– Следите за событиями в КХЛ? – спрашиваю Лехтеря.

– Слежу, хотя, конечно, не за каждым матчем. Внимательно наблюдал за "Сибирью" в течение всего сезона и расстроился, когда она вылетела из плей-офф. Но, как я понимаю, сезон у нее получился хороший. Знаю и то, что сегодня ЦСКА выиграл у СКА в первом матче – 3:0. Это большие игры!

– Какие воспоминания сохранились у вас о Дмитрии Квартальнове со времен совместной работы? Могли предположить, что он станет топ-тренером КХЛ?

– На сто процентов – да! Он великолепный тренер. Мне нравилось, как работает Квартальнов, потому что он всегда был честен с нами. Показывал себя максималистом, хотел, чтобы мы выиграли все. Очень его уважаю и люблю!

– То есть вы хотите, чтобы ЦСКА выиграл серию у СКА и стал победителем Кубка Гагарина?

– Не сказал бы (улыбается). За СКА выступают трое моих друзей – Коскиранта, Коскинен и Энлунд. Да еще и пара финских тренеров вратарей – Яри Каарела и Марко Торениус! Так что я на стороне клуба из Санкт-Петербурга.

– А в целом о Новосибирске какая память осталась?

– Отличная! Прекрасный город, изумительные фанаты. И вся организация работы клуба на высоте. Иногда мы с Влади вспоминаем те времена, которые были классными и важными как для меня, так и для него. И эти воспоминания доставляют нам радость.

– Вы играли с Тарасенко в Новосибирске – и теперь вместе в Сент-Луисе. Он сильно изменился как игрок и как личность?

– Он прибавил абсолютно в каждом элементе игры. Бросает сильнее, катается быстрее, а появившийся опыт позволяет принимать более правильные решения. С каждым сезоном Влади становится все лучше.

– Могли предположить в пору совместных выступлений за "Сибирь", в мастера какого уровня он вырастет?

– Да. Талант был виден сразу. Единственный вопрос, который возникает всегда, когда видишь таких одаренных ребят, – готов ли он так работать, чтобы стать одним из ведущих хоккеистов НХЛ? То, что по своим возможностям он способен таковым стать, было очевидно. Оказалось – да, готов. Он пашет – и превратился здесь в топ-игрока.

– В Сент-Луисе он работает даже усерднее, чем в Новосибирске?

– Думаю, он сейчас делает те же самые вещи, что и команды КХЛ летом. А они работают очень жестко. Одно это уже говорит о многом. Ко всему прочему, его отец, которого я знаю очень хорошо, – тренер, и он знает, что делать.

– Как думаете, облегчает ли Владимиру жизнь ваше присутствие в "Блюз"? Вы ведь прекрасно знаете все его игровые повадки?

– Знаю, что это помогает. Мы играли вместе, а кроме того, обладаем схожим образом мышления о хоккее.

– Может, "Блюз" даже и подписали вас "под Тарасенко"?

– Об этом точно судить не могу, но они хотели подписать меня на протяжении многих лет – еще даже до того, как был задрафтован Влади (за два года до Тарасенко. – Прим. И.Р.). Но и исключать такого варианта не стал бы. На протяжении двух лет "Блюз" предлагали мне переехать в Сент-Луис, и после Сочи я сказал: "А вот теперь – давайте".

– Перестройка с КХЛ на НХЛ оказалась сложна?

– Игра тут другая, но мне нравятся обе лиги. Тут, на маленьком льду, выше скорости и больше столкновений. Там, на большом, можно вволю комбинировать и показать свою технику.

– Чего можно ожидать от "Сент-Луиса" в Кубке Стэнли после двух вылетов подряд в первом круге?

– Лучшего плей-офф, чем в тех сезонах. Чем объяснить их – не знаю, мы просто проиграли. Но сделаем все, чтобы теперь было по-другому.

– Нет мысли однажды вернуться в КХЛ?

– Почему бы и нет?

http://www.sport-express.ru/hockey/nhl/reviews/981564/