В 1816 году, в Европе и Северной Америке царила необычайно холодная погода. До сегодняшнего дня он остаётся самым холодным годом с начала документирования метеорологических наблюдений. В США его также прозвали Eighteen hundred and frozen to death, что переводится как «тысяча восемьсот насмерть замёрзший».
Лишь в 1920 американский исследователь климата Уильям Хамфрейс нашёл объяснение «году без лета». Он связал изменение климата с извержением вулкана Тамбора на индонезийском острове Сумбава, наиболее сильным когда-либо наблюдаемым извержением вулкана, непосредственно стоившим жизни 90 тысячам человек. Его извержение, произошедшее в апреле 1815, насчитывало семь баллов по Шкале вулканических извержений (VEI), а массивный выброс пепла в атмосферу, составлявший 150 км³, вызвал эффект вулканической зимы в северном полушарии, который ощущался на протяжении нескольких лет.
Для распространения пепла по земной атмосфере потребовалось несколько месяцев, поэтому в 1815 последствия извержения в Европе ещё не ощущались столь сильно. Однако в марте 1816 температура продолжала оставаться зимней. В апреле и мае было сверхъестественно много дождей и града. В июне и июле в Америке каждую ночь был мороз. В Нью-Йорке и на северо-востоке США выпадало до метра снега. Германию неоднократно терзали сильные бури, многие реки (в том числе и Рейн) вышли из берегов. В Швейцарии каждый месяц выпадал снег. Необычный холод привёл к катастрофическому неурожаю. Весной 1817 цены на зерно выросли в десять раз, а среди населения разразился голод. Десятки тысяч европейцев, страдавших к тому же всё ещё от разрушений Наполеоновских войн, эмигрировали в Америку.
И такая катастрофа может произойти период с 2012 по 2016 года,, при извержении Йеллоустоунской кальдеры в США
Йеллоустоун, как и Гавайи, располагается над областью, называемой горячей точкой, где светлая горячая расплавленная порода мантии движется в сторону поверхности. В настоящее время Йеллоустоунская горячая точкаЙеллоустоунским плато, а в прошлом она помогла создать восточную часть низменности реки Снейк (к западу от Йеллоустоуна) путём серии больших вулканических извержений. Наблюдаемое направление движения горячей точки - восток-северо-восток, при этом Северо-Американская плита. покрыта движется в направлении запад-юго-запад над неподвижным "дном" горячей точки
Последние примерно 17 миллионов лет эта горячая точка производила непрерывные интенсивные извержения и менее интенсивные извержения базальтической лавы. Вместе эти извержения помогли создать восточную часть низменности реки Снейк из когда-то гористого региона. Как минимум около дюжины таких извержений были настолько массивными, что они классифицируются как суперизвержения. Вулканические извержения иногда приводят к опустошению хранилищ магмы, что может быстро вызвать "схлопывание" надлежащей земли в опустошенный магматический бассейн, создавая геологическое оседание, называемое кальдерой. Кальдеры, сформированные из-за эксплозивных суперизвержений, могут быть по размерам сравнимы со средними и большими озёрами и являться причиной уничтожения огромных горных цепей.
Старейший обнаруженный остаток кальдеры расположен на границе возле МакДермитта. Более молодые остатки кальдеры, в основном собранные в перехлёстывающиеся вулканические области, начинаются с границы между Невадой и Орегоном через восточную низменность реки Снейк и заканчиваются на Йеллоустоунском плато. Одна из таких кальдер, кальдера Бруно-Джарбидж в южном Айдахо, образовалась от 10 до 12 млн лет назад, в результате этого явления пепел был выброшен на расстояние 1000 миль (1600 км) в сторону северо-восточной Небраски и убил большое стадо носорогов, верблюдов и других животных на местности, где сейчас расположен государственный исторический парк Эшфолл Фоссил Бедс. За последние 17 миллионов лет из Йеллоустоунской горячей точки произошло 142 или даже больше извержений, формировавших кальдеру
Во время извержения произойдет взрыва. Непосредственно перед взрывом давление магмы на истонченную кору увеличивается, от чего та вздыбливается до высоты в несколько сот метров, а горб имеет диаметр в несколько десятков километров. Вокруг него образуются трещины, через которые выступает дым. Затем слой коры обрушается в бездну. Миллионы тонн земляной массы создает огромное резкое давление на скопившиеся в глубине газы, отчего происходит громаднейший взрыв, равный по силе нескольким атомным бомбам одновременно.
При этом наружу вырывается раскаленная магма, расплываясь вокруг, превращая сотни километров в огненную бурлящую пустыню.
Почва на территории вулкана поднимется и раскалится до 70°С. Из расселин и небольших жерл на десятки километров поднимется огромное облако дыма со взвесью камней, пепла и кусков магмы, которые позже станут посыпать каменным дождем всю территорию вокруг в диаметре более тысячи километров.
Площадь примерно в 10тыс. квадратных километров покроют волны пирокластических потоков (волны грязи, дыма, камней, лавы в раскаленном до 400°С воздухе), которые с огромной скоростью понесутся в разные стороны от извержения.
От взрыва и землетрясения образуются огромные волны цунами, которые не минуют ни одно побережье континентов. Оседание самого пепла постепенно разрушит и похоронит под собой небольшие здания. Из образовавшегося облака спустя какое-то время начнут идти осадки с ядовитыми примесями серы и других веществ.
Примерно через пару недель расширяющееся облако пепла достигнет других континентов, а через месяц его слой покроет все небесное пространство полунепроницаемой для солнечного света оболочкой. Подобное явление вызовет «ядерную» зиму сроком до полутора лет со средней температурой по планете около -25°С.
При вполне реальном сценарии извержения этого вулкана жертвами по всему миру могут стать миллионы или даже миллиарды людей.