Настроение сейчас - I did it!


Для человека, который никогда не работал в алхимической лаборатории, я имел отличнейшую осведомленность в магических ингредиентах. Эти знания позволяли мне изготовить практически любое из известных зелий, пусть и по самым незамысловатым технологиям (без модных нынче перегонных кубов, реторт и прочих вещиц, упрощающих алхимикам их издевательства над природой). Знаковую роль в этом увлечении сыграло моё детское любопытство. Как-то раз, сунув нос в поваренный котелок старика, я обнаружил там настолько удивительные вещи, что уже нипочем не хотел от них отрываться.
Теперь же мои изыскания в области зельеварения были направлены на одну единственную вещь - поиск лекарства от демонической заразы. Не то что бы я страдал от нее, просто бездействие сейчас угнетало еще сильнее. Да и нежданная спутница своим молчанием только подливала масло в огонь, вовсе не спеша давать советы. По правде говоря, она вообще куда-то запропастилась, не прислав мне за несколько недель ни весточки. Впрочем, памятуя о том, что рядовые демоны крайне редко отличались говорливостью и предсказуемостью, такому положению дел я нисколько не удивлялся. Так или иначе, моя излишняя самостоятельность привела меня в не слишком большой, но гордящийся своей цивилизованностью городишко. Правда, позже выяснилось, что его хвалёная цивилизованность заключалась в основном в соблюдении жестких правил и попытках держать под кованым сапогом большую часть населения, ну или, по крайней мере, тех, кто населял дома в более-менее престижных районах. Куда, конечно же, абы кого не пускали. Благо найти приемлемую халупу не составило большого труда. Портовые кварталы, кишащие беднотой, относились к знахарям благосклонно, мне даже не пришлось волноваться за отсутствие такой необходимой бумажки как "лицензия". К счастью, хозяин постоялого двора, в котором мне пришлось коротать первые ночи в городе, оказался человеком понимающим и закрыл глаза на отсутствие документов. Так я и начал работу. Прошло несколько дней, и сама судьба вручила мне небольшой, заброшенный домишко под мостом, судя по всему уже совсем ненужный его бывшим хозяевам. После этого постоянных посетителей у меня только прибавилось. Вот только, как на беду, я оказался слишком хорошим знахарем среди окружающих меня шарлатанов. В такой ситуации попасть на глаза гильдии алхимиков оставалось лишь делом времени. А они-то как раз были весьма строги к тем, кто не имел той самой «лицензии».
В один прекрасный день, приоткрыв дверь своей каморки, я обнаружил внутри парочку весьма недоброжелательных верзил в клепаной коже. Крупные мускулистые близнецы во всеоружии топтались в прихожей, пребывая в какой-то странной нерешительности. Вид у них был, прямо скажем, и без того страшноватый, но особую пикантность ему придавал какой-то нездоровый бледно-синий цвет кожи. С сожалением приняв тот факт, что уступаю бугаям как в росте, так в телосложении, я отложил желание размять кулаки до лучших времён. К тому же я уже хорошо успел рассмотреть их крюкообразные парные ножи за поясами. Скромный походный посох едва ли смог бы конкурировать с настоящим орудием убийства.
Недолго думая, я старательно покашлял в кулак, своим «кхм-кхм» выдав себя с головой. Близнецы, не сговариваясь, смерили меня взглядом.
- Месье Мраколист (это был мой псевдоним уже долгое время), я полагаю? - осведомился левый из близнецов, при этом старательно улыбаясь во все зубы. Напрасно. Никакая улыбка не способна отвлечь внимание от столь уродливого и испещренного шрамами лица.
- Ага. Мраколист. Здесь меня так называют, - подтвердил я, поспешно отворачивая лицо, - а вы кто будете?
- Гильдия алхимиков. Отдел взыскания и лицензирования. Филипп Кэтчер, - затараторил бугай, неуклюже поклонившись. Оставалось только удивляться тому, как он это сделал в моей каморке, где и двум обычным людям-то было не разойтись.
- Ага. Очень приятно, - промямлил я, - а это, я полагаю, ваш брат?
Филипп насупился и помотал головой, на его лице явно проскользнула тень недовольства.
- Это не имеет значения, поскольку дела Вы будете вести именно со мной.
В голосе бугая прозвучала угроза, которую я по обыкновению пропустил мимо ушей, вместо этого задав очередной жизненный вопрос.
- Так что гильдии алхимиков потребовалось в моем доме?
- Разве это не очевидно, месье Мраколист? Нам нужны Вы!
Память о свихнувшимся старике алхимике была жива и вполне явственно чуялась в воздухе. Даже толком не зная, чем же занимаются эти "алхимики", можно было с уверенностью говорить, что хорошего от них ждать не приходится. Вариант сотрудничества с плохими парнями явно не вписывался в мою жизнь.
- Весьма любопытно, ну а что если я скажу "нет"?
- О! Месье Мраколист, уверяю Вас, Вы не скажете «нет». Стать лицензированным членом гильдии в одно мгновенье! Кто же в своем уме откажется от такой путёвки в жизнь? К тому же мы уже готовы вручить вам все необходимые бумаги.
Он протянул мне какой-то пергамент, на котором, по всей видимости, должна была стоять моя подпись. Дело запахло жареным.
- А если я все же буду упорствовать в своем отказе?
- Мне бы этого очень не хотелось, - прокряхтел Филипп, - ведь если Вы откажетесь, то не выйдете из города живым. Вы же прекрасно осведомлены: заниматься знахарством без лицензии – это самый прямой путь в могилу!
К сожалению, он был прав: за то недавнее время как я обосновался в городе, каждая вторая добрая душа честно предупреждала меня об этом.
В голову закралась мысль, что умирать мне совершенно не хочется, и я обреченно вошел в прихожую, попутно выставляя точки над "i".
- Так чего же Вы от меня хотите?
- Все предельно просто - подпишите бумаги и продолжайте заниматься своими делами. Хотя скажу честно, с лицензией Вы можете найти место, гораздо лучше, чем эти портовые трущобы.
- И это все?
- Все.
- Господин Филипп, поделитесь, в чем же подвох? - не унимался недоверчивый я.
- Гильдия очень хочет, что бы Вы принимали участие в наших городских собраниях, но на этом мы не вправе настаивать.
От этого стало еще не легче. Воображение сразу нарисовало веселенькую картину.
- И что же Вы на них делаете? Совершаете кровавые жертвоприношения языческим культам? Пытаетесь свергнуть с трона очередную неуемную монаршею особу?
Филипп совершенно неожиданно рассмеялся. Его испещренное шрамами лицо весьма изящно улыбнулось.
- О нет, месье! Что там! Мельчаем. За последние лет пятьдесят ни одного кровавого жертвоприношения не случалось, да и Королей не трогаем - их уже вон тьма тьмущая развелась. Спасу нет. Да и все как на подбор твердят одно и то же. Хотим, мол, медь в золото превращать. Хотим, и всё тут. А мы голову ломаем, об стенку бьемся, да ни в какую все... а про Вас и Ваше знахарство, месье, уже столько слухов разных ходит, Вы бы только знали. Как знать, может Вы и в этом чего-то да смыслите? За нами дело не станет. Отблагодарим по заслугам.
Тут в меня закралась мысль, что об алхимиках-то на самом деле мне толком ничего неизвестно. Рассказы мстительного духа мальчонки могли быть не более чем одержимостью собственным горем. Как знать, возможно, им все-таки можно доверять? Скрепя сердце, я все-таки оставил на лицензии свою закорючку. Представитель отдела взыскания удовлетворённо ухмыльнулся, растаяв в облаке зловонного дыма вместе со своим близнецом. «Честно говоря, ничего не мешало им выйти через дверь» - раздражённо подумал я, тихонько недоумевая, – «ну что за загадочное и бессмысленное исчезновение».
Меж тем бумажка с закорючкой по-прежнему лежала на столе. Посмотрев на неё краем глаза, я заметил небольшую приписку над заголовком – «Копия лицензии для месье Мраколиста, с пометками и пояснениями». Покрутив её с минуту в руках, я без особого труда узнал, где именно находится гильдия. Кто-то очень скрупулёзный и придирчивый нанес подробную карту на заднюю сторону лицензии. Обстоятельства всего этого дела занимали меня все больше и больше, так что мне не удалось надолго задержаться дома. Прихватив карту, я решил посмотреть, как далеко заведёт меня собственное любопытство.

Открыв дверь обители алхимии немного за полночь, я испытал состояние близкое к ступору, мой сонный мозг уже итак практически отказывался соображать, а тут ему и вовсе сделалось дурно.
Передо мной предстало небольшое помещение, полностью забитое людьми, каменными статуями, алхимическими приспособлениями и большим круглым столом посередине. Два десятка встревоженных глаз уставились на внезапного вторженца. В один момент, как по команде, в руках статуй появились заряженные арбалеты, направленные прямо на меня. И тут я запоздало понял - это конец. Защитить меня от арбалетных болтов в узком помещении могло только чудо, но даже чудо было не в силах справиться с двумя арбалетами, что недвусмысленно уперлись мне в спину. Отказаться от осмотра здания, прежде чем в него входить, оказалось очень непредусмотрительно с моей стороны. На входе дежурили еще два Голема, косивших под статуи. Легким движением они затолкнули меня внутрь. Тонкий, как тростинка, двухметровый бородатый старец немного привстал со своего места и с вопрошанием поднял бровь.
- Ну-ка, ну-ка, - с усмешкой прохрипел он, - и кто тут у нас?
Старец неспешно покручивал бороду и смотрел куда-то в потолок. Ощущение, что он обращается вовсе не ко мне, было столь естественным, что я, не задумываясь, посмотрел вверх. В глазах помутнело: сверху на меня смотрело ещё полсотни глаз. Летучие мыши, кошки, ящерицы, распластавшиеся на балках, и прочие, и прочие смотрели на меня с высшей степенью заинтересованности. Возглавлял эту кучку живности какой-то неестественно скрюченный человек, своими повадками больше напоминающий жабу или лягушку, нежели человека.
- Тёмная кровь. Дикий нрав. Старая боль. Запах трав, - неожиданно констатировал толстый чёрный кот, изучающий меня пронзительно-зелеными глазами.
- А у Вас милый котик, - обречено вырвалось из меня.
- Так это Вы, месье Мраколист? Какая неожиданность!
Из-за стола встал уже знакомый мне «специалист по взысканию и лицензированию». Узнал меня, засранец. «Мне что, начало фартить?» - с сарказмом подумал я.
- Вы, правда, немного опоздали к началу заседания. Но это ничего, в первый раз все долго плутают. Привыкните, - заботливо, как мать-наседка, проворковал он. У меня от всей этой заботы понемногу отвисала челюсть.
- Судя по всему, Вы не соизволили дочитать выданную Вам бумагу до конца, - Кэтчер мерзко хихикнул. - А там было написано не только когда начинается заседание, но и как цивилизованно обойти охрану.
Я почувствовал себя полным идиотом. Челюсть меж тем все ещё не была на своём месте. Противное змеиное шипение привело меня в чувство.
-С-садись, ч-чего с-стоишь?
Человек-змея, свисавший с деревянной балки, глядел на меня без враждебности, но почему-то только левым глазом, другой его глаз, судя по всему, жил какой-то своей жизнью. Откуда ни возьмись, появился стул, на который я, недолго думая и уселся под заинтересованные взгляды толпы.
При всей разношерстности присутствующих у них было одно общее: все они были странные. Двухметровый старец, бугай с изуродованным лицом, змееподобный человек - это оказалось только начало. Тут еще была горбатая старушка с ангельским голоском, ручным нетопырем на запястье и здоровенным посохом. Лысый мужичок лет под тридцать со стекляшкой вместо левого глаза и в толстых кожаных перчатках.
Запомнить остальных моей затуманенной голове уже не представлялось возможным.
- Если быть кратким, молодой человек, - обратился ко мне старец, - мы в затруднении. Иначе бы нам не понадобилась Ваша помощь.
Я заинтересовано посмотрел на пышные седые брови двухметрового великана.
- Нам не хватает специалиста... Кхм... Вашего профиля. Для выполнения определённой работы.
- Знахаря? - уточнил я.
- Знахаря, зрячего сквозь тьму, - поправил старик и осклабился. Тут во мне что-то рухнуло. Наверное, начали сдавать нервы. Что-то недоброе и тёмное вдруг закопошилось внутри. Откуда им было знать моё прозвище? Прозвище, которым меня годами никто не называл! В таких обстоятельствах это вовсе не казалось случайностью.
- Что это, черт подери, значит? Я что, на сову похож?
Я навис над столом, сверля собеседника глазами. То ли гнев, то ли страх разоблачения быстро разгорался во мне.
- Это значит, месье Вайназар, мы очень хорошо информированы, - развел руками старец.
- К тому же мы наслышаны о твоей проблеме, – вторил старцу господин со стеклянным глазом.
- Проблеме? У меня нет никаких проблем, - отмахнулся я, внутренне осознавая, что спорить уже бесполезно.
- Ну не скажи, милок, - подала свой голос бабуля, - даже в тихом омуте черти водятся. Что уж говорить о тебе, демоническом проводнике. Носителе дьявольской силы.
- Твои глаза – есть зла оплот, забытой силы пляска. Незрячим видишь без невзгод. Но сила та опасна, - встрял со своим мнением котяра на балке под потолком, - играть в несознайку с этими людьми было абсолютно бесполезно. Однако к чему-чему, а к обвинениям в одержимости демонами я готов не был.
- Слушайте, господа хорошие, признаю - не идеален. Но к чему так с плеча рубить? На прохожих я пока не бросаюсь, с демонами не дружу, убивать никого не убиваю, лечу людей в своей каморке, никого не трогаю. С чего вы вообще взяли, что я одержимый или могу им быть?
- Насколько нам известно, у Вас довольно интересная биография, и контакты с демонами в ней наличествуют отнюдь не разово. Что уж говорить о камне в Вашем кармане.
При этих словах мои глаза так округлились, что теперь больше всего напоминали мандарины, а о челюсти и вовсе было лучше забыть. Алхимики оказались просто удивительно осведомлены. Успокаивало лишь одно обстоятельство: эти парни не похожи на безумных экзорцистов. Более того, они имеют лишь смутное представление о том, как люди могут стать носителями силы демонов. «Дилетанты» - пытался убедить себя я. Учитель хорошо разбирался в демонах и кое-как передал своё искусство мне. Так что я с малолетства знал, что значит быть демоническим проводником, или, попросту говоря, одержимым. Конечно, во многом моя симптоматика была сходна с ними - свечение глаз, дьявольский шепот, странная, необъяснимая сила. Ни дать ни взять - посмертный подарок демона или же страшное проклятье. Но все же язык не поворачивался назвать это одержимостью. Скорее уж безумным даром. Меня нельзя было назвать сумасшедшим. Да и крестов с распятьями я особо не чурался.
- Этот камень - моё личное дело. Не ваше.
- Конечно, не наше, - согласился лысый. - Более того, мы даже готовы закрыть глаза на твоё существование в том случае, если ты нам пригодишься.
Кажется, в отличие от остальных этот стеклоглазый совсем не умел бросать пыль в глаза и к тому же совсем не отличался вежливостью, "тыкав" мне при каждом удобном случае.
- Так что я должен делать? - раздражение в голосе и тон выдавали моё быстро портившееся настроение.
- Это, месье Мраколист, отнюдь не праздный вопрос. Как Вы уже были информированы, мы ищем способ создания философского камня. И в данный момент испытываем некоторые трудности, - отозвался Кэтчер. Легкая улыбка на моём лице была расценена как согласие, а потому он продолжил: - Вам должно быть известно, что для создания такой штуки как философский камень помимо всего прочего требуется выделение колоссального объёма энергии. Иначе говоря, ритуал создания должен проводиться в центре определённого места силы. На нашу удачу, подобная точка нашлась совсем рядом. Беда только в том, что нашлась она на заброшенном городском кладбище.
- Позвольте, но при чем здесь я? Как в этом деле может помочь скромный знахарь?
- Дело в том, - вмешался бородач-переросток, - что у этого кладбища есть свой хозяин, свой страж. Дружба с которым у нас, честно говоря, не заладилась.
- М-м-м-м... - попытался выразить своё глубокое понимание дела я.
- Для этого ты нам и нужен, сынок.
- М-м-м-м?! - на этих словах моё механическое сердце чуть не выпало от удивления.
- Нам нужен тот, кто устранит стража, или убедит его в том, что мы не опасны. Это абсолютно не имеет значения, главное, чтобы он больше не мешал нам.
- А что это за страж такой, которого даже алхимики боятся? - не постеснялся спросить я, пренебрегая опытом загубленной кошки.
- Ну, мы, конечно достигли большого успеха в определённых вопросах, - затеребил бороду старичок, - но все же некоторые проблемы предпочитаем доверять большим профессионалам. Зачем отнимать у них шанс стать по-настоящему великими?
Лукавая улыбка и дружеское подмигивание явно были козырными картами этого седого великана.
- Хорошо, согласен, - я уже практически смирился, что каждый встречный пытается сделать из меня козла отпущения. - Только у меня один вопрос: что это за страж? Как он выглядит?
- Это ворон-слуга, охраняющий могилу своего господина, охраняющий до самой своей смерти.
- Охранник значит, ну что ж, всё ясно. Думаю, я смогу с ним договориться.
Талантливо сымпровизированное враньё не подвело и в этот раз. С этой маленькой победой я устремился к двери, размышляя, чем именно заняться дальше. Но тут меня немного притормозили.
- Спасибо, месье Мраколист, Вы оказываете нам большую услугу, - Филипп похлопал меня по плечу. – Думаю, это вам пригодится. – В моих руках оказался небольшой аккуратно сложенный свёрток, – Здесь карта местности и небольшие указания по поводу кладбища, а так же немного еды в дорогу, от меня лично. Удачи Вам.
Не сказать, что бы такая навязчивая забота от здорового бугая не настораживала меня. Мне хотелось отделаться от его присутствия как можно скорее. Сделав прощальный жест рукой, я, не оборачиваясь, стремительно выскочил за порог, чтобы только не видеть этого испещрённого шрамами, постоянно улыбающегося, застывшего, словно кукла лица.
Все равно, по моим ощущениям, дальше разговаривать с этими людьми было абсолютно бесполезно, а меня уже занимали совсем другие детали.
"Ворон, ворон, воронок" - болтал про себя я. "Что ж ты за зверь такой? Чью могилу охраняешь?". На всё это ответ дать могло лишь то самое заброшенное кладбище.

К воротам искомого кладбища я подошёл за несколько часов до рассвета, к этому времени голова уже пару раз проваливалась в дрёму, и мне стоило больших усилий держать её более-менее ровно, что бы хотя бы как-то следить за обстановкой. Отсутствие на улице даже намёка освещения заставляло меня буквально спать на ходу. Демонические глаза чуть поправляли ситуацию, благодаря им я все ещё видел в этой предутренней темноте, однако побороть сон даже они были не в силах. Все это было внеочередной платой за собственную самонадеянность. Жаждая добраться до своей цели как можно быстрее, я отклонился от намеченного алхимиками пути и пошёл к кладбищу напрямки. Довольно скоро пришлось осознать свою ошибку. Оказалось, что кладбище окружено трёхметровым забором. Забор представлял собой величественное каменное основание, увенчанное узорчатой верхушкой из железных прутьев, острые концы которых напоминали длинные копья. Увидав такое препятствие, пришлось пожалеть, что я не родился гимнастом, а затем часа полтора обходить кладбище вокруг в поисках ворот. Нашлись они в том самом месте, куда довольно длинным крюком привела бы меня карта алхимиков. На входе меня неприветливо встретил здоровенный амбарный замок. К счастью, он оказался ржавой развалиной и почти не сопротивлялся. Буквально в одно движение разломав его железным прутом, найденным где-то поблизости, я уже был готов навалиться всем телом на ворота, чтобы наконец открыть их. Однако к моему удивлению узорчатые железные створки практически бесшумно отворились сами, впустив меня внутрь.
Внутри оказалось совсем не уютно. Кожаные сапоги буквально утопали в грязи, чавкая в ней словно голодные псы. Голые деревья с длинными тонкими ветвями будто следили за мной, покачиваясь на ветру и противно шелестя вслед. В ноздри тихонько проникал запах разрухи, царящей вокруг, а тупой страх бил точно в сердце. Каменные глыбы, разломанные надвое ударами молний, треснувшие могильные плиты, разбитые кресты не могли вселять ничего кроме ужаса. Чуть поодаль в грязи нашёл свой покой каменный колокол, вероятно, сверзившийся с уже несуществующей башни, от которой сейчас осталась одна лишь пристройка. Часть могил была перерыта, в других же копошилась отвратительная бесформенная каша из слизи, грязи и перегноя. Вне всякого сомнения, это было самое опустошающее место, виденное мной при жизни, более того, этому месту было вполне по силам довести обычного человека до чего-то совершенно ужасного. Из всего внушительного списка состояний искалеченного духа, пришедших мне на ум для пeредания этого ужаса, самым безопасным оказалось безумие. Поразительная на первый взгляд добрая воля алхимиков так же стремительно приобретала новые очертания. Эти ярмарочные клоуны выбрали меня в смертники. Кому нужны все эти их титулы и бумаги, когда ими просто невозможно воспользоваться?! Да и я тоже хорош - помчался выполнять самоубийственное поручение с какой-то жалкой подачки! Всего-навсего интереса ради! Эти сволочи поистине хорошо информированы обо мне. План продуман до мелочей: кто же в здравом уме будет искать бродяжничающего знахаря на кладбище? Ну, ничего, мы ещё повоюем! Эти раздражающие мысли так взбудоражили меня, что я даже не сразу заметил ворона, умостившегося на одном из тонких деревьев. Ворон воровато оглядывался по сторонам и теребил в когтях какого-то толстого червяка.
- Эммм... здравствуйте, почтенный, не могли бы Вы уделить мне чуточку внимания? - слова выходили медленно и с трудом - несмотря на внешнее спокойствие, внутри пульсировал острый ком злобы.
Птица вытаращила на меня свои большие жёлтые глаза, полные необъяснимого презрения, и с гордостью ответила.
- Кааар!
Притворяясь, будто понимаю, о чем идет речь, я продолжил.
- Понимаю, звучит несколько дико и, возможно, я еще сотню раз пожалею об этом, но мне необходимо обсудить с Вами одно очень важное дело.
Птица внимательно слушала мой лепет около секунды, а потом вернулась к поеданию своей добычи. Впрочем, отступать я вовсе не собирался.
- Послушайте, почтенный, я не собираюсь отнимать у Вас много времени, просто мне надо решить один жизненно важный вопрос, а без Вас это попросту невозможно. Клянусь, потом мы сочтемся.
Ворон посмотрел на меня ещё раз, уже с грустью, затем с силой махнул крыльями и перелетел на другое дерево, оставив меня в одиночестве.
Конечно, можно было счесть все это маленькое представление отказом и успокоится, но чувство, что пасьянс не сходится, сейчас слишком беспокоило моё разнузданное воображение. Прийти с пустыми руками к людям, отправившим меня в столь мерзостное место, было просто недопустимо.
Ворон потерял ко мне интерес и уставился на горизонт. Я последовал его примеру, в конце концов, неспроста же ворон считается умной птицей. На горизонте наступал самый жуткий и пугающий восход в моей жизни.
Ослепительные осколки солнечного света больно царапали мне глаза, но еще больший вред им нанесло увиденное следом: разрушенные могилы, копошащиеся трупные черви, лохматые, заросшие терновником погосты, голые деревья теперь предстали передо мной во всей красе. И мы вдвоем с вороном - два единственных разумных существа на этой мертвой земле.
Сейчас восход на заброшенном кладбище больше всего напоминал мне утро после конца света. Однако, стоило внимательней присмотреться и оказалось, что мы с вороном были далеко не одиноки. Сотни чёрных птиц просто облепили все близлежащие деревья и замерли в оцепенении, словно по велению волшебной палочки. И все бы ничего, вот только выглядели они какими-то нездоровыми - худые, обвисшие животы, выпирающие местами кости, всклокоченные перья, облезшие крылья. Их вид явно не предвещал мне ничего хорошего. Словно по команде, с дерева неподалёку, раздалось глухое, но громогласное "Крааааа!", прервав все мои размышления. Птиц будто оживили: они начали хлопать крыльями, будить соседей, истерично орать, махать головами, а потом и подниматься в воздух. Заспанная летучая эскадрилья закружила над нами большим чёрным облаком. Лишь мой сосед оставался недвижим и молча наблюдал за всем этим концертом со своего дерева. По сравнению с ними он выглядел настоящим королём - упитанным, выхоленным, чистым и, главное, совершенно безмятежным. Вскоре туча, повертевшись в воздухе, подобрала оставшихся птиц и уверенно помчалась в мою сторону, гнусно каркая полураскрытыми клювами. "Только этого сейчас не хватало!" - со злостью подумал я, представив, как чёрные птицы разрывают на куски моё и так не живое тело. Любой мальчишка знает о воронах-падальщиках, пожирающих плоть умерших, а я, к несчастью, физически был уже давно как мёртв. Несмотря на оживившую меня филактерию, температура моего тела была заоблачно далека от человеческой. Этим дурным птицам ничего не стоило спутать меня с трупом. Потому от этой тучи хотелось бежать прочь, не оглядываясь. Нахлынувшее чувство страха с трудом удалось подавить, и я, практически намертво прижавшись к дереву, молил лишь о том, что бы они прошли мимо. Меж тем воронов мой хладный труп не интересовал совершенно. Огромная стая, с шумом пролетев над головой, убыла в неизвестном мне направлении. С трудом разлепив глаза и оглянувшись, я не обнаружил никакого намека на чёрную тучу - она словно растворилась в воздухе. В попытке отыскать её пришлось нарезать пару-тройку кругов вокруг дерева, внимательно осматривая окрестности, но ничего похожего на тучу так и не обнаружилось.
- Не ищите. Не советую, - раздался за спиной чей-то вкрадчивый голос. Приятный хрипловатый баритон принадлежал высокому, стройному, как тростник, мужчине неопределенного возраста с пронзительными карими глазами. Самым примечательным в его образе была одежда: белая рубашка с накрахмаленными манжетами, черная застегнутая на все пуговицы жилетка, брюки из дорогого сукна, пенсне и завершающая образ длинная козлиная бородка, что, надо признать, поразительно контрастировало с образом разрушенного кладбища.
- П-простите? - ошалело глядя на собеседника, еле-еле выдавил я.
- Не ищите чёрную тучу - в беду попадете, - так же вкрадчиво произнес незнакомец, снисходительно улыбаясь, - лишь смерть ждёт Вас там.
- Лучше скажите, где она меня не ждёт? - грустно пошутил я, на всякий случай перехватив посох по удобнее. Внезапно разодетый франт исчез, будто дуновение ветра рассыпало его на мелкие кусочки.
- Не стоит меня бояться, господин Вайн, если бы я хотел Вас убить, то давно бы это сделал, - знакомый баритон прозвучал уже где-то за спиной. Он перемещался по кладбищу словно корабль-призрак, плывя сквозь пространство, даже не передвигая ногами, точно какое-то незримое течение само несло его в нужную точку. После этого такие мелочи, как обращение ко мне по имени, воспринимались как нечто само собой разумеющееся.
- Вы, наверное, и есть ворон? - поинтересовался я с одной из самых глупых интонаций в своей жизни.
- О нет, господин Вайн, я всего лишь его временный заместитель, - козлобородый снова снисходительно улыбнулся, - видите ли, у господина Ворона есть определённые обязательства, которые требуют его неукоснительного участия, и он попросил меня последить за этим кладбищем в его отсутствие.
- И сколько же господин Ворон будет отсутствовать? - продолжал удовлетворять я своё неуемное любопытство.
- Как повезёт, может завтра вернётся, а может через тысячу лет, - уклончиво ответил кладбищенский щеголь.
- И Вы будете ждать его столько времени? Неужто Вы совсем никуда не торопитесь?
- Несмотря на то, что это, господин Вайн, не Ваше дело, я Вам так и быть отвечу, - хоть в голосе козлобородого не просквозило ни одной нотки досады, было заметно, что он немного задет. - Для тех, у кого впереди вечность, тысяча лет значения не имеет. Мои дела подождут, сейчас есть куда более насущные вопросы.
Поразительная сухость голоса делала моего собеседника еще более мертвым, чем он выглядел на самом деле.
- Так что за дело привело сюда человека?
- Да так... - промямлил я, пытаясь решить соврать мне или говорить правду, - я здесь от... безысходности, - кажется, это был наиболее компромиссный вариант.
- Безысходности?
- Мне некуда идти и некуда возвращаться. Это тупик, в который меня привело собственное вольнодумство.
- И Вы, как дурак, пришли сюда умирать? - заместитель чуть приподнял бровь, на лице его легко читалось осуждение.
- Отнюдь! Я пришёл сюда, чтобы жить! А в случае отказа как раз напротив - валялся бы трупом в какой-нибудь городской канаве.
Этот разговор заставлял сжиматься тело изнутри и выматывал даже больше бега от диких собак, как будто меня высасывали, иссушали.
- Так значит, у Вас хватило наглости прийти к Ворону, чтобы просить у него защиты? - глаза собеседника отливали холодной злобой, такой поворот событий ему был явно не по душе.
- Защиты? - в голосе все сильнее звучала усталость, но, не смотря на это, мои хитрость и изворотливость работали на полную катушку, - О нет, это вовсе не так! Я пришёл сюда, чтобы совершить сделку!
- Сделку? – его лицо выглядело немного удивлённым, удача была явно на моей стороне.
- Да, сделку. Некоторые люди хотят использовать это место в своих целях.
- Очень интересно, – козлобородый задумчиво затеребил свою бородку, - и для чего же им это кладбище?
- Они хотят использовать эту энергетическую точку для придания силы материальному объекту.
- О-о! - козлобородый поднял брови от удивления, - Но ведь эти господа, наверное, догадываются, что это абсолютно недопустимо.
Я торжествующе улыбнулся.
- Именно поэтому они и хотят устранить стража этого места.
- Хм... - задумчивая мина опять вернулась на хмурое лицо моего собеседника, - это многое объясняет.
- Да? - обрадовался я, поспешно уточняя, - И что же это объясняет?
- Например: алхимическую побрякушку в вашем кармане и вон того странного парня за деревом. - легкомысленно прощебетал козлобородый, а затем серьёзно добавил, - Странно, что Вы, господин Вайн, раньше его не заметили.
Я чуть не подпрыгнул от удивления. План убийства ворона рисовался с пугающей быстротой по самому худшему из всех возможных сценариев. Должно быть, Алхимики прикрывались моими способностями и опытом только для вида, на самом же деле они и не рассчитывали на мою победу. Их план был проще, как только я окажусь достаточно близко к ворону, они активируют специальный камень-ловушку и бам! Все чисто. Ни тебе одержимого, ни тебе стража - путь свободен, делай что хочешь!
Мою эфемерную нить рассуждений грубо оборвали, дав лёгкую затрещину и вернув к насущным проблемам.
- Не спешите с выводами, господин Вайн, похоже, у Вас слишком разыгралось воображение.
Я с неудовольствием потёр разболевшуюся щёку и промычал что-то нечленораздельное.
- Не беспокойтесь, Вам подбросили всего лишь обычный камень следа, ну знаете, такие штуки, по которым обычно наемники выслеживают своих недобросовестных нанимателей, что бы те не скрылись, не заплатив.
- Ах, этот камень, - облегченно вздохнул я и тут же насупился, - это, кстати, подозрительно не дешёвая штука, чтобы после её обнаружения просто взять и расслабиться.
- Ко всему прочему этот тип за деревом - тоже особа весьма неординарная, - будто бы вторил моим мыслям козлобородый.
Я, изображая глубокую задумчивость, вопросительно посмотрел на собеседника.
- Ну, ведь Вы наверняка согласитесь, когда за кем-то внимательно следит мертвяк, это как минимум очень удивляет.
- Хотите сказать, что за нами следит труп? - мои сонные глаза предприняли очередную попытку вылезти из орбит, хотя, по-моему, за сегодняшний день они и так уже выполнили свою норму по удивлению.
- Да, труп или как минимум голем из плоти. Кстати, «он» уже приближается к нам и…
- Минутку! - несколько грубо перебил его я, - это же вроде как заброшенное кладбище. Почему бы здесь не быть нежити?
- Господин Вайн, - с каменным лицом и лязгом в голосе отчеканивал слова козлобородый, - я отвечу на все ваши вопросы позднее, а сейчас во избежание неприятностей я бы посоветовал Вам повернуться лицом к опасности, иначе Вы сильно рискуете не дожить до интересующих Вас ответов.
Повода для споров у меня не было, и я со вздохом обернулся в сторону мертвяка. Шагах в десяти от нас стояло нечто большое, бледное и весьма отдалённо напоминающее человека. Двигалось это человекообразное медленно, словно калека, а каждый шаг сопровождался отчаянным гортанным звуком и заваливанием на бок. При всём непередаваемом отвращении этого мертвяка в нём угадывались определённые знакомые черты. В итоге даже этого весьма отдалённого сходства хватило, чтобы установить имя нашего гостя. Это был «братец» Филиппа Кэтчера, виденный мной только вчера. Похоже, у подонка Филиппа брата никогда и не было, этот «брат» был всего лишь выдумкой моего собственного воображения в надежде логически объяснить происходящее.
- Мои глаза меня обманывают или этот мертвяк в действительности такой синий и светящийся?
- Нет, господин Вайн, не совсем. Похоже, эту тварь очеловечивали с помощью тонны грима, но она стала не синей, а скорее нежно розовенькой, как младенец, - необычайно грустная улыбка на лице козлобородого явно говорила, что тут не всё чисто и ему есть, что сказать ещё, – Только не расстраивайтесь, - продолжил он, - ваши глаза Вас не обманывали - это и вправду магия.
«Что ж, и на том спасибо», пробубнил про себя я, делая в свой импровизированный журнал очередную пометку о подарке демона - Ветра, оставляющего кости.
Меж тем «братец»-мертвяк приближался, поблёскивая здоровенными трёхсантиметровыми клыками и плотоядным оскалом, совершенно точно давая понять, что просто так он никого не отпустит. К тому же его ножи-лезвия всё ещё были при нём, и совершенно не хотелось ждать, когда же он пустит их в ход.
Живой труп неутомимо приближался. Между нами оставалось примерно два метра, и мне почему-то взбрело в голову, что сейчас самое время для попытки остановить мертвяка деревянным посохом. Уже после того как я изо всех сил ткнул упыря в солнечное сплетение, меня осенила запоздалая мысль: у оживших мертвецов нет действующих болевых окончаний, и им абсолютно плевать на обычные деревяшки. Поздно, мертвяк разломал мой посох, даже не поморщившись, а уже следующий удар мог отправить меня в довольно продолжительный нокаут. Неожиданно мигнуло синим, и какой-то продолговатый предмет просвистел у меня над ухом. Мертвяк отлетел в сторону, катясь по траве и пронзительно вереща что-то обидное. Я обернулся посмотреть, что там с козлобородым. Должен признать никогда бы не поверил, что можно метать 20 сантиметровые шпунты со скоростью арбалетных болтов, однако, сейчас кладбищенский франт делал именно это. Впрочем, не смотря на дыру в голове, «братец» Кэтчера всё равно поднялся. Шпунт прочно застрял у него во лбу, так как широкая головка не позволила пробить череп насквозь. Последовало ещё две синих вспышки. Словно по волшебству, из воздуха появились ещё два двадцатисантиметровых штыря, которые были тут же пущены в ход. Я с содроганием отметил, что сила и способ метания снарядов скорее напоминают выстрел, нежели обычный бросок, ведь ни один человек не может кидать предметы с такой скоростью. Мертвяку явно пришлось не сладко, он падал наземь, едва успевая подняться. Через считанные секунды всё было кончено - оживший труп висел прибитый штырями к высохшему дереву, его жутко лихорадило, но слезть со своего распятия он не мог - штыри держали его очень крепко. В воздухе начал раздаваться странный корёжащий уши звук, потихоньку становясь всё громче и громче. Больше всего этот вопль напоминал шум сотен потревоженных птиц.
- Самое время уходить, - меланхолично заметил козлобородый, и это «Самое время уходить» было произнесено уж с очень пугающей интонацией, настолько пугающей, что я сразу поспешил за ним, вновь утопая в грязи захолустного кладбища.
- Слушайте, Господин… эм… - заместитель Ворона! Вы мне так и не представились! А я всё ещё хочу с Вами поговорить насчёт этих алхимиков! - кричал я на бегу, к чертям сбивая и так не поставленное дыхание. - О, Боги! Сделай одолжение! Заткнись и беги! - В голосе спутника уже не осталось ни манерной выдержки, ни стальной напыщенности, да и звучал он как-то совершенно по-другому. Тут ко мне пришло осознание - ещё немного и я просто свалюсь с ног. Как бы быстро я не старался идти, я всё равно уже не мог догнать козлобородого, перемещавшегося по кладбищу какими-то дикими пространственными скачками. - Ты рискуешь просто сдохнуть тут не за что! Если, твою мать, не поторопишься! Донеслось откуда-то издалека.
- Но я… я уже не могу… идти. У меня… уже не осталось сил, - с трудом вырвалось из моего еле-еле раскрытого рта. Уставшие глаза закрывались сами собой, но я ещё шёл. Всё ещё шёл вслепую, уже неважно куда, но шёл прочь, прочь отсюда. Где-то далеко за спиной раздались сначала: хруст переломанных костей, нечленораздельные крики, похожие на человеческие, а затем противные чавканья. Всё это говорило мне только об одном - «если я не потороплюсь, меня ждёт такая же участь».
- Борись! Беги, - эхом раздавалось у меня в голове, - беги! Или умри! Беги! Или тебя сожрут!
Моё тело как зачарованное тащилось на отголоски доносящихся откуда-то издалека слов. А в голове то и дело возникал сонм вторящих как один голосов «Беги! Беги!», а потом через паузу снова «Беги! Беги! Беги! Беги! Беги! Беги!». Я достиг своего предела. Предела загнанного человека, оборванца алхимика. Возможно, кто-то другой, будучи на моём месте, смог бы сделать что-то большее. А у меня в голове стоял лишь звон и скупая музыка «Тебя убьют! Сожрут! Сожрут! Ты скоро будешь пожран!» Кем пожран? За что пожран? Это уже было выше меня. Всё равно ответов на эти вопросы я не знал, и у уже меня не осталось никаких сил над ними рассуждать.
Рванувшись в последний раз вперёд, я почувствовал сначала боль в ноге, затем лёгкость полёта и в завершении всего - удар виском о какой-то твёрдый предмет. Затем меня окутало забытьё.
Я открыл глаза. Как и ожидалось, они разлипались с трудом. Не знаю, сколько я проспал в той грязной канаве на камне, но по солнцу было видно, что время уже за полдень. Впрочем, тот факт, что мой разум ещё в мире живых, безусловно, меня радовал. На виске обнаружились следы от запёкшейся крови и чей-то бинт, по всей видимости, призванный остановить кровотечение. В остальном вроде бы всё было в порядке. Ничего необычного. Кроме того факта, что на меня, не моргая, таращился здоровенный ворон, отливая на солнце перьями то иссиня-чёрного то бледно-серого цвета. С приходом птицы весь страх перед этим местом куда-то ушёл, словно улетучился.
- П-привет, – сдавленно прохрипел я, по обыкновению махая ручкой, что в этот раз выглядело совсем уж нелепо.
- Ну, привет, дружок! - ответила мне птица в нарочито каркающей манере, хотя по сравнению с моим полусонно-шепелявым акцентом говорил ворон вполне нормально.
- Уффф! - Несмотря на перевязку и длительный сон, моя голова всё ещё раскалывалась, а карканье оказалось плохим лекарством от головной боли.
- Я признаться, удивлён, как ты вообще выжил человек, – Ворон сочувствующе посмотрел на меня, - но должен признать, твоя решимость достойна награды. Прийти в самое логово бесноватой стаи - поистине героический поступок, уж не говоря о том, чтобы выжить тут.
- Б-бессноватая с-стая, – мой язык всё ещё с трудом поворачивался, – эт-то то с-сборище облез-злых пт-тах, ч-что я видел? Ч-что в них т-такого ос-собенного?
- Ага, облезлые птахи, они самые. Ты явно был не в себе, когда явился сюда. Эта стая… кхм... – ворон совсем по-человечески усмехнулся, - скажем так, это санитары леса для этого кладбища. «Санитары леса» в том смысле, что они сжирают всё, до чего дотянутся - и живых, и мёртвых. Потому-то об ожившей мертвечине здесь уже давным-давно позабыли. Бесноватая стая просто уничтожает любые проявления живой и неживой природы, следуя пресловутому инстинкту - «Ешь или будешь съеден».
- Т-так т-ты меня с-спас? – с надеждой промямлил я, пытаясь рассмотреть запёкшуюся на повязке кровь с помощью оказавшейся рядом лужи.
- О нет, дружок! – почему-то из уст птицы такое обращение ко мне звучало как само собой разумеющееся и даже не раздражающее, хотя в других случаях у меня уже давно бы зачесались кулаки. – Видишь ли, делать перевязки клювом - явно не мой конёк! – ехидно прокаркал он, - это сделал кто-то другой, кто-то не знакомый мне. Но учитывая, что ты пролежал тут достаточно долго, должен честно признать – я завидую твоей удачливости чёрной завистью! Ты единственный смертный, улизнувший прямо из под носа бесноватой стаи, да ещё и на их территории! Практически уму непостижимо! Мало того - так ты ещё и первый человек за долгое время, с которым можно поговорить по душам.
Слабо понимая все восторги по моему поводу, я благоразумно решил промолчать. Кажется, мой голос медленно приходил в норму, и это был шанс избавиться от множества неразрешённых вопросов.
- Первый говоришь? А что же другие люди? Разве они сюда не ходят? Разве у них нет тут родных? Разве они не в силах истребить эту стаю? В конце концов, если стая покинет пределы этого кладбища, у всех живущих будут проблемы!
Ворон посмотрел на меня как на несмышлёныша и залился каркающим смехом.
- Ох, дружок! Насмешил старого, ох насмешил, хе-хе-хе… - немного кряхтя начал объяснять он, - смертные считают, что кладбище проклято и заброшено уже множество поколений назад. Какой им толк сюда соваться? Здесь даже людей никогда не хоронили! Единственное, зачем они могут сюда прийти - это умереть. Что же до стаи - всё очень просто. Стая не принадлежит миру живых или миру мертвых, это страж, призванный охранять это место. Страж подобный мне, только менее словоохотливый. Ну, и, конечно, гораздо менее разумный. И если страж покинет свой пост без особого разрешения, то обратиться в прах, так что миру живых ничего не угрожает.
- Стражи, стражи, стражи… - затараторил я, размышляя, - это место не выглядит чем-то, что стоило бы охранять столько поколений. Да и выходит, что это кладбище - одна сплошная фикция. Если здесь не хоронили обычных людей тогда, что именно здесь закопано?
- Хороший вопрос, дружок, очень хороший. Забавно, что ты даже не поинтересовался этим у своих нанимателей.
Признаться честно, о чём о чём, а о своих нанимателях мне хотелось думать в последнюю очередь, однако предчувствие того, что это была не последняя допущенная мной ошибка, не покидало. «Врёшь, не возьмёшь» - мысленно передал я сообщение своему отчаявшемуся голосу разума и послал все свои ошибки подальше.
- Знаешь, старик, уже денька два кряду странные люди хотят моей смерти. И если я не разберусь во всём этом дерьме, меня под ним и закопают. Из всех живых существ только ты мне сейчас и можешь помочь.
- Да ты, дружок, как ни посмотреть в рубашке родился, раз всё ещё жив. Вот скажи мне: допустим, я тебе помогу, но только что мне с этого? Чем ты можешь пригодиться старику-ворону?
- Хах, ты ещё спрашиваешь? Конечно, я мог бы тебе пригодиться. Думаю, тебе должно быть известно о такой магической побрякушке как философский камень?
- Оооо! – загадочно протянул ворон. – Концентрат человеческих желаний, эликсир бессмертия, да? Извини, дружок, мне и деньги и бессмертие всё без надобности. Но признаюсь, я удивлён, что тебе о нём известно.
- Что, крылатый, неужели ты не хочешь жить вечно? - со злобной надеждой выдавил из себя я.
- Вечность, человек, что ты знаешь о вечности? – Его глаза стали пугающе пустыми, засасывающими внутрь как воронка водоворота. – Вечность, мой дружок, это боль.
- Говорят, некоторые могут получать удовольствие и от боли.
- Да? – Глаза птицы будто испивали мою душу, – тогда вероятно, эти «некоторые» никогда не давали пожизненных клятв, да и чести в них не на грош.
- Кто знает, может я тебе и смогу помочь. – Несвойственно-грустная улыбка осенило моё лицо, – кому ты поклялся, страж? Только скажи, и может, я призову его из мира мёртвых, чтобы поговорить.
- Не думаю, что это возможно, дружок некромант, – поморщившись, ворон с неудовольствием добавил, – хотя должен признать, последнее, кого ты напоминаешь, так это некроманта.
- Нет. О, нет! Я не некромант! – неожиданно взревел я истеричным тоном. Признаться честно, это была немного больная тема. Как-то раз из-за подобных подозрений добропорядочные люди спалили к чертям мой дом. А немногим позже я и вообще умер. История, что и говорить, неприятная. – Чёрт! Чёрт! Чёрт! Я говорящий с духами! Катись оно всё в пропасть!
- Говорящий с духами? Стало быть, не некромант значит? - переспросил ворон, при этом несколько помрачнев, – Ну ошибся старый, с кем не бывает? Не серчай, дружок, скажи лучше, что же ты всё-таки можешь?
- Я? – внутри моего тела ещё трепетали горячие искорки желчи, - всё зависит от того, с чем придётся столкнуться. Духи, фантомы, элементали, призраки? Кому ты задолжал свою клятву, пернатый? Кого мне притащить из загробного мира для этого разговора?
- Не думаю, что ты можешь помочь мне, человек.
- Одно слово, страж, только одно слово. Кто?
- Дракон, - с трудом выдавил из себя ворон.
- Д-дракон? – честно признаться такого поворота я никак не ожидал, ну колдун, король, демон, всё это ещё куда не шло, но дракон?! О драконах тут слыхом не слыхивали уже добрых пару сотен лет, они считались мифической легендой даже у необразованных язычников, всё ещё живших племенным строем, неудивительно, что мне всё ещё не верилось – То есть ты хочешь сказать, что давал клятву настоящему дракону?
- Хех, ну смешной ты, дружок, не человеку же мне клясться?! Признаться тут даже для простого дракона чести многовато было бы.
- Так или иначе, я хочу знать, кто это был!
- Да, да, человечек, уже догадался.
- Ну? - всё моё естество изнывало от нетерпенья.
- Это был Бахи. Наш добрый старичок Бахи. – Ворон принял важный вид и немного закашлялся.
- Бахи? Должен признать странное имя для дракона.
- Э-хе-хе… ничего удивительного, так его звали только самые преданные сторонники, я бы даже сказал - друзья. А друзей у него было немного, ну сам понимаешь.
- Намекаешь, что дружить с драконом, великое искусство, не доступное простым смертным? – я даже не попытался скрыть собственный сарказм, - А сколько ты сам дружил с ним?
Ворон с трудом рассмеялся.
- Увы, должен признать, я никогда не был ему настоящим другом. Но я служил в свите его Величества Великого короля драконов Бахамута несколько веков, и этого более чем достаточно, чтобы перестать быть просто одним из его вассалов. Доверие дракона просто так нельзя купить, его можно только заслужить. И уж поверь, за эти долгие века, я его удостоился.
Кажется, ситуация прояснялась, и я начинал понимать, в чём тут дело.
- Так значит, ты поклялся служить этому дракону до самой своей смерти?
- Почти угадал, дружок, почти. Под конец его жизни мы настолько сблизились, что после смерти Бахи я поклялся охранять от разорения его могилу. Не как слуга. Как преданный друг, правда, возможно, он этого различия так и не заметил. Но, как говорится, о «мёртвых либо хорошо, либо никак» - я так или иначе исполню свой долг, не смотря ни на что.
- Твой долг как я понял - охранять могилу дракона от разорения? Но какой в этом смысл? Что можно украсть у мёртвого дракона? У него что, кости из золота или алмазная чешуя? – совершенно глупо съёрничал я.
- О, человечек! Окстись! Ты понятия не имеешь, о чём лопочешь! Это ведь был не просто дракон, это был Великий Король драконов. Хотя, похоже, это ничего тебе не говорит.
Я закивал головой, это действительно мало о чём мне говорило, но ссориться с птицей было плохой идеей, и потому пришлось взять себя в руки, выслушивая его длинные объяснения.
- Король драконов - это не должность и не титул. Королём драконов нельзя стать. Им можно только родиться. И Бахи был последним из них на Земле. Именно поэтому служить ему являлось честью для любого живого существа.
- Да уж. Должен признать, я и обычных-то драконов никогда не встречал. Не то что каких-нибудь королей. Мне даже тяжело представить, каково быть столь редким и ценным экземпляром для этого мира.
- Ко всему прочему, короли драконов ещё и великолепные чародеи, и Бахи не был исключением. Секреты его волшебства ушли с ним в могилу. Именно поэтому я и нахожусь здесь - чтобы его секреты не попали не в те руки.
Тут в моей голове появилась чудовищная по своей силе и безумная по своему замыслу идея, которой, конечно же, я тут же решил поделиться со своим пернатым собеседником.
- Но всё же, мне кажется, что если бы твой друг-хозяин был бы жив, то тебе вовсе не обязательно было бы торчать здесь все ночи напролёт, и ты мог бы стать гораздо полезнее для него.
- Что ты имеешь в виду?
- Есть множество способов использовать философский камень: продлить жизнь себе, сделав себя бессмертным, преобразовать алхимические элементы друг в друга, как например свинец в золото, а можно попросту его уничтожить, собрав всю скопленную в камне энергию в единый кулак, и преобразовать её для посыла к умершему. В более сильном варианте подобное заклинание может создать сквозной канал для длительного общения с душой усопшего, действующий в обе стороны. Именно с его помощью можно будет попробовать связаться с твоим умершим господином. А если камень окажется достаточно сильный, то и призвать его в материальный мир.
- Дружок, я правильно понимаю, ты хочешь, чтобы философский камень, словно раб лампы, исполнил твоё желание?
- Нет, ворон, не моё. Твоё желание. Я же хочу просто выбраться из этой западни живым, к тому же у меня вряд ли когда-нибудь будет ещё возможность пообщаться с драконом вживую.
- И у тебя есть для этого камень? - с надеждой спросил ворон.
Тут пришлось несколько осадить лошадей.
- Нет, увы, нет, - я тяжело вздохнул, при этом хищно сверкая глазами, - но зато я знаю, где его взять.
- И ты принесёшь его сюда, дружок? Для меня?
- У меня всего одна попытка. Одна треклятая жизнь. Но уж лучше эта попытка, чем бессмысленный бег от настырных алхимиков и экзорцистов. Я вернусь сюда с камнем так скоро, как только смогу. Но знай, я делаю это и для себя тоже. Просто потому, что хочу жить в мире, где моим поискам никто бы не помешал. Прощай, ворон. Надеюсь, мы ещё свидимся.

Помятый и грязный, я наконец-то вышел с этого кладбища, что и говорить первое посещение не задалось с самого начала. Перевязанная голова гудела как заговорённая, и у меня не было никаких идей, как со всем этим справиться. В глазах моих было примерно два пути обретения философского камня: плохой и очень плохой. Закрывая ворота, я вдруг чётко услышал своё имя - кто-то меня окликнул. Долго искать не пришлось, перед моим взором маячила фигура уже знакомого франта в дурацком чёрном костюме и с пенсне на глазу, по его виду было можно сказать только одно – он определённо ждал меня.

Серия сообщений "Троеточие":
Часть 1 - Монолог номер N: моя первая Великая Месть
Часть 2 - Монолог номер N+1 : Воздаяние
...
Часть 6 - Монолог номер HG: Герда и Ртуть; Обновлено
Часть 7 - Троеточие: Наместник и Влюблённый
Часть 8 - Троеточие: Время творцов ч.1
Часть 9 - Троеточие - время творцов ч.2
Часть 10 - Троеточие - время творцов ч.3

Действующие лица

Коля «Не эльф» Б. – не высокий, коротковолосый студент, 23-х лет. К жизни приспособлен мало, на это намекает его тщедушное телосложение, всепоглощающая рассеяность и постоянная потребность влезать в «приключения», с которых обычно начинаются неприятности.

Катерина «Рин» Д. – весёлое, искромётное создание, которое во многом было создано для того, что бы разглядеть всё мимо чего случайно прошёл «Не эльф», затем догнать и направить обратно, Разумеется, не забывая при этом и о себе любимой. Заместитель капитана команды рейнджеров в творческом клубе «Золотые леса». И просто хороший человек.

Антон «Артес» П. – Невозмутимый инженер, на досуге занимающийся пошивом камзолов. Почтенный обладатель «золотых рук» и «искры здравого смысла». Главный мужчина в жизни «Рин».

Игорь «Драко» Б. – высокий мужчина, обладающий тонким проницательным взглядом, как на вещи, так и на людей, правда в большинстве своём его проницательность распространяется на буквы, слова и непереводимые тонкости языка. Шутка ли работать над переводом программного обеспечения для персональных компьютеров?

Наташа «Лай-тян» Е. - аспирантка Московского технического института связи и информатики. Её можно было бы назвать математиком до мозга и костей, если бы не любовь к отыгрыванию весьма экзотических персонажей в «полевках» вроде единорогов, драконов и других примечательных личностей. По сравнению с этим все другие особенности Лай-тян – вроде придумывания забавных речевых каламбуров или умопомрачительных знаний о строении вселенной, без сомнения являются гораздо более математическими.

Суета вокруг вагона

Красный фирменный вагон с небольшой аккуратной надписью «Дмитров», уже минут пять, как ждал пассажиров. «Это определённо то, что нужно», - пронеслось в заспанной голове «не эльфа» и тот ввалился в готовящийся к отправлению поезд. К этому времени его соображалка уже работала наперекосяк. Все мысли застилала лишь тяжёлая отдышка и крик души: «Успел!». Первые два тамбура между вагонами пролетели незаметно, но к великому сожалению не смотря на обилие пассажиров знакомых лиц среди них не было. А лёгкие определённо нуждались в глотке свежего воздуха. И вот торопливые шаги по перрону, прыжок – вуаля! Можно откупоривать следующие двери майской электрички. По-прежнему никого. Только стайка цыганских детей снующих под ногами. «Хоть бы никого не задеть, хоть бы никого не задеть», - словно как мантра проносится в голове. Вагон номер семь. Звонок в телефон.
- Ты где?
В трубке угадывался встревоженный голос Рин.
- В поезде. На Дмитров.
Устало отозвался Коля.
- Ну это уже здорово. Мы тоже. А ты в каком вагоне?
Спросила она, уже куда более жизнерадостно.
- В седьмом, вроде бы.
«Не эльф» с подозрением покосился на двери, над которыми был выбит номер.
- Мы в третьем. С конца. Уже ждём.
В трубке раздались гудки, кажется встреча с друзьями была уже близко. Третий так третий, будем искать, - ободрял себя Коля, - в конце концов, нашёл же я на этом вокзале четвёртый путь (правда для начала пришлось перепутать его с четвёртой платформой), значит, найду и третий вагон. Ободрение помогло не сильно. Уже через пару минут стало ясно, что нумерация вагонов в России не поддавалось никакой логике. За седьмым вагоном следовал одиннадцатый, за одиннадцатым шестой, по другую сторону от седьмого красовались девятый и тринадцатый. Третьего не было и в помине. Шастая туда сюда по вагонам с рюкзаком и большой сумкой напоминающий то ли баул, то ли пакет из гиппермаркета «Ашан». «Не эльф» производил на зевак довольно унылое и раздражающее впечатление. Не обладая природной грацией или изяществом, его неуклюжие манёвры в вагоне, как правило, заканчивались торопливыми извинениями и продолжением суматошной беготни. Раздался второй звонок.
- Привет, ну ты где?
Голос Катерины звучал нетерпеливо и напряжённо.
- Не поверишь, в третьем вагоне.
Коля усмехнулся, то ли с досады, то ли ощущая подставу. Он действительно сейчас находился в третьем вагоне. Друзей там не было.
- Стоп. Ты хотя бы едешь?
Зёрна сомнения были уже посеяны и медленно начинали давать всходы.
- Еду, еду, уже десять минут как.
Со вздохом пробубнил «Не эльф».
- Странно. Очень странно. Мы тебя не видели. Ты мимо не проходил.
Разбор полётов продолжался, равно как и посев зёрен.
- Может, мы едем в разных поездах?
Количество странностей в ситуации вроде бы банальней некуда, продолжало расти.
- Давай попробуем по-другому. Ты сейчас к какой станции подъезжаешь? Диктор что-то говорит?
- Ага, что-то мямлит, но я не расслышал. Подъезжаю к Дубне.
Кажется, всё начало прояснятся. Но это происходило не слишком быстро.
- Дубна? Это радует. Мы тоже.
Идеи по нахождению друг друга кончались. И начали привлекаться уже самые нелепые опознавательные знаки.
- Ладно… у меня тут мужик в кожаной куртке продаёт спайдерменов на стёкла. Видели такого?
- Неа. Но мимо нас только что пронеслась упитанная продавщица воздушных шаров.
Абсурдность нарастала.
- Тоже мимо. Может поезда всё-таки разные?
- Может ты всё-таки попробуешь дойти до третьего вагона с конца?
- Ну так я уже дошёл до последнего вагона и упёршись в кабину машиниста отсчитал ещё два. Вот теперь тут и сижу. Маман как всегда надавала мне ненужных вещей. И я уже порядком утомился бегать по тамбуру.
- Ладно. Если что встретимся на автобусной остановке.
В трубке вновь послышались звучные гудки. «Не Эльф» сидел в вагоне и смотрел на проносящийся мимо пейзаж, потихоньку обрастающий деревенским антуражем. Тут было явно что-то не так. Но он не мог понять что именно. Какая-то бессознательная информация никак не укладывалась в его голове. Потому, мысли мучительно пытались выявить ошибку и исключить её из досадных просчётов. Тут Коля поймал себя на том, что последние несколько вагонов окружающие смотрели на него с некоторым удивлением, оно и понятно. Тяжело дышащий, таскающийся из вагона в вагон паренёк с пакетами в руках, здоровенным рюкзаком и видом как будто вопрошающим «а где я?». Разумеется, ничего кроме удивления Коля произвести просто не мог. Особенно странной была реакция молодого солдата, которого «Не эльф» встретил, ещё выходя из метро. В третий или четвёртый раз служивый, как-то чудно покосился на Колю. Было совершенно не понятно, что это. Доброжелательность? Удивление? Но чувство внутреннего неудобства перед этим фактом, заставило его как можно быстрее удалиться от такой улыбчивой компании. Поезд остановился на очередной станции, именно это заставило Николая прекратить свои размышления, а выражению его лица недоставало лишь крика «эврика!». Внезапно всё стало ясно как день. В вагон, устало покачиваясь, вошла женщина с кучкой воздушных шариков и охнув, присела на скамейку.
В голове крутилось одно и тоже: «Вот почему? Ну почему он думал, что вошёл в первый вагон? Ведь ни фига это был не первый! А что ни на есть последний!». Досадная ошибка стоила «Не эльфу» порядка часа убитого времени. Странная история одним словом. И конечно же в третьем вагоне никого не было! Ведь ребята сидели в третьем вагоне, с конца! А пройдя все вагоны поезда насквозь, Коля пропустил ровно один вагон. И он был третьим. Именно тогда глоток свежего весеннего воздуха выманил незадачливого путешественника на улицу. Тут прозвонила смска. Это была Темз. Примерное её содержание гласило: «Можешь начинать смотреть Босса». Коля усмехнулся. Буквально перед выходом он затеял спор с одногрупницей из универа, о том, что не опоздает на поезд. Так и было, он не опоздал. Вот только для этого ему пришлось не найти терминал оплаты и не положить на свой телефон денег. А вместо этого наспех пробиваться к четвёртому пути, где его уже ждал вожделенный поезд на Дмитров. По очередному стечению обстоятельств, баланс телефонного счёта Коли оказался отрицательным и о выигранном споре он просто не мог сообщить. Ободряя себя, он двинулся на встречу к уже давно заждавшимся друзьям.
Ну и разумеется без труда нашёл их. Причём уже в полном составе. К Кате и Антону, к этому моменту уже присоединился Игорь с Наташей и весёлая компания бурно обсуждала все произошедшие за последние пару недель события. Тут на горизонте замаячила подозрительно знакомая фигура с пакетами и рюкзаком.
- Ну так и где же ты там потерялся?
Ехидничала Рин.
- Вы не поверите, это будет долгая и глупая история. Но как бы то ни было, она закончилась.
Рассмеялся Коля.
Но как водится, если одна история заканчивается, то следом за ней тянется другая, которая тоже не даёт ни расслабиться, ни заскучать. И эта самая история уже стучится в чей-нибудь дом. А в данном случае даже не в чей-нибудь, а во вполне конкретный дачный домик «Не эльфа».

Серия сообщений "Пятая стена":
Часть 1 - Пятая стена - безмятежность
Часть 2 - Пятая стена - суета вокруг вагона
Часть 3 - Пятая стена - Дачный кавардак

Отодвинув штору из символической полоски ткани, любой желающий мог обнаружить за моим окном прекрасный и дивный мир. Ровно таким же образом обнаружил его и я, и должен сказать, это было удивительно. Наверное, примерно так же поражают мать первые слова её ребёнка, как поразил меня в тот день вид из собственного окна. В этот момент я понял – теперь уже мир никогда не станет прежним. Больше не было никакого океана, никакого великого моря, никакой голубой пустоты застилающей всё пространство до самого «старого» архипелага, была только земля, - Терра Инкогнито или если хотите иначе - Земля Неведома.

Честно говоря, я уже и забыл о таких традиционных развлечениях древних, как создание или перемещение по миру всяких самобытных, текучих кусков пространства источающих жизнь отовсюду. Моему удивлению, мягко говоря «не было придела», копаясь в закоулках памяти вылавливая даты, цифры, явления, происшествия, голова упорно не желала слушаться хозяина даже думать не желая о том, что сейчас там произошло где-то «наверху». Подобные явления не происходили уже несколько поколений, кажется, мой прадед сталкивался с чем-то подобным, но чутьё мне подсказывало - это был явно не остров размером с океан. Смачно зевая и натягивая походный плащ-капюшон себе на голову, я мысленно поблагодарил создателя за не случившийся завтрак и быстрым шагом побрёл осматривать новорождённые местные достопримечательности.

Божественные создания Ши подарили крылья соглядатым Туата, потому поднявшись в небо и увидев стаю чёрных птиц неподалёку, я поспешил к ним. «Никогда не шутите с соглядатыми» - говорил мне один знакомый воришка - «может они и обыкновенные люди, но никто кроме них не может измерить на глаз колодец оставшейся нам вечности». Тогда я ещё не был одним из них, а сейчас эта мысль просто-напросто утонула в том многообразии жизни, которое уже лилось через край по царству вечной молодости. Потеряв счёт времени, у меня не было ни малейшего представления о том сколько я здесь нахожусь. Тридцать? Пятьдесят? Девяносто? Когда у тебя есть только долг, ты просто служишь ему, забывая обо всём.

Летучка оказалась спешной, на корабле-осколке, повисшем над куском новоиспечённой Пангеи собралось около полусотни соглядатых, ещё недавно коротавших свою последнюю службу на берегу океана. Мы вдыхали новый, чистый воздух, совершенно несравнимый с тем, какой раньше дарил нам океан Слёз. Это был волшебный воздух осенней желтизны, наполняющий добрую половину видимого пространства умиротворением и покоем. Словно чья-то душа начала вливаться внутрь нас, наполняя всю глубину сознания радостным благоговеньем, словно тепло солнца равномерно грело и баюкало всё наше бренное тело. Это было странное и вместе с тем удивительно приятное удовольствие. Под нами была лесная опушка полная красно-жёлтой не осыпающейся листвы, которую никак не ожидаешь встретить в разгар лета. В каждом листике дерева, в каждой травинке этой земли ощущалась некогда не высказанная счастливая грусть, но вся грусть была в прошлом. Золотой лес будто горел под лучами солнца, показывая нам, сколь неожиданным может оказаться будущее тех, кто уже думал от него отказаться.

Вороны поднялись в небо и разлетелись по домам, на свои посты. Всё-таки следить за гранями бытия работа не для слабонервных. Новый мир был тих, не опасен и как всё умиротворяющее,- завораживал. Ши пока молчали. Может быть, они и виновны в данном происшествии? Кому как ни им чувствовать изменения пространства того мира что мы зовём «реальностью»? С этими размышлениями я спустился под сень золотого леса и обратился. Что-то неумолимо звало меня сюда, заставляя всматриваться в огненную листву деревьев. Я огляделся. Рядом на ветке сидел чёрный как смоль ворон и с интересом смотрел на меня, то и дело наклоняя голову. Никогда таких не видел, интересно кто это? – пронеслось у меня в голове. Птица неестественно хмыкнула в ответ, словно читая мои мысли. На этот настала моя очередь повернуть голову в недоумении.
-Оказывается потомки принца всё ещё здравствуют в этих краях.
Я чуть не подавился собственным языком, когда это услышал. Никак не ожидал, что со мной заговорит ворон.
-Удивительное дело, ведь прошло столько времени. Возможно даже пара столетий.
Ни сколько не смущаясь продолжал он. Я подавил в себе комок подкативший к горлу и спешно размышлял тянуться ли за мечом, луком или боевым рогом?
-Не советую - ворон немного нахохлился, – здесь никому не нужна кровь.
-Эммм…. – учтиво промямлил я и добавил,– а вы собственно кто? Ши?
Весьма непонятный ворон думалось мне – нет ни запаха зла, ни демонической ауры, вроде духом божественности от него тоже не веет, однако ж лопочет так что, палец в рот не клади и всё понимает с полуслова.
-Ши? Извини, нет. Я не священный зверь. Я Ворон. Просто Ворон. И я тут живу.
С этими словами он перемахнул на ветку пониже, на уровне моего носа. Теперь можно было весьма уверено сказать то, что он и не чёрный вовсе, скорее наоборот – альбинос. Сейчас белый ворон смотрелся в моей картине мира, совершенно чужеродным и абсурдным элементом.
-Никогда такого не видел – опешил я, - что за чертовщина такая?
-Я просто сел поближе, что бы мы друг друга видели. Хехе…
Ворон посмеялся и продолжил.
-Вы оборотни-хранители значит? Эх, мальчик, в нас с тобой течёт одна кровь, одна судьба. Знали б вы своих предков, удивились бы наверняка.
-Не говорите ерунды. Я знаю своих предков до седьмого колена.
Моё естество возмутилось и запротестовало, ведь недаром же я потратил с десяток лет на составление своего фамильного древа.
-Сколько ты прожил, мальчик мой?
-Хм… - вопрос меня озадачил если не сказать задел за живое, но я признался честно – не помню, может тридцать лет, может больше, не слежу за этим, знаете ли. И даже не смейте говорить, что мне не дашь и тридцати, на нашей работе не стареют, усекли месье ворон?
Немного грубовато добавил я.
-Тридцать? Я вижу истинный возраст вещей. И я могу сказать сколько ты прожил на самом деле мальчик. Тебе интересно, я вижу?
Мой лоб неподдельно изображал сосредоточенность, а из чуть прикушенной губы начала капать кровь.
-Угу…
Едва смог выдавить я.
-Тебе уже более трёх сотен лет, мальчик. Твои правнуки уже давно умерли. Ты один из самых старых соглядатых страны вечной молодости. И как и во всех соглядатых в тебе течёт королевская кровь Воронов, смешанная с кровью человеческой матери.
-Что ты несёшь дьявольская птица?! Крылья Ши это подарок нам за вечную службу.
Я схватился за меч и замер, едва вытянув лезвие из ножен. Умиротворение всё ещё убаюкивало сознание, не смотря на всё желание ему сопротивлятся.
-Я несу истину на своих крыльях. Некоторых она ослепляет. Некоторым дарует прозрения. Я верю, что ты не из первых. Но у тебя пока не хватает духу прозреть.
-Что это за колдовство такое? Я не верю в то, что ты говоришь правду, но и себя убедить в своей правоте не могу.
-Это называется сомнения, мой юный друг. Да будет тебе известно – священные звери Ши не птицы. И птиц среди них не может быть по определению. Ты же видел Ши, мальчик?
-Да я видел Ши, - после я несколько потупился,- Собаки, кошки, львы, пантеры, тигры, великое множество их.
-Видел ли ты, мальчик среди них хоть одну птицу?
Мне пришлось на пол минуты задуматься, а затем в расстройстве передёрнуть плечами.
-Кажется я не припомню ни одной птицы среди Ши.
-Почему же ты так уверен, что именно они дали вам крылья?
-Это какая-то ошибка,- начал было я,- мой дед всегда говорил так моему отцу, а мой отец мне и с каждым из нас было что-то подобное. Это знание передавалось нам из поколение в поколение. Это не может быть не так.
-Хм, - хмыкнул ворон,- Мальчик, твоему отцу было пятьдесят пять, твоему деду порядка шестидесяти когда их души нашли вечный покой, по количеству прожитых лет ты пережил их обоих вместе взятых более чем в два раза и до сих пор так и не догадался об обмане. Впрочем, конечно их можно понять, ведь они тоже не были первыми полукровками на этой земле.
Мой разум помутился и уже ничего не желал слушать. Я держался за голову и стонал. Будто шум золотого леса вливал в меня воспоминания.

Что нужно несчастному изгнаннику, прибывшему с изнаночной стороны Океана слёз? Ответ прост - ему нужен покой, тишина, спокойствие. Его битвы уже отгремели и он их проиграл. Ворон-Принц, неназванный король Огненных Листопадов. Что толку в титулах когда ты изгнан? Даже если это добровольное дело, всё равно никого толку. Ровно столько же смысла испытывать гордость за своих родственников этак седьмого колена. Тщеславие, бессмыслица, ничего больше. Они ведь давно умерли. Это дела прошлого. Сейчас надо начинать новую жизнь. Жизнь среди людей. Что может быть проще, чем одеть карнавальную маску? В любой личине Ворон будет Вороном, обманщик останется обманщиком. Люди Туата, люди страны вечной молодости, разве они распознают в соседе земледельце бессмертного кудесника в золотых перьях? Нет. Он ведь точно такой же как они, только немного хитрее, успешнее, изворотливее. Разве можно отличить его от другого успешного хитрого фермера, знающего как вести собственное хозяйство?
Едва ли. Даже если его жена самая красивая женщина в одном из небольших поселков около леса. А потом и сынок воистину, необычайно одарённый мальчик. Ну… и что что он превратился в птицу, когда лежал в колыбельке? Мало ли. Видать это знаменье божественное. А заодно с местными культами и божествами стоит договориться. Ведь это всем на руку. Врагов ведь тоже предостаточно. Вот они уже и родную хату сожгли. Ну… понеслась, и так много-много раз.

Мой рассудок отрезвел, словно после ушата холодной воды на голову. Дело представлялось скверным, как ни крути. Галлюцинации были вполне реальными. Я сделал усилие – крепко-крепко зажмурился и протёр глаза, Ворон остался невозмутимо сидеть на ветке.
-Ух… какой же это всё-таки бред… хорошо, что не позавтракал хоть, а то как пить-дать вывернуло бы.
Произнёс я машинально, а затем поморщился ещё.
-Это не бред. Это твоя судьба, мой дорогой друг. Вернее одна из судеб. Удивительное дело, но твоя душа очень любит это место. Даже не знаю почему. Ещё более забавным и удивительным нахожу, что я теперь тут и мы с тобой связаны. Не взыщи, но я думаю, что лучше тебя мне никого не найти.
-Что это вообще значит? Связаны? Ты меня хоть спрашивал? Может я этого не хочу? Я тебя вообще не знаю.
-Знаешь всё, не ври себе. Может пока просто не помнишь. Я один из твоих братьев не названных и пусть тебя это не удивляет. С тебя итак уже хватит удивлений на сегодня.
-Брат?
Моё сознание снова начало уходить у меня из ног, но я сдержался.
-Да, брат, и я своего решения не изменю. Ты теперь тот человек с которым я теперь навеки связан. И просьба Кайт Сита с этого момента выполнена в полной мере. Я связан с тобой ты мой глашатай, я твой информатор и поводырь в мире о котором тебе доступны лишь только слухи.
-Кайт Ши? Это кто? Кот?
-Кайт Сит, это кот - один из Ши, мой старый друг. И мой нынешний спаситель. Предвестник нового порядка и нового мира.
-Дикость. Но ты уже изрядно умотал меня потому, я тебе верю.

Ворон сел на плечо и снова почернел. «Так мы быстрее сойдёмся», -объявил он, и мы вместе зашагали по аккуратной, но тернистой дороге, куда-то под своды волшебных золотисто-красных деревьев.



Мини-словарик

Тир Нан Ог - согласно древнеирландским (кельтским) мифам - страна вечной молодости, то место где люди не стареют и не умирают. Иногда считается что туда попадают души умерших. Так же там считается, что люди живущие там никогда не испытывают ни голода, ни боли, не болеют, климат там всегда умеренный не жаркий и не холодный. Идея взята именно оттуда.
В данном контексте - это огромный архипелаг населённый средневековыми жителями (ранние средневековье), мифическими существами, пропитанный мистикой и сверхестественным. Это остров прямо на грани бытия. Общество людей и духов.

Ши: с одной стороны - потусторонний мир духов, мистических созданий и демонов, с другой стороны Ши это сами населяющие мир потусторонние создания. В данном контексте Ши это божественные звери.

Туат: народ, нация, племя людей, ограниченная определённой территорией обитания. В данном контексте исконное население.

Серия сообщений "Тир Нан Ог":
Часть 1 - Тир Нан Ог - Страна вечной молодости
Часть 2 - Тир Нан ог - Запах крови (обновлено)
Часть 3 - Тир Нан Ог - Ножик, мрак и паутина.
...
Часть 8 - Тир Нан Ог - Драконья кровь
Часть 9 - Тир Нан Ог - Друг
Часть 10 - Тир Нан Ог - Власть и слёзы

В колонках играет - Йовин – Моя смерть
В моей жизни, часто попадались люди свято считающие, что родились с какой-то определённой судьбой, и во что бы то ни стало они должны её реализовать. Например: как-то оправдывать данное им при рождении имя, знак зодиака или какую-то иную свою особенность. Впрочем, так же часто попадались и другие, которые хотели наоборот - нестись этой судьбе наперекор, делать всё назло, что бы нарушить данный им путь, сделать всё по-другому, иначе, чем задумывал кто-то свыше. За примерами далеко ходить не надо. Родившись бастардом, ребёнок внезапно для всех окружающих, намеревается прорваться к власти, стать дворянином и наконец отомстив всем встречным на пути обидчикам свергнуть родного отца заняв его место, доказав тем самым свою состоятельность. Такая вот типичная для этого мира история. При этом не ясно, чем тихая жизнь на подарки этого самого великого папаши его не устраивала? Или вот принцесса, которую страшно утомили все эти светские рауты, балы, преферансы, мечтает о том, что бы сбежать из дворца и лететь по чистому полю на верном коне, отстреливая из лука всех приходящих к ней принцев, возомнив себя этакой дикой амазонкой. Думаю ещё много примеров можно найти в нашем водовороте жизни. Что до меня, то со мной всё было не так обычно. Как ни странно, но я не был бастардом или прекрасной принцессой, просто оказался ребёнком с совершенно определённой судьбой. Правда выяснилось это значительно позже моего рождения и влияние моих родственников, да и вообще всех окружающих на этот факт моей биографии было сведено к абсолютному минимуму.
Вырос я в обыкновенном полу-оседлом племени, даже не знаю как назвать по другому этот сброд. Однако суть в том, что он уже не являлся полноправными степняками и перебивался из пустого в порожнее просто сидя на одном месте. Спасало это мало, ибо являясь частью одного крупного целого, племя платило всю ту же дань, а зарабатывало скудные копейки. Жить войной как прежде, было уже не возможно, а жить по-новому пока ещё умели не все. В этот трудный и во многом противоречивый период и родился маленький, щуплый, полуслепой ребёнок, которым был я. Скажу честно - родителей уже совсем не помню. Возможно мне уже слишком много лет, что бы удерживать в голове такую незначительную малость, а возможно я просто постарался забыть то, что было для меня так болезненно. Родители практически не занимались моим воспитанием, вероятно в силу моей болезненности, и как только их ребёнок дорос до мало-мальски пригодного для этого возраста, предпочитали выпускать меня на улицу, где я бродил в гордом одиночестве, докучая окружающим дуратскими вопросами и своим поведением. Благодаря таким брожениям и родилось моё второе имя - Vain'a-Zar (Или попросту Вайназар), что при дословном переводе означало "смотрящий во тьму". Как-то раз, перечитывая столбы на очередной прогулке, кто-то окликнул меня. Обернувшись я увидел маленького мальчика лет семи, совершенно контрастирующего с как правило не чёткой окружающей меня действительностью. Он как будто сиял во тьме. Его звали Лир... иначе говоря, Вереск. Вереск жил на кладбище, собственно там я с ним и познакомился блуждая впотьмах. Как оказалось, ему было много лет, он жил здесь уже очень давно и уже знал наше племя как облупленное. Обсуждая местную жизнь и травя разные байки, я вместе с новым знакомым провел целый день, затем другой, третий и завертелось. Почему-то он захотел дружить со мной . И мы действительно сдружились с ним. Чем больше я находился рядом с ним, тем яснее и чётче начинал видеть окружающий мир. Разумеется, это притягивало и подкупало. Мой врождённый дефект как будто отступал перед силой маленького духа. Когда я рассказал матери, что у меня есть друг призрак - она не поверила мне. Решила, что я болен, раз хожу, каждый день на кладбище, а затем отвела меня к местному знахарю, дабы подтвердить это. Последний лишь покачал головой на все упрёки и причитания матери по поводу болезни моей, затем тяжело вздохнув начал разговаривать со мной о духе. Я, будучи довольно прямолинейным и доверчивым ребёнком сразу выложил ему всю подноготную. Целитель неоднократно менялся в лице. И уже одно то, что духа зовут Лир, несказанно встревожило старца, смутные сомнения терзали его. Что-то здесь было явно не так. Вечером я поспешил навестить Лира на кладбище. Он встретил меня без привычной для его лица улыбки. И объявил что, скорее всего мы больше с ним уже не увидимся. И дружба наша боле не продлиться. Уже вот-вот он вступит в свой последний бой с противником не равной силы. Его дух развоплотят и отправят в Пустоту где, такому как он, самое место. Я даже не мог понять о чём он говорит. Однако почувствовал на себе моментально. В глазах потемнело, я не видел никого и ничего. Только скользящие тени. Внутри росло необъяснимое желание крови, жестокости и насилия. Чёрные тени сгустились вокруг меня, обступив их крики, были слышны отовсюду. Внезапно картинка стала яснее. Только теперь я осознал - толпа человек ворвалась на кладбище. Меня схватили и оттащили прочь, я вырывался, кричал, дёргал маленькими ножками, но всё было тчетно. Из толпы вышел старец-целитель. Тот самый, которому я рассказал про Лира. Он весь сиял зеленоватым светом, кажется, он тоже отчётливо мог видеть духа. Более того, судя по тому, как они поклонились друг-другу - они были даже знакомы. Лир заметно изменился за эти доли секунд, и как будто старея на глазах он превращался сначала в подростка, затем в юношу, а затем в мужчину средних лет. Все расступились, начался поединок между духом и старцем. Дух держался долго, но всё-равно в конце концов был сломлен и бессильно валяясь на траве - звал меня и я подошёл к нему. Благо все уже разошлись, и никто кроме старца не мог помешать мне, это сделать. Но Целитель стоял, невозмутимо изображая на лице глубокую задумчивость, и не смотря на это, у меня возникло чёткое ощущение того, что из его глаз вот-вот покатятся слёзы. Подойдя к духу моё зрение, неожиданно снова обрело чёткость и контрастность. Я начал разбирать детали окружения в мельчайших подробностях. Дух представился мне снова, и его имя звучало уже по другому - Риль-Та-Хакеро что означало "ветер оставляющий кости". На прощанье он сказал мне, что если бы не моя глупость и болтливость, то шёпот безумного ветра до сих бы застилал мои уши. А старик, стоящий рядом со мной убил не просто демонического духа, но и собственного сына, последнего ученика. И поскольку маленькому мне удалось родиться под счастливой звездой, он - мстительный дух, сделает мне небольшой подарок, этот подарок - зрение. Я кивнул ему. С этого дня мои глаза почернели. А черты лица изменились. Я больше не был слепым нетопырём, голым мышонком, баластом племени. Я стал меченым демоном, изгнанником. И только мой новый учитель (Хотя старых у меня тогда и не было) отнёсся к этому выбору с одобрением. Он начал обучать меня своему ремеслу - древней шаманской магии, хотя шаманы и презирают это слово "магия". Им ближе слово "учение" или "путь", хотя эффекты этого "пути" всё равно мало чем отличаются от каких-то магических проявлений, разве что уступают им в силе воздействия и выигрывают у последних в естественности протекания, чистоте объединения с природой. Многие местные считали моего учителя обычным Целителем. Но это было далеко не так, вскоре я в этом убедился. Он отвёл меня в свой дом, за пределами нашего посёлка, в этой берлоге несколько лет продолжалось моё дальнейшее обучение. Никто не протестовал, ибо родители от меня уже отказались, а местные боялись как чумного. В "нашей", вернее сказать в моей бывшей культуре чрезмерно чёрные глаза считали проявлением демонической силы, тлетворного влияния порчи. В общем-то, они конечно не были далеки от истины, но это вовсе не мешало мне не любить подобную косность. Да и моего учителя после всех этих событий начали боятся не меньше. До этого об истории с его учеником Рилем знали только пара человек в деревне, (Возможно даже один деревенский староста) но сути дела это мало меняет. Эта ситуация явно просто провоцировала окружающих на действия, которые с трудом можно назвать мирными. Мы сидели будто на бомбе с часовым механизмом. День за днём мне казалось всё очевиднее, что шансы окончить обучение стремительно таят и вскоре уже совсем приблизятся к нулю. Предчувствия снова не обманули (Возможно, это был даже некий дар предвидения). Как назло год выдался неурожайным и сборщики податей выбивали из деревни всё что могли. И тут кто-то заикнулся о мальчике и воспитывающем его целителе. Ну разумеется в наш дом тут же ринулся бравый солдафон с кривым ятаганом, что бы вынести из него всё ценное. Так и не найдя ничего подходящего он решил, что мальчонки, то бишь меня, для дани будет вполне достаточно. Старик попытался его остановить, а служивый только усмехнулся и рубанул по нему с плеча. Престарелый шаман умер быстро и не мучаясь, только покряхтел немного в лужах крови. Гневу моему не было предела. Некстати оказавшийся за поясом солдата кинжал был незамедлительно воткнут ему в ногу. Заорав от боли, новоиспечённый убийца кинул меня об стену. Голова немного кружилась, но я был ещё в сознании. Посрамлённый солдат подошёл ко мне и, замахнувшись мечом со злобой, вдруг упал замертво. Но я не сразу это заметил. Всё моё тело билось в агонии, потусторонний шёпот из глубин мозга говорил со мной. Лепеча что-то непонятное сквозь слёзы и бессильную ярость моё тело несколько минут каталось по полу, мысленно проклиная всё на свете. Больше всего этот лепет был похож на слова "последний подарок". "Не знал, что он таким будет" пронеслось у меня в голове. Говорят, дети взрослеют быстро. Некоторые даже слишком. Мне кажется, что я перестал быть ребёнком ровно за один день. Какой? Возможно именно этот. Со стоном я подполз к солдату, теперь уже трупу и ощупал его. Сердце не билось. С трудом преодолев собственную ауру страха злобы и ужаса, я наконец понял, что произошло - похоже моё внутреннее желание сумело остановить его сердце примерно так же как я на днях останавливал своё... в моменты тренировок "летаргического сна". Побитый и обессиленный, в спешке я покинул свой новый дом и побрёл на встречу судьбе, побрёл туда, куда глядели глаза демона.

P.S. достал очередной черновик
P.S.S. текст прогнан через ворд. И добавлен ещё один небольшой, но значимый сюжетный момент.

Серия сообщений "Троеточие":
Часть 1 - Монолог номер N: моя первая Великая Месть
Часть 2 - Монолог номер N+1 : Воздаяние
Часть 3 - Монолог номер M: Ретроспектива
Часть 4 - Монолог номер M-1: Смотрящий во тьму
Часть 5 - Монолог номер V: Последний совет Принцев Воронов
Часть 6 - Монолог номер HG: Герда и Ртуть; Обновлено
...
Часть 8 - Троеточие: Время творцов ч.1
Часть 9 - Троеточие - время творцов ч.2
Часть 10 - Троеточие - время творцов ч.3

Они стояли друг напротив друга. Их фигуры напоминали статуи охраняющие могилы царственных особ.
Время замерло. Казалось, прошла уже вечность, хотя на самом деле всего несколько минут. За это время с их губ не слетело ни слова.
Наконец один из них нарушил это тягостное молчание.
- И, что же, такой как, ты, делает здесь?
Пожимая плечами в ответ.
- Я бы мог задать тебе тот же вопрос, но к чему всё это... ты не сулишь миру ничего хорошего. А значит, и мне не важно знать зачем ты здесь. Я же... со мной всё просто - кому-то, ведь, нужно заменять стража границы в его отсутствие. И, я, как нельзя лучше подхожу для этой роли. Кстати, а где твой приятель? Вас ведь было двое.
Ноздри, с неловким шуршанием, втянули ещё пасмурный воздух.
-Не у тебя одного острый нюх, костяной жрец. Он пошёл далеко в обход. Специально для того, что бы не встретится с тобой.
- Грязный трюк, да? Ну, ничего. Думаю, этот парень далеко не уйдёт. Я здесь тоже, знаешь ли, не один.
- Вот и чудно. Значит всё проходит, примерно, по плану. Он - лишь пешка. Отвлекает всех вас, пока я подбираюсь к намеченной цели.
- Вот как? То есть, ты, намереваешься пройти мимо невредимым и, даже, не берёшь в расчёт, что здесь стою я?! Святая простота. Я бы на твоём месте не рассчитывал на это.
- Вот только ты не на моём месте.
В чёрном мареве жёлтых глаз мелькнула улыбка
- Хотя признаюсь, что твоё присутствие меня удивило. Но это не такая уж и проблема.
- Не проблема?! И что же ты можешь сделать? Заставишь меня чувствовать себя ещё более мёртвым, чем обычно? Не смеши меня. Не получится. И щекотки я тоже не боюсь. – подмигнув.
На мгновенье задумавшись.
- Вечно жить в Пустоте... никому не пожелаешь. Даже Певцу Смерти.
- Значит так?! Отлично. Сыграем по твоим правилам. И с помощью чего ты будешь пытаться меня развоплотить? С помощью этого невзрачного подобия на посох? Им только мух отгонять, да в старости опираться.
- А мой старый комрад не соврал мне, язык твой остр, примерно настолько же, насколько мне и рассказывали.
- Мир тесен, да? Только, вот я тебя, почему-то не знаю. И к слову - было бы не плохо узнать, хотя бы, твоё имя. Всё-таки не часто встречаешь выходцев из пустоты, по крайней мере, вне естественной среды их обитания.
- Да, что ты знаешь о нашей среде обитания? Кроме того, что там водимся мы - жители пустоты.
- Ну, например, то что любая часть пустоты это изолированное пространство. И хоть вы формально принадлежите к этому месту, называетесь его жителями, вы не являетесь чем-то общим. Разве, что в плане Судьбы. Вам всем одинаково не повезло там оказаться. И хочу тебе напомнить, неучтивый нарушитель границы – ты, всё ещё, не ответил на мой вопрос.
- Вейгар. Просто Вейгар. Без каких-то титулов, регалий, званий. Сейчас это всё уже для меня бесполезно. Так, что можешь считать, что тебя убил обычный прохожий. Без видимой причины. Да, конечно, пока не забыл - в конце я всё-таки отдам должное твоей прозорливости. Этот посох, он действительно служит мне для ходьбы. Посох внезапно осветился серебряным светом и начал изменятся в размерах. Прошло несколько секунд. Серебряный свет начал обвивать руки незваного гостя, при этом часть посоха исчезла совсем, а часть наоборот выросла, образовав подобие рукоятки. Вскоре превращение завершилось. И стало понятно, что пришелец держит в руках средних размеров рапиру.
- А, Вот этим, я собираюсь убить тебя.
- А тебе не претит то, что я безоружен?
Он рассмеялся. Мне нравиться эта уверенность, парень.
- Ну как же, как же... -, через пол секунды он был на расстоянии одного выпада, - речь певца его оружие, разве не так? - с этими словами он пронзил рапирой грудь Жреца Костей насквозь, вероятно ожидая, что потечёт кровь. – И, я, тебе не "парень". Запомни это хорошенько. - Но кровь не потекла. Совсем.
- Извини. Не сегодня. - демонстрируя безымянный палец увенчанный кольцом. - Парень. - он снова рассмеялся.
Что-то давненько меня не убивали. Начинаю отвыкать от этого. - жёлтые глаза, кажется, опешили и смотрели на него удивлённо. - Уже прошло полгода, а может год... забыл. Наверное, это старость. Хотя может быть и просто азарт. Но в прошлый раз всё было гораздо хуже. Ааахть.. - с некоторым трудом вынимая рапиру из своей груди. - Если ты показал всё что умеешь, то можешь валить отсюда. Ты меня повеселил, этого хватит для того, что бы сохранить тебе жизнь.
- Хех... Певец Смерти который не умирает..., - задумчиво, - какой же урод тебя породил?
- Ну-ну. Не говори ни слова о моей матери, иначе я передумаю тебя отпускать.
- Больно нужна мне твоя жалость. Будь любезен, верни мне мою рапиру. Иначе я оторву её с твоими руками.
- Ой-ой-ой. Кажется, у волчонка режутся зубки. Впрочем, ладно. Держи и сваливай поскорее.
Рапира брякнулась на землю с сухим металлическим треском.
- Эта штука, она ведь не из железа, верно?
- Заметил наконец-то, - подбирая рапиру, - конечно - это серебро.
- Проклятое серебро, да? - поёживается. - То-то я смотрю у него вкус такой неприятный. - машинально проводя языком по губам.
- Умирать - это больно? -посох его стал прежним.
Удивившись вопросу.
- Кто знает. Я до сих пор этого не понял.
- Я знаю, что мне было больно, когда я умирал. Но чувствуют ли боль, такие как ты?
- Уж слишком долго я живу, что б говорить об этом. Какое-то чувство осталось при мне, но оно слишком незначительно. Что бы назвать его болью.
- А если тебя, например, разорвёт на куски? Ты будешь испытывать боль?
- Вопрос только в том, готов ли ты рискнуть, что бы узнать это, а Вейгар?
- Хехе... А я уже... - Посох снова засветился мягким серебряным светом. Так же начала светится и маленькая точка на груди Жреца Костей. Она разрасталась во все стороны подобно иголкам у ели или ледяным сосулькам на крыше.
- Вот же..., - тело не слушалось певца, будто бы в него вошла замёрзшая звезда. Руки выпрямились и он стал напоминать распятого на кресту. - Тсх... дерьмо.
Рост серебряного кристалла закончился достигнув размеров примерно половины тела, а сияние прекратилось.
- Что ж - прощай Жрец. Ты был отличным подопытным.
Одно короткое, едва заметное глазу движение руки разорвало кристалл. Он разлетелся в разные стороны, осыпав ошмётками плоти добрых три метра. Всё тело Певца превратилось в кровавое месиво. Более-менее можно было распознать только ноги с практически девственно чистыми сапогами. Пару секунд житель пустоты осматривал содеянное. Оставшись довольным, он зашагал вглубь острова, всё дальше и дальше от приграничных с пустотой рубежей.
- Ну, и куда же мы идём? Думаешь уже всё кончилось? - произнёс с натяжным скрипом уже успевший стать знакомым голос. Вейгар обернулся. - Я же говорил, что не пущу тебя дальше.
За спиной никого не оказалось.
- Бу!
Жёлтые глаза в чернеющей дымке вздрогнули от неожиданности. Чья-то рука хорошенько толкнула его в спину и, если бы у него была челюсть, то он бы в полной мере ощутил на себе силу притяжения, без неё же, он просто окунулся в дорожную пыль.
- Знаешь, мне всё-таки придётся убить тебя. То, что не учиться на своих ошибках - недостойно жить. Костяной Жрец стоял ровно таким же, каким он был прежде. На его лице не было ни единой царапины, а в руках его был чёрный посох.
- Может быть в третий раз получиться, А? - Вейгар второй раз взмахнул рукой. Но ничего не произошло.
- Не хочу тебя расстраивать, но в моём нынешнем теле уже нет ни капли твоего серебра. - Закрыв глаза он замер. – Ну, что ж, начнём наш «Danse macabre».
Чёрный туман на мгновенье окутал его. Когда же он спал. То как будто уже стал другим человеком. Глаза горели ярко красными пылающими огоньками. Посох превратился в чёрную косу, лезвие которой были покрыты рунами, а сама она, как будто, была сделана из обсидиана. Одежда стала больше напоминать монашескую робу, нежели привычное походное одеяние. Капюшон был снят, а волосы расправлены и так же неестественно черны.
- Я смотрю ты хочешь сразиться? Ну, давай! Попробуй меня достать! - в руках Вейгара появилась уже знакомая рапира.
- Ты мелко мыслишь, даром что из Пустых. Я ХОЧУ УБИТЬ тебя. А вовсе не сражаться с тобой.- он снова рассмеялся, но в этот раз смех был надрывным и не естественным для человека, словно крик вороны. - Готовься..., - многозначительно, - к тебе идёт сама Смерть.

Скоро всё было кончено.
Серебряный клинок был рассечён на двое первым же ударом. Чуть дальше валялась рука, на ней недоставало парочки пальцев. Всего через пару шагов, можно было найти вторую руку - чёрную словно зола. Недалеко от неё разрубленной лежала нижняя половина туловища, с хаотично сломанными ногами. Так же неподалёку можно было разглядеть всё то, что осталось от её верхней половины. В неё была всажена серебряная рукоять того, что раньше называлось рапирой. Самым последним из остатков изуродованного тела являлась голова, отделённая от шеи. С неестественно выпученными тёмно-карими глазами, короткой стрижкой и ухоженными усами. Прямо рядом с ней сидел Певец, в своей походной одежде с досадой читая в глазах: "Извини, мой Маленький Сир, у меня не получилось".

Серия сообщений "Диалоги ":
Часть 1 - Диалог первый: Правда которой не было
Часть 2 - Диалог второй: Скука и Луна.
...
Часть 6 - Диалог 6: Расширение.
Часть 7 - Диалог пятый: sub pluvia; Обновленно
Часть 8 - Диалог седьмой: Заклинатель проклятого серебра; обновленно.
Часть 9 - Диалог восьмой - бессмысленный отказ (обновлено)
Часть 10 - Полилог: Смерть Экзистенциальная
Часть 11 - Эпилог - Шаг из белого

- Ну, и долго ты собираешься, здесь, вот так вот лежать? Медитируя в лужах...
- Цыц! - со скрипучим шипением раздалось откуда-то изо рта, - я, не обязан перед тобой отчитываться, чёрная тварь.
- Ай, ай, ай! Как же это грубо. - укоризненно махая пальцем. - Могли бы и повежливее быть с дамой. Даже не смотря на то, что уже ударили, разочек, в грязь лицом, можно сказать, прямо перед ней. - со вздохом, - нет, конечно, чуть-чуть поторопились. Но я-то всё равно вас застала.
- Сделай одолжение, опаснейшее из созданий - не мешай мне слушать этот новоприбывший дождь.
На лоб упала капля, с приличных размеров фасолину, и, не медля ни секунды, скатилась на клюв, а по нему еле слышно булькнула в грязно-кровавую лужу.
- Ты слушаешь его даже в таком состоянии... что тебя заставляет это делать? Так издеваться над собой?
- Если ты обещаешь отстать от меня, то я расскажу об этом.
- Извини, пернатик, я не могу тебе ничего обещать. Разве что одну красивую песню.
Потрёпанная голова птицы фыркнула (на сколько птицы вообще могут фыркать), при этом чуть не захлебнувшись в луже.
- Я, полагаю, ты всё равно отсюда не уйдёшь просто так. Верно?
- Милый мой пернатик, и всё ж ведь ты понимаешь. И чего спрашиваешь? Разумеется, не уйду. Хоть и пришла я сюда совсем не слушать. Но предпочитаю приятное с полезным совмещать.
- Даже не знаю, почему я должен это терпеть от такого порождения ночи как ты. Но так и быть я проглочу эту обиду. Спрашиваешь, что меня заставляет слушать этот дождь? А разве ты не догадываешься?
Она виновато пожала плечами.
- Как будто я умею читать мысли безумной птицы... нет, ты для меня загадка. Древняя, помятая, не сильно хорошо выглядящая и даже в данный момент воняющая как кусок коровьего навоза, но ведь, всё равно, загадка. Ты мне интересен, я ведь на твоём острове.
Птица вытянула шею, приподнимаясь повыше над потоком потихоньку затапливающей её воды.
- Знай же порождение - такова моя клятва. Я создал этот мир, этот остров и, я, им управляю. Забочусь как мать. Как лекарь - зашиваю его раны. И как шериф - запираю в тюрьмах его нежелательные элементы. Нельзя быть хорошим творцом не относясь серьёзно к тому, что ты делаешь. Не ухаживая за тем, что породил. Я не оставлю этот остров и свою берлогу. Я не сделаю из него очередной сорняк для мира идей.
- Что-то я одного не понимаю, Пернатый, зачем, тебе, слушать какой-то дождь, если ты - такой весь из себя - творец?
- Не всегда предназначение действия можно понять по одному его виду, при этом, никогда не совершив его самостоятельно. Попробуй. Послушай этот дождь. Это будет гораздо более познавательно для тебя, чем мои нудные речи.
Закрыв жёлтые глаза она начала вслушиваться в тяжёлые водяные капли падающие на сухую, испещрённую бороздами-шрамами, землю. Она стояла неподвижно чуть подрагивая, как стебелёк цветка окутанный лёгким летним ветерком.
- Ну, что ты чувствуешь, дитя ночи?
Она не ответила. Её тело шатало всё больше и больше, как будто тот лёгонький ветерок постепенно превращался в штормовой ветер, а спокойное дыхание сдавленным криком стремилось вырваться наружу через первое подходящее для этого отверстие. Неестественно согнувшись в коленях, тело сделало стремительный прыжок куда-то в сторону и что-то простонав, покатилось по канаве, где через мгновенье затихло.
- Ну, так что ты чувствуешь? - как будто не расслышав ответа.
- Ааааагх... - скрипя зубами и вставая с колен. Её вид изменился, в ней больше не было никакой показной уверенности в себе, издевательского тщеславия, явственно видно было лишь отсутствие всяких сил. - Изволь объясниться крылатый, что ты такого подсунул в этот дождь? Что это вообще было? - стряхивая с себя налипшие комья грязи. Сначала, я чувствовала лёгкость, как будто всё тело ничего не весило и меня воздушным шариком пустили гулять под облака. А потом меня, как будто, пытались лопнуть. Как будто, атмосферное давление стало столь велико, что тело чувствовало себя между двумя плитами вакуумного пресса. А я шла по узенькой дорожке сна пытаясь проснуться. Пытаясь высвободиться от этого чувства, которое всё сильнее и сильнее наваливается на меня как нетерпеливый ухажёр. Потом я, всё-таки, увидела вдалеке маленькую, но всё же дорожку выхода, и как могла ломанулась к ней. Очухавшись уже где-то в придорожной канаве. Так что за чертовщина это была?
- Это было Очищение.
- Очищение?! Ты вообще соображаешь, что говоришь? Выжил из ума мешок перьев?!
- Как ты думаешь, в чём причина того, что пошёл этот дождь?
Задумчиво размышляя.
- Ну, допустим в том, что ты снял-таки свою печать.
- Что бы, кто, не говорил, а мыслить ты умеешь.
Ворон ещё больше приподнялся над затопляемой лужей, можно посчитать, что он улыбался, хотя улыбка птицы вещь с трудом уловимая.
- Твои слова правдивы, а претензии справедливы. Это могло убить тебя. Не смотря на всю твою силу и древность. Ни одно существо находящееся в границах острова не сможет почувствовать даже 100-й части всей силы этого дождя. Ты же - редкое исключение. С этим дождём земля постепенно заживает. Её раны закрываются, а краски, оставшиеся от печати, целиком впитываются в глубины земли. Это дождь благодати и оживления. Небеса плачут знаменуя окончание жизни одного из моих творений. Освобождение из тюрьмы можно сказать. Ты вторая, кто может испытать на себе другую, менее благостную часть этого знамения. Скрытый его смысл.
- Раскалённое серебро тебе в глотку! - сплюнула, а затем подошла к луже. - Это был такой изощрённый способ меня убить? Певец никогда бы не простил тебе этого неосторожного шага.
- Не воспринимай это на свой счёт. Я же сказал, что ты вторая, кто может испытать всю мощь этого дождя на себе. Подумай, кто есть первый. И что бы расставить все точки над «i» - я вовсе не собирался тебя убивать. Наличие таких как ты, конечно, противно моему естеству. Но знаешь, что бы жить нужны и отрицательные примеры. Если бы ты умерла там, то это было бы досадной оплошностью с моей стороны.
- Первый... первый... первый.- проговаривая это слово в надежде найти ответ, совершенно машинально бросила взгляд на валяющуюся в дождевой луже птицу с неестественно вытянутой головой. - Знаешь... а я никогда бы об этом не подумала. Что ты такой. Настолько похожий на меня.
Она задумчиво подняла его из лужи и взяла на руки. Птица не сопротивлялась. Может и хотела, но сил у неё на это не было.
- У меня к тебе разговор. Я знаю у тебя есть причины мне не доверять.
- На сегодня я уже достаточно помучил тебя. Так что - говори. Просто так, ты бы не пришла ко мне.
- У меня для тебя есть не большое сообщение. Это своего рода предсказание. Не важно откуда я его получила. Но ты должен послушать его:
Не верь идущим из Пустоты, пусть даже покажется другом один.
Нет в их творениях красоты. Из сделок с такими родиться лишь дым.
Брось ты сомненья со своих скал. Гони чужаков прочь из этой земли.
Иначе нас всех разберут по кускам.
- Ты меня понял? Думай. Мерси.
Она поставила птицу на твёрдую землю и пошла дальше уверенным и размеренным шагом. Не смотря на то, что признаки чудовищной усталости всё ещё были заметны по ней.
- Мирохана, дитя ночи. Я подумаю над этим.
Еле слышно прошептала птица, закрывая глаза под убаюкивающий звон капель дождя.

P.S. sub pluvia - под дождём.
P.S.S. Да именно так это пятый Диалог не смотря, что идёт после шестого.
P.S.S.S. Версия скорректирована. Спасибо, Лео.

Серия сообщений "Диалоги ":
Часть 1 - Диалог первый: Правда которой не было
Часть 2 - Диалог второй: Скука и Луна.
...
Часть 5 - Диалог 3.5. Певец и Тень.
Часть 6 - Диалог 6: Расширение.
Часть 7 - Диалог пятый: sub pluvia; Обновленно
Часть 8 - Диалог седьмой: Заклинатель проклятого серебра; обновленно.
Часть 9 - Диалог восьмой - бессмысленный отказ (обновлено)
Часть 10 - Полилог: Смерть Экзистенциальная
Часть 11 - Эпилог - Шаг из белого

Версия скорректированная Ан (Ан - это мой Глав.Ред. XD)

Когда-то эта планета была холодна и безжизненна, на ней не было ничего, кроме камня и песка, песка и камня. Но однажды всё изменилось - мир посетил Искатель, ставший Предком. Он был Велик, ибо был Всем и Никем, прийдя из Неоткуда. Предок взглянул на планету, и опечался - ведь она была пуста и бесцветна. И Он начал рисовать на песке - и тот оживал под его пальцами, поэтому первым рисунком стала Жизнь. Жизнь имела много форм, размеров, значений - Искатель не знал, для чего она ему, но знал - она должна быть первой. Первой по рождению. Затем он нарисовал Небо, раскинувшееся над планетой, но Небо было пусто, и Он в задумчивости потыкал по песку пальцами, - и так появились звёзды. Затем он ударил в песок чуть согнутым кулаком и подул в него, так появилась Алура, самая крупная звезда нашего мира.
Предок рисовал и рисовал, придумывал всё новые и новые воплощения своих Идей. И даже когда они рождались непохожими на изначальный замысел, Искатель всё равно оставался доволен своей работой. Он рисовал Существ, и природу, но, устав и осмотрев рисунки - задумался, ибо чего-то не хватало. Немного поразмыслив, он решил нарисовать себя, и назвал свое подобие Лунным. Лунный выглядел точь-в-точь как Предок, но лишь внешне, - он не умел рисовать. Первым что он нарисовал, была Печаль, и прочие же его рисунки были столь же ужасны. Печаль поразила и Предка: опасаясь, что Лунный населит этот мир отвратительными даже по своей внутренней сути существами, Великий решил найти для него другой путь, и подарил новый инструмент, названный Резцом. Так Лунный стал Каменщиком. Камень поддавался Лунному легко и почти без усилий, но не приносил радости. Скульптуры рождались подобно рисункам Искателя, одновременно отличаясь от них, и будучи несомненно лучше рисунков Лунного. И Каменщик решил, что необходимо увековечить красоту и величие Предка, а так же собственный, прозябающий в бездействии дар. Его новые статуи были всё больше похожими на Искателя, а значит - и на него самого. Множество каменных осколков оставалось после каждой скульптуры, и они лежали на планете, брошенные и ненужные. Предок шёл следом, подбирал оставшиеся камни и рисовал на них - так была создана Искра Огня, соединив в себе осколки камня Лунного и рисунки Искателя. Искры попадали на статуи Каменщика, и те пробуждались к жизни - так появился Лунный народ.
Подобно своим Создателям, Лунный народ так же были творцами - и тем одаренней они были, чем сильнее горела в них их внутренняя Искра.
Однако заблуждение Лунного не отступало, и он всё меньше понимал, почему он не умеет того, что умеет Предок. Не желая разжигать зависть в Лунном, Искатель покинул его, и ушёл наверх, ближе к звёздному небу. Тогда Лунный последовал за ним, захваченный яростью и не владея собой. Отчаянью Великого не было предела и тогда Он создал первое оружие, Меч, надеясь с помощью него образумить Каменщика, и не желая его убивать. Но Лунный первым поднял на него руку, и Искатель не смог сдержаться, и разрубил его на множество частей, и разбросал их по семи лунам планеты.

И не было в это время спокойствия и среди Лунного народа, разделившегося на две части. И одни считали, что ни Предка, ни Небесного Скульптора не существует, а даже если и существуют - то они подобны одним из народа, но более одарены и владеют большими знаниями. И они захотели ворваться в Небесную обитель к Предку, пленить его, и выведать у него всю правду, знания и тайны. И убийство Лунного лишь подстегнуло их действовать, и они приняли решение, которое посчитали единственно верным - избавится от власти Предка.
Вторые же стали поклонятся Искателю, и, будучи беспомощными, стали рисовать. И рисовали Слуг, каждый из которых имел свое предназначение, и выполнял его.
И отступники, прозванные Отрёкшимися, построили летающий остров, движимый механизмами, с единой целью - добраться до Искателя. Тогда вторые, именовавшие себя Истинными, постарались помешать этому, и состоялась великая битва в небесах, победа в которой, однако, не могла принадлежать ни одной из сторон. Предок увидел этот бой, и понял, что родился он из убийства совершенного Им, и сокрушил с небес и тех, и других. Осудив себя за сотворенное, Он отправился в добровольное изгнание, уйдя из это системы, а, возможно - и из Вселенной, и растворился во мраке Космоса. Но память о Нем живет до сих пор, и Истинные до сих пор почитают своего господина, называя его Великим Предком, принося Ему дары и проводя в честь Его магические ритуалы. Так закончилась история двух Высоких Богов.

В колонках играет - Мельница - Океан
Настроение сейчас - Имя нам - легион. Крови нашей Океан

- Это странный мир... он напоминает мне безжизненную пустыню. Нет. Даже не пустыню небытьё из которого я вышел и в которое быть может скоро вернусь. Перекрёсток дорог как здесь можно жить?
- Пустое, Маленький Сир, пустое. Мы здесь ради договора и больше ничего. Не...
- РРр... прикуси язык! И не перебивай меня. Я этого не терплю. Но как можно здесь использовать то, что мы можем предложить этому миру? Он ведь пуст. Это парящий остров изживающий себя до самый сути. В нём только Гости меняются приходят и уходят. Но они здесь не селятся. Они ведь его не обновляют. Не создают жизни. Это бесполезная трата собственных сил и времени. Жизнь в этих берлогах обречена на вымирание. Скажи мне слуга, зачем нам они?
- Никогда не стоит не стоит недооценивать силу души мессир, мы не те кто видят свет, но они не такие.
- А если говорить чётким и понятным мне языком? Я в этом не силён...
- На парящем острове ограниченное пространство расширение этого пространства приведёт к привлечению новых жителей. Новые жители могут сделать из острова цветущий сад. И это уже не станет бесполезным вложением. В берлогах иногда появляются дети, потомство. Затеплиться новая жизнь.
- Ты хочешь сказать, что это рациональное долгосрочное вложение?
- Мессир, его вернее назвать иррациональным и рискованным предприятием возможно не несущем никакой выгоды .
- И что ты, мой слуга, предлагаешь мне?
- Это далеко не самый негостеприимный мир для бегущих от пустоты. Да и есть ли у нас выбор? Неужели вы хотите повернуть назад Маленький Сир?
- Нет *Он скривил скептическую мину*. Но мне не нравиться этот мир. В нём соседствует друг с другом что-то непростительно светлое и что-то глубинное, тёмное, даже темнее меня. Это немного пугает. Что может быть темнее пустоты.
- Именно это привлечёт сюда новых людей. Именно они приведут сюда новых людей именно они призовут силу и сделают из острова маленькую планету.
- И долго мне тут торчать, прежде чем собрать урожай?
- Пару лет минимум, мессир.
- Долго *вздох* Но выбора особо нет. Значит решено. *он развёл свои руки и встал в позу* Дело за малым. Теперь надо найти Ворона. Предстоит долгий разговор.
- Вечный поиск должен кончиться когда-нибудь как и вечная погоня. Думаете ваш друг поможет вам?
- Для выходцев из пустоты нет друзей среди мирного Астрала. Астральный Ворон не друг мне. Он мой боевой товарищ. Это даже удобнее. Мы воевали на одной стороне...
- Пустые и Астрал на одной стороне... Мессир, разве такое возможно?
- Хехе... слуга, не может знать до конца своего господина, даже если слуга знает господина лучше чем он сам.
Но если не тянуть кота за хвост, то Астральный Ворон не просто существо из Астрала. Чаще всего это рассадник Истины в сердцах смертных. Война в которой мы участвовали это война за веру. Впрочем... мы сейчас как на этой войне. Она никогда не кончается. Истина никогда не может победить Веру. Но и Вера не сможет победить Истину. Это противостояние на века. И по сути своей не зависит от религии, вероисповедания, взглядов, идеологии всё это предаёт лишь форму. Содержание же зависит от самого человека, существа оперирующего этими понятиями. Он сам предаёт ему значимость. Важно лишь то как он строит логические отношения между ними. Вера не Истина. Её нельзя доказать, подтвердить опровергнуть, она вне логики. Верить в Истину - бесполезно, глупо. Слишком уж очевидный предмет эта Истина. Истина не нуждается в том, что бы в неё верили. Она существует лишь затем, что бы ею обладали, использовали . А предъявлять доказательство своей Веры одно из самых глупых занятий человечества. Зачем доказывать крепость того, что от природы своей содержит сомнения... по мне занятие идиотическое. Вера отражает способности в понимании действительности. Она добавляет в жизнь события являющиеся не простой случайностью а зависящие от сил свыше или самого человека. Она добавляют субъектность. Тогда как Истина знания в готовом виде.То к чему надо стремиться. Самореализация. Но зачем человеку всё это если он просто не верит в то что он может?
Небытьё это"не движенье", остановка на месте. Отсутствие катарсиса. В тот момент когда мы, люди пустоты вступали в эту войну, мы думали что всё очевидно, ясно. У нас не было сомнений кого поддержать. Разумеется мы поддержали сторонников Истины? Ты спросишь почему вообще началась эта война и при чём тут Ворон? Всё просто. Вороны это поборники Истины. Истины в смысле стремления к совершенству. Для них всё в Астрале есть отражения земных предметов и мыслей. Мир идеальных вещей, где каждая вещь - идея. А земная копия её - слепок силящийся повторить идеал. Кажется примерно так же думали древнегреческие учёные, Платон вроде бы... впрочем не важно.
Если людская Вера это слепок то, что же тогда идеал? Вера во что идеал? Ведь идеал есть истина. Заплутали мы с ним в этих дебрях понятий. Не нашлось тогда Веры в Астрале для представления её как Истины. И уже всё стало не так очевидно. Тогда мы и поняли. Мы не можем найти ответ. Наша вера колеблется. Мы сомневались в том, что выход заменить Веру какими-то универсальными Истинами себя не оправдывает.
Для нас это оказалось не взаимозаменяемыми тенденциями. Короче говоря мы попытались уйти, но всё затянулось и окончилось ничем. Теперь Ворон служитель Закона а не поборник Истины. Он избрал путь неучастия и невмешательства. Его отпустили и совесть его чиста. Я же попался, по глупости попытался им открыть глаза, в результате умер в мучениях и попал в Небытьё. А вот война за Веру продолжается на дальних рубежах. И теперь мы с тобой в бегах, очевидно. Впрочем я не знаю зачем я это тебе рассказываю... Ты же всего лишь слуга.
- Только не говорите, что были идеалистом, мессир. *ошарашенно*
- Заткни свою пасть! Пока я не засунул туда набалдашник моего посоха! Теперь меня всё это не волнует. Я выбрал то что хотел из двух зол. Мне не ясно меньшее оно или большее. Меня волнует сейчас только то, что мне нужно собрать мой урожай. И то что я могу повидаться со своим старым комрадом. Пусть я уже не тот, лишился почти всего чем я обладал, но мне признаться интересно каков тот старый Ворон которого я знал. Пойдём. Может мы найдём его вскоре.

Серия сообщений "Диалоги ":
Часть 1 - Диалог первый: Правда которой не было
Часть 2 - Диалог второй: Скука и Луна.
...
Часть 4 - Диалог четвёртый: Крест Встреч
Часть 5 - Диалог 3.5. Певец и Тень.
Часть 6 - Диалог 6: Расширение.
Часть 7 - Диалог пятый: sub pluvia; Обновленно
Часть 8 - Диалог седьмой: Заклинатель проклятого серебра; обновленно.
Часть 9 - Диалог восьмой - бессмысленный отказ (обновлено)
Часть 10 - Полилог: Смерть Экзистенциальная
Часть 11 - Эпилог - Шаг из белого

Начал читать собственно этот роман. Посвящён он волкам и их взаимоотношению с людьми
и природой вообще, в местах весьма далёких от цивилизации. Но куда неумолимо тянется
жадная человеческая природа. Язык у киргизского автора довольно своеобразен особенно
это заметно в окончаниях и витьеватостях. Хотя он далеко не из классики. Вышел чуть больше 20 лет назад.
Но не суть.Один из отрывков почти в самом начале книги меня так не дурственно улыбнул.
Заставив вспомнить забеги у полыхающего конопляного поля в Samurai Champloo и подобную феерию.
Суть в том что на отдыхающие волки где-то по среди поля "дурман-травы" сталкиваются впервые
с человеком, весьма странным человеком. Вот этот кусок:

Уже к вечеру волчье семейство прибыло к краю саванны. Прибыло в самый раз -
засветло. Травы в этом году были высоки - почти по холку взрослым волкам.
Нагревшись за день на жарком солнце, невзрачные соцветья на мохнатых стеблях
источали сильный запах, особенно в местах сплошных зарослей густ был этот
дух. Здесь, в небольшом овражке, волки сделали привал после долгого пути.
Неугомонные волчата не столько отдыхали, сколько бегали вокруг, принюхиваясь
и присматриваясь ко всему, что привлекало их любопытство. Возможно, волчье
семейство осталось бы здесь на всю ночь, благо звери были сыты и напоены -
по пути удалось схватить несколько жирных сурков да зайцев и разорить много
всяких гнезд, жажду же утолили в родничке на дне попутного оврага, - но одно
чрезвычайное происшествие заставило их срочно покинуть это место и повернуть
восвояси, к логову в глубине саванны. Уходили всю ночь.
А случилось то, что уже на закате, когда Акбара и Ташчайнар,
захмелевшие от запахов дурман-травы, растянулись в тени кустов, неподалеку
вдруг раздался человеческий голос. Прежде человека увидели волчата, игравшие
наверху овражка. Звереныши не подозревали да и не могли предполагать, что
неожиданно появившееся здесь существо - человек. Некий субъект почти голый -
в одних плавках и кедах на босу ноги, в некогда белой, но уже изрядно
замызганной панаме на голове - бегал по тем самым травам. Бегал он странно -
выбирал густые поросли и упорно бегал между стеблями взад-вперед, точно это
доставляло ему удовольствие. Волчата вначале притаились, недоумевая и
побаиваясь, - такого они никогда не видели. А человек все бегал и бегал по
травам, как сумасшедший. Волчата осмелели, любопытство взяло верх, им
захотелось затеять игру с этим странным, бегающим как заводной, невиданным,
голокожим двуногим зверем. А тут и сам человек приметия волчат. И что самое
удивительное - вместо того чтобы насторожиться, подумать, отчего вдруг здесь
оказались волки, - этот чудак пошел к волчатам, ласково протягивая руки.
- Смотри-ка, что это? - приговаривал он, тяжело дыша и отирая пот с
лица. - Никак волчата? Или это мне почудилось от кружения? Да нет, трое, да
такие пригожие, да такие большие уже! Ах вы мои звереныши! Откуда вы и куда?
Что вы тут делаете? Меня-то нелегкая занесла, а вы что тут, в этих степях,
среди этой проклятой травы? Ну идите, идите ко мне, не бойтесь! Ах вы
дурашливые мои зверики!
Неразумные волчата и в самом деле поддались на его ласки. Виляя
хвостиками, игриво прижимаясь к земле, они поползли к человеку, надеясь
пуститься с ним наперегонки, но тут из овражка выскочила Акбара. Волчица в
мгновение оценила опасность положения. Глухо зарычав, она кинулась к голому
человеку, розово освещенному предзакатными лучами степного солнца. Ей ничего
не стоило с размаху полоснуть его клыками по горлу или по животу. А человек,
совершенно обалдевший при виде яростно набегающей волчицы, присел, в страхе
схватившись за голову. Это-то его и спасло. Уже на бегу Акбара почему-то
переменила свое намерение. Она перескочила через человека - голого и
беззащитного, - которого можно было поразить одним ударом, перескочила,
успев при этом разглядеть черты его лица и остановившиеся в жутком страхе
глаза, почуяв запах его тела, перескочила, развернулась и снова перепрыгнула
во второй раз уже в другом направлении, бросилась к волчатам, погнала их
прочь, больно кусая за репицы и оттесняя к оврагу, и тут столкнулась с
Ташчайнаром, страшно вздыбившим загривок при виде человека, куснула и
повернула и его, и все они, гурьбой скатившись в овраг, в мгновение ока
исчезли...
И тут только тот голый и нелепый тип спохватился, бросился бежать... И
долго бежал по степи, не оглядываясь и не переводя дыхания...
То была первая нечаянная встреча Акбары и ее семейства с человеком...
Но кто мог знать, что предвещала эта встреча...

P.S. вот такая затравка. Кто хочет - почитайте авось понравиться.

В колонках играет - Сердолик - Утра мудреней
Настроение сейчас - Мирабельное...

- Как считаешь почему у меня не выходит пасьянс?
- Ну а ты сам не догадываешься? Я бы посмотрел на того героя, кто умудрился бы
собрать Марию Стюарт из одних червивых двоек.

Математика великая наука.=) Она просто рождена настоящими фантазёрами и носителями настоящих идей.
Только в математики может быть нечто равное в полном смысле другому, абсолютно тождественное. Идеальное.
Потому что 1+1 на деле это не просто операция, не просто сумма или какой-то результат. А действие предполагающие
по сути существование двух одинаковых предметов, тождественных и взаимозаменяемых друг другом. Настоящее волшебство скажу я вам. Ну где в нашей вселенной можно найти два абсолютно одинаковых предмета? Разве что атомы... или клетки? Но кто из нас их видел в живую? Всё ли мы знаем об атомах что бы так с уверенностью утверждать? Наука ведь весьма ограниченна технологически... Имея более детальные инструменты для анализа в будущем мы можем с такой же уверенностью утверждать что всё что мы имели пару десятков лет назад не более чем примитивная архаика. Так или иначе поиск двух абсолютно одинаковых объектов на нашей планете задача по просту невозможная, невыполнимая. Даже если мы найдём на первый взгляд абсолютно одинаковых яблока. Одинаковых по размеру,по цвету, по вкусу и по запаху. Да даже генетически одинаковы, останется какая-нибудь ничего не значащая для "настоящего" учёного мелочь, которая не даст нам сказать этого. Просто они росли на *разных* ветвях одного и того же дерева, созревали разное время, а может быть в одном нашли червяка а другое нет. Обязательно найдётся тысяча и одна причина что бы помешать этой одинаковости если и не по свойствам и функциям, то в конкретике и деталях. Именно по-этому математика наука настоящих мечтателей своего дела.