http://www.smolensk-museum.ru

Иван Константинович Айвазян родился 29 июля 1817 года в Феодосии в семье базарного старосты армянина Константина  Айвазяна.  Благодаря стараниям феодосийского градоначальника А.И. Казначеева одарённый юноша в 1833 году был принят в   Императорскую Академию художеств Санкт-Петербурга за казённый счёт. 

Вскоре  молодой талантливый живописец познакомился с ведущими художниками, писателями, музыкантами: Пушкиным, Жуковским, Глинкой, Брюлловым. С 1840 года художник стал подписывать свои картины именем "Айвазовский". В 27 лет он стал академиком пейзажной живописи Петербургской Академии художеств.

Шестилетний курс Академии художеств был окончен Айвазовским за четыре года (в 1837 г.) с золотой медалью первой степени, давшей ему право на бесплатную поездку за границу.  Айвазовский на протяжении всей жизни много путешествовал.

Художник побывал во многих странах Европы, неоднократно ездил в Константинополь, бывал и на Кавказе.

Путешествия по разным странам и плавания по морям сделали Айвазовского высоким профессионалом - маринистом. В столичном городе он жить не захотел - купил в любимой Феодосии участок земли и построил там дом с художественной мастерской. В этом, для многих неожиданном, поступке сказались его всегдашняя привязанность к городу, где он родился и провел детство, любовь к Черному морю. Подтверждением служат слова самого живописца: «Это чувство или привычка – моя вторая натура.

Зиму я охотно провожу в Петербурге… но чуть повеет весной, и на меня нападает тоска по родине – меня тянет в Крым, к Черному морю».Карьера Айвазовского была очень успешной. Художник был награждён многими орденами и получил чин действительного тайного советника (II класс табели о рангах), что соответствовало званию адмирала.

В 1864 году ему было пожаловано потомственное дворянство. И. К. Айвазовский стал первым, кому было присвоено звание почётного гражданина города Феодосии. Первый почетный гражданин Феодосии, он прожил долгую жизнь и  завещал городу свою галерею из 49 картин.