Hit the road, Jack
 

Рэй Чарльз - американский слепой музыкант, автор более 70 студийных альбомов, один из известнейших в мире исполнителей музыки в стилях соул, джаз и ритм-энд-блюз. Был награждён 17 премиями "Грэмми", попал в залы славы рок-н-ролла, джаза, кантри и блюза, в зал славы штата Джорджия, его записи были включены в Библиотеку Конгресса США.
Фрэнк Синатра назвал Рэя "единственным настоящим гением в шоу-бизнесе". Перед его талантом преклонялись Пол Маккартни, Элтон Джон, Стиви Уандер, Том Круз, Брюс Уиллис, Билли Престон, Ван Моррисон и многие другие.

Нетрудно найти причину столь высокой оценки его творчества: пожалуй, невозможно отыскать человека, который бы никогда не слышал его песен. "Hit the road, Jack", став безусловным лидером чарта Billboard Hot 100 на две недели, до сих пор не теряет популярности. И даже более того, она покорила не только США, но и многие другие страны.

Настоящее имя Рэя Чарльза – Рэймонд Чарльз Робинсон. Когда музыкант занялся построением карьеры в шоу-бизнесе, его имя сократили, чтобы избежать путаницы с боксером Sugar Ray Robinson. Рэй Чарльз родился 23 сентября 1930 г. У его отца было еще две семьи, так что он бросил мать Рэя и двоих сыновей. В 6 лет будущий великий музыкант начал терять зрение и к семи полностью ослеп. Чарльз так и не узнал почему, но некоторые источники предполагают, что виной тому была глаукома. Окончив школу для глухих и слепых, Рэй начал выступать в различных коллективах, играя, в том числе, джаз и кантри. В 1947 году он отправился в Сиэттл, где заключил свой первый контракт со студией звукозаписи. Звездой Чарльз стал далеко не сразу, но ничто не могло сбить его с этого пути.

Своим появлением песня "Проваливай, Джек" обязана хорошему другу Рэя Перси Мэйфилду. Он родился в 1920 году, в юности начал сочинять песни и петь. Нельзя сказать, что его карьера исполнителя была успешной, хотя, как говорят, у него был приятный голос. Но в 1952 году Мэйфилд серьезно пострадал в автокатастрофе. Его лицо было обезображено, потому выступления на публике пришлось ограничить. Несчастье не сломило Перси, он продолжал работу уже как автор песен. В 1961 благодаря "Hit the road, Jack" на него обратил внимание Рэй Чарльз и подписал с ним контракт. В дальнейшем Чарльз часто исполнял произведения Мэйфилда.
"Hit the road, Jack" стала одним из самых значительных успехов Рэя.

Выражение "hit the road", как, впрочем, и "rolling stone" являются в английском языке синонимом бродяги, скитальца, перекати-поле…

Многочисленные каверы песни являются первым доказательством ее популярности. Big Youth (ямайский диджей, более всего известный благодаря своей деятельности в 70-х), например, сделал регги-версию, записав ее на альбом 1976 г. "Hit the road, Jack". Также она появилась на его пластинке "Natty universal dread 1973-1979".

Коллектив The Residents в 1987 также предложил необычную версию песни. Эта авангардная группа появилась в 1972 и в том же году выпустила первую запись "Santa dog". Всего Residents записали около 60 альбомов, создали множество музыкальных фильмов, а также занимались другими проектами. Довольно долгое время ходили разные слухи о личности менеджеров группы, известных как "The Cryptic Corporation". В эту команду в 1976 году входили Джей Клем, Гомер Флинн, Харди Фокс и Джон Кеннеди. Все они отрицали, что являются участниками The Residents. Стоит ли верить их заверениям, неясно. Но также они открыто заявляли, что, к примеру, Фокс – звукорежиссер, а значит, львиная доля творческой работы лежит именно на его плечах

Довольно забавный кавер также записала "девичья" группа Weather Girls, сформированная в 1982 г. Он не отличается необычным саундом, но исполнен очень живо. "Hit the road, Jack" в интерпретации дуэта сохранила первоначальную энергичность, которая просто-таки заставляет пуститься в пляс.
В группу сначала входили Марта Уош и Айзора Армстед. Сейчас они известны больше благодаря хиту 82 г. "It’s raining men" (надо бы как-то рассказать и об этой удивительной песне). Однако на самом деле они могут похвастаться большими достижениями. Когда дуэт еще именовался Two Tons O' Fun, он записал несколько довольно успешных хитов.

Неудивительно, что эта песня в 2004 году прозвучала в биографическом фильме "Рэй", который рассказывал о развитии карьеры музыканта в период между 1930 и 1966 гг. Главную роль сыграл актер Джейми Фокс. Чарльз принимал в создании картины непосредственное участие. Перед началом съемок режиссер Тэйлор Хэкворд устроил встречу Рэя и Фокса. Чарльз настоял на том, чтобы они сели за два фортепьяно и вместе сыграли что-нибудь. Два часа длилось это своеобразное испытание. В конце концов, Рэй остановился, подошел к Фоксу, обнял его и дал свое благословение, объявив: "Он тот, кто нужен… он справится". Фокс действительно справился. Он так убедительно изобразил Чарльза и так блестяще исполнил многие его песни, что временами воспринимаешь фильм как документальный.

А так песня прозвучала на итальянском языке в исполнении Адриано Челентано.

"Hit the road, Jack" была одной из немногих песен Рэя Чарльза, которая входила в репертуар советских джазовых оркестров, именно поэтому она была достаточно известна в Советском Союзе. В последнее время песню неоднократно исполняли на различных российских музыкальных шоу, например, в телевизионной программе "Две звезды".

"Hit the road, Jack" часто исполняется во время командных спортивных состязаний (например хоккея, баскетбола и т. п.), когда игрок команды гостей вынужден покинуть игру за нарушение правил. Либо в целом ближе к концу матча, когда исход игры очевиден в пользу команды хозяев.
В 2004 году журнал Rolling Stone поставил Рэя Чарльза под № 10 своего "Списка Бессмертных: 100 величайших артистов всех времён" и под номером 2 в списке "100 лучших вокалистов всех времён".