Ученый с большой буквы и талантливый изобретатель - химик Артём Васильев - разработал уникальное лекарство против рака. Но его мечте спасти тысячи жизней кто-то жестоко помешал. Неизвестные подожгли лабораторию Артёма, во время инцидента погибла его жена, исчез сын, канули в Лету все архивы и данные разработок. Новый удар Васильеву нанесли следственные органы: теперь он - главный подозреваемый в поджоге и убийстве жены. От ареста его спасает только то, что на месте преступления задерживают исполнителя - бывшего военного химика Фёдора Пашнина, которого с ожогами и под конвоем доставляют в больницу. Одержимый местью Артём проникает в палату к Фёдору, чтобы расправиться с тем, кто отнял у него самое дорогое в жизни. И там совершенно неожиданно сталкивается с киллером, охотящимся на Пашнина. Своим вмешательством Артём, сам того не желая, спасает своего врага, который сообщает: его сын жив, и только он знает, как найти мальчика... Тем временем к делу подключается бывший преподаватель Фёдора в военном училище - отставной полковник Осипов, который не верит в виновность своего ученика. Однако следователь убежден, что Артём и Фёдор действовали заодно, и ученый под видом мести просто пытается устранить исполнителя. В пользу этой версии говорит и то, что куда-то пропали деловые партнеры Артёма - юрист и владелец фирмы, отвечавшие за финансирование исследований. Васильев, действуя вместе с Осиповым, устраивает Фёдору побег. Цель Артёма не изменилась: он хочет узнать, где его сын, и после этого своими руками уничтожить убийцу любимой жены. Однако после того как Фёдор рассказывает Артёму истинную причину, побудившую его пойти на страшное преступление, у того не остается другого выхода, как оставить Пашнина в живых и начать с ним сотрудничать...