Пока они шли, я держалась поодаль, чтобы себя не выдать. Тем более что они оба в меня не верили. Разговоров я их не слышала, слышала только смех, и он разрывал мне сердце.
Арчибелла ему нравилась, в этом не было сомнения, так же как и в том, что шансов у него не было никаких. Зато на очередной скандал с Леонардом он должен был нарваться наверняка. Когда тот проснется и поймет, что их нет!.. О! Это будет ужас! Тому, кому нельзя даже сидеть у нее в ногах, тем более, немыслимо уединяться с ней в лесу! Веторио прекрасно это понимал, но, тем не менее, шел за ней как привязанный и даже посмеивался.
Дорога становилась всё круче. Подъем утомил любопытную маркизу, она стала часто останавливаться, чтобы перевести дыхание и отдохнуть. И он понес ее на руках.
Наверно, ему это ничего не стоило, она ведь была значительно легче ящика с бронзовым хламом, наша прекрасная Арчибелла, но чего это стоило мне! Я думала, что заклюю их тут же, еще по дороге!
А они смеялись! Лес кончился. Дальше была травянистая поляна, заваленная здоровенными камнями, а за ней – обрыв. Если б они подошли к обрыву и начали спускаться, им обоим пришел бы конец. Мой инстинкт был сильнее меня. Он не пощадил ни Людвига-Леопольда, ни Филиппа! Что уж было говорить об этой и без того разозлившей меня, парочке!
Они остановились у самой кромки леса и с интересом разглядывали поляну. Посмотреть и правда было на что. Всё здесь было как будто увеличено раза в полтора: и трава, и цветы, и камни. Я снова спряталась в ветвях, готовая вылететь в любую секунду.
- Странное место, - заметила маркиза.
- Я бы сказал, богатое место, - добавил Веторио, - ничего удивительного, что его кто-то охраняет.
- Ты уверен, что его охраняют?
- Какая-то защита у него есть, это точно. Я вам советую, маркиза, не делать больше ни шагу.
В высокой траве надрывались кузнечики, трава даже не колыхалась, так было безветренно, всё вокруг застыло в летней истоме.
- А если я все-таки пойду?
- Я вас дальше не пущу.
- Интересно, каким образом? - усмехнулась Арчибелла.
- Неужели вы думаете, что я с вами не справлюсь?
Она замолчала, потом дернула плечиком надменно и кокетливо.
- Одному Богу известно, Тори, что я о тебе думаю.
- Почему? Догадаться нетрудно.
- Вот как? Ну, так догадайся!
Я сидела довольно далеко, но зрение и слух мой были обострены до предела. Я увидела, как он снова подхватывает ее на руки и сам несет в ту высокую траву, в которую только что не пускал. Я вообще-то думала, он остолбенеет или, по крайней мере, испугается Леонарда! А он даже не удивился!
Рассудок мой начал мутиться. Я слышала смех и шепот, потом увидела, как он привстал и снимает рубашку... я забыла в этот миг, зачем я тут нахожусь и что охраняю, я забыла, что я только легенда и никто в меня толком не верит, я забыла, что это вообще не мое дело!
Черная птица налетела на них как ураган с диким клекотом, я закрыла им солнце, от моих крыльев поднялся такой ветер, что зашумела и полегла трава.
Арчибелла в ужасе завизжала, Веторио старался ее загородить, но на лице его был не страх, а изумление, полнейшее изумление. Он и правда в меня не верил!
Я кружила низко и злобно клекотала, поднимая крыльями ветер.
- Вот это тварь! - сказал он чуть ли не с восхищением, - никогда такой не видел! Она не тронет, Белла, не кричи. Она нас просто выгоняет.
- Господи! – простонала полураздетая Арчибелла, - откуда она взялась?!
- Идем скорей!
Они подхватили остатки одежды и побежали в лес. Я не стала их преследовать и взмыла высоко в небо. Потом рухнула камнем вниз, потом снова поднялась... и так до изнеможения.
© Copyright 
