Карасу-дзё — пожалуй, самый мощный стимул для посещения городка Мацумото (префектура Нагано), что в гористой центральной части острова Хонсю. В стародавние времена это был центр провинции Синано, которой долгое время правил княжеский клан Огасавара. В те времена земельные наделы тасовались правительством, словно карты в руках опытного игрока.

И однажды центральная власть посчитала, что на этом месте ее интересам лучше послужит другая семья. С 1555 по 1582 год здесь правил клан Такэда. А после того как их уличили в военном заговоре, власть в провинции перешла к семье Исикава. Именно на это время, совпавшее с периодом жесточайших внутренних междоусобиц в стране, приходится закладка и строительство замка, в дальнейшем названного Карасу-дзё.

Строительство укрепления началось в 1504 году. Возвели замковые стены, вокруг них выкопали рвы для воды. Но дело подвигалось медленно, одной из причин тому стала чехарда сменявшихся в Мацумото владетельных князей. В 1594 году над цитаделью взметнулась высокая крепостная башня, и спустя пару лет стройку сочли завершенной.

Изначально замок строили для защиты от воинственных соседей-феодалов, готовых в любой момент отхватить, что плохо лежит. Наверное, в то время жители Мацумото благодарили бога за то, что их городок оказался на отшибе, в глубокой провинции, вдали от основных дорог, по которым перемещались войска. Но междоусобицы к началу XVII века утихли, в стране установилась крепкая центральная власть под жестким управлением клана Токугава, и обороняться стало не от кого.