Еще за несколько часов до начала крестин наследника английского престола - принца Джорджа у здания часовни собрались сотни людей, желающих вживую увидеть королевскую семью, а главное, виновника торжества.

Заранее было известно, что таинство крещения принц Джордж пройдет в позолоченной серебряной купели, которая будет наполнена водой, привезенной из реки Иордан. Честь крестить наследника престола досталась архиепископу Кентерберийскому.

За 10 минут до начала крестин к часовне подъехал королевский кортеж, в котором прибыли крестные малыша, а за ними - сама королева Елизавета. Чуть позже приехала и Кейт Миддлтон, на руках у которой сидел принц Джордж. По традиции малыш был одет в специальное крестильное платье. Несмотря на толпу и фотографов, малыш не плакал, а задорно улыбался присутствующим и махал ручкой прабабушке Елизавете.

Первыми в часовню проследовали крестные Джорджа, за ними гости, в их числе только самые близкие друзья семьи и родственники, всего около 30 человек. Самой последней в здание зашла королева, и после двери в часовню закрылись ровно на 45 минут – именно столько длится церемония крещения.

Два церковных гимна, которые должны сопровождать церемонию, выбрали Кейт и Уильям. Один из них был написан специально для этого торжественного события. Честь зачитать главы из Евангелия досталась принцу Гарии и Пиппе Мидллтон: Гарри - отрывки из Евангелия от Иоанна, а Пиппе - из Евангелия от Луки.

На протяжении всей церемонии, проходившей в королевской часовне дворца Сент-Джеймс, играл орган. Архиепископ Кентерберийский крестил малыша в купели, наполненной водой из реки Иордан; вместе с ним таинство проводили преосвященный досточтимый Ричарт Шартр и декан Уильям Скотт.

По завершении церемонии Кейт Миддлтон вышла из церкви с младенцем на руках и показала принявшего крещение в англиканской церкви принца его будущим подданным. После короткой фотосессии вся семья отправилась отметить событие праздничным чаепитием в Кларенс-хаусе.

Имена 7 крестных родителей принца Джорджа. Зара Филиппс является одной из крестных.
Другие имена: Оливер Бейкер (друг Уильяма), Уильям Ван Катсем, граф Хью  Гроссвенор (сын герцога Вестминстерского), Эмили Джардин-Паттерсон (подруга Кэтрин), Джейми Лоутер-Пинкертон (бывший секретарь герцога и герцогини Кембриджских), Джулия Сэмюэл (подруга покойной леди Дианы).

22-летний Хью Гроссвенор является самым молодым крестным. Мама Хью, герцогиня Вестминстерская, является крестной принца Уильяма.
На церемонии крещения будут присутствовать только 23 приглашенных.
Гости на церемонии крещения: Королева Елизавета II, герцог Эдинбургский, принц Чарльз, Камилла герцогиня Корнуолльская, принц Гарри, Миддлтоны, крестные родители с супругами.

Накануне стало известно, что на крестины Джорджу подарят луг в Трансильвании.
Официальные фотографии будут опубликованы завтра.

Крестные:

Zara Tindall

Willam van Cutsem

Emilia Jardine-Paterson

Oliver Baker

Julia Samuel

Jamie Lowther-Pinkerton

Hugh Grosvenor

23 октября в Лондоне в Королевской часовне Сент-Джеймсского дворца состоялось крещение принца Джорджа, трехмесячного сына принца Уильяма и Кейт Миддлтон, носящих титулы герцога и герцогини Кембриджских. Принц Джордж находится на третьей ступени лестницы, ведущей к трону. Крещение будущего короля превратилось в национальный праздник Соединенного Королевства.

45-минутная церемония крещения принца Джорджа стало еще одним красноречивым доказательством демократизации британской монархии. Во-первых, вопреки традиции крещение принца совершилось не в Музыкальном зале Букингемского дворца, где проходила церемония крещения принца Уильяма, наследного принца Чарлза, его братьев Эндрю и Эдварда, и где крестили королеву Елизавету II, а в небольшой часовне Сент-Джеймсского дворца. Выбор нетрадиционного места для крещения комментаторы объясняют, в частности, тем, что в этой часовне в течение недели находилось тело матери Уильяма принцессы Дианы перед ее похоронами в 1997 году. Кроме того, здесь же в апреле 2011 года состоялась, перед ее замужеством, конфирмация Кейт Миддлтон - официальное приобщение к англиканской церкви. Часовня была построена в XVI веке королем Генрихом VIII и декорирована Гансом Гольбейном-младшим, в ознаменование четвертой женитьбы короля на Анне Клевской.

Уильям и Кейт порвали с давней традицией крещения в королевской семье, пригласив на церемонию своих школьных и университетских друзей, при «вопиющем» отсутствии нескольких членов королевской семьи. На совершении обряда отсутствуют сестра наследного принца Чарльза принцесса Анна, его братья, принцы Эндрю и Эдвард, и супруга последнего графиня Уэссекская. Кроме друзей детства и школьных и университетских приятелей Уильяма и Кейт, присутствуют королева Елизавета Вторая и ее супруг принц Филипп, принц Чарльз с супругой герцогиней Корнуольской, брат Уильяма принц Гарри, родители Кейт, ее сестра Пиппа и брат Джеймс. Крестит младенца архиепископ Кентерберийский Джастин Уэлби.

Архиепископ Кентерберийский Джастин Уэлби - новое лицо Англиканской церкви.

У принца Джорджа - семь крестных отцов и матерей, среди которых особы отнюдь не королевских кровей: друг детства принца Уильяма Томас ван Стробензее, его бывшая няня Тигги Легге-Бурк и бывший личный секретарь Джеми Лоутер-Пинкертон. Для сравнения: крестными самого принца Уильяма  в 1982 году были бывший король Греции Константин, принцесса Александра, герцогиня Вестминстерская, лорд Ромси, достопочтенная леди Огилви. Королевский биограф Роберт Лейси считает, что  нынешние королевские крестины не только нарушают старые традиции, но и создают новые:

- Семь крестных отцов и матерей вполне соответствуют традиции королевских крестин. В добрые старые времена это было вызвано необходимостью почтить основных членов королевской семьи и главных родственников. Сейчас стремятся предоставить эту почетную  возможность представителям разных социальных групп. Кроме того, если у ребенка будет шесть крестных отцов и матерей, у него будет гораздо больше шансов, что по мере взросления кто-то из них останется еще в живых, поскольку пожилые крестные вряд ли доживут до совершеннолетия принца, а молодые, знавшие его ребенком, вступят в зрелость вместе с ним.

Его Королевское Высочество принца Джорджа крестят по англиканскому обряду. Это гарантирует ему беспроблемное восхождение на престол, если, конечно, он не сочетается браком с католичкой. Запрет для членов королевской семьи сочетаться браком с католиками, действовавший с 1701 года, сейчас отменен, но на короля это не распространяется. Произойдет ли дальнейшая демократизация правил престолонаследия? Роберт Лейси поясняет:

- Сейчас трудно сказать, смогут ли будущие короли и королевы не быть англиканами. Недавно было решено, что члены королевской семьи могут сочетаться браком с католиками. Однако если бы это распространилось на монарха, то тем самым он изолировал бы себя от англиканской церкви, чего не может себе позволить, поскольку официально является ее главой. Впереди у принца Джорджа долгая жизнь, прежде чем он станет очередным королем Георгом. Впрочем, при королевском дворе полагают, что его дед, наследный принц Чарльз, при восшествии на престол не примет имя Карл, а предпочтет также стать королем Георгом. В общем, принцу Джорджу предстоит столкнуться со многими проблемами до своей коронации. Конечно, за это время британская монархия может во многом измениться, как это происходит в наше время. Но, в любом случае, младенцу-принцу придется долго пребывать в роли наследника престола, прежде чем он станет королем.

Впервые за последние более чем сто лет в Соединенном Королевстве одновременно есть три будущих монарха, не считая царствующей королевы. Последний раз такое случилось в 1894 году во время царствования королевы Виктории. После крещения будет опубликована историческая фотография четырех поколений членов королевской семьи - 87-летней королевы, ее 64-летнего сына принца Чарльза, 31-летнего внука принца Уильяма и трехмесячного правнука принца Джорджа.

В день совершения обряда принц Джордж и его родители получили гигантскую поздравительную открытку, подписанную более чем пятью тысячами слушателей христианского радио Premier Christian Radio. По традиции, начиная с крещения старшей дочери королевы Виктории в 1841 году, несколько поколений королевских младенцев были крещены в специально сшитом в то время кружевном платье. В частности, в нем был крещен и принц Уильям. Но сейчас 172-летнее платье изрядно поизносилось, и для крещения принца Джорджа была сшита его копия.

Уильям и Кейт хотят, чтобы церемония крещения сына носила максимально скромный характер и была бы не более чем частным семейным торжеством. Роберт Лейси считает, что это - еще один признак демократизации британской монархии:

- Отказ от торжественного пафоса, традиционно свойственного официальным церемониям с участием британского монарха, несомненно, признак дальнейшей демократизации нашей конституционной монархии. Кое-кто даже называет это популистским жестом. Однако, это скорее признак мудрой политической гибкости дома Виндзоров. Последние сто лет британская монархия демонстрирует удивительную политическую прозорливость и способность приспосабливаться к меняющимся социальным обстоятельствам и общественным настроениям. Это залог ее будущего благополучия. Британская монархия будет существовать до тех пор, пока ценности и традиции, которые она олицетворяет, будут соответствовать запросам общества. Не думаю, что принц Уильям и его супруга сознательно реализуют какую-то политику демократизации. Просто они уже люди, обладающие совсем другим мировоззрением, отличным от взглядов их предков, их окружают совсем другие люди. Их трудно заподозрить в надменной вере в свою аристократическую исключительность.

В ознаменование крещения будущего короля Королевский монетный двор выпустил серию памятных монет, среди которых золотая килограммовая монета стоимостью 50 тысяч фунтов, золотая монета весом в пять унций, продающаяся за 8200 фунтов, и серебряная монета номиналом в пять фунтов, ее розничная цена – 80 фунтов. На рынке появилась масса сувениров с королевской символикой, посуда и детская одежда с соответствующими надписями. Крещение принца Джорджа - событие отнюдь не символическое и не только семейное. У него огромный экономический эффект.

По подсчетам экспертов, крестины будущего короля принесут британской казне не менее 500 миллионов фунтов. На этом событии заработают не только продавцы сувениров и детской одежды. Намного повысился спрос на алкоголь и продукты питания, поскольку крещение принца Джорджа  отмечается не только в королевской семье, но и во многих семьях рядовых британцев. Это событие также вызвало повышенный наплыв туристов в страну. В наше время британская монархия остается едва ли не самым дорогим коммерческим брендом Великобритании:

- В ситуации экономической рецессии и огромного бюджетного дефицита немалый доход, который приносит институт монархии - очень важный практический аргумент в его защиту. Сейчас уже мало кто говорит, что монархия слишком дорого обходится налогоплательщикам. Монархия - не только часть британской национальной идентичности, но и, по сути дела, высокорентабельное государственное предприятие,- считает королевский биограф Роберт Лейси.

В старину крещение наследника престола считалось событием исключительной важности и обставлялось с необычайной торжественностью. В этом нет ничего удивительного, поскольку с того самого времени, как по инициативе Генриха VIII в 1534 году страна отказалась от католичества и признала в качестве государственной протестантскую Англиканскую церковь, британский монарх является по совместительству ее официальным главой. То-есть британские священослужители приобщают к церкви не просто очередного венценосного младенца, но и своего будущего начальника.

Понятно, почему обряд крещения по традиции проводит сам архиепископ Кентерберийский - первосвященник Англиканской церкви. Преподобный Джастин Уэлби, который вступил на этот пост в начале нынешнего года, уже заявил в коротком обращении на YouTube, что считает крещение принца Джорджа - "экстраординарным событием", которое вызовет у других родителей желание провести эту церемонию и для их детей.

"Герцог и герцогиня Кембриджские получили уже столько советов, что могут заполнить ими дом. Я хочу им сказать лишь одно: какой прекрасный дар они получили, какое потрясающее время у них впереди. Несколько месяцев назад миллионы людей по всему миру праздновали рождение принца Джорджа. Теперь мы празднуем следующий, невероятно важный момент - его крещение", - отметил архиепископ. "Будут прекрасные времена, будут трудные времена - так всегда бывает с детьми. Через крещение Бог оказывается внутри всего этого, так что все будет в руках Его, и это прекрасно", - добавил глава Церкви Англии.

Он также отметил, что сын герцога и герцогини Кембриджских станет одним из миллионов приверженцев Англиканской церкви, населяющих пять континентов.

Несмотря на особенную торжественность момента, по желанию родителей крещение королевского младенца было обставлено весьма скромно. Местом проведения обряда выбрана относительно небольшая часовня лондонского дворца Сент-Джеймс. Для принца Уильяма эта часовня имеет еще и важное символическое значение. Именно здесь покоилось тело принцессы Дианы накануне ее похорон в сентябре 1997 года.

Церемония, на которой присутствовали лишь близкие родственники и друзья Уильяма и Кейт, продлилась около 45 минут. Полный список приглашенных до сих пор не обнародован, но даже королевская семья не была представлена в полном составе. Не потому, что кому-то из родственников было отказано в приглашении. Просто Уильям и Кейт решили, что церемония крещения их первенца должна пройти в узком кругу.

Крестили Джорджа в старинной серебряной купели, покрытой позолотой. Купель, на которой изображены водяные лилии, считающиеся символом чистоты и невинности, называют Лилейной. На крещение принца Джорджа Лилейную купель доставили из Тауэра, где она хранится вместе с другими драгоценностями британской короны. По слухам, она была заполнена водой, специально доставленной по такому случаю из реки Иордан, где Иоанн-Креститель совершил крещение Христа. Крестили младенца в изготовленной по просьбе родителей копии рубашки, в которой в 1841 году крестилась старшая дочь королевы Виктории - тоже Виктория.

После совершения обряда крещения в Букингемском дворце состоялся большой прием, на котором гости отведали огромный "многоэтажный" белый торт, приготовленный королевскими кулинарами.

Традиционный снимок, на котором были запечатлены королева Елизавета Вторая и все три ее прямых наследника - принцы Чарльз, Уильям и Джордж - по выбору родителей мальчика сделал всемирно знаменитый фотомастер Джейсон Белл, специализирующийся на съемках звезд шоу-бизнеса. Сделанные им портреты обычно публикуются в таких популярных журналах, как "Vogue" и "Vanity Fair".