читать с первой главы

 

 

 

Солнце, как и обычно, уходило на запад. На этот раз за побережье ЮАР. Красные облака тучились вокруг него холодным прогнозом продолжения дождей. Возможно, благодаря им, смотреть на диск светила было немного легче. Но Эрт проигнорировал эту возможность, повернувшись в сторону океана. Иногда, конечно, он поворачивался к берегу и снова набирал номер на своем сотовом, впиваясь взглядом в горизонт, будто пытался этим помочь сигналу связи. Телефон продолжал отдавать длинные гудки отсутствия набираемого абонента. Многие из пассажиров покинули корабль в течение дня, сразу, как только узнали, что он встанет здесь на несколько дней в ожидании разрешения на вход в порт. Поэтому не было ничего удивительного в том, что, как и утром, на палубе никого не было. Капитан, прогуливающийся с бутылкой пива, воспользовался появлением клиента, чтобы подойти и пожаловаться. Эрт отключил телефон, выслушивая капитана, из слов которого он понял, исключая ненужное ему сожаление, только то, что корабль простоит как минимум два-три дня. Вообще-то, он это уже от него слышал. Старик только добавил эмоций и отошел. Наверное, Эрт ему не понравился: на месте слушателя можно было бы и подбодрить чем-нибудь. Или капитану приспичило пиво. По одному из номеров сработал автоответчик, но Эрт, как и обычно, ничего на него не оставил и спрятал трубку в карман. Тем более, что к этому его обязывал и накрапывающий дождик. Внезапно усиливая брызги, он заставил Эрта обернуться по сторонам. Неподалеку, в будке, поставленной здесь с совершенно неясной целью, сидела Алиса. Когда она успела в нее залезть? Артемий улыбнулся, подошел к открытой двери. Дождь сам спросил разрешения присоединиться. Похоже, что и она уже собрала сумку и просто ожидала катер, слушая старую музыку времен популярности после погибших солистов.

Эрт вспомнил недельной давности момент их знакомства. Никакой детской романтики. Просто танцы, не долгий разговор, пока он провожал ее до номера и однотипность сближения. Наверное, идеальный отработанный вариант. Как у кошек.

-Здесь и впрямь плохая погода... Не лучшее место и время для отпуска... - подумал Аканов.

-Да и скрываться - не идеальный вариант... - поддержала Брендон, повернулась к нему и выключила магнитофон. Надо сказать, что при всей этой скорости в отсутствии романтики, даже Эрт понимал невозможность случайности такой встречи. Да и сама Брендон уже сказала как-то, что у нее было такое ощущение, будто они знакомы давным-давно. Или просто устала от сложностей отношений со своим Нью-Йоркским продюсером, который продолжал пудрить ей мозги и после своего развода с женой, и прыгнула на первого встречного. Переврав только имя.

-Ждете катер?

-Да. Пора в работу... Интересно, где Вы родились?

Действительно, по биографии.

-Я? Я родился в Албании сразу после войны. Тогда она называлась Югославией. Но у меня были родственники в США. После смерти матери, они забрали меня в штаты, где я получил образование, гражданство, хорошую работу. Окончив институт, я, разумеется, попал в военное ведомство. И, разумеется, оттуда меня очень скоро забрал Б.Г., на которого я проработал пятнадцать лет. Вот так коротко.

-Потому что без подробностей.

-Да и подробностей немного. Я всегда работал в команде и никогда не имел ни одного собственного крупного проекта. С девяносто шестого мне дали пост директора Лос-Анджелесского отделения Малыша. Но я пробыл на этом посту только один год. Даже чуть меньше. Затем я взял отпуск. Вечный. Дальше гораздо больше интересного, но слишком много событий только для меня. Сейчас информации обо мне нет нигде. Обиднее всего за книгу. Я написал ее еще в девяносто седьмом, но у меня не осталось даже копии. А в библиотеке Калифорнийского Университета Информации она пропала. Как и в Конгрессе.

Артемий посмотрел на Брендон. Будто бы ее ничего и не удивляло. Она отмахнулась.

-Выглядит все несколько надумано и не реально. Я уже говорила об этом, кажется. Тем более, что Вы уже признались, что писатель. Писатели – такие выдумщики.

-Но ведь мне незачем врать, или обманывать. Я не писатель. Моя книга была научной.

-Ага? Фантастика?

-Нет.

-Кто знает?! Может, обычная шутка от коллег. Просто все, что я утром выслушала от тебя, это, конечно, красивая история, и складная, но на правду совсем не похожа. Шутка.

Аканов рассмеялся.

-С постелью?.. - наверное, не принято, чтобы мужчина так ссылался на секс.

-Постель - чистая случайность... Хотя, конечно, если бы это была шутка соседей - ты бы начал раньше свои сказки. Значит, ты просто шизанутый.

-Ты видела, как я разбираюсь в сетях.

-Просто шизанутый хакер!

Н-да, вздохнул Аканов. Что еще он мог сказать ей. Она не поверила ему. Второй раз за день он сталкивался с проблемой, с которой сталкивался уже большую часть своей жизни. Он бы не поверил бы себе сам. А уж она и подавно. И даже за те несколько часов, что они разошлись по разным комнатам, она не попыталась проверить, был он или нет. И даже не проверила Западную Сахару, Мякиша. Наверное, сильно занята своими африканскими гуманоидами. Очень близко от корабля пролетел военный вертолет. Обычно, они кружились там, у берега. Брендон достала зазвеневший вдруг в сумке телефон и ответила на несколько вопросов какого-то генерала утвердительными обращениями, сопроводив их благодарностью.

-Интересно, Вы сами видели хоть одного хакера не шизанутого? Даже сам этот ваш Б.Г., - обратилась она к собеседнику, на которого могла посмотреть, сложила аппарат назад в сумочку, набитую какими-то книгами, как показалось Эрту. Становилось тревожней. Может, она все-таки решила проверить, засветилась и сдала его, купившись на какие-нибудь рассказы как раз об его шизофрении... Впрочем, когда он рассказывал ей это все в первый раз, ему, вообще, показалось, что она подготовлена к этому тексту.

-У Глобика есть представительство в Алжире? – заговорил все-таки Аканов, перейдя на скороговорку.

-Разумеется.

-Пусть проверят путь поезда, - Эрт протянул ей бумажку с распечаткой номера поезда, времени прибытия и трех оставшихся вагонов в списке.

-Алжир? Джонни, ты, что, псих? Они там сейчас заняты землетрясением. Или ты новости не смотришь?

Эрт даже и не задумывался о землетрясении. А ведь слыхал. Он заметил приближающийся катер береговой охраны ЮАР. Ему стало совсем неуютно.

-Не пугайтесь, это за мной, - заметила его опасения Алиса, встала и закрыла замок сумки, задумчиво изучив его при этом, будто первый раз видела, как он закрывается, - Посмотрим... Вы бы еще черкнули, как мне Вас найти. Хотя, я думаю, что Вы и сами легко можете меня найти, даже если Вам я не понадоблюсь. Вы же специалист в паутинке. Пишите... пока.

Эрт сожалея, пожал плечами. Ровным голосом простился с ней, проводив взглядом на палубу. Дождь не унимался, подгоняя американку на катер нового темнокожего правительства. Телефон, снова оказавшийся в руке, продолжал длинные гудки. Их противные волны били о борт корабля определенным отчаяньем, напоминая, что если с кем-нибудь связаться через интернет - это может стать последним профессиональным действием в его жизни. Гораздо легче ломать сети Пентагона. Их все ломают, кому не лень. Аканов задумался. Звонок сорвался, он автоматически повторил его. Доказательства? Если бы были более-менее веские доказательства, то все становилось бы гораздо проще. Написать открытое письмо и опубликовать его сразу на сотнях и тысячах сайтов. Скинуть на почтовые ящики ГенСека, Президента, Папы, Премьер-министров Монархий, информационных агентств. Алисе Брендон - в первую очередь. Чисто благодаря связям. Алиса, Алиса. Публицистка ряда крупных информационных интернет-проектов Глобика. Если бы она поверила хоть на капельку, или хотя бы задумалась. Возможно, что Эрту стало бы значительно легче. Намного легче. Массовая информация оставалась самой сильной властью, потому что была всегда самой справедливой и демократичной, несмотря на про-исламскую полит-корректность. Только вот силы никакой за этой властью нет, никакой. Артемий осекся. Телефон отключился, ввиду отсутствия на линии набранного абонента. Или, может, заткнуться, обналичить последние оставшиеся средства и совсем потеряться? Как и сейчас. Отпраздновать юбилей, найти новую подружку, или купить виртуальную игрушку, и забыть, наконец-таки, весь этот кошмарный сон. Правда все равно мало чего даст ему. Скорее всего, будет и дальше только отнимать. Не столько, чтобы он сейчас сломался, сколько просто все надоело. Надоело все. По уши. Эрт вышел под дождь, снова набрал номер, и медленно пошел к каютам. Катер удалился по линии берега за горизонт. Телефон ответил незнакомым мужским голосом. Бывает ли мужской голос знакомым?.. Эрт остановился, вслушался. Настойчивый поиск связи с той стороны дал ему возможность проверить, с тем ли он говорит, кто ему нужен.

-Эрт? – спросил тихо, почти шепотом от пропавшего в комке голоса, Аканов.

-Да! Говорите громче...

-Эрт, это Артемий. Нам надо встретится - голос с той стороны на секунду замолк. Затягивать разговор Эрту не хотелось. Лишний контроль уже мог накрывать пространство пеленгом, - В порту Кейптауна. На старом рейсе. Говорите когда...?

-Я буду свободен только... Сейчас, подождите... - время шло, Аканов терялся, пока тот на побережье бесхлопотно искал свободное время своего органайзера, - Я буду свободен только восьмого сентября.

-Окей. В двенадцать. Я со стороны встречи.

-Когда Вы прилетаете?..

Эрт аккуратно отключил телефон. Тридцать одна секунда. Минус сама вероятность прослушивания, минус секунд пять на включение сканирования, минус погодные условия и массив военных разговоров в секторе. Максимум, что они могли определить, это первые цифры номера и выход на саму станцию. Его могут определить и задним числом. Но он может выкинуть телефон. Аканов отправился в комнату, огладываясь на пролетающие вдали вертолеты. Компьютер спал, заведомо отключенный от паутины. По экрану быстро плавал флажок Мягкого Малыша. Забыв опять отменить заставку, Аканов прильнул пальцами к клавиатуре, вступая текстом обращения... В голове путались события, вариацию которых он хотел бы изложить. Краткий план не вкладывался в библиотеку Конгресса США. Надо было еще решить, с чего бы начать, как расставить по главам и сделать максимально коротким. Вдруг мысль пошла совсем в другом направлении. Эрт подключил комп к нету. Где-то должна была быть станция, через которую идет сигнал с его сотового... Роуминг сработал несколько дней назад. Эрт Джиммсон - порядочный мерзавец иногда, но вряд ли станет сотрудничать с оперативниками спецслужб без особой необходимости. Однако автоматика определения, которая и так была менее автоматической на его номер, чем, скажем, пуговка, которую он расстегнул сейчас, нуждалась в доработке. Аканов улыбнулся. Почему он не использовал свои навыки в молодости в сети х-25?

Теперь можно подумать о главах, поливая цветы на столике, где они быстро высыхали от частой никотиновой дозы. И заказать чашечку крепкого чая, если капитан еще не распустил команду... Когда-то Аканов уже писал это все. В таком же заключении, но с той разницей, что тогда его читатели ему верили. А главное, не надо было так сильно беспокоиться о пролетающих вертолетах.