Так получилось, что какое-то время Хургада была для меня хоть и не родным городом, но все же местом, где я комфортно жила достаточно долгое время. Мне там нравилось все: дешевое жилье рядом с морем, круглогодичный стол со свежими фруктами и овощами, пряный запах уличных лавок, особый привкус терпкого черного чая.

Драйв международного курорта с постоянной сменой действующих лиц в виде туристов и с идеальной константой: изумительной голубизны море, такое же небо и гарантированное солнце каждое утро.

Были, конечно, и негативные моменты. Например, по улице ходить, делая вид, что не понимаешь никакого языка, даже финского, на крики уличных зазывал не реагировать, не визжать при встрече с гигантским тараканом в ванной или даже в спальне.

Но к таким мелочам быстро привыкаешь, египетский воздух теплый и сладкий, как молоко, а ежедневный намаз пять раз в сутки напоминает, что ничего не делается без воли Бога.

Надеясь быстро поменять паспорт и вернуться обратно, я приехала домой в Россию, но выбраться в любимый Египет смогла только через полтора года в качестве туристки, которая сладко спит на приготовленной постельке, вкусно ест в ресторанах отеля и через неделю уедет, увозя с собой загар и фотографии.

Хотя отель мой находился от Хургады достаточно далеко, мне все же захотелось поехать в этот город и посмотреть, как он изменился за важные для всего Египта полтора года. И один из вечеров я посвятила прогулке по туристическому центру Хургады – улице Шератон, а также улице Шерри, которую я хорошо знаю, и где туристов почти не бывает.

Один из вопросов, которые я хотела выяснить, – это как теперь, после революции, случившейся в январе-феврале 2011, называются жилые кварталы, ранее известные как Мубареки: Мубарек вахед, Мубарек этниин, (Мубарек один, Мубарек два), и так вплоть до двенадцатого. Оказалось, переименовывать их не стали, по крайней мере, между собой местные жители эти кварталы так до сих пор и называют именем бывшего президента.

Несмотря на то, что прошедшие полтора года для туризма в Египте смело можно назвать провальными, я отметила множество новых торговых центров именно в жилых районах-Мубареках, которых раньше не было. Новостроек тоже меньше не стало, но по ним было сложно определить, законсервированное ли это позапрошлогоднее строительство, либо новые объекты.

Улица Шератон тянется от отеля Aqua Fun и до статуи русалки возле поворота на новый порт New Marina. Знаменита она, на мой взгляд, огромным числом лавочек с совершенно ненужным хламом китайского производства, который старается выглядеть как настоящий египетский сувенир, магазинами, туристическими фирмами и неисчислимым множеством горластых продавцов-зазывал, назойливых, грубых и прилипчивых. Там же можно найти несколько неплохих ресторанов, несколько магазинов с настоящим египетским хлопком и пару дискотек.

В старые добрые дореволюционные времена на этой улице было не протолкнуться: туристы из разных стран бродили и глазели по сторонам, слабо отбиваясь от приставучих продавцов, такси останавливались и громко сигналили на каждого, кто имел неосторожность посмотреть на дорогу. Если потенциальный клиент от услуг такси отказывался, его могли грубо обругать, но это не мешало следующему таксисту притормозить в сантиметре у ноги туриста, оглушить его троекратным сигналом, для убедительности вылезти из окна и заорать в лицо «ТАКСИИИИ».

Когда кто-то из отдыхающих в отеле сказал мне, что улица Шератон пуста, я просто не могла себе этого представить, но пришлось удостовериться собственными глазами: она, может, и не пуста, но совершенно другая.

Лавки и магазины все так же открыты, но продавцы стали намного тише. Если раньше на туристов, а особенно на туристок бросались, как голодные волки на кусок мяса, то теперь каждого туриста молча провожали усталым взглядом, даже не надеясь затащить его во внутрь супермагазина ненужных вещей. Если раньше я была готова к тому, что мою внешность прокомментируют с ног до головы на разных языках, то в этот раз мне «повезло» услышать только одну фразу, брошенную в спину: «Брикольный боба», – да так грустно, как будто человек прощался с самым ему дорогим, что даже ругаться мне не захотелось.

В магазине с полотенцами из египетского хлопка даже при отсутствии других клиентов чаю попить нам не предложили. Печальный, замученный продавец пять раз пытался рассчитать стоимость трех полотенец, обсчитал сам себя и выглядел как человек в полуобморочном состоянии – то ли он недосыпа, то ли от недоедания, то ли от наркотиков. Даже дежурных слов «Приезжайте еще» он выжать из себя не смог: видимо, совсем отчаялся хоть что-то заработать в Хургаде, и был готов вернуться домой в деревню, где его ждет десяток голодных родственников.

Таксисты тоже были на удивление тихими, особенно не навязывались. Видимо, уже давно не надеялись найти клиентуру.

Что меня очень порадовало и вернуло в прошлое – так это огромный шелудивый котище, которого я хорошо знала раньше и по счастливой случайности встретила снова через полтора года. Кот был так же огромен, нереально большая морда была еще сильнее подрана в боях за кошек, а вид был такой же наглый и независимый, как раньше.

Всем своим видом кот говорил, что революции – дело приходящее, а жизнь идет своим чередом, надо просто заниматься настоящим делом: гоняться за кошечками, отгонять конкурентов от жирных помоек, спать сном праведника в жаркий полдень, и все образуется.

На Хургадинской улице Шератон находятся два больших супермаркета, Abo Ashara и Metro, где на товарах есть ценники и покупка сканируется штрих-кодом. Для иностранцев эти магазины привлекательны тем, что покупатель может быть уверен, что продавец из лукавства не запросит двойную цену.
В эти магазины я и направилась, чтобы посмотреть, как изменились цены на продукты и товары повседневного спроса. Ну и заодно поглазеть.
Цена на сигареты выросла больше, чем в два раза, цены на продукты также поднялись. Снижения цен, даже на сезонные овощи или фрукты, я не заметила.
Еще одно нововведение – в этих магазинах появились девушки-продавцы. Раньше такого не было: кроме традиций, не одобряющих работающих женщин, в Египте был и закон, гарантирующий преимущественное трудоустройство для мужчин.
Появились и девушки, оформляющие билеты на стойках регистрации аэропорта Хургады.
С одной стороны, это можно расценить как признак прогресса, так как раньше женщина не могла иметь своих денег, кроме тех, которые ей давал отец или муж. С другой стороны, приняв на работу девушек, работодатель вынужден был уволить мужчин, которые нередко являлись единственными кормильцами большой семьи.
На качество обслуживания наличие молодых сотрудников женского пола повлияло очень неоднозначно. Надо заметить, что в повседневной жизни девушки не могут общаться с мужчинами в общественных местах просто так, без повода. А вот с коллегами общаться можно, не нарушая правил приличия. Поэтому рядом с рабочим местом египтянки стоит треск, как на птичьем рынке: они постоянно болтают с парнями через головы клиентов, играют глазами, поправляют украшения на руках, платки на голове, активно жестикулируют. Наблюдать за этим забавно, но через пару минут уже хочется напомнить, что хорошо бы им приступить к работе, и поменьше трындеть.
Хотя все местные старались заверить туристов, что в городе неспокойно, я не заметила никакой агрессии в отношении иностранцев и других прохожих на улице. Даже постоянно тусующиеся возле Metro малолетние побирушки куда-то делись. Надо сказать, что в те времена, когда Мубарек был еще президентом, и полиции в городе было больше, чем простых египтян, настоящая банда из подростков назойливо попрошайничала, задирала туристов, некоторые «беспризорники» могли, отбежав на безопасное расстояние, выкрикивать такие грязные ругательства, что и взрослым стыдно было, а иногда даже пытались кидать камнями в прохожих.
В тот вечер, когда я была в Хургаде, этих мелких бандитов на их обычном месте не было. Может, их все-таки разогнали, а может, у них был просто выходной.
Но, к сожалению, мне придется признать, что в данный мой приезд в Хургаду мне нередко попадались египтяне, явно утомленные злоупотреблением химическими препаратами. Если раньше они не решались открыто выходить на люди, покурив запрещенный гашиш, то сейчас чувство стыда или страх перед полицией и общественным порицанием явно ушли в прошлое.
На улице Шератон есть поистине волшебное место, где небольшая улочка Шерри пересекает туристическую артерию Шератон почти в середине. Там нет никаких заграждений или предупредительных знаков, это самый обычный перекресток, но Шерри и Шератон живут свой собственной жизнью и не смешиваются так же, как, например, вода и растительное масло.
На Шерри нет туристов, там территория египтян, живущих у Хургаде. Там тоже есть магазины, рестораны, кафе, даже более уютные, чем на Шератоне, но туристы там не появляются. Загадка или колдовство.
На Шерри я смогла посмотреть, как изменились египтяне, как поменялась их повседневная жизнь. Самое сильное удивление было связано с изменением их походки. Настоящий житель Египта никогда никуда не спешил, походка должна быть расслабленной, спокойной, размеренной, медитативной. При прогулке надо не только дойти до места следования, но и внимательно осмотреть окрестности (даже если каждый камень знаком с детства), углядеть, что нового у друзей и соседей, поздороваться и поболтать с каждым встречным и не пропустить даже самое незначительное уличное происшествие.
В канун Рождества, в декабре 2011 египтяне на Шерри выглядели непривычно торопливыми. Они шли слишком быстро, как будто были чем-то озабочены. И это было крайне неожиданно, так как совершенно им не свойственно.
На Шерри я проинспектировала два своих любимых места: «едальню» и «поильню». В «едальнях» всегда готовили самую простую дешевую египетскую еду – фуль, фалафель, жареный картофель, баклажаны, яйца, рис. На доллар можно было запастись едой на целый день. Но «едальни» все оказались закрыты. Получается, что простым египтянам стало выгодней готовить дома, ради экономии пары долларов в неделю, чем покупать готовую хорошую еду.
С «поильнями» ситуация сложилась не так печально. «Поильни» остались, только цены там упали в два раза. Надо сказать, что заведения эти тоже никогда не были рассчитаны на приезжих туристов. Там делают очень вкусные свежевыжатые соки, но вид этих заведений никогда не привлечет чужака. Маленькая стойка, рядом с которой груда трухи, оставшейся от сахарного тростника, один пыльный столик посреди улицы. Но те, кто знают, что там искать, за доллар найдут стакан апельсинового сока, отжатого из полкило апельсинов прямо при покупателе, либо полтора литра кокосового молока, либо стакан сока из гуавы (только что приготовленного), или два литра напитка из старого доброго сахарного тростника.
Рассиживаться в таких местах не принято: подошел, поздоровался, сделал заказ, получил напиток, выпил и ушел. В пустынном климате утоление жажды – не роскошь, а просто необходимость.
Так вот в этих «поильных» цены упали в два раза, то есть спрос даже на напитки среди местных упал.
Я на правах полуместной туристки села за пыльный столик посреди улицы и выпила большой стакан свежайшего грейпфрутового сока за процветание туризма в Египте и за здравие всего египетского народа.
И за египетских умудренных жизнью котов.

Вот так по-тихому, без объявления войны, неплохой и надежный туроператор скромно сказал «кря», и люди потеряли деньги, отпуск, нервы и время.
Кто-то пострадал больше, кто-то меньше, для кого-то это будет шоком на всю жизнь, для кого-то – запоминающимся приключением, о котором они будут рассказывать дома.
С этим все понятно.
Но есть и еще пострадавшие, кроме туристов и турагентов, и об этих пострадавших почему-то молчат.
Полтора года назад я собралась было послать резюме крупному и процветающему на тот момент туроператору «Капитал Тур». Так и так, хочу, стало быть, работать у вас представителем в солнечном Таиланде или даже Вьетнаме. Но, почесав ту часть тела, которая отвечает за интуицию, письмо так и не отправила. Интуиция снова напомнила о себе, когда перед прошлым Новым годом «Капитал Тур» тоже тихо сказал «кря».
Кроме интуиции у меня хорошо развито воображение, поэтому мне не сложно было представить, как бы я выбиралась из того же солнечного Таиланда после скоропостижной смерти такого солидного работодателя. Сколько бы нервов намотали на кулак мои родные, узнав, что я больше не гид, а человек, оказавшийся в чужой стране без права на работу, без денег и обратного билета, один на один с толпой пылающих праведным гневом туристов, которым срочно надо найти «стрелочника». И как им объяснить, что еще вчера я был гид, представитель их турфирмы, а сегодня я уже никто и спрос с меня никакой. И что я тоже не знаю, как я буду выбираться из этой красивой, но чужой страны.
Не дай Бог.
Очень желаю всем гидам бывшего туроператора «Ланта Тур» скорейшего и благополучного возвращения домой. Они, на мой взгляд, пострадали в этой ситуации больше остальных.

Первый раз мама поехала туда одна в феврале 2009 года. Мы ей как раз присматривали отель в Египте с оптимальными параметрами цена/качество и с хорошим рифом.
Сначала я обшарила все экономичные отели 5* в Шарм-Эль-Шейхе и поняла, что в феврале там купаться не очень-то комфортно: где-то волны, где-то ветер, где-то приливы и отливы. На такое мама согласиться не могла, ей для отдыха на Красном море главное – возможность плавать с маской в этом Красном море и никак по-другому, все остальные параметры вторичны.
В Хургаде мы отели даже не искали, так как повелись на распространенное мнение, что в Шарм-Эль-Шейхе кораллы лучше.
В то время Al Nabila был новым отелем, практически без отзывов и мы его даже не рассматривали как вариант. И тут приходит постоянный турист, специализирующийся на посещении новых отелей, такое у него хобби. И говорит, был в отличном отеле – там супер бухта без ветра, но с кораллами, мало русских и прекрасное красное сухое вино в баре. Мама тут же говорит – хочу, поеду.
Поехала и не разочаровалась. Питание и бухта – самые сильные стороны отеля. В следующий раз, когда возник вопрос, куда поехать зимой, чтобы с удовольствием поплавать и не переплачивать – ответ уже не искали, только Al Nabila. На этот раз мама уже поехала со мной, и я смогла посмотреть этот легендарный отель.
Специфика отеля: очень уединенное (45 км к югу от Хургады), спокойное место. Бухта закрыта от волн и ветра, просто кишмя кишит всякими красноморскими красотами. Есть школа серфинга с прокатом оборудования. Заход в море песчаный, мелководье около 5-7 метров, потом – глубокая расщелина. Красивые рифы по краям бухты, можно даже не плавать, а просто стоять на берегу и смотреть, как там поживают рыбы и что у них на обед (или кто их съест на обед).
Лежаки и зонтики установлены по всему пляжу, мест всем хватало, драк за шезлонги не было. Из развлечений, кроме моря: дневная анимация, спортзал, сауна-массаж, вечером живая музыка в барах и тематические рестораны с восточной, итальянской кухней и ресторан с морепродуктами.
Вино в баре было, по словам мамы, хуже, чем в прошлый раз, но в ресторане на пляже вечером подавали отличное сухое вино.
Персонал вполне адекватный, номера большие, еда свежая и хорошо приготовлена. Ужинать мы ходили в Итальянский, Восточный и Рыбный рестораны, там можно было заказать по меню, не надо самим ходить за едой, все приносят, вино подливают, все как в хороших ресторанах. Чаевые оставляли, но было не жалко.
Кстати, были туристы недовольные и питанием и отелем, но, как я понимаю, это у людей профессия такая, всем быть недовольным.
А отель отличный, для отдыха на Красном море подходит идеально.

Книг про Италию очень много, и почти все они интересны. Не исключение и новая книга Матвея Ганапольского «Чао, Италия». Это не путеводитель, где даются совет: пойдете налево, свернете направо, увидите фонтан или два. Хотя и такого плана полезная информация в данной книге тоже встречается. Но не это главное.
Книга написана талантливо, читается легко, как будто просто беседуешь с человеком или читаешь интересный блог. Но, как известно, такая легкость чтения достигается серьезной работой автора.
Ганапольский не претендует на объективное описание страны, наоборот, старается быть как можно более субъективным, старательно пробует страну на вкус и подробно рассказывает, все оттенки вкусов и послевкусия.
Основная часть книги – это беседы с очень интересным человеком, Алексеем Букаловым, который давно живет и работает в Италии.
Может, поэтому кажется, что не читаешь, а сидишь в палаццо третьим молчаливым «собеседником», ешь фрукты и сыр, попиваешь вино, слушаешь, что умные дяди говорят.
«Чао, Италия», на мой взгляд, не та книга, которую можно «растянуть» на все выходные. Читается слишком быстро. Из мер предосторожности не советовала бы читать ее на голодный желудок, через 30 страниц захочется разорить собственный холодильник, еще через 50 – соседский холодильник, или придется пойти в ресторан.

Как всегда издательство «Амфора тревел» порадовала хорошей книгой. Я и не надеялась, что найду для себя что-то новое, казалось бы, про Италию уже прочитано три ведра книг, хороших и не очень, а получилось, что еще читать и читать.
Майкл Танкер – бывший американский актер, который очень реалистично смотрит на то, что называется славой и признанием и который хорошо понимает, что в этой жизни самое главное.
Книга не столько про Италию, хотя эта страна является одним из главных героев повествования, сколько о самом авторе, его восприятии жизни, его личных проблемах и слабостях, которые он не скрывает и которых не стесняется.
Человек живет со вкусом к жизни, к еде, к людям, к проблемам, которые ставит перед ним жизнь и которые он старается решать. При этом он готов признать, что не все решения верны, но готов нести ответственность за ошибки.
Так что книга читается с большим аппетитом.

Отельчик этот я присмотрела еще четыре года назад, когда первый раз была на Кипре в составе рекламного тура. Запомнилась мне Синтиана своей бухтой, которую я тогда приняла почему-то за бассейн. Видимо, от обилия впечатлений восприятие несколько помутилось.
Сначала Кипр даже не рассматривался как возможный вариант отдыха, но потом, методом исключения мы пришли к выводу, что это единственное место на земле, способное удовлетворить всем нашим пожеланиям на данный момент. Вернее, маминым пожеланиям, так как первоначально предполагалось, что поездка совпадет с ее днем рождения.
Потом дату поездки скорректировали, день рождения она встретила в славном городе Санкт-Петербурге, после чего вернулась домой собирать чемодан, чтобы ехать на Кипр.
Критерии отбора были не такие уж и сложные. Нам было надо, чтобы мама могла посмотреть что-то новое для себя, чтобы там точно было теплое, пригодное для купания море, чтобы экскурсионная программа не ограничивалась походом до ближайшего ресторана и чтобы цена нам понравилась. На круиз, например, цена нас просто огорчила.
Получилось, что поехать в середине мая в отпуск мы сможет только на Кипр, так как все остальные направления нашим требованиям не отвечали. А вот Кипр – тот очень даже подошел.
Синтиана Бич построена на самом берегу бухты с довольно сложным рельефом, поэтому получается, что отель почти в любой точке имеет вид на море. Красивый, между прочим. На террасе ресторана весной отлично наблюдается закат во время ужина, я такие радости очень люблю. Жадная, наверное, считаю, что два удовольствия лучше, чем одно.
На рецепшн нас встретила красавица Лаура, комнату нам предоставила с видом на бухту даже без каких-то предварительных уговоров с нашей стороны. Потом мы часто обращались к ней за советом, и она всегда нам помогала. На мой взгляд, она просто эталон гостеприимства без чрезмерной навязчивости, так свойственной ее коллегам из Турции или Египта.
Знание английского языка при поездке на Кипр дает неплохие преимущества, языкового барьера почти не замечаешь.
Первая ночь началась эйфорией, что можно поспать с открытым балконом и убаюкиваться свежим воздухом и шумом прибоя. Правда, потом пришлось биться с невидимым врагом до утра. В итоге мамина наволочка была вся в крови, и мы срочно побежали в киоск за средством от комаров. Кипрские кровопийцы – это просто жуткие монстры, нападают под покровом ночи на спящих, кусаются больно, жужжат как дикие звери. Кроме испачканной наволочки, которую нам в тот же день без проблем и дополнительных просьб поменяли, наши потери включали в себя красные точки на выступающих частях лица и 10 евро за антикомариную жидкость и ту ерунду, при помощи которой жидкость подсоединяется к розетке. После этого злодеи нас не трогали.
Розетки на Кипре имеют три отверстия, поэтому все электрические устройства требовали переходник. На рецепшн наша Лаура его нам выдала за депозит в 5 евро.
Из неоспоримых достоинств нашего, точно можно сказать, любимого отеля Синтианы, я бы отметила собственный пляж и возможность бесплатно пользоваться пляжным инвентарем. Пляжные полотенца ни бесплатно, ни за деньги не предлагались, а вот не платить за зонтик и шезлонг, отдыхающие на Кипре смогут не везде.
Вход в море по ступенькам, потом сразу глубина. Но тем, кто плавает плохо, боится глубины или просто хочет поленивиться, им прямая дорога в бухточку. Мы ее ласково обзывали миской и корытом. Размером этот водоем примерно как стандартный бассейн, вода в нем свободно циркулирует, дно песчаное, глубина достаточная, чтобы поплавать, но недостаточная, чтобы потерять опору под ногами даже школьнику. Казалось бы, вода там должна быть теплее, чем в море, но почему-то там было заметно прохладней.
Еда на Кипре, на мой вкус, просто безупречна. Все продукты местные, свежайшие, так как времени на хранения и транспортировку не требуется. Киприоты любят хорошо покушать, поэтому не спешат уродовать вкусную еду современными технологиями выращивания съедобных животных и растений. Действительно, зачем, если и так все отлично получается. В Синтиане у нас были оплачены завтраки и ужины, иногда, когда мы собирались поужинать вне отеля, мы просто брали талон у нашей незаменимой Лауры, и меняли ужин на обед. Обед от ужина отличался тем, что не было супа. Во всем остальном каждый раз искренне хотелось сказать: «Большое спасибо, все было очень вкусно».
Иногда вместо обеда мы просто покупали в супермаркете пакетик оливок, колбасную нарезку, хлеб и бутылку сухого вина. Съедали эту радость сидя на балконе и любуясь на море.
Вот с развлечениями там было, прямо скажем, не густо. Днем по пляжу слонялась унылая, как плесень, девица в футболке на 4 размера больше, чем нужно. На футболке было написано, что это анимейшн, но развлекала она только разве что барменов жалобами на жизнь. Иногда к ней присоединялись более адекватного вида молодые люди в таких же футболках. Так что бармену всегда было с кем поговорить.
Вечерами бывало что-то вроде дансинга, зажигали итальянцы.
С погодой повезло, было не жарко и не холодно, дул легкий ветерок, даже сложно себе представить более комфортный для телесных ощущений температурный режим.
Правда, в последний день случился шторм: сначала утром появились достаточно сильные волны, а ближе к обеду пришел и ветер. Я как-то всегда думала, что должно быть наоборот, но против фактов не пойдешь. На Кипре сначала появляются волны, а потом их догоняет ветер.
Как-то утром с моря пришел туман. Завтракали мы всегда на веранде, так приятно есть и любоваться морем, бухтой, солнцем, небом и даже рыбаками на скалах. Чтобы плотный завтрак не мешал плавать, я его запивала парой чашек чая с плюшками. Так вот, когда я уходила в ресторан за чаем, весь пейзаж был еще на своем месте. Когда же я уже вернулась на веранду (метров семь или восемь), то ни моря, ни бухты, ни рыбаков и неба больше вокруг веранды не было. Зато был густой и прохладный туман. Официантки-киприотки стояли на краю веранды, на самой границе видимого и невидимого, и, задумчиво подперев подбородок, с нескрываемым удивлением смотрели на это безобразие. Что уж говорить о туристах, если даже местные явно не ожидали таких сюрпризов от погоды в середине мая.
Традиционную монетку мы кинули в последнее утро в волнующееся море. После того, как в полдень комнату пришлось освободить, до приезда автобуса оставалось еще достаточно времени, чтобы перекусить. Перед поворотом к нашему отелю на берегу моря стоит вполне удобная скамейка, где очень удобно смотреть на море, а заодно и подкрепиться перед дорогой хорошим вином, маленькой оливкой, домашней колбасой и свежим хлебом.

Немолодая американка, разведенная мать двоих сыновей, решила второй раз попытать женское счастье и вышла замуж за верующего христианина из США, священника-проповедника. Но счастья не случилось. Идеальный на первый взгляд мужчина, почти принц, после свадьбы быстро превратился в мрачную ревнивую жабу. Он начал поколачивать женушку, не стесняясь присутствия пасынков и тещи, доставал ее маму, когда Дебора убегала к ней после побоев. Христианская община, куда женщина обратилась за помощью, отнеслась с понимаем к данной проблеме, но посоветовала по-христиански нести свой крест и не роптать.
Короче, единственное место, где героиня книги могла чувствовать себя в безопасности – это Кабул начала нашего века, почти сразу после 11 сентября.
Там она нашла себе друзей, работу и нового мужа, афганца Самира, в прошлом боевика, воевавшего против СССР. С ним-то она и нашла женское счастье.
При этом автор не ленится как можно чаще вспоминать, что Штаты – это цивилизация и благо, а Афганистан – дикость и нарушение прав человека.
У меня сложилось впечатление, что над книгой вместе с автором хорошо поработали сценаристы из фабрики грез, слишком много шаблонных сцен, просто как с экрана. При этом основная фабула словно прячется под глянцевыми лозунгами: «Америка спасет мир» и все такое. Но шило в мешке не утаилось, Дебора счастлива в Афганистане, и брак с «хорошим правильным христианином» вспоминает, как страшный сон.
Есть в книге и шокирующие рассказы афганских женщин о нелегкой судьбе, есть и забавные истории, есть и готовые рецепты имитации девственность в первую брачную ночь.
Словом, познавательно.

Сначала мне показалось, что книга – легкое чтиво для современных москвичек про современных москвичек, не интересующихся ни чем, кроме карьеры и стильного образа. Но потом оказывается, что и у них есть чувства, причем это открытие удивляет как читателя, так и самих героев. Наверное, это действительно страшно, если думаешь, что держишь жизнь под контролем, а потом вдруг оказывается, что тебе приходится любить, страдать от несовершенства этого мира, сострадать, ревновать.
Из Москвы действие переносится в дикую африканскую страну, героиню там ждут новые встречи, потери, познание себя, и в итоге – почти хеппи не энд. Только грустный.

И снова хорошая книга про Италию, хотя действие начинается в Лондоне. Итальянская кухня, итальянские страсти, кровная вражда, проблема отцов и детей, красивые свадебные платья, и в итоге – победила дружба и любовь. Подпортил только общее впечатление современный стиль городского романа, почему-то очень популярный у современных авторов, что делает книги похожими друг на друга, как яйца из одной корзины.

Оказалось, что жить в отеле категории 2* в Дубаи совсем не страшно. Отельчик небольшой, одно здание, стоит на углу двух не очень широких и не сильно оживленных улочек. На рецепшн парни хорошо говорят по-английски, совсем чуть-чуть по-русски, вполне себе вежливые и воспитанные. Попросила номер с балконом, получила без всяких выкрутасов.
Полупансион, то есть двухразовое питание – это завтрак и обед. Поужинать можно было там же за дополнительные деньги, по меню. Можно было даже рыбу с рыбного рынка притаранить, и повар бы ее приготовил. Еда всегда была свежая, вкусно приготовлена, питьевая вода в графинах, чай-кофе-молоко в термосах. Всегда были овощи, хотя бы пару видов, на обед две разновидности животной пищи и всегда картошка фри (куда же без нее). Короче, если прийти в гости к друзьям не в праздничный день, такому угощению все бы были рады. Просто, но достаточно, чтобы нормально поесть.
Номера, конечно, не очень просторные и не слишком светлые, это да. Но, не люксовые же апартаменты ждать от отеля такой категории. Обстановка даже немного помпезная, все в красном шелке, мебель не новая, но в приличном рабочем состоянии. Балкон мой выходил на соседний жилой дом, тоже с балконами. Там сушились всякие простыни-покрывала, хозяева предпочитали сидеть внутри, под кондиционером.
В моем номере кондей и телевизор были явно новые, работали нормально, а вот сейф предыдущие жильцы заперли. Позвонила на рецепшн, пришел белбой, за три минуты все исправил. Шкаф большой, во всю стену, плечиков для одежды было много, все развесила.
Место отдыха, то есть туалет с ванной – вполне все сносно, чисто, сантехника не самая свежая, но и не старье, все исправно работало. Шампунь там был отличный, даже моим капризным волосам понравился.
Убирали номер, кажется за 10 дней два или три раза всего, но я и не мусорила так уж сильно. У соседок закончилась как-то туалетная бумага – звонок на рецепшн, и все принесли через минуту.
Короче, если и возникали какие-то технические вопросы, все они решались своевременно и без выклянчивания чаевых.
На крыше отеля совсем небольшой бассейн, вода там летом не остужается, и температура, как в ванной. Но поплавать можно. Работает он каждый день, только в пятницу, кажется, до обеда закрыт. Тренажерный зал есть, но я туда не попала.
Возле бассейна есть кафетерий. Вот это место меня позабавило. Ужинала я обычно в кафе поблизости, запивала ужин свежим соком. Но иногда скучала по чашечке чая, чтобы не из термоса, как в ресторане отеля. Пришла я в этот кафетерий вечерком чаю попить. Встретила меня чернокожая красавица, говорит, здрасти, я говорю, чаю дайте, она меня провела в зал. Если кто-то был в Египте в уличных кафе-шопах, те меня сразу поймут, о чем речь. Ну а кто не был, поясняю. На самом видном месте под потолком висит большой телек, там громко по-арабски поют красивые песни о любви. Вокруг телека за очень пыльными и колченогими столами сидят мужчины и женщины с черной и очень темной кожей, что-то попивают и курят кальян (шишу). Было еще две игровых приставки, это для тех, кто хочет пить, курить и играть.
Села я за отдельный стол, смотрю, прямо под табличкой «курить запрещено» стоит пепельница. Подходит ко мне черная девушка, спрашивает вам что, шишу покурить? Да нет, говорю, чаю попить. Она как-то дернулась лицом, видимо, решила, что я так хамлю. А какую шишу, спрашивает. Я говорю, чай черный попить есть у вас. Есть, говорит, а курить к чаю что хотите. Я говорю, у меня сигарета с собой есть, можно я ее тут и покурю. Короче, я там оказалась единственная белая и единственный посетитель, который пришел за чаем. Принесли мне все-таки чай, пакетик липтона в кипятке, чашка с блюдцем и сахар в сахарнице. Посидела, чаи попила, посмотрела, как на меня все пялятся, как на дикую, выкурила сигарету в аккурат под табличкой «не курить» с разрешения все той же офигевшей черной девушки-официантки, заплатила за все это 15 дирхам.
После этого случая чай я покупала в соседней уличной пакистанской кафешке. За 1 дирхам чашка того же липтона, а можно было и с собой попросить в пенопластиковом стакане, как в макдональдсе. Просто, доступно, и никто покурить не предлагает. Правда, там следить надо было, чтобы молока не налили, пакистанцы чай без молока не пьют, как выяснилось.
Недалеко от отеля 2 станции метро. Ближняя, Пальм Дейра, в 5 минутах ходьбы, ориентировалась я на высотку Хайятта, там на крыше красные буквы, видно издалека. Вторая станция минутах в 15-20 ходьбы, называется Бония Сквер, она же Насер сквер. Там же легендарная золотая вилка Golden Fork, недорогой ресторан с морепродуктами. Их даже два, один классический ресторан, второй – накрытый шведский стол с морепродуктами, ешь, пока не лопнешь.
Вокруг отеля очень демократичный район, ирано-пакистано-африканский, там живут небогатые гастарбайтеры, столовки и магазины тоже очень недорогие, по ночам в переулках стоят ярко накрашенные черные женщины в обтягивающей одежде, прислоняются попами к стенам, смотрят по сторонам и трясут ключами. Не хотелось бы думать плохо о других, но в кино так выглядят и ведут себя профессиональные проститутки. Ходить по улицам не страшно, никто не пристает и не достает, все охотно показывают дорогу, если вежливо спросить по-английски.
Утром бесплатный автобус возит туристов на пляж, перед обедом забирает, после обеда везут по торговым центрам. Дело это добровольное, на пляж я почти все время ездила, в торговый центр один раз, потом уже сама на такси и на метро каталась.
Доехать до Дубай Молл, где мои любимые фонтаны и вход на смотровую площадку Бурж Халифы, на такси 25-30 дирхам в одну сторону, на метро суточный безлимитный билет 16 дирхам. Если человека три собрать, то на такси не дороже выйдет. Такси там классные, машины новые, работают только по счетчику, считается не дистанция, а время в пути. Таксисты не хамят и не борзеют, что после египетских их коллег просто удивляет до неприличия.
Экскурсии можно купить хоть на пляже, хоть у ребят, которые внизу, возле рецепшн сидят. К отелю они не имеют никакого отношения, Оксана агитирует туристов ехать за шубами, Альберт – на экскурсии, говорят они по-русски. Гид от Натали турс там не появляется.

Еще одна очень удачная книга от моего любимого издательства Амфора тревел.
Не сильно молодой голландец, бывший хиппи, получает скромное наследство, и, толкаемый жаждой просветления, садится на корабль и плывет в Японию. Цель проста – попроситься жить в монастырь и на себе проверить, так ли сладка жизнь настоящего буддиста.
Японского языка он не знал, монастырь выбрал методом «какой первый попадется», предварительно ни с кем не договаривался о своем прибытии, короче, идея просто обреченная на провал.
Но не тут-то было, от судьбы, видимо, не уйдешь.
Автор очень весело и подробно описывает, что ждет таких, как он, романтиков.
Очень поучительно и познавательно.

Туроператор Натали Турс, ноябрь 2012

Еще раз убедилась, что по экскурсионным программам мне больше нравится ездить осенью, когда не жарко и туристов поменьше, все можно спокойно разглядеть, без опаски, что будешь затоптана любителями фотографироваться на фоне всего.
Натали Турс давно уже активно и эффективно возит организованные группы туристов по Италии, все вполне отлажено. Эта программа относительно новая, вот и захотелось посмотреть, как они по ней работают. Заодно и Италию еще раз посмотреть.
Если говорить об экскурсионных турах в общем – развлечение не для ленивых, а для активных, сильных и здоровых. Хоть это и не автобусный тур, но все равно в автобусе приходится проводить до четырех часов в день. Так что туристам надо рассчитывать свои возможности, позволит ли организм такое с собой совершать. Если проблемы с позвоночником, с венами, или укачивает – это не в экскурсионный тур, точно. И по возрасту ограничения имеются – детей маленьких даже бронировать система не даст. Да и не интересно им будет. А вот тем, кто совсем постарше, нужно просто по состоянию здоровья смотреть, бывают и после 70 лет такие живчики, что любой молодняк утомят, а сами свежие после целого дня экскурсий, как розы.
Про еду – очень важный момент. Еда в Италии очень специфична, не всем нравится, но если кто распробует, то за уши не оттянешь. Так что есть опасность, что уши, щеки и бока увеличатся в размерах. Ну и вино, тоже соблазн для тех, кто его любит. Если есть вариант бронировать в пакете тура только завтраки, или и завтраки и ужины, то обязательно надо брать полупансион. Отели, в которых заселяют туристов, не всегда находятся в черте города и не всегда заселение происходит раньше семи-восьми вечера. Так что надеяться на то, что можно просто вечером пойти где-нибудь поужинать, не стоит. Либо не будет вокруг ресторанов, либо они могут оказаться закрытыми. И в отеле дозаказать ужин на месте не всегда получится, они зачастую обслуживают только групповых туристов, готовят ровно столько порций, сколько туристов у них по списку на ужин.
Завтраки во всех отелях по экскурсионным программам более чем скромные – кофе из автомата, сухая булка, маргарин и повидло. Очень редко где добавляют хлопья и молоко, еще реже сыр и ветчину. Я днем во встречных супермаркетах запасалась нарезкой прошутто, так как от булки было одновременно чувство голода и набитого живота.
Обеды иногда предлагают докупить в ходе тура. Из обедов, которые точно стоило бы взять – это обед в Тосканской деревне. Ни до не после днем перекусить возможности не будет, да и не надо. Очень вкусная свежая еда. Мои любимые сушеные помидоры на закуски, оливки, сыр, ветчина, домашние колбасы. На основное блюдо – мясное ассорти гриль с картошкой. Все это заливается местным сухим вином. На десерт – миндальные печенья и десертное вино. Короче, 18 евро – и сыт, и пьян и нос в табаке. Да еще на свежем воздухе аппетит сами представляете какой.
В Венеции обед можно заказать за 30 евро, для данного города это не самая высокая цена, ресторан хороший, повар молодец. Еду можно выбрать по меню: суп, рыбное блюдо, десерт и вино. Я попросила грибной суп и не пожалела, потом большую тарелку ассорти из жареных морепродуктов, тоже достойно. Вино, естественно, белое и тирамису. Не смотря на цены, обстановка в ресторане демократичная, очень много посетителей, как местных, так и туристов всех мастей. Но, на самом деле можно было обед не брать, а купить в кафе кофе с выпечкой, евро в 7 бы уложилась. С другой стороны, в Венеции не хотелось экономить на удовольствии.
В остальных случаях самостоятельно найти милый ресторанчик и пообедать чем хочется и где хочется, на мой взгляд, уместнее.
Я бы еще не советовала проходить мимо заведений под названием джелатерия – там мороженное.
Кофе в Италии во всех точках общепита, хоть в ресторане, хоть в забегаловке придорожной – везде очень вкусный и пробовать его очень даже рекомендуется. Есть у итальянцев одна хитрость – если кофе заказать у стойки, и там же его выпить, то цена от евро до полутора. Если сесть за столик, дождаться официанта, сделать заказ, выпить тот же кофе, попросить счет, то чашка капуччо обойдется уже евро в пять.
Ну, наверное пока хватит про еду, плавно переходим к экскурсиям.

Часть 2.
Программа тура: Милан – Генуя – Парма – Болонья – Венеция – Флоренция – Сан-Джиминьяно – Сиена – Лукка – Пиза – Рим – Ватикан.

Чем мне не понравилась программа тура.
Во-первых, экскурсия по Милану была сразу после перелета. Вылет ранний, даже для тех, кто живет в Москве, сразу после самолета, когда ночью почти не спал, экскурсия и прогулки по незнакомому городу проходят как во сне. Вроде был, а вроде и нет, все на автопилоте. А тем, кто ехал из других городов, еще сложнее. Просто по-человечески хочется принять душ, переодеться, взбодриться, а потом уже гулять и наслаждаться жизнью. Но, при таком раннем прилете, о заселении в отель речи не ведется. Экономия времени оборачивается снижением качества впечатлений и удовольствий.
Во-вторых, Венеция, один из самых популярных городов Италии, в данной программе, я бы сказала, лишняя. Если начертить на карте маршрут поездки, получится двойной зигзаг, то есть переезд от западного побережья страны к восточному, а потом обратно. Жалко времени, его можно было бы потратить на дополнительный день в Риме.
На Рим отводится по программе одна ночь и один день. Для такого города, это, конечно, очень и очень мало.


Чем мне понравилась программа тура.
За неделю можно посмотреть не только известные города Италии, которые у всех на слуху, но и Геную, Болонью, Лукку. Все они так сильно отличаются друг от друга, что иногда кажется, что путешествуешь по разным странам.
Достаточно времени для самостоятельных прогулок по посещаемым городам, что немаловажно для фанатов шоппинга и любителей просто прогуляться и поглазеть, как в других местах люди живут.
Прилет в Милан и вылет из Рима. Нет необходимости возвращаться в тот же город, в который прилетел, соответственно, экономится драгоценное время туриста.

Много дополнительных экскурсий. Если кому-то не сильно интересны музеи и прогулки с гидами, можно просто не платить за экскурсию, гулять самому. Информация о достопримечательностях не секретная, любой сможет подготовиться и найти в новом городе, кому что интересно. Кому-то магазины, кому-то музеи, кому-то рестораны, ну а самым ушлым и то, и другое и третье.

Простая, но очень полезная штука – наушники для экскурсий. Гид просто закрепляет на воротнике микрофон с транслятором, а туристы через наушник слушают, что он говорит. Не надо толкаться локтями, чтобы услышать слова гида.

Просто очень понравилась Италия, даже если бы были накладки в программе, эта страна за пять минут настроит на позитивный лад. Чашка капуччино, свежий воздух, бокал вина, и все счастливы.

Наверное, у каждого, кто побывал в Праге, есть свои любимые места-кормушки, в которые хотелось бы вернуться еще раз. А потом еще пару раз и привести с собой друзей.
Сегодня в магазине ко мне подошел красивый рыжий пес породы такса и очень любезно попросил его погладить. Что я сделала. Но, подозреваю, что кроме простых псовых радостей ему нужно было от меня еще кое-что – а именно, передать привет от его коллеги, очень ласкового и вежливого пса породы упитанный спаниель Филиппе из Праги. Я почему-то знаю, что собаки обладают способностью говорить больше, чем мы способны понять, но если уж мне с моими человечьими мозгами стало ясно, что Филиппе передал мне привет, значит, так оно и есть.
С Филиппе мы общались один раз, на католическое Рождество, когда «Narodil se Kristus Pan» поют по всей Чехии. Поют везде, но еду дают не во всех ресторанах, а куда податься туристу, если у него нет кухни и ему негде приготовить рождественского карпа?
Можно и на Староместской Намнести поесть «прошутто ди Прага» или колбаску, но хочется же в тепле, за столом, из красивой посуды. И чтобы пивко неторопливо попить и собаку хорошую погладить и чтобы расплата за все это была не так высока. Сама пишу и сама себе хочу посоветовать не требовать от жизни слишком много – так хорошо не бывает.
А вот и бывает, я точно знаю.
Нам повезло, в первый же вечер портье нас послал поесть в ресторан Everyday, что на пересечении улиц Тырсова (Tyrsova) и Лагерова (Legerova), рядом с отелем St George, где мы жили. Ресторан и правда работает каждый день, с пяти вечера до двенадцати ночи. Даже в Рождество.
Теперь пройдемся по меню.
Супчик дня – обычно с грибами, на бульоне, наваристый суп с овощами. Очень сытно, если нос замерз, очень помогает. Цена – 30 крон.
Колбаски с картофельными блинчиками (два вида домашней колбасы, ветчина, красная тушеная капуста, дранники с чесноком), огромное блюдо по цене 99 крон.
Можно было отдельно заказать колбаски и дранники (их там называют картофельными блинчиками), выйдет дешевле и деликатнее для печени. Цена за колбаску 30 крон, за один дранник – 8 крон.
Карп – классическое чешское Рождественское блюдо. Два кусочка запеченного карпа, к нему либо картофельный салат, либо жареная картошечка. Карп нежный и сочный, его обязательно надо попробовать. Цена – 120 крон и оно того стоит. Секрет приготовления я так и не раскрыла, его точно не жарят, никакого дополнительного жира и масла в нем нет, но он и не паровой, есть нежная, румяная корочка.
Кролик в сметане с кнедликами. Скорее нежный, чем пряный, просто прекрасный. Цена – около 130 крон.
Уточка с кнедликами. Я так думаю, ее сначала мариновали со специями и фруктами, а потом запекали в гусятнице на медленном огне. Утка – сложный продукт для готовки, надо ее приготовить так, чтобы она вытопила жир и не потеряла сочность. Повару это волшебным образом удавалось. Цена за порцию (большую) – около 130 крон.
Закуски к пиву:
Жареные в сухариках шампиньоны, очень сытное блюдо, советую брать на двоих в качестве закуски. Цена за порцию – около 100 крон.
Маринованный сыр. Что-то такое нежное, остренькое, очень сытное, со специями и чесноком. Цена – около 60 крон.
Жареный сыр – удар по печени. Вкусно удивительно. На одного, наверное, тяжело будет, но некоторые съедали и по две порции. Цена – около 60 крон.
Печено вепрево колено мы там не пробовали, но наблюдали, как с ним расправлялись наши коллеги. С удовольствием они это делали, надо отметить.
Переходим к десертам. Сложно дожить до конца ужина без чувства обожратости, но нам это пару раз удавалось. На десерт брали классический горячий штрудель – яблочное пюре, орехи и изюм в тонком тесте, рядом на тарелке взбитые сливки и шарик мороженного. Сливки не из баллона с «монтажной пеной», а натуральные, пенка быстро оседает. Цена за порцию (большую) 60 крон.
Про напитки.
Пивко светлое, красное, темное, живое. Цена за большой (велкий) стакан 30 крон.
Вино красное и белое. Белое очень подходит в штрудельку, красное очень темное, густое, даже свечу через бокал не видно. Оно подходит ко всему, особенно к тому моменту, когда его пьешь. Цена – 40 крон за бокал (скляничка), и оно того стоит. Очень у них вкусные вина в этой Чехии.
Вместе со счетом приносят маленькую рюмку богемского стекла со сливовой настойкой, что бодрит и дает силы вытащиться из заведения и дойти до отеля. Качество еды и напитков такое, что даже после калорийных вкусностей на ночь, запиваемых сначала пивом, потом вином, а, напоследок, настойкой, утром чувствуешь свежесть и готовность гулять с раннего утра и до поздней ночи.
Про счет – там его выписывают вручную, один раз была обнаружена ошибка, хозяева обсчитались и не записали нам выпитое вкусное вино. Чтобы обсчитали клиентов, таких случаев нам не встретилось. Принимают к оплате и кроны и евро, курс лучше, чем в обменниках. Сдачу отдают полностью, чаевые на усмотрение гостей. Почему-то сдачу всегда хотелось оставить, на удачу, чтобы вернуться еще раз.
Посетители для хозяев – гости, а не клиенты, обстановка домашняя, зал красиво оформлен.
Из дополнительных бонусов – там можно курить и есть бесплатный устойчивый wi-fi.
Ну и собака Филиппе породы упитанный спаниель черного цвета с пятнистым носом, умными глазами и идеальным характером. Его хозяйка, толи мама, толи теща хозяина ресторана, со строгим видом ему выговаривала, что он слишком злоупотребляет своим обаянием, но раскрыла секрет, что при заклинании «пачету ац» пес подает лапку.
Филиппе приходит в Everyday только в Рождество, весь вечер он сидел под столиком хозяйки в проходном зале, но потом позволили себе подойти к тем гостям, которые хотели бы погладить собаку.
Как добраться до этого волшебного места: от Вацлавской площади, вернее, от Народного музея, надо пойти направо, до улицы Тырсова, повернуть налево и спуститься в подвал под вывеской «Крушовице», 10 минут. Либо от метро ИП Павлова, до той же улицы Тырсова 3 минуты.