Когда-то пятнадцатилетний наследный принц Джахан, прогуливаясь по базару, влюбился в бедную девушку-продавщицу деревянных бус. Несмотря на то, что у наследника, а впоследствии и правителя империи Великих Моголов, уже был гарем, девушка наповал сразила его сердце и стала самой любимой и верной женой падишаха. Имя Мумтаз-Махал дал ей отец Джахана. "Жемчужина или украшение дворца" — именно так оно звучит в переводе. Мумтаз-Махал стала не просто женой, а и верной соратницей Джахана. Около 20 лет она неотлучно находилась подле него, участвовала во всех военных походах, была самым ценным советникам в государственных делах и заботливой матерью его 13 детей. Но вот четырнадцатого ребенка Мумтаз родить не смогла — лихорадка унесла жизнь ее и малыша. Легенда гласит, что борода Шах-Джахана — ему было 39 лет, всего на год старше жены, — побелела фактически за одну ночь после ее кончины. Убитый горем Шах-Джахан не смог перенести смерть любимой жены. Два года он находился в глубоком трауре. В стране в течение этого времени были отменены все праздники. Танцы и музыка попали под запрет, а сам правитель никуда не выходил из дворца, предаваясь грусти и скорби, ежегодно одевая белое траурное одеяние на годовщину ее смерти. «Империя не имеет для меня теперь никакой сладости, — писал он. — Сама жизнь потеряла для меня всякий вкус». В память о своей ненаглядной "жемчужине" и в знак своей любви и в память о прекрасной супруге шах решил возвести монумент, да такой, чтобы красота и величие его затмевало всё вокруг. Строительство мавзолея началось в 1632 году. Двенадцать лет больше 20 тысяч индийцев воплощали в жизнь замысел архитектора по созданию комплекса из Империи Великих Моголов, Персии, Средней Азии и Ближнего Востока.