Технический анализ представляет собой метод прогнозирования цены в будущем, основанный на математических расчетах цен в прошлом. Говоря научным языком, это анализ временны́х рядов цен и их графиков. Этот метод был создан для получения доходов при игре, вначале на биржах и рынках акций, ценных бумаг, а затем и на фьючерсных рынках. Все методики технического анализа создавались отдельно друг от друга и лишь в 70-е годы были объединены в единую теорию с общей философией, аксиомами и основными принципами.

Технический анализ – это метод прогнозирования цен с помощью рассмотрения графиков движений рынка за предыдущие периоды времени. Другими словами, технический анализ не рассматривает причины того, почему цена изменяет своё направление (например, вследствие низкой доходности акций или изменения других цен), но учитывает лишь тот факт, что цена уже движется в определённом направлении.

Под термином «движения рынка» аналитики понимают три основных вида информации: цена, объем, и открытый интерес.

Под понятием цены подразумевают действительную цену товаров на биржах, или значения валютных (и других) индексов. Вся информация, влияющая на цену товара, уже учтена в самой цене и объёме торгов и нет необходимости отдельно изучать зависимость цены от политических, экономических и прочих факторов. Достаточно сосредоточиться на изучении динамики цены/объёма и получить информацию о наиболее вероятном развитии рынка. Из истории технического анализа известно, что цена во многих случаях возрастает непрерывно и падает скачками (в силу открытия коротких позиций). Поскольку торговый оборот включает как сделки на покупку, так и сделки на продажу, цена установленная после окончания торгов, не зависит от объёма торгов. Количество совершённых сделок и окончательная цена не связаны между собой.

Объем торгов – количество позиций, не закрытых на конец торгового дня (объём сделок или торговый оборот), единица измерения объёма торгов — национальная валюта. Не все три индикатора технического анализа равноценны. Главный из них – цена, на втором месте по значимости – объем, и последнее место занимает открытый интерес. Как свидетельствуют исторические факты, изменения цен отражают довольно устойчивую психологию рыночной толпы — на схожие ситуации участники реагируют схожим образом. Однако объём торгов даже вместе с изменением цены не способен показать спрос и предложение на рынке. Изучение цен и объёма торгов требуется для того, чтобы получить опыт в совершении сделок на бирже. Общее правило выглядит так: спрос и предложение устанавливают цену и она подтверждается объёмом.

Практическое использование технического анализа подразумевает существование некоторых аксиом.

Аксиома 1. Движения рынка учитывают все.

Суть этой аксиомы заключается в том, что любой фактор, влияющий на цену (например, рыночную цену товара), - экономический, политический, психологический – заранее учтен и отражен в ее графике. То есть, на любое изменение цены есть соответствующее изменение внешних условий. Например, в фундаментальном анализе утверждается, что если спрос превышает предложение, то цена на товар растет. Технический аналитик делает вывод наоборот, – если цена на товар растет, то спрос превышает предложение.

Аксиома 2. Цены двигаются направленно.

Это предположение стало основой для создания всех методик технического анализа. Главной задачей технического анализа является  определение трендов (т.е. направлений движения цен) для использования в торговле. Существуют три типы трендов – бычий (движение цены вверх), медвежий (движение цены вниз) и боковой (цена практически не движется). Все три типа трендов встречаются не в чистом виде, поскольку движение «по прямой» на ценовом графике можно встретить очень редко. Но преобладающий тренд на определенном промежутке времени определить можно. Все теории и методики технического анализа основаны на том, что тренд движется в одном и том же направлении, пока не подаст особых знаков о развороте.

Аксиома 3. История повторяется.

Аналитики предполагают, что если определенные типы анализа работали в прошлом, то будут работать и в будущем, поскольку эта работа основана на устойчивой человеческой психологии. Однако вероятность повторения событий ничтожно мала, поэтому суть аксиомы так и остаётся аксиомой.

В пользу технического анализа как инструмента выступают такие характеристики как широта кругозора и гибкость мышления, не свойственные фундаментальному анализу, позволяющие многим участникам рынка достигнуть цели - распознать направление, в котором движется рынок, при достижении заветной цели – технический анализ является тем самым инструментом, помогающим вовремя выйти из торговой позиции. Однако точно предсказать к сожалению невозможно ничего. Графики цен великолепно работают, описывая уже случившиеся события. Однако технический анализ графиков цен в прошлом не всегда позволяет угадать точки разворота (изменения направления движения цен) в будущем. Технический анализ вполне оправдан, когда цены повторяют прошлые события – психология трейдера работает на то, чтобы «покупать и держать». Сложно представить себе профессионального фундаменталиста, работающего одновременно с ценными бумагами, валютами и сахаром или делающего прогнозы с одинаковой легкостью на день и на год вперед. Но с техническим анализом все тоже не так просто – существенная оговорка по его применению – профессионализм, включающий в себя умение правильно выбрать нужную методику.