Приснилось в прошлом сентябре. Волшебным Птицам, которые дарят Змеям крылья, посвящается.


На острове со скалистыми неприступными берегами росло две волшебные рощи. Остров, угрюмый и угрожающий с моря, сам по себе был волшебный. Тот, кто решался преодолеть эти утесы, открывал яркий красочный мир, населенный удивительными персонажами. Там господствовала сама первозданность. Утесы берегли нежную гармонию сказок, именно на этом острове они рождались. Вот, например, одна из историй.
В одном лесу жила-была Волшебная Птица. Она была очень доброй и у нее был прекрасный голос. Каждому, кто приходил к ней, она дарила волшебную песню — на счастье. Птица мечтала, чтоб в лесу все звери были счастливыми, и везде царил мир и любовь. Но все было не так, как хотела птица. Звери вели войны между собой, пожирали слабых и больных, и за этим всем уже не слышали ее песен. Птица смотрела на это и с каждым днем ей было все грустнее. А кто то из зверей даже сказал: “Твои песни никому не нужны! Все смеются над тобой и твоими глупыми песнями! А скоро кто-нибудь вообще съест тебя, потому что ты слишком уж добрая!” И тогда у Птицы пропал голос.
Долго Птица летала в отчаянье, пока не прилетела в избушку Колдуньи. Колдунья ей сказала, что голос к ней может возвратиться, если она найдет в далеком лесу волшебную Розу и отведает ее нектара. А где найти волшебную розу, ей может подсказать только тот, кому нужна будет ее песня. На вопрос кто же это и где найти его, колдунья почему то стала ворчать, что мол все им надо знать и вообще прогнала Птицу из своего дома.
Стала птица спрашивать у разных обитателей леса, не видел ли кто такой цветок. Даже пчелы, эти вездесущие проныры, и те отмахивались, говорили, что ходят слухи, но разве можно верить слухам! «Мы, Пчелы, доверяем только проверенной информации! Ни один разведчик не доложил о дислокации данного объекта…» После такого ответа Птице стало совсем не по себе. Она в безнадежном молчании сидела на ветке цветущей яблони, не обращая внимание на царящую вокруг весеннюю суету пробуждающейся природы… Жужжание пчел даже стало ее раздражать, а когда то этот звук казался таким прекрасным, Птица порой пользовалась им вместо камертона. И тут на ветку села Бабочка. Приглядевшись, Птица поняла, что Бабочка не местная.
«Это моя последняя надежда…» - подумала Птица и начала расспрашивать пришелицу о Розе.
- Я как раз оттуда. Когда я была маленькой, я жила вокруг Розы. Наш клан призван защищать Розу от сорняков – мы ели Дивные Травы, которые мешали Розе расти и забирали у нее соки земли. Но знаете, милая, я такая рассеянная… Когда подул сильный ветер и принес меня сюда, я так испугалась, что забыла, как добраться назад. Впрочем, мне и тут неплохо. Помню только, что нужно лететь через неприступные горы и знойную пустыню.
Птица решила – раз Бабочку принес ветер, значит ветер поможет и ей. Недолго думая, отправилась она куда глаза глядят, прочь из родной рощи навстречу ветру и неизвестности. Между тем ветер крепчал, не обещая ничего хорошего.
В это время… В другом дремучем сказочном лесу жил Коварный Змей. Коварство его распространялось на всех, кого он еще не съел. Старые, опытные Мыши пугали змеем своих непослушных мышат, когда те проказничали, франты Удоды прижимали с дрожью хохолки и прятались в дупла, услышав его имя, даже Ветер – и тот затихал, когда раздавался шорох чешуи.
Змей вылезал из пещеры нечасто. В пещере было уютно, тихо и тепло. Можно было подумать и поспать, не волнуясь, что какая то птица нарушит своим щебетом твой покой, а тем более, не дай бог, детишки в лес придут, начнут шуметь, хохотать, резвиться… Бррр… Какой кошмар. Пещера берегла его нежную психику от стрессов.
Сегодня, уже вторые сутки, Змей дремал, наевшись, поэтому Ветер без страха дул во всю мочь. А потом вообще решил порезвиться, стал Ураганом и задул с запада, именно там были Неприступные Горы. Эх, как любил он скатываться со снежных склонов, увлекая за собой лавины, камни и холод вершин! Теперь он стал в лесу хозяином, хоть на время. Новорожденная весна отступала перед его дуновением. Волшебная Птица не знала еще, с какими опасностями ей предстоит столкнуться, и бесстрашно набирала высоту. Вскоре внизу проносились барханы Знойной Пустыни, один вид песчаного моря пробуждал жажду. Вдали уже виднелись отроги Гор, когда сильный порыв ветра налетел и подхватил ее, увлекая к Урагану. Пока Хозяин неба игрался нею, как перышком, она потеряла счет времени, это показалось ей вечностью. Как занес ее ветер в лес к пещере Змея, она, изможденная, уже не помнила – спрятаться от ледяных порывов, забыв об осторожности, это было главное. Метнулась в темноту подземелья, и, ощутив долгожданное тепло и покой, забылась глубоким сном в логове зверя, в двух шагах от змеиной пасти.
Змей потянулся и зевнул… Запахло чем то очень даже аппетитным, и он открыл один глаз. Сытому Змею было лень открывать оба. В принципе, ему сейчас было лень даже есть, и, тем более, проявлять коварство. Поэтому, увидев спящую птицу, он подумал: «Надо же, этот малолетний хулиган Ветер иногда радует меня своими проделками. Что то я заскучал. Съем Птицу потом, а пока пускай отдохнет и, может, расскажет что то интересное». Окинув взглядом еще раз беспомощную Птицу, он снова уснул.
Утром следующего дня, когда Ураган успокоился, вволю натешившись простором, наломав дров и наигравшись в снежки с облаками, в пещеру заглянул лучик солнца. Птица очнулась, и, привыкнув к темноте, увидела Змея.
«Где это я? Что это за зверь такой? У нас такие не водятся. Шкура блестит, как лесное озеро под луной. Может он знает, где растет тот цветок, за которым я прилетела? » - у доброй Птицы даже не возникло мысли, что ее могут скушать.
Пока Птица любовалась чешуей, Змей тоже проснулся.
- Здравствуйте, как Вас зовут? – спросила Птица.
Хозяин пещеры обрадовался. Значит она меня не знает, можно не бояться, что удерет.
- Я Добрый Змей. А Вы, наверное, судя по оперению, Волшебная Птица. Жаль, что вы попали в ураган, я этому хулигану давно говорил, что нельзя обижать бедных зверушек и птиц, он их так пугает. Я люблю, когда у меня гости, только вот давно что то никто не заходил. Извините, у меня тут не очень убрано. Располагайтесь, отдыхайте, набирайтесь сил.
Гостья была еще слабой, поэтому не хотела покидать пещеру. Змею понравилась затея. «Вот мастак, - думал он, входя в роль, - заодно и в коварстве попрактикуюсь, а полакомиться всегда успею».
- И чем вызван столь приятный визит? – уловки Змея становились все коварнее, и Птица ощущала себя почти как дома. Хозяин вызывал симпатию и доверие.
- Я ищу волшебную Розу, – Птица стала рассказывать свою историю.
Что то происходило странное со Змеем, когда он слушал рассказ. Он даже представить не мог, что бывают такие смелые птицы. Даже Ястреб с соседнего дуба не решился бы бросить вызов Урагану. Когда речь зашла о Шакале и Колдунье с Пчелами, он даже прослезился. Он настолько вошел в свою роль, что забыл о коварстве. Под конец ему стало интересно, что за цветок такой. Змей был не силен в ботанике, цветы в его гастрономические интересы не входили, и потому не интересовали. Местонахождение волшебной Розы было ему неизвестно, и стало как то не по себе, что он такой невежда.
- А какой у Вас был голос? Очень хотелось бы услышать.
- Увы, на мне проклятие тишины, и его исправит только волшебный нектар.
- Знаете, я как раз недавно проползал мимо одной полянки, там были, эти, как их… бабочки. Да. Бабочки точно там были, - (вы же знаете, что змеи не умеют краснеть), - и вообще, солнышко светило, рядом ручеек журчал, и, сто процентов, я уверен, что посредине рос именно тот цветок, который нужен. А когда ночь и луна, Роза вообще шикарно выглядит.
- Правда? – Птица очень соскучилась по добрым делам и своему голосу, и сердце ее забилось в два раза быстрее.
- Я бы даже мог, особенно для Вас, еще разок туда сползать!
«Если не проголодаюсь то этого времени…» - подумал Змей. Но почему-то от такой мысли ему стало грустно. Много лет прожил он в своей пещере, и его только боялись. Никто не осмеливался переступить, переползти, перелететь пределы его царства. Он уже привык к своей должности – Коварного Змея. А между прочим, у него был секрет. Но секретность его не имела смысла, потому что секрет не с кем было разделить. Во-первых, Змей умел светиться. В этом фокусе не было на самом деле ничего таинственного – нужно было пособирать немного светлячковой пыльцы. Змей любил иногда полюбоваться светлячками. В полутьме пещеры от света чешуи можно было разглядеть причудливые узоры на стенах, сталактиты, розовые кристаллы, а где-то там, в глубине, было удивительной красоты Таинственное Озеро с Каменной Лилией. А еще… У него был магический хвост. Но Змей толком не знал, для чего. Помнил, еще дедушка рассказывал, что нужно закрыть глаза и щелкнуть хвостом три раза.
Птица была в восторге – неужели ее мечта наконец то осуществится! Ради этого мгновения она преодолела столько опасностей.
- Добрый Змей, помоги мне пожалуйста! – он прижалась к нему и нежно обняла крыльями за шею, - если ко мне не вернется голос, мне совсем не жить.
Посла этого она начала рассказывать, сколько у нее новых песен для мира и его обитателей, которые она должна подарить, и как в мире станет хорошо. Местами она спрашивала у собеседника: «Правда, ведь?», и Змею приходилось утвердительно кивать в ответ.
- Ладно, завтра обязательно посмотрю.
Ночью Змею приснился сон, где они с Птицей пили чай из лепестков волшебной розы, а вокруг кружились бабочки, светлячки и розовые кристаллы…
Он проснулся в каком то тревожном состоянии. « Что то я с этой Птицей совсем расклеился. Надо же, она думает что я добрый. Совсем уже нету сил… Нужно стать добрым, чтобы она не ошибалась». В этот момент он решил во что бы то не стало отыскать ту самую поляну с волшебным нектаром. Ведь как же иначе он подобреет, если птица не споет? А если вдруг это не поможет? Он понял, чего ему не хватало сейчас в гулкой тишине подземелья. Песни. «Завтра обязательно отправлюсь на поиски».
Утром лес притих. Да, это был обитатель пещер, он отправился на поиски, а, по мнению обитателей, значит был голодным. Все живые существа с теплой кровью спрятались кто куда. Он обследовал методично все поляны во всех закоулках Рощи. Но кто мог знать, что происходит? Только Хитрый Мангуст следил за Змеем, и не верил своим глазам. « Этот гад никак обнюхался Калам Баса. Точно, по ошибке сунул нос в ядовитый куст…» - размышлял Мангуст, и он был не одинок в своих заблуждениях, Ветер с Ястребом тоже не поняли. В этой звенящей тишине прошел день, а Роза так и не находилась. Змей изрядно устал и проголодался уже, но пещера была еще далеко, а кого-нибудь съесть у него уже не было сил. Почти отчаявшись, он взобрался на ветки тысячелетнего дуба, нашел широкую развилку и уснул. Проснувшись, еще в сумерках перед восходом, он подумал: «Как там моя Птица? Наверное не дождалась, и упорхнула… Теперь я точно не услышу ее песни». От такой мысли ему стало совсем грустно, и он чуть не свалился с дерева. В этот момент начался рассвет. Лесные жители забыли о Коварном Змее, и, как водится, радовались восходящему солнцу. Первый солнечный луч осветил розовые лепестки, рассыпавшиеся на поляне с Дивными Травами под Дубом-Исполином. Хранители Розы, Бабочки-Монахи, еще не успели навести порядок. Так неожиданно Змей все таки нашел для Птицы розу с волшебным нектаром.
От счастья у него появились силы, пропал аппетит и он вернулся в пещеру, где застал свою гостью как ни в чем не бывало.
- Я так за тебя волновалась!! – сказала Птица, - тебя так долго не было, я боялась что ты не вернешься.
-Ничего страшного, - ответил Змей, - после урагана случился завал в лесу, даже я не смог проползти, и я помогал Бобрам расчистить тропинку.
- Какой ты смелый! Ты наверное устал?
- Завтра ты ее точно увидишь! – сказал Змей, обрадованный тем, что Птица его дождалась.
Пока ночная мгла скрывала от любопытных взглядов все происходящее, и Птица мирно отдыхала, Змея не было в пещере. Почему? Это тайна, особенно для Птицы.
Весь следующий день Птица с нетерпением спрашивала, когда же она увидит чудесную поляну, на что не раз получала ответ, что еще не пришло время, и вообще, она еще не окрепла. Когда лес начал погружаться в сумерки, и зажглись первые светлячки, Змей искупался в светлячковой пыльце, усадил Птицу на шею и отправился в путь, похожий на крылатую сверкающую стрелу…
Когда птица увидела Розу — не было предела ее радости. Путь к цветку освещала дорожка, выложенная волшебными розовыми кристаллами, а вокруг нее летали светящиеся бабочки. Роза была прекрасна — она светилась в темноте как волшебный фонарик, привлекая к себе чудесным ароматом. Птица стояла и не могла сдвинуться с места — настолько заворожила ее эта картина. Она так была благодарна Змею, за то, что он нашел для нее Розу, что подлетела к нему близко-близко и поцеловала его прямо в макушку. Огненный клубок прокатился по телу змея, и наполнил каждую клетку невыразимой нежностью, ему показалось, что он сейчас подымется в небо, так стало легко. Если бы змеи умели краснеть, он стал бы огненно красным. Чешуя засветилась еще ярче и в глазах заблестели искорки радости, такого он никогда не испытывал, это ему было не знакомо. От удовольствия кончик его хвоста судорожно задрожал. Потом Птица взлетела высоко-высоко — и опустилась внутрь волшебного цветка. Когда она отведала нектар — ее охватило такое счастье, что песня сама собой полилась из ее груди. Песня летела над серыми скалами, над серебристыми мхами, над розой, над бабочками и кристаллами. И все вокруг наполнялось счастьем, которое чувствовала птица. Но больше всего ей хотелось петь свою песню для Змея — она даже сама не знала почему. Может, потому что он больше всех хотел ее услышать, а может, потому что вдруг почувстовала, что Змей стал для нее самым дорогим другом в этом лесу. Для Змея же не было ничего прекраснее, чем слушать этот голос, и пела его душа вместе с птицей, и хотелось чтобы это никогда не кончалось. А еще он захотел, чтобы все услышали и разделили его радость и тоже стали счастливы. Так коварный Змей становился добрым…
Роза тоже была счастлива, что ее нектар помог Птице возвратить голос: в порыве радости осыпала Змея и Птицу своими лепестками. И тут Змей вспомнил свой сон, где они с Птицей пили чай из розовых лепесков, ему очень захотелось этот сон осуществить. Змей стал оглядываться – где бы ему найти чашечки, чтоб заварить этот волшебный чай. И тут увидел несколько розовых кристаллов с углублениями, они будто были созданы для чаепития и согласились быть сосудами для чудесного напитка. Змей и Птица уютно устроились на одном из деревьев, заварили розовый чай и стали пить его маленькими глотками. И тут — что же стало с ними происходить? С каждым глотком этого волшебного чая Змею и Птице хотелось быть все ближе и ближе друг к другу. Когда они допили весь розовый напиток до дна — оказалось, что они сидят на ветке совсем рядом, и Змей нежно обнимает Птицу своим светящимся хвостом. Птица боялась шелохнуться, зачарованная новым для нее чувством, которое не могла объяснить даже самой себе. Ее маленькое сердечко учащенно билось, но не от страха, а от странного неведомого блаженства. Ей хотелось растворяться в огромных глазах Змея, которые смотрели на нее с нежностью и восторгом. Змею же хотелось поделиться с ней самым сокровенным — теми тайнами, которые открывались ему, когда он оказывался в труднодоступных гротах и подземных городах. Ему хотелось вместе с Птицей разгадывать таинственные знаки, которые украшают стены гротов, хотелось, чтоб Птица тоже увидела древние сокровища и услышала истории и легенды загадочных обитателей пещер... Он начал рассказывать птице о красоте скрытой в Подземелье своей пещеры, о таинственном озере и каменной лилии.
- Ты хотела бы это все увидеть – спросил он.
- Я буду счастлива побывать там с тобой…
“Но вот беда — как же Птице пробираться подземными ходами? Ее тело совсем не приспособлено для этого” - грустно подумал Змей. И тогда его озарила мысль: “Надо подарить ей змеиный хвост и научить ее превращаться в Змею!! Да, она была бы самой доброй Змеей на свете.” Он в задумчивости постучал хвостом. Хвост сильно задрожал, стал мерцать и переливаться всеми оттенками перламутра, а потом сделал три мощных удара — совсем так, как рассказывал дедушка, старый Змей. От хвоста начал отделяться еще один — немного поменьше размером, но тоже яркий и сверкающий.
- Возьми, это тебе!” — сказал Змей Птице. Теперь ты сможешь становиться Змеей, такой же как я!
Птица удивилась, но примерила хвост — и о чудо!! Ее перья вдруг стали превращаться в чешую, а маленький клюв трансформировался в самый настоящий змеиный язык. Но душа ее осталась прежней, такой же доброй и прекрасной.
- Ой, неужели я теперь всегда буду Змеей? - спросила Птица.
- Нет, ты будешь превращаться в Змею, только когда мы будем бродить с тобой по подземному царству. А когда захочешь — можешь снять хвост и опять превратишься в птицу!
Птица была безмерно рада такому подарку Змея. Подземный мир, когда то ставший для нее ловушкой, означал для нее часть души Змея, превратившего ее в Змею и осуществившего мечту,- теперь они могли вместе разгадывать тайны подземелий и вместе радоваться открытиям, а потом птица, исполненная счастья, будет дарить сказочному острову и своему новому другу волшебную песню — но это уже совсем другая история.