Дмитрий позволил Розе выбрать. Но она выбрала неправильно. После длинной и душераздирающей поездки по родине Дмитрия Сибири, Роуз наконец-то вернулась в академию Св.Владимира к своей подруге Лиссе. Это - почти конец, и девочки не могут ждать свою жизнь за воротам академии. Но сердце Розы все еще тоскует по Дмитрию, и она знает, что он где-то там. Она не убила его тогда, когда у неё был шанс. И теперь сбылись её худшие страхи - Дмитрий попробовал её кровь, и теперь охотится на неё. Но на этот раз он не будет ждать, пока Роза присоединится к нему...навсегда.





1 глава

Есть большая разница между письмами с угрозами и любовными письмами - даже если некто пишет письма с угрозами и любовные письма - даже если некто в письмах в придачу к угрозам заявляет, что любит вас. Конечно, учитывая, что я однажды пыталась убить того, кого любила, возможно, я не имею права судить.



Сегодняшнее письмо было тщательно спланировано; меньшего я и не ожидала, я прочитала его четыре раза, и даже несмотря на то, что у меня было мало времени, я не могла не прочитать его и в пятый раз.



Моя дорогая Роза,



Один из недостатков пробуждения состоит в том, что нам больше не нужно спать; поэтому мы и не видим сны. Жаль, ведь если бы я мог видеть сны, они были бы о тебе. О твоем запахе, о твоих шелковых волосах, по которым я провожу пальцами. О твоей гладкой коже и неукротимости губ, когда мы целуемся.



Без снов я доверяю своему воображению, которое является почти таким же как и сны. Я могу представить всю тебя так же отлично как и момент, когда я заберу твою жизнь. Это кое-что, о чем придется сожалеть, но ты не оставила мне выбора. Твой отказ присоединиться ко мне в вечной любви и вечной жизни не оставляет выбора мне, я не могу позволить кому-нибудь, столь опасному как ты, жить. Кроме того, даже если бы я превратил тебя против твоего желания, у тебя теперь слишком много врагов среди стригоев, которые сразу же попытаются тебя уничтожить. Если ты должна умереть, то это сделает моя рука. Ничья другая.



Тем не менее, я желаю тебе удачи в твоем сегодняшнем экзамене! В такой день не помешает любая удача. Фактически, я считаю, что этот экзамен для тебя просто трата времени. Ты лучшая среди новичков и к вечеру ты уже будешь носить знак обещания на своей шее. Конечно, это означает, что при нашей встрече возникнет больше проблем, но я буду наслаждаться этим.



И мы встретимся снова! Как только ты закончишь Академию и уедешь от охраны - я найду тебя. Нет никакого места в мире, где ты смогла бы скрыться от меня. Я наблюдаю.



С любовью,



Дмитрий.



Несмотря на его теплые пожелания, письмо совсем меня не вдохновило, я бросила его на кровать и покинула комнату, пытаясь не позволить ему добраться до меня. "Нет места в этом мире, где ты можешь скрыться от меня. "Я не сомневалась. Я знаю, что у Дмитрия есть шпионы. С тех пор как он обратился в ужасающего немертвого вампира, он успел стать своего рода лидером среди них. И в этом я ему невольно помогла, когда убила его прежнего босса. Я подозреваю, что многие из его шпионов - люди , лишь они могут наблюдать за мной , проникая через границы школы, и ни один стригой , не может оставаться на посту двадцать четыре часа в сутки. А люди могут, и я недавно обнаружила , что есть много людей готовых служить стригоям в обмен на обещание , что однажды их обратят. Они считают, что вечная жизнь стоит потери собственной души и убийств ради выживания. От таких людей меня просто тошнит.



"Ты выглядишь так, как будто готова встретиться с армией."



Я очнулась от своих мрачных мыслей. Я настолько зациклилась на Дмитрии и его письме, что бродила по кампусу, отключившись от окружающего мира, и не заметила мою лучшую подругу Лиссу, идущую рядом со мной с лукавой улыбкой на лице. Ей редко удавалось застать меня врасплох, так как между нами существовала психическая связь, которая позволяла мне узнавать о ее присутствии и о ее чувствах. Мне следовало бы расстроиться из-за того, что я не заметила ее, но если я и была чем-то расстроена, то только тем, что человек, которого я любила, хотел убить меня.



Я одарила Лиссу гримасой, которая, как я надеялась, убедительно изображала улыбку. Она знала о том, что случилось с Дмитрием, что мой бывший инструктор – ставший - любовником превратился в стригоя и теперь ждет - не дождется, чтобы убить меня после того, как я пыталась - и не смогла - убить его. Хотя ее беспокоили письма, которые я получала от него каждую неделю, в ее жизни было достаточно забот помимо моего ожившего преследователя.



"В каком то роде я и встречусь с армией" заявила я. Был ранний вечер, но поздним летом солнце долго держится на небе Монтаны, купая нас в золотом сиянии, в то время как мы шли. Я любила его, но Морои - мирно-живущие вампиры - Лисса скорее всего выросла бы слабой и стеснённой под ним.



Она засмеялась и сбросила свои платиновые волосы с одного плеча. Солнце

превратило бледный цвет в ангельское сияние. "Полагаю, я никогда не думала, что ты будешь волноваться из-за всего этого"



и я могла понять ее рассуждения. даже Дмитрий считал, что эта - пустая трата моего времени. В конце концов, я была в России, я сталкивалась с настоящими Стригоями, собственноручно убивала их. Может быть, я не должна была бояться, но вся эта известность давила на меня. Мое сердце билось сильнее. Что делать если я не смогу? что делать, если я не так хороша, как я себе воображала? Опекуны-стражи, которые вызвали бы меня здесь не были Стригоями, но у них за плечами стояли годы опыта, тренировок и битв. Мое высокомерие могло принести мне неприятности. Если я потерплю неудачу. то сделаю это на глазах у всех людей, которые учили меня и заботились обо мне. На глазах всех людей, которые в меня верили.



Еще одна вещь , которая касается только меня.



"Я беспокоюсь о том, как эти оценки повлияют на мое будущее" - сказала я. И это было правдой. Испытания на итоговом экзамене для новичков, которым я являлась. Сдача их обеспечивали мое окончание Академии Святого Владимира, означали что я могла занять мое место со Стражами, которые защищали Мороев, опекунами которых их назначали.



Через нашу связь, я почувствовал сострадание Лиссы --- и свое беспокойство. "Альберта думает, что это хороший шанс мы сможем остаться вместе --- и ты будешь моим стражем". (анонимно)



Я поморщилась "Думаю, Альберарта сказала это только для того, чтобы я не покинула школу." Пару месяцев назад я бросилась на охоту за Дмитрием, но потом вернулась - это то, что не хорошо складывается на моей школьной успеваемости. Также было то, что Моройская королева, Татьяна, ненавидела меня и, скорее всего, будет влиять на моё назначение - но это уже совсем другая история. "Думаю, Альберта знает, что половина стражей в мире будут уничтожены, прежде чем они доверят мне защищать тебя. И даже тогда, мои шансы всё ещё будут ничтожны."



Впереди нас вороны стали кричать громче. Одно из многих школьных спортивных полей было переоборудовано в арену, похожую на что-то из времён римских гладиаторов. Были построены трибуны: начиная от простых деревянных сидений и заканчивая шикарными удобными скамейками. Плакаты, трепыхающиеся на ветру, окружали поле, их яркие цвета были видны даже отсюда. Я ещё не видела всё это, но знала, что будет что-то типа бараков, построенных рядом со входом на стадион, где будут ожидать новички. Само поле было превращено в полосу препятствий и опасностей. И по оглушительному рёву аплодисментов, можно было догадаться, что многие уже пришли сюда, чтобы посмотреть на это грандиозное событие.



"Я не теряю надежды", сказала Лисса твёрдо. Через нашу связь я поняла, что это значит. Это была одна из самых прекрасных вещей в ней - её непоколебимая вера и оптимизм, которые не покидали её в самые ужасные испытания. Они резко контрастировали к моему недванему цинизму. "У меня есть что-то, что поможет тебе сегодня"



Она остановилась и полезла в карман, доставая оттуда маленькое серебряное колечко, с рассыпанными по нему маленькими камнями, которые выглядели как оливки. Мне даже не понадобилась наша связь, чтобы понять, что она мне дарит.



"О, Лисс... Я не знаю. Я не хочу никакого, эм, незаслуженного преимущества."



Лиссы закатила глаза "Это не проблема, и ты знаешь это. Всё нормально, клянусь"



Кольцо, которое она предложила мне, было очарованием, которому придают с редким типом волшебства, которым она владела. Каждый морой имел власть над одним из пяти элементов: земля, воздух, вода, огонь, или дух. Дух был самым редким---, столь редким, что забылся за столетия. Потом обнаружились Лисс и ещё немногие другие с этим элементом. В отличие от других элементов, которые были более физическими в природе, дух был связан с мышлением и всеми родами психических явлений.



Лисса только начала экспериментировать в изготовлении талисманов с помощью духа - у неё не очень хорошо получалось. Её главная духовная способность - было целительство, из-за этого она пыталась создавать целебные талисманы. Последним из них был браслет, который опалил мне руку.



"Этот работает. Ну, немного, но он поможет отогнать темноту во время испытания"



Всё что я выяснила после всех наших игр с духом так это то, что тьма в конце концов приводит к безумию. тьма, которая проникает в меня через нашу связь. Лиссе и мне рассказали, что используя амулеты и целительство, мы можем бороться с ней. Это и было то, с чем нам только предстояло справиться.



Я ей слабо улыбнулась, тронутая ее заботой, и приняла кольцо. Оно не ошпарило мою руку, что я поняла как многообещающий знак. Он был крошечный---Лисса, обычно работала с серебром, то, что она смогла найти---подошло только на мой мизинец. Я ничего не почувствовала вообще. Иногда это случилось с целебными чарами. Или же это могло означать, что кольцо было полностью неэффективно. Так или иначе, никто не пострадал.



"Спасибо, " - сказала я. Я почувствовала ее радость, и мы пошли дальше.



Я вытянула руку перед собой, восхищаясь блеском зеленых камней. Драгоценности не были хорошей идеей при физических испытаниях, с которыми я буду сталкиваться, но у меня были бы перчатки, чтобы скрыть это. "Трудно поверить, что после этого мы будем делать здесь и в реальном мире, " я размышляла вслух, в действительности не думая об этом.



Лисса около меня напряглась, и я немедленно пожалела о сказанном. "Быть в реальном мире" означало, что Лисса, и я собирались предпринять задачу и она, к несчастью, обещала мне помочь пару месяцев назад.



Хотя в Сибири я и узнала, что может быть есть способ вернуть Дмитрия. Превратить его в дампира, как я. Это туманная история, возможно ложь, к тому же он зациклился на моем убийстве, я не питала никаких иллюзий, что у меня был другой путь, кроме как убить его, если стал бы выбор он или я. Но если шанс, что я могла его спасти прежде чем это случится, я должна была выяснить.



К несчастью, единственный кто мог помочь нам, в совершении этого чуда был преступник. Но не любой преступник, а именно Виктор Дашков, королевский морой, который пытал Лису и совершил другие зверства, которые превратили её жизнь в ад. Суд признал его виновным и Виктора пожизненно посадили в тюрьму, что усложняло ситуацию. Мы знали, что находясь в тюрьме, у него не было причин говорить то, что он знал о своем брате. Возможно он дал бы эту информацию, если бы мы предложили ему одну вещь, которую никто другой не мог предложить: свобода.



Эта идея не была надёжной, по ряду причин. Во-первых, я не знала, сработает ли это. Это было дело большого случая. Во-вторых, я понятия не имела, как организовать побег из тюрьмы, уже не говоря о том, даже где была его тюрьма. И наконец, был факт, что мы будем освобождать нашего заклятого врага. Это было достаточно разрушительным для меня, уже не говоря о Лиссе. Все же так как эта идея обеспокоила ее - и поверьте мне это так - она твердо поклялась, что она поможет мне. Я предлагала освободить её от обещания десятки раз за последние пару месяцев, но она твердо стояла на своём. Конечно, учитывая то что мы даже не могли найти тюрьму, ее обещание не могло бы иметь значения в конце концов. Я попыталась исправить неловкое молчание между нами, объясняя вместо этого, что я действительно имела ввиду, что мы были бы свободны отлично отпраздновать ее день рождения на следующей неделе. Мои попытки были прерваны Стэном, одним из моих давних преподователей. "Хэзевей!" рявкнул он, исходя из руководящей должности. "Прекрасно, что вы к нам присоединились. Идите сюда сейчас же! "Мысли о Викторе исчезли из разума Лиссы. Она быстро обняла меня. "Удачи, " шепнула она. "Не то, чтобы ты нуждаешься в ней."



Выражение Стэна, сказало мне, что десяти секундное прощание, было слишком долгим. Я с усмешкой поблагодарила Лиссу, и она пошла, отыскать наших друзей на трибунах, в то время, как я понеслась в след за Стэном. "Тебе повезло, Ты не одна из первых, " прорычал он. "Народ, даже сделал ставки, но то, появишься-ли Ты вообще."



"Вы так думаете?" Спросила я бодро. "Какие здесь могут быть разногласия? Я все еще могу передумать."



Его суженные глаза стрельнули в меня предупреждением, которое не нуждалось ни в каких пояснениях, когда мы зашли в область ожидания, смежную с областью, проходящую, за ней, трибунами, это всегда, в прошедших годах поражало, сколько проделывалось работы, для этих испытаний, и была не мене впечатленной и теперь, смотря на все это с близкого расстояния. Выкрикивающие новички, седели на сооружениях с козырьками, построенных из дерева. Конструкция выглядела как, часть стадиона, сделанная не на время. Она была выстроена с поразительной скоростью и, как только испытания закончатся, с не меньшей скорость, так же, будет разобрана. В дверном проеме, шириной, приблизительно в три широкоплечих человека, позволило мне, не много разглядеть место, где находился, в нервном ожидании, один из моих одноклассников. Все препятствия, своего рода, установлены для осложнения задачи, проходящего тестирование, на сохранение равновесие и координации студента, при увертывании от взрослых стражей, которые прячутся, за различными объектами и поворотами. Деревянные стены были выстроены в одном конце территории, создавая темный и запутанный лабиринт. Сети и шаткие платформы, созданные в другой части области, для проверки, как хорошо, Ты можешь сражаться в сложных условиях.



Несколько других новичков, облепили дверной проем, надеясь получить преимущество, подглядывая за теми, кто пошел перед ними. Но не я. Я пойду в слепую, на смотря на то, что они бросят передо мной. Изучение пути прохождения, только заставило бы меня слишком много думать и запаниковать. В чем я сейчас нуждалась, так это в спокойствии. Так что я прислонилась к одной из стен барака и стала осматриваться вокруг себя. Оказалось, что я действительно была последней на выход, и задалась вопросом, что если те люди, которые поставили на меня, действительно потеряют деньги. Некоторые из моих одноклассников перешептывались группами. Некоторые делали разминку и разные упражнения. Некоторые стояли с преподавателями, являвшиеся их наставниками. Эти преподаватели сосредоточенно говорили со своими студентами, давая различные советы. Я продолжала слушать их речь, сосредотачиваясь и успокаиваясь на ней. Наблюдая за ними, мое сердце екнуло. Не так давно, я воображала этот день. Я воображала Дмитрия и себя, стоящих вместе, говорящего мне, отнестись к этому серьезно и не потерять свое хладнокровие, когда настанет моя очередь. Альберта проделала хорошую работу, поговорив со многими преподавателями, для меня, когда я вернулась из России, но как капитан, она отсутствовала здесь, занятая другими видами обязанностей. У нее не было времени, что бы зайти сюда и подержать мою руку. Мои друзья, которые возможно бы поддержали меня - Эдди, Мередит и другие---были окружены своими собственными страхами. Я была одна.



Без нее или Дмитрия или даже кого-нибудь из них, я ощущала ужасную боль одиночества. Дмитрий должен быть здесь со мной. Вот как это должно быть. Закрывая свои глаза, я позволила себе представить, что он был там, в нескольких дюймах, как мы говорили.



"Не волнуйся, товарищ. Я могу сделать, это с завязанными глазами. Черт, возможно я так и буду. У тебя есть что-то, что я могу использовать? Если ты будешь добр со мной, то я даже позволю тебе завязать их." Видя, как эта фантазия могла бы быть после того, как мы спали вместе и решили бы, что мы могли осуществить это, была сильная возможность, что он позже поможет мне снять повязку - между прочим.



Я могла отлично изобразить сердитое покачивание его головы, чтобы отчитать меня. "Роза, я клянусь, иногда каждый день с тобой похож на мое собственное личное испытание." Но я знала, что он улыбнется в любом случае, и ощущение гордости и поддержки, которое он дал бы мне, поскольку я направлялась в сторону боя, будет всё, что нужно чтобы пройти через испытание - "Ты медитируешь?"



Я распахнула свои глаза, удивленная услышать голос. "Мама? Что Ты здесь делаешь?" Передо мной стояла Джанин Хэзевей, моя мать, которая была на несколько дюймов ниже меня, но имела достаточно сражений, для кого-то и в двое повыше меня. Опасный взгляд, на ее загорелом лице, смел кому угодно, бросить вызов. Она криво ухмыльнулась, помещая свою руку на бедро.



"Ты и в правду думала, что не приеду посмотреть на Тебя?"



"Я не знаю, " призналась я, с некоторым чувством вины, что сомневалась, относительно нее. Мы мало контактировали, все эти годы и в связи с недавними событиями---большинство, из которых были плохими, ---связь, между нами стала восстанавливаться. Большую часть времени, я все еще не знала, как относиться к ней. Я разрывалась, между потребностью маленькой девочки и ее отсутствующей матери и негодованием заброшенного подростка. "Я думала, что у Тебя есть более важные дела."



" Нет никакого способа, которым, я могу пропустить это", сказала она твердо. Она склонила голову к дверному проему, заставляя колыхаться свои темно-рыжие завитки. " Ни одного, как и твоему отцу."



"Что?"



Я поспешила к дверному проему и начала всматриваться в поле сражения. Моя позиция не была чудесной из-за препятствий на поле, но была достаточно хорошой. Он был там: Эйб Мазур. Его было легко узнать с его черной бородой и усами, так же как с изумрудным зеленым шарфом, завязанным узлом поверх его рубашке. Я даже могла различить сверкание его золотой сережки. Он должен был таять на этой жарище, но я полагала, что жара выдавит из него больше чем немного пота, дабы усмерить его показные роскошные манеры. Если мои отношения с моей матерью были поверхностными, то отношения с моим отцом были фактически несуществующими. Я встретила его в прошлом(т.е. в этом) мае, и только тогда, только после того как я вернулась, я узнала, что была его дочерью. У всех дампиров был один родитель морой, и он был моим. Я все еще не была уверена на счет того, что я о нем думала. Большая часть его происхождения была все еще тайной, но было много слухов, что он был связан с незаконным бизнесом. Люди также действовали как если бы, он был типом идущим по головам, и хотя я видела небольшое свидетельство этого, меня это не удивило. В России они назвали его Змей: змея.



Пока я пялилась на него в изумлении, моя мама прогуливалась возле меня. "Он будет счастлив, что ты сделала это вовремя, " сказала она. "Он руководит огромными ставками на то, как вы выступите. Он поставил свои деньги на тебя, если это заставит тебя чувствовать себя немного лучше." я застонала. "Конечно. Конечно это он был букмекером за всеми этими ставками. Я должна была знать, как только----Моя челюсть отвисла.



"Он говорит с Адрианом?" Да. Рядом с Эйбом сидел Адриан Ивашков---мой более или менее друг. Адриан был королевским мороем---и другим пользователем духа как Лисса. Он был бредил мной с тех пор, как мы встретились в первый раз, но в моем сердце было место только для Дмитрия. После неудачи в России я вернулась и пообещала дать Адриану попытку(лучше: шанс). К моему удивлению, все было... хорошо между нами. Прекрасно, даже. Он расписал мне план того, почему свидания с ним будет правильным решением. Это включало такие пункты как, "я откажусь от сигарет, до момента пока я действительно в них буду нуждаться" и "я буду делать романтичные сюрпризы каждую неделю, такие как: импровизированный пикник, розы, или поездка в Париж-- но, конечно же, ни какие из этих вещей, иначе они уже не будут неожиданностями."



Это не походило на то как было с Дмитрием, но тогда, я предположила, что никакие из двух взаимоотношений не могут походить друг на друга. Я была все еще полна решимости попытаться спасти Дмитрия, но это не означало, что моя романтичная жизнь закончилась---это заняло бы время чтобы принять это. Адриан сделал меня счастливой. И пока, этого было достаточно.



Но это не обязательно должно означать, что я хотела видеть его комфортным, рядом с моим пиратским отцом - бандитом. "Он плохо на него повлияет." Возразила я.



Моя мать фыркнула. "Я сомневаюсь, что Адриан, хоть как-то способен повлиять на Эйба."



" Не Адриан! Эйб. Адриан, в последнее время, ведет себя прилично, Эйб все испортит." Вместе с курением, Адриан поклялся, что он бросит выпивку в его письме, приглашения на свидания. Я искоса посмотрела через стадион на него и Эйба, пробуя понять, какая, такая темя, может быть, столь так интересна.



"О чем они говорят?"



" Я думаю, что на данный момент, это должно волновать Тебя меньше всего. Джанин Хэзевей, не Джанан Хэзевей, если она не практична. "По меньше волнуйся о них и побольше об этом испытании."



" Ты думаешь, что они говорят обо мне?" "Роза!" Моя мать слегка шлепнула меня по руке и я вернула свой взгляд на нее. "Ты должна отнестись к этому серьезней. Держись спокойнее и не отвлекайся." Ее произнесенные слова, так напомнили мне Дмитрия, что на моем лице поползла небольшая улыбка. В конце в концов, я была здесь не одна



"Что Тебя так позабавило?" Спросила она осторожно. "Ничего." Сказала я, обнимая ее, сначала она замерла а потом расслабилась, и так же кратко обняла, прежде, чем уйти. "Я рада, что Ты здесь."



Моя мать не была чрезмерно нежной личностью, являясь стражем. "Чтож" Сказала она, явно взволнованная. "Я же сказала, что не пропущу, такое зрелище."



Я оглянулась на трибуны. "С другой стороны, на счет Эйба, я не была на столько уверена."



Или... подождите. Странная идея появилась у меня. Нет, не столь странный, конечно. Сомнительние или нет, у Эйба были связи---, достаточно обширные, что он был в состоянии незаметно передать сообщение Виктору Дашкову в тюрьму. Эйб попросил информацию о Роберте Дору, в качетсве одолжения мне. Когда Виктор отправил сообщение назад, в нем говорилось, что у него не было никакой причины помогать Эйбу с тем, в чем он нуждался, я быстро сбросила со счетов своего отца и перескачила к моей идее тюремного освобождения. Но сейчас---



" Розмари Хезевей!"



Это Альберта звала меня, её голос был громкий и ясный. Он был похож на трубу и призывал бороться. Все мысли об Эйбе, Андриане - и да, даже Дмитрии -исчезли. Я думаю мама желала мне удачи, но точную формулировку я не уловила пока шла к Альберте. Адреналин зашкаливал. Мой пульс опять участился. Все мое внимание было сосредоточено впереди: на тесте, который наконец сделает меня стражем.