам, которые знала). Мотнула головой и снова его догнала.
- Ты не ответишь на мой вопрос?
Ноль внимания, фунт презрения.
- Ну и не надо. - Обиделась я.
Ну почему всем повезло больше, чем мне? Ино сейчас с Кибой, Темари с Шикамару. Даже вечно застенчивая Хината встречается с Шино. Одной мне не везет в плане личной жизни. Еще и Гаара издевается... Наверное, решил отыграться за все те неприятности, что я ему принесла...
И тут меня озарило...
- Слушай, помнишь, как я в тебя чернильницей кинула?
Еще бы он не помнил. Такое забудешь...
Дождавшись отстраненного кивка (думаю, парню очень не понравилась довольная улыбочка на моем лице), я продолжила:
- У меня идея. Возможно, дублирование ситуации... - Я замолчала, потому что теперь мне не нравилось выражение его физиономии.
Через пару секунд пустыню прорезал истерический вопль:
- Спасите!!! Убивают!!! Я же только предложила!!!
Песок взметнулся буквально перед моим носом. Я отскочила назад, концентрируя в кулаке чакру. Передумала, отпустила большую часть и снова понеслась по песку.
Гаара, с нарастающим интересом следил за моими бесплодными попытками приблизиться к нему, хотя бы, на метр. Я его интересов не разделяла (побегать по раскаленной пустыне пару десятков (это для начала - дальше, еще... веселее) кругов - задание ранга А) и вообще, старалась не тратить зря чакру. Чтобы врезать ему со всей силы. Гааре ничего не будет, песчаный щит поможет, а вот я получу духовное умиротворение... Если сумею до него добраться...
Вскоре игра надоела обоим. Я перешла к более решительным действиям. Теперь, Гаара больше оборонялся.
Два удара отбросили во все стороны комья земли. К моему большому сожалению, парня они даже не коснулись. Я начала сдавать позиции. Через несколько мгновений все было кончено.
- Может, заключим перемирие? - Предложила я.
- Я его и не разрывал. - Пожал плечами Казекаге.
- У вас перемирие с Конохой, а у нас с тобой, в лучшем случае, вежливый, вражеский нейтралитет.
- Вежливый? - Он прищурился.
- Ладно, просто вражеский нейтралитет.
- Хорошо, я согласен. - Парень рывком поднял меня с земли. - Но только до того момента, пока мы не выберемся. Потом все вернется на свои места.
- Ну да. Тебе все надо мной издеваться. - Пробубнила я. - Нет, чтобы кого-нибудь другого помучить...
- Меньше надо было чернильницами кидаться и по кабинетам шастать.
- Меньше руки распускать надо! - Выкрикнула я.
Перемирие шустро покатилось к Орочимару.
- Я рук не распускал!
- Да, конечно! А в...
Он нагло запечатал мой рот поцелуем. Я широко раскрыла глаза, прикидывая, чем бы тяжелым его угостить, но потом передумала и обняла его за шею.
- Ну и зачем? - Смотреть Гааре в глаза совсем не хотелось, и я опустила голову ему на плечо.
- Не...
- Если ты сейчас скажешь: «не знаю», я тебя покалечу.
- Тогда я лучше промолчу.
- Ладно, я подожду. Но ответ я из тебя выбью любой ценой. Обещаю.
Гаара кивнул, словно соглашаясь с моими словами, и улыбнулся. Впервые, на моей памяти.

***
Суна появилась на горизонте через два дня. Разумеется, она вся стояла на ушах. Поисковые отряды обшаривали всю пустыню. На один из этих отрядов мы и наткнулись.
Грязного, усталого и немного оборванного (падение с обрыва на энную глубину метров дало о себе знать) Казекаге чуть не удушили от радости. Не успела я порадоваться, что не отношусь к правительству, Гаара мстительно подметил, что большая заслуга в его спасении лежит на мне. Душить кинулись уже меня.
- Казекаге-сама, вам срочное послание от Хокаге Конохи.
Судя по помятому и далеко не товарному виду послания, срочным оно было, как минимум, три дня назад.
Гаара взял свиток, вчитался, помотал головой, еще раз присмотрелся, протер глаза и снова уставился в свиток. Потом повернулся к Матсури и, слабым голосом, попросил:
- Прочитай, пожалуйста, вот этот абзац.
- Прошу позволить моей ученице, Харуно Сакуре (после этих слов я начала слушать письмо внимательней) остаться в Вашей деревне до экзамена на чуунина.
Я посчитала месяцы и присвистнула. Это же, как минимум, еще пол года в Суне.
Казекаге тоже не обрадовался.
- Это Темари. - Убито проговорил он.
Я лучше промолчу о том, что жаловалась Хокаге на то, что мне надоела деревня. Видимо, Цунаде вспомнила старую просьбу, еще и Темари попросилась... В общем, получите, распишитесь.
Дом встретил меня пустотой. Видимо, Канкуро еще не вернулся с миссии. Я приняла душ, наскоро перекусила и завалилась спать
Дoбавить кoммeнтарий



Время категорически поджимало. По возвращении в Суну, Казекаге решил не наступать два раза на одни и те же грабли и отправил меня помогать в больницу. После этого нововведения, мне оставались редкие свободные вечера, чтобы придумать достойную месть в ответ на его действия (чернильницей они уже не оправдывались). Да и то, я была в таком убитом состоянии, что на осуществление таких глобальных планов сил просто не было.
Но вот, выдался день, когда в больнице почти никого не было, и я смогла уйти раньше.
Планы мести начинали сбываться.
По правде говоря, местью это можно было назвать весьма отдаленно. Просто, маленькая хитрость, направленная на то, чтобы вытянуть из Гаары пару лишних слов. А точнее - ответ на мой вопрос. Оставалось только надеяться на то, что он купится на откровенное вранье.
В общем, если опустить подробности, то из дому я вышла ближе к вечеру и быстро пошла к резиденции Казекаге. Насколько я знаю, обрыв, который мы развалили - был не единственным в своем роде. А, значит, Гаара уже давно нашел себе тихое спокойное местечко. Подальше от приставучих людей в моем лице. Теперь это место должна была найти я.
К моему несчастью, в Суне их (обрывов) было даже не два, а гораздо больше, так что разыскать Гаару оказалось нелегко. Но мне это удалось.
- Нашла все-таки?
- Как видишь. - Я села рядом и уставилась в небо.
- Пришла за ответом?
- За каким? А, нет. Просто пришла.
- Неужели, ты отказалась от своих слов?
- Нет. Просто, я уже узнала ответ на свой вопрос.
- Узнала? - Он чуть напрягся.
О, есть контакт.
- Да. - Я помедлила и легонько провела пальцами по его щеке. Не потому, что так надо было, а потому что я так хотела.
Этот жест заставил его вздохнуть.
- И какой же это ответ?
Хм, купился или нет?
- Зачем мне говорить его тебе? Ты промолчал, теперь моя очередь.
- Ничего ты не знаешь. - Фыркнул он.
Я только пожала плечами, возвращая, с таким трудом, изгнанное напряжение. Такой академический способ срабатывал идеально.
В академии, чем больше ты вопишь, что все знаешь, тем больше подозрений вызываешь. Лучше просто пожать плечами и дать учителю повод подумать, кого вызывать. Тебя, или, все-таки, кого-то другого. Так и тут. Лучше дать ему возможность понервничать, чем фальшиво заводить: знаю, знаю и так далее.
Так и вышло. Не успела я встать, как он легко схватил меня за руку и предложил:
- Может, обменяемся ответами?
Я подумала и сказала:
- Хорошо, но ты первый. Потому что я тебя знаю. Послушаешь меня, покиваешь головой, с умным видом на лице и ничего мне не скажешь.
Он замялся. Видимо, я достаточно точно просчитала его план.
- Итак?.. - Я снова села рядом с ним.
Я впервые видела Гаару таким... в общем, не таким, как обычно.
- Ответ я буду ждать долго. - Хмыкнула я, опуская руки ему на плечи.
Надо же, а реакция у него... будто я не обняла его, а, по меньшей мере, воткнула кунай под лопатку. Вот уж не думала, что под вечно холодной маской скрывается милый застенчивый (не всегда, правда) паренек.
- Я... - он опустил голову мне на плечо и тихо шептал на ухо. - Я... люблю тебя...
Я, с трудом, словила падающую челюсть, потому что ожидала всего, но не такого прямолинейного признания.
Легкая улыбка тронула мои губы.
- Я же сказала, что вытащу из тебя ответ любой ценой.
- Ты меня обманула? - Он изумился еще больше, чем я.
- Нет, я догадывалась, но хотела узнать, так ли это.
- Узнала?
- Вот теперь - да. - Пробормотала я. - А ты, все-таки, купился.
- Хорошо. - Легко согласился он. - Один - ноль в твою пользу. До поры, до времени.
Я приподняла его голову, заставляя смотреть мне в глаза, а потом чуть подалась вперед, неуверенно прикасаясь к его губам. Отстранилась, наклонила голову набок, любуясь его ошарашенным (он явно не ожидал от меня столь решительных действий) взглядом и спросила:
- И что мы будем делать теперь? Снова ссориться?
- Нет. Зачем?
Я удивленно прищурилась.
- У меня появился другой способ влиять на тебя.
«Что еще за способ?!» - Панически подумала я.
- Ведь ты тоже меня любишь. - Продолжил он.
- Не скажу. - Хмыкнула я. - Теперь ты добивайся ответа любой ценой.
Судя по довольному лицу парня, мои последние слова ему понравились. Даже очень.
- Любой ценой, значит?
Я не успела возразить, и он нежно прижался к моим губам, не давая мне вырваться из его объятий.
- Никуда не отпущу. - Проговорил он, улыбаясь сквозь поцелуй.

Эпилог
За все то время, что меня не было, тут совсем ничего не изменилось. Те же улочки, маленькие, аккуратные домики. И резиденция Казекаге.
Я улыбнулась, быстрым шагом поднялась на третий этаж и постучала в двери. Дождалась холодно-вежливого: «Войдите!» и открыла дверь.
- Добрый день, Казекаге-сама. Я привезла послание от Хокаге.
Гаара медленно обернулся и, все еще не веря, улыбнулся.

Конец
http://www.liveinternet.ru/images/brandnewsmilies/smile3.gif

1.


2.


3.


4.


5.