Вальпургиева ночь (ночь с 30 апреля на 1 мая) - это наиболее значительный из языческих праздников, посвященный плодородию, и один из главных шабашей, отмечаемых ведьмами.
Название Вальпургиевой ночи имеет к нечистой силе весьма посредственное отношение. Оно связано с именем святой Вальпурги, Уимбурнской монахини, приехавшей из Англии в Германию в 748 году с целью основания монастыря. Многими делами она заработала себе доброе имя.
Спустя более столетие после смерти, при восстановлении храма, её могила была осквернена рабочими, и ночью грозная тень аббатисы явилась епископу, напугав его до полусмерти. 1 мая останки монахини перевезли в Айштадт, возложив в пустоту одной из скал.
И из скалы начало вытекать целебное масло, помогавшее от многих болезней. Вальпургию канонизировали, причислив к лику святых. Появление тени покойной британки дало почву для разных пересудов о ее личности.
Поверья о неистовом разгуле нечистой силы в ночь перед 1 мая были распространены только у германоязычных народов (немцы, австрийцы, народы Скандинавии).
Первые официальные упоминания о Вальпургиевой ночи появились в протоколах инквизиции в Средние века. Согласно преданьям раз в году на свое главное пиршество, проводимое на вершинах горных склонов, слеталась верхом на метлах ведьминская элита со всей Германии и Скандинавии.
Пируя на популярной Лысой горе Броккен ведьмы и дьяволы всеми силами старались воспрепятствовать началу весны, насылая порчу на скотину и людей. Впрочем, место празднования вальпургиевой ночи может быть у разных народах разным, но традиционно это действо проводится под открытым небом: в лесах, на возвышенностях или на просторных лесных полянах возле водоемов.
Constantin Nepo (1915-1976) "Вальпургиева ночь" 1864 г.
Уильям Холбрук Бирд. Ведьмы. Бумага, уголь. 1870.
Франс Франкен. Шабаш ведьм
Йохфр Боссхарт
Неизвестный художник. Вальпургиева ночь. 19 век. Национальная галерея Республики Коми
