Пролог.

Она спешно шла по коридору больницы, явно куда-то торопясь. Её несколько прядей светлых волос выбились из резинки, закрепленной на затылке и она даже не пыталась их убрать. Не сбавляя шага рьяно начала искать что-то в сумке, не смотря по сторонам. Внезапно она почувствовала, как неслабо столкнулась с чьим-то плечом.
- Ой!
Она подняла глаза и увидела перед собой высокого крепкого мужчину в черном свитере с открытым горлом и выглядывающей из него бело-голубой клеточной рубашке.
- Извините … - сконфуженно произнесла она, убирая упавшую на лицо челку.
- Ничего, - непринужденно пожал плечами мужчина и оправился дальше.
Девушка глубоко выдохнула, мельком повела головой в сторону, где находились палаты, и даже не задержав взгляда, продолжила свой неизвестный марафон, обгоняя мед.персонал, больных, посетителей, и проталкивалась между ними, толкаясь.

Мужчина 40 лет, стоявший в дверях одной палаты, обернулся на шум за спиной и увидел, как глубоко чем-то озабоченная запыхавшаяся девушка, с потерянным взглядом и абсолютно ничего не замечающая вокруг, случайно столкнулась с каким-то мужчиной. Он отправился дальше, а она чуть устало отвела взгляд в сторону их палаты и он ясно увидел необыкновенный цвет её глаз. Небесный, чистый и глубокий. Он очарованно замер, не способный что-то выдавить и пошевелить хотя бы пальцем, но девушка даже не взглянула на него и побежала дальше, скрывшись в переполненном людьми коридоре.

Глава 1.

- Ксюша!! Ксюю-юш!!! – услышала девушка позади себя знакомый девчачий криу и обернулась.
С высоких ступенек института, имея опасность переломать ноги на таких высоченных шпильках, к ней мчалась подруга.
- Привет, Юль, - мягко улыбнулась девушка, когда та приблизилась к ней.
- Как дела? Как там Дима?
- Да нормально всё. Отлеживается, - небрежно отмахнулась Ксюша с учетом того, что пока тому делали операцию, она чуть ли сама не превратилась в смерть.
- Ясно. Слушай! Я же тебе звонила сегодня! – вдруг воскликнула длинноволосая брюнетка в темном полупальто с меховым воротником. – Один человек ищет учителя своему сыну. Не знаю, что там у него, но мальчик обучается дома. Что скажешь?
- Ммм … - задумалась Ксюша. Деньги, конечно, были нужны. – А телефон есть?
- Есть адресок. Съездишь?
Ксюша минутку поразмыслила, а затем всё же рискнула.
- Давай.
Юля чуть порыскала в сумке, создав нетихий шорох и наконец, вытянула оттуда небольшой кусочек бумажки.
- Слушай, отца зовут Филипов Александр Константинович, если я не ошибаюсь, - в небольшом смятении нахмурилась девушка.
Ксюша мрачно посмотрела на подругу. Отправляет её, не зная куда, к кому, да ещё и имя забыла. Блеск!
Юля протянула ей бумажку и Ксюша на мгновение удивилась, что учительницу ищет именно отец. Редкое явление в наши дни, но тем не менее, бумажку взяла.
- Хорошо, спасибо.
- Как приедешь, позвони, ладно?
- Хорошо, - улыбнулась Ксюша и подруги обнялись на прощание, разойдясь в разные стороны.

Ксения вышла из автобуса в какой-то области дачных поселков и тут же оглянулась по сторонам. Всё вокруг было заметено снегом. По краям неширокой расчищенной дороги лежали высокие сугробы снега. Яркое солнце ослепляло своими лучами сквозь голые ветки высоких статных и многолетних деревьев. Где-то в километре впереди виднелся первый ряд жилых домиков. Ксюша глубоко вдохнула свежий лесной воздух и направилась туда. Снег приятно скрипел под подошвами её замшевых сапожек на шпильках, а холодный ветер, такой свойственный для зимы, и вовсе отсутствовал. Несколько раз Ксюша замечала на тонких ветках берез редких птичек, которые изредка, но красиво что-то щебетали. Девушка немного нервничала. Но не потому что боялась, что ей откажут, а просто она шло совершенно одна в абсолютно незнакомый дом, да ещё и в какой-то глухой местности. Переулок здесь был какой-то тихий, и это тоже вселяло в молодую студентку страх. А вдруг этот мужик маньяк? И нет у него вовсе никакого сына. Да и в подобных дачных поселках она никогда не была. Это не был какой-то престижный сектор. По соседству с богато построенными домами уютно ютились и маленькие хибарки. Но тишина не давала Ксении покоя, будто никто и не жил на этой улице. Она га минуту остановилась, судорожно вдохнула воздух, успокаивая себя, что всё будет хорошо и пошла дальше.
Через какое-то расстояние она остановилась у перекрестка, который расходился на четыре дорожки в разные стороны. Ксюша ещё раз взглянула на адрес и с замеревшим сердцем повернула налево.
Нужный ей дом, девушка заметила ещё издалека, и он сразу привлек её внимание, но тогда она ещё не знала, что это он. Среди остальных домов на этом проулке он выглядел просто гигантом и возвышался с некоей царственной величественностью. Коттедж был двухэтажным, деревянным, с треугольной крышей и интересной отделкой. Ксюша медленно приблизилась к высоченному серому железному забору и дрожащими пальцами потянулась к звонку. Звук разнесся по всему участку нераздражающей приятной мелодией и через пару минут в микрофоне раздалось не предвещающее хлеба с солью мужское рявканье:
- Да?
Ксюша немного заробела, немного испугавшись, а внутри вообще все заледенело, но поспешила ответить, заплетшимся языком:
- А … а … Зздравствуйте … Я к Александру Константиновичу. Насчет работы учителя.
В микрофоне настала минутная тишина, в течение которой Ксюша просто сто раз уже расплылась от страха. Она уже передумала себе сотни разных и порой даже страшных вариантов. В последние секунды она молила Бога, чтобы Юля ничего не напутала с адресом и именем.
Наконец, голос произнес:
- Проходите.
Девушка облегченно выдохнула. Она открыла тяжелую железную дверь и отправилась к крыльцу дома по расчищенной дорожке. Участок, как и дом, был немаленьким. Слева в снегу утопали трехместные качели, на которых обычно отдыхают летом. Но, кажется, они не просто были заснежены, а одиноко покинуты, не используясь по назначению уже много лет. Справа стояло небольшое кирпичное квадратное здание, скорее всего гараж.
Ксюша ступила на первую деревянную широкую ступеньку крыльца дома и услышала поворот замка. Девушка слегка напряглась и задрожала от страха внутри. Дверь широко распахнулась и Ксения замерла. Перед ней стоял зрелый крепкий мужчина в голубой полосатой рубашке и свитере поверх неё с круглообразным горлышком, засунув руки в карманы, а вовсе не какая-то пухленькая немолодая домоуправительница в фартуке. Минуту они внимательно смотрели друг на друга. Ксюша млела перед хозяином дома, а он с интересом смотрел на неё. Он узнал в этой слегка напуганной красивой девушке ту, которая заставила его тогда в больнице буквально замереть и потеряться во времени и пространстве, безнадежно оглушив. А точнее, он узнал её глаза. Чистые и искренние, цвета небесного океана. Наконец, мужчине удалось вырваться из этого зачаровывающего прозрачного омута, и он оглядел девушку с ног до головы. Нет, её глаза не лгали. Её внешний вид и фигура абсолютно соответствовали им. Русые волосы разметались по капюшону с серым мехом недлинного белого пуховика и не очень широким поясом на талии. Замшевые черные сапожки на шпильках красиво очерчивали стройные ноги молодой девушки.
- А … Проходите, пожалуйста, - смутился мужчина, поняв, что слишком увлекся и уже долго держит человека на пороге.
Он отошел в сторону, приглашая Ксюшу внутрь.
- Спасибо, - смущенно произнесла она и вошла.
Только переступив порог, Ксения восхитилась и замерла на месте. Внутри это был ещё больший дворец. Прямо перед дверью сразу открывалась большая широкая лестница на второй этаж. Единственное, что насторожило девушку – в доме было очень тихо. Кажется, эта семья искала учителя для сына, а Ксюша не понаслышке знала, что наличие мальчика в доме предполагает забыть о тишине, но эта мысль как-то быстро вылетела из её головы, потому что её взгляду вдруг попался очаровательный желтый диван, который выглядывал из угла гостиной, что находилась впереди. Ксения была покорена этим домом. Слева около лестницы на достаточном расстоянии друг от друга находились ещё несколько коричневых лакированных закрытых дверей. Первая из них была слегка приоткрыта и оттуда исходил очень приятный вкусный запах.
«Кухня», - решила незамедлительно девушка.
- Пройдемте в гостиную, - произнес рядом тот самый мужчина и Ксюша вспомнила, что она здесь всё-таки не одна, и жестом руки пригласил девушку пройти вперед.
- А … ах, да … конечно, - моргнула она, словно вернувшись из страны Оз и последовала в указанную сторону, взглянув на встретившего её человека.
Ксюша начала склоняться к мысли, что это всё-таки был хозяин этого дома, а вовсе не дворецкий. Хотя тот факт, что входную дверь открыл лично тот самый бизнемен забавляло девушку. Она никогда ещё такого не видела. Да и суеты многочисленных слуг она не видела. Дом словно был глух и пуст.
Войдя в комнату, Ксюша неслышно ахнула и замерла. Да, гостиная была очень роскошной и светлой. Здесь было очень много дневного света за счет нескольких окон, которые располагались по стене чуть ли не через каждый метр. У стены, недалеко от входа, стоял белый большой камин с несколькими фотографиями в рамочке на керамической узорчатой поверхности, а чуть повыше блестел прямоугольный плазменный черный телевизор. И наконец, в самом дальнем углу комнаты, скромно расположилось коричневое пианино.
- Прошу, - мужчина пригласил Ксюшу присесть на приятный бледно-желтый диван с парой мягких подушек такого же цвета.
Благодарно кивнув, девушка присела, немного поерзав перед этим от нервов.
- Итак … - мужчина присел рядом и ожидающе посмотрел на молодую девушку, на секунду поджав губы. – Для начала … Что вы можете рассказать о себе?
- Ам … - некомфортно завозилась Ксюша на месте, - простите меня за мою бестактность, но … а вы кто?
Какое-то время мужчина сконфуженно смотрел на Ксению, а затем расплылся в улыбке и усмехнулся.
- Простите меня, - посмеялся он над собой, - я совершенно забыл представиться. Спасибо, что сказали. А то действительно. Неизвестно кто, мало ли, дворник, дворецкий, просит вас рассказать о себе, - ещё один смешок вырвался с губ мужчины. Ксюша смущенно опустила взгляд и поджала губы. Почему-то сейчас у неё появилась мечта просто провалиться под землю. – Ещё раз приношу свои извинения. Меня зовут Филипов Александр Константинович. Как вы, наверное, уже знаете, я ищу учителя английского языка для своего сына. Вы достаточно молоды …
Ксюша взглянула на мужчину и тут же смутилась.
- А … да, но … Я учусь на 5 курсе МГУ. Да, зовут меня Варламова Ксения... Месяц работала в Америке, поэтому насчет моих знаний можете не сомневаться … Давала частные уроки школьникам, рекомендации имеются, - волнуясь, Ксюша отчеканила свою профессиональную биографию настолько уверенно, насколько это у неё получилось при всей её дрожи внутри и суетливо полезла в сумку за бумагами.
- Не стоит, - спокойно остановил её мужчина и девушка, замерев, взглянула на него. – Я вам верю.
Челка слегка выбилась из общей пряди волос и Ксюша неуверенно поправила её. На неё смотрел очень мягкий, снисходительный и добрый взгляд хозяина дома, от которого, почему-то девушке хотелось спрятаться куда-нибудь или убежать.
Всё то время, что Ксения рассказывала про себя, Александр внимательно смотрел на неё, абсолютно не вслушиваясь в предложения. Дело упрощалось ещё и тем, что девушка боязливо избегала взгляда мужчины, потому что тогда внутри неё происходило что-то невообразимое и студентку это пугало, а Александру это давало прекрасную возможность без какого-либо зазрения совести не отводить от неё взгляда. Но наконец, Ксюша закончила свой рассказ, заглянула Александру прямо в глаза и замерла. Тот понял, что попал, спустя несколько секунд ступора очнулся и встрепенулся, моргнув. Один внешний вид заставлял девушку трепетать, а в его глазах она видела что-то необыкновенное, они очаровывали, и только потом Ксюша поняла, что просто беспощадно тонет в этом омуте. Это не на шутку пугало её.
- Ну чтоо ж … - задумчиво протянул Александр. – Я готов взять на работу хоть с завтрашнего дня, - здесь сердце девушки просто высоко подпрыгнуло. – Моего сына зовут Андрей. Ему 10 лет и обучается он на дому, - Ксения заметила, как вдруг на лице Филипова на секунду проявилась складка глубокой печали, озабоченности и боли, но разгладилась она так же быстро, как и возникла и девушка решила, что ей почудилось или она перенервничала. – Вы будете заниматься каждый день, кроме выходных, конечно же, по часу. Время мы с вами уточним позже, а сейчас пойдемте я вас представлю Андрею, - и Александр встал.
Ксюша кивнула и тоже поднялась.
Уже в дверях, Филипов вдруг резко остановился, что девушка чуть не врезалась в его мощную спину, и повернулся к Ксюше.
- А вы знаете, я вас помню, - как бы заметил он с доброй улыбкой и ярким блеском в глазах.
В этот момент Ксюша едва видела в нем работодателя, он был таким милым и очаровательным. Она смутилась, чуть подавшись корпусом назад, и слегка нахмурилась. Она не понимала, откуда он мог знать её. Она его видела впервые в жизни.
- Пару дней назад вы так спешили по коридору больницы, что никого не замечали вокруг. Я как раз навещал своего друга, - пояснил Филипов, слегка приподняв бровь.
- Оу! – осеклась Ксюша, на несколько секунд зажмурившись и чуть ли сгорая от стыда, вспомнила свой недавний «упс». – Да!
«Боже, он это видел!» - с ужасом подумала девушка. И надо же было устроиться именно к нему на работу. Это всё равно, что упасть в общественном месте на глазах у сотни свидетелей. Мало того, что ты до конца глупо надеешься, что в момент твоего падения, все вдруг разом обернулись в другую сторону, так ещё и входишь в контакт с одним из свидетелей твоего позора.
- Да, это была я. Я была у брата и уже опаздывала в институт, - произнесла девушка, поджав губы от стыда.
Она уже второй раз за последние несколько минут пожелала землетрясения, падения метеорита, конца света, любого другого катастрофического катаклизма.
- Что-то серьезное? – вдруг с сильной тревогой в голосе, на удивление Ксюши, спросил Александр. – Может быть нужна помощь?
Ксюша ненадолго просто застыла.
Да и Филипов сам удивился себе. С чего это он беспокоится о благополучии девушки, которую знает-то всего несколько минут? Он сам смутился и почувствовал, что лезет не в своё дело, но давать делу задний ход было уже поздно. Александр не мог объяснить почему, но чувствовал неподавляемое желание защитить стоявшую перед ним хрупкую девушку от всех бед и помочь ей.
- Нет, что вы! – поспешила заверить его девушка. – Спасибо большое, но у него банальный аппендицит. Вчера ему сделали операцию, и теперь он отлеживается.
- Ну что ж … - выдохнул Александр. – Я рад. Пусть выздоравливает.
Вдруг их взгляды встретились, и они оба замерли, не смея пошевелиться. Время словно остановилось, они потерялись в лабиринте глаз друг друга, и только настенные часы, строго отбивающие минуты нарушали повисшую тишину.
- Спасибо, - негромко произнесла Ксения, выйдя первой из оцепенения и преодолев огромный комок в горле. Она моргнула, словно отгоняя от себя это колдовство. – Я ему передам.
Наконец, Александр втянул в грудь побольше воздуха и с нежелательной дрожью в голосе произнес:
- Ну … пойдемте …

Они поднялись по огромным дубовым ступеням лестницы, покрытые лаком, на второй этаж и Ксюшиным глазам сразу представилась большая просторная площадь. По периметру располагалось несколько таких же лакированных коричневых дверей, как и на первом этаже, а границы пола возле лестницы были окружены узорчатыми, такими же лакированными деревянными перилами. Они прошли к самой крайней двери возле окна. Александр открыл комнату сына и пригласил туда девушку. Войдя, Ксюша сразу замерла на пороге. Теперь она поняла, почему мальчик обучается на дому и здесь так тихо.