Выражение лица Вайна было нечётким, но всё же его было трудно с кем-то перепутать. Диковатая улыбка и раздражающая манера поведения всегда были его визитной карточкой.
- Бу!
Знакомая физиономия тут же подавилась глуповатым смешком, не дожидаясь ответа.
Повисло неловкое молчанье, Тень не была готова к такому повороту событий.
-Привет, говорю! Тебе что там демоны язык откусили? В прошлый раз приём был гораздо радушнее, как счас помню! Ох! Экгхм!
Певец с трудом смог себя заткнуть. Видно воспоминания охватили его не на шутку и он нес что попало.
-Пффф….
Со вздохом выдавила из себя Тень, а затем из неё в ответ понеслось.
-Господи! Ты вообще когда-нибудь меняешься, несчастный? Я тут работаю вообще-то! А ты вламываешься в моё служебное зеркало и балаболишь всякую ахинею! Отпуск кончился! Всё, приехали!
Она осеклась, пытаясь заставить себя успокоиться. Вышло не сразу.
-Уф… нет… ну всё…к чёрту! Отлегло! Ну, привет значит! Что у тебя за дело?
Тень вытерла со лба проступающий пот. И громко выдохнула. Как будто все её силы иссякли с этой тирадой. Вайн спокойно слушал, задумчиво ковыряя в носу – вероятнее всего игнорировал.
-Хех… ну хвала проведенью, меня ещё не забыли. Дело? Мон шэри, - всё как обычно. Кто-то хочет мою голову у себя на стеночке. А я вовсе не хочу её отдавать. Даже….
Нарочито издевательский голос певца бесцеремонно перебили.
-Голову? Это интересно! Никогда не задумывалась об этом. У меня над камином она бы тоже смотрелась весьма не плохо! Но ты слишком популярен у демонов и боюсь мне она не достанется, а мой природный аристократизм не позволяет делиться таким ценным экспонатом со всяким отребьем! Да и к тому же ты мне всегда нравился живым…. ну… ладно. Так что расскажешь, кто этот таинственный палач?
Жрец Костей выглядел озадачено, он явно не рассчитывал на такие откровения, но немного помявшись начал излагать суть.
-Хорошо. Начнём с малого. Это девушка.
-Чего?
Лицо Тени исказилось в неестественно ядовитей гримасе.
-Где ты раньше-то был? Я ж её на кол посажу! Сама! Лично!
Тень свирепела всё больше. Чёрные волосы начали неестественно подниматься к небу как будто наэлектризованные, а тело нервно дёргалось от возмущения.
-Нет, нет! Стой! Не горячись. Здесь не всё так просто.
На секунду дьявольская улыбка пропала с его уст. Кажется Вайн и сам затруднялся в объяснении того, что с ним произошло. Меж тем Тень уже недовольно разминала свои чёрные кулаки.
-И?
-Я дрался с ней и она жива, понимаешь?! ЖИВА!
Улыбка заняла своё прежнее место на лице и даже стала вдвое шире обычного.
-То есть, хочешь сказать, господин смерть, ты её не убил? Она что красивее меня?
Судя по пронзающему звуку удара, каменная стена небесного парка дала трещину.
-Ну с такими демонами как ты ей разумеется не сравниться.
Вяло попытался успокоить её Вайн.
-РРР….
Треск продолжался.
-Слушай, я действительно пытался её убить. Честно. Но… это оказалось выше моих возможностей. Что-то оберегает её от смерти. Это не человек, не демон, не дух. Да и по-настоящему живой её не назовёшь. Возможно это какая-то противоестественная комбинация сущностей. Возможно даже нечто божественное. Особенно, если учесть, что я оказался в довольно-таки странном месте. Сад консервированных людей.
-Сад консервированных людей?
С опаской повторила Тень.
-Ага. До того как они кому-то понадобятся. Вот сама подумай, а как по другому назвать то место, где люди не стареют, не умирают и вообще не чувствуют боли? Это же самая настоящая консервированная банка!
-Тир Нан Ог! Тир Нан Ог! Глупый, необразованный шаман!
Лицо Тени перекосило от гнева, а по щекам закапали большие чёрные слёзы. Громкие шаги по коридору заставили её обернуться на встречу к хозяину. Она что из силы сжала зеркало в руках, и стараясь не подать виду быстро сунула его в сумку.
-Это что ещё такое за рукоприкладство?
Осведомился Кайт Сит глядя на покосившуюся колонну.
-Это… хозяин… это… ничего.
Тень виновато потупилась в пол пытаясь выглядеть пай девочкой.
-Мяяяр? Ничего?
Озабоченно переспросил кот, поглаживая ус.
-Ничего.
Тень старательно закивала головой в знак подтверждения.
-Ну значит останешься без отпуска, раз ничего.
Кот посмотрел на свою подопечную с укоризной. Стукнул каблуками и зашагал прочь со смотровой площадки.
-Бесёныш.
Сдавленно прошипела Тень.
-А сейчас за мной! Нам предстоит ещё пара важных визитов.
Кот повернулся и ожидающе посмотрел на слугу. Та со вздохом выпрямилась и изогнувшись в миг догнала господина, став не отличимой от его собственной тени.


Солнце близилось к закату, а до дома оставалось ещё порядка полсотни километров. Это означало только одно. Неразлучной парочке предстояла очередная внеплановая остановка. Один из многочисленных постоялых дворов острова, гостеприимно распахнул свои двери перед путниками. Как правило, местные в любое время года находили здесь ночлег, вкусную еду и выпивку.
-Честно говоря – зверски проголодался!
Пробормотал Соглядатый, косясь на сидящего на плече ворона. Не дождавшись ответа воин прильнул к подобию барного столика и тут же обратился к стоящему за ним престарелому мужчине в переднике.
-Хозяин, чего-нибудь горяченького и побыстрее! Плачу щедро!
«Хозяин» пощипывая себя за остатки когда-то пышных усов оценивающе взглянув на пришедшего гостя. Зазвенели монеты. И увесистый кошель успокаивающе упал прямо перед его носом. Проверив содержимое, старичок бодро удалился в помещение, из которого призывно пахло едой.
Соглядатый расположился за первым попавшимся столиком прямо напротив кухни и уже предвкушал ужин. Ворон спрыгнул с плеча и задумчиво стал ходить по другому краю стола, то и дело наклоняя голову из стороны в сторону. Через пол минуты на него наконец обратили внимание.
-Ты чего, пернатый? Тоже проголодался?
-Нет, не угадал.
-Да уж! Действительно! Даже не припомню, что бы ты вообще когда-нибудь ел. Что ж ты круги наворачиваешь словно удирающая мышь?
-Нечто подозрительно знакомое околачивается где-то поблизости. Это меня и беспокоит.
-Неужели местная палитра запахов второй день подряд портит тебе аппетит?
-Успокойся.
Ворон постарался улыбнуться так искренне, как только умел.
-При всём желании у меня не получится есть человеческую пищу. Я словно дух, призрак. Причём дух особый. Никто кроме тебя не сможет даже почувствовать моё присутствие. По крайне мере чётко.
-То есть окружающие видят как я сейчас разговариваю с пустым местом?
Глаза спутника неестественно округлились. Рука придерживающая челюсть с трудом не уронила её под стол.
- Хехе. Что-то вроде того. В основном все видят, как ты поёшь не своим голосом.
-Что!? Пою!?
-Шучу. В действительности они просто ничего не слышат.
Птица ободрительно закаркала.
-Помнишь, я говорил тебе про нашу связь? Мы с тобой находимся как будто под одним большим колпаком.
-Ну-ну, ты смотри! А я всё гадал, как же выглядит это наше с тобой «братство».
Соглядатый скорчил язвительную мину.
-Прошу без скепсиса. Просто прими этот факт на веру. Это значительно упростит многие детали.
Пойми – ты во многом тоже ворон. Хоть и не такой какой я.
-Слушай, может всё же обойдёмся без лапши на ушах, а Пернатый? Я своих родителей знал и вполне не плохо. Ну… разумеется пока на службу не попал. А тут работёнка нервная, вот и связи оборвались. Ты конечно чудной. Но что б братом тебя величать. Думаю, сам понимаешь, затруднения некоторые возникают.
-Как знаешь. Но сам посуди - хоть раз я тебя подводил? Обманывал? Мне не зачем врать. Кровь в нас одна. Пусть даже только наполовину.
Ворон каркнул и взобрался на спинку стула.
- Допустим, верю. Ну тогда у нас должны быть общие предки. Кто они? Что-то я никогда не слышал о них.
Усталое карканье раздалось уже второй раз.
-У меня только один вопрос к тебе молодой человек.
Птица умело тянула паузу нагнетая обстановку.
-хм… ну? Задавай уже!
-Много ли ты знаешь о Старых Богах?
-Я? Ну кажется я их не застал. Они ушли уже очень и очень давно. Кажется, дед или отец рассказывал мне о них, но всё это было так давно…
Такой вопрос поставил Соглядатого в неудобное положение. Из которого он хотел бы выкрутится побыстрее. Тема была не слишком приятной. И основная сложность её заключалась в абсолютном невежестве защитника дальних рубежей.
-Спрошу конкретнее. Тебе известна такая Богиня как Морриган?
-К чему ты чёрт возьми клонишь?
- Да вот сейчас я тебе и скажу к чему я клоню. Это была одна из Богинь, которой было не всё равно на смертных. Она заботилась о них и о своих землях. Не всем были по нраву методы, которыми Морриган добивалась своей цели, но надо отдать должное - Богиня никогда не была безразличной.
- И? Повторяю – в чём суть? Мы вроде говорили о другом.
Соглядатый терял надежду, было видно что и терпенье его уже покидает. А разговор о чём-то мало известным и вовсе тихонько выводил из себя.
-Спокойнее. Уже перехожу к этому. У Морриган было особое развлечение, она любила притворяться смертной. Бродить по городам. Испытывать людей. Вдохновлять их. Одним она препятствовала, другим помогала. Заставляла их расти. Совершенствоваться. Ещё издревле считалось, что у неё три ипостаси и три десятка имён. А ещё её называли «Великой госпожой ворон». Угадаешь почему? Ладно, думать брось. Томить не буду. Она считалась владычицей тёмнокрылых птиц и могла свободно в них превращаться. Но при этом не была из нашего рода. В наших краях о ней и не слыхивали. Думаю всё можно списать на то, что Морриган была здешней Богиней. Мало ли какие у божественных сущностей возможности. Интересно другое….
-При всём уважении к тебе, перестань читать лекции. Старых Богов давно уже нет. Ты же толком ничего так и не объяснил. Ты б лучше про себя рассказал каркуша, смысла было бы больше.
От подобной эзотерической мути Соглядатого клонило сон, и даже подоспевшая еда его уже спасала. Окорочок казался ему суховатым, а весь разговор бессмысленным. Ворон со вздохом продолжил, как будто не расслышал ядовитых комментариев на свой счёт.
-Ваши крылья. Соглядатые обязаны им одному единственному существу изгнанному из наших краёв. Он был первым настоящим Вороном, аристократом, что прибыл на эту землю в поисках покоя, уединения и некоторого развлечения. Которое нашёл в руках местных красавиц. Это был принц Огненных Листопадов. Именно он ответственен за появление такого количества полукровок. Смеси Воронов и людей.
-Тогда к чему все эти бредни про какую-то Богиню? Виноват-то, как я погляжу, какой-то не в меру плодовитый иностранец, сбежавший невесть откуда.
Соглядатый задумчиво почесал голову, затем как ни в чём ни бывало принялся за окорочок.
-Ладно. Ладно. Раз тебе вся подоплёка момента настолько не интересна, скажу самое главное.
Так вышло, что Морриган подловила принца, будучи в человеческом обличии. Заставила его явить свою истинную суть. Только настоящий плут может перехитрить плута. Потому, в конце концов, принцу пришлось искупить свою вину перед Туатом. И он стал слугой Великой королевы. Вся его свита и все полукровки присягнули на верность Богине Воронов. Не смотря на то, что принц был хитрейшим из нас. Ему всё равно не под силам было играть с Богом в женской оболочке. Правда, похоже, к сожалению, пустота съела их обоих вместе с остальными Старыми Богами.
-А как же Ши? И их нам подарок? Вся история – враньё?
Глаза Соглядатого медленно начали слезиться. Он схватился за голову, судя по всему испытывая новый припадок.
- Просто забудь об этом. Как забыл о том что по-настоящему знал до того момента как стал соглядатым. Ши дали вам большие возможности. Большие возможности, что бы всё забыть. Они исцелили ваши души, но Дамокловым мечом отсекли прошлое. С их точки зрения в таких как ты уже нечему болеть. Ты не помнишь ничего кроме своего предназначения. Воистину Ши великие управленцы. Они использовали летучую армию Старых Богов, что бы охранять рубежи от демонов, с которыми сами не в состоянии справиться при их великом множестве. И они взяли на себя роль правителей, как следующие после богов.
- Я должен в это поверить?
Воин с трудом сдерживался от перехода на плач. Только что съеденный окорок, судя по всему, рвался из желудка обратно.
- Ты должен увидеть. Здесь вера слишком слабая опора. Тем более, что тебе будет полезно знать и кое-что ещё о своём происхождении.
Ворон махнул чёрным крылом и глаза Соглядатого заволокла непроглядная темнота следующего видения.



P.S. вахаха начал писать ещё в начале прошлой недели. Закончил на этой. Время.... погоди. Врачи, Военкоматы, Туберкулёз, Аспирантура.... столько ж дел. Черновик вышел. Средненький такой. Исправлена пала мелких ошибок.
P.S.S. Произошла небольшая коррекция и шлифовка. Работа продолжается.

Серия сообщений "Тир Нан Ог":
Часть 1 - Тир Нан Ог - Страна вечной молодости
Часть 2 - Тир Нан ог - Запах крови (обновлено)
...
Часть 5 - Тир Нан Ог - Несущий тлен
Часть 6 - Тир Нан Ог - Мнимая боль
Часть 7 - Тир Нан Ог - Муки происхождения
Часть 8 - Тир Нан Ог - Драконья кровь
Часть 9 - Тир Нан Ог - Друг
Часть 10 - Тир Нан Ог - Власть и слёзы