Картина замечательного английского художника Джона Эверетта Милле (1829 год - 1896 год) "Мыльные пузыри" была написана им в 1886 году.


На картине изображён четырёхлетний внук художника - Вильям Джеймс, будущий английский адмирал, надувающий пузыри из мыльной пены с помощью специальной трубочки.
Из-за короткого времени жизни настоящих мыльных пузырей для их изображения были изготовлены специальные стеклянные сферы, которые и служили художнику моделями. Первоначально картина получила название "Мир ребёнка" и только позже стала всемирно известна как "Мыльные пузыри".
Вообще, изображая мыльные пузыри, Милле хотел напомнить нам о быстротечности и хрупкости красоты, недолговечности человеческой жизни и неизбежности смерти. Такое сочетание - ребёнок и идеи бренности мира - были совершенно новыми для живописи викторианской эпохи, в которой изображения детей были связаны лишь с невинностью и радостями детства.
По окончании картина была продана Джоном Миллером сэру Уильяму Ингрэму (William Ingram), владельцу популярного лондонского журнала и полноцветная иллюстрация с картины уже под названием "Мыльные пузыри" появилась в рождественском выпуске, посвященном 1887 году.
Как же случилось, что картина изменила первоначальное название?
Еще до появления иллюстрации в журнале, авторские права на картину были выкуплены компанией по производству мыла "A & F Pears". А управляющим этой компанией в те годы был Томас Баррет (Thomas Barrett) - один из пионеров современной рекламы. Вот Томас Баррет и решил использовать эту замечательную работу в качестве рекламы, для чего на переднем плане был добавлен кусочек мыла с логотипом "Pears soup".

Милле был взбешён, но уже ничего нельзя было изменить - продажа им авторских прав на картину давала возможность её новым хозяевам использовать работу по своему усмотрению, в том числе, и в рекламных целях. Что и случилось.




В 1914 году компания "A & F Pears" была куплена "Lever Brothers", а позже стала частью концерта "Unilever Group". Продукция "A & F Pears" всё же была сохранена как отдельный бренд.
До сих пор "Мыльные пузыри" остаются одним из наиболее известных когда-либо созданных рекламных изображений. Множество цветных копий, выполненных с картины, разошлись по всему миру, обессмертив фигурку маленького мальчика с удивлением и грустью наблюдающего за полётом хрупкого, лучистого шарика.