читать с первой главы

 

 

 

С чего началась проблема? Проблема началась утром. Снилась всякая чепуха. Было ужасно холодно. И вопреки заведенной привычке, Артемий проснулся первым. Сью лежала на спине и самым бессовестным образом храпела. Наверное, он никогда не женился бы на ней только из-за этого одного. Хотя, с другой стороны, это всегда раньше, на той заре, заставляло его будить ее, если он не спал сам, и продолжать чего-нибудь из неожиданного репертуара их постели. Как правило, это превосходило по качеству даже самые точно продуманные детско-юношеские фантазии Аканова. Он это помнил и сейчас, поцеловал ее в плечо. Храп сняло рукой, точнее - губами, но Сью пока спала, а будить не хотелось. Интересно то, что хоть он и сам никогда не предъявлял ей в претензию, что она храпит, но и она никогда на него не весила таких обвинений. А ведь Эрт храпел еще со студенческих времен, когда они втроем снимали квартиру на Сорок пятой. И у его сокурсников девушки чуть ли не сбегали от них ночью. Если, конечно, сам Артемий мог уснуть. Он скинул аккуратно одеяло, так, чтобы холод никак не задел Сьюзан. И еще осторожней встал. В знак незначительной радости, что он проснулся раньше, чем подружка принесла ему кофе, он заменил утренний душ ограниченным плеском горячей воды в лицо и чисткой зубов. Одевшись, он вышел в рабочий зал, захватив дискету, на которую он скинул написанный вчера отчет. Сьюзан снова захрапела. Но отсюда этого не было слышно. Звукоизоляция и шорох машин.

За пультом сидела диспетчер. Аканов поздоровался с ней, отметив, что за ночь это была вторая смена. Она ему как-то представилась. По-французски, необычно. Да и он, наверное, назвал себя полно по русско-албански.

-Что происходит, Жозе? - спросил он, упростив и просматривая мониторы.

Она не поняла. Быстро пробежалась сама по экранам, но взглядом отметила, что все именно так, как и должно было быть по инструкции, которую она изучала последнюю неделю. Биржевой день еще не начался. Если не считать Гонконг, Йокогамму и Сидней, где торги уже закрывались.

-Высоко-технологичные продолжают расти... - ответила она. - Кофе не хотите?

-Да, пожалуй, не откажусь, - ответил Аканов, отошел в сторону отдельно-стоящей машины, не относящейся к операторскому пульту. Включил ее.

-А что происходит? Что-то не так? - спросила диспетчер.

Все было нормально. Артемий вставил дискету, но, запустив оболочку, решил попробовать программу сканирования жестких дисков. Жозе поставила кофе. Он поблагодарил ее.

-Когда, интересно, вы сменились?

-В шесть часов. У нас смена по шесть часов, вроде как.

Артемий глянул на часы в правом верхнем углу. 06:22.

Сканирование дисков показывало несколько неверные данные. Мелочь. Несколько дней назад они запускали программу на микросреде, занятость дисков должна была быть на пять-шесть процентов меньше. Сканирование продолжалось. Артемий выпил кофе, поговорил с француженкой, ранее учащейся английских элитных школ, попавшей сюда просто так, по собственному желанию, без особого набора и визового контроля. Потому что из Франции.

Сьюзан проснулась только в 09:22, когда Эрт закрыл файл с основным формулированием проблемы. Массив стеков скакал своим размером, словно укушенный. Независимо от работы самой программы. По крайней мере, видимой для Аканова работы на рост массива программа не производила. Помимо этого, резко сокращалось свободное пространство на жестких дисках. Сегментация на отдельные базы данных показывала, что потери памяти без каких-либо физических нарушений самого диска достигали местами десяти процентов поверх требуемого программой. Программа начинала работать. Работала именно так, как и должно было быть. Но ситуация с использованием памяти, как оперативной, так и основных носителей, просто настораживала. Тем, что вот этого точно быть не должно. Диспетчера это не касалось, она просто подносила кофе.

Андрейчек невнимательно выслушала Эрта. С чего началась проблема?

-У меня и раньше такое бывало. Просто чего-то не учли, когда прогоняли на микросреде. Может, в полной среде он больше формирует виртуальной оперативки.

-Я проверил виртуальную оперативку.

-И что?

-Это не она. И вообще, когда проверяешь, он показывает, что это дополнительное пространство принадлежит то одной базе, то другой.

-Скорее всего, какая-то ошибка в самих проверочных программах. Думаешь, их что ли умные люди писали? Такие же, как ты, - она перешла на шепот, не доходящий за шорохом вентиляции процессоров до оператора и видео-наблюдения. - Выпендряешься перед этой выдрой?

-...А, ну... Да иди ты сама! Думаешь, мне не писать об этом в отчете?

-А про что здесь можно написать? Все равно, насколько я понимаю, Дэйв про это не напишет.

Артемий задумался. Вообще-то, он может написать в отчете все, что угодно. Скорее всего, там даже не проверят отчета Дэйва, не говоря уже о его отчете.

-А вдруг начнутся какие-нибудь проблемы? Поднимут отчеты, а я это указывал.

-Не смейся. Тогда тебе дадут в лоб за то, что ты не поднял эту проблему на самый верх.

-Тогда надо довести до верха.

-Тогда тебе дадут по лбу за то, что ты поднимаешь мелкие проблемы в абсолютно-исправном проекте. Ему что не хватит оперативки?

-Да нет. На ближайшее десятилетие должно хватить. И постоянки тоже.

-О чем мы тогда говорим? Скажи своей фифочке, чтобы она и мне налила маленько кофе.

-А что, у тебя рук нет?

Артемий попросил Жозе устроить еще парочку кружек. Надо сказать, что француженка оказалась очень выдержанной. Правда, оставалась вероятность, что она после своей смены пойдет жаловаться или писать заявление на увольнение. Аканов задумался. Не над этим.

-Что думаешь делать? - спросила чуть позже Сьюзан.

-Скину еще одну копию программы, пока не включена система кодирования. Прогоню ее на микросреде, проверю на вложенность директорий, заменю один из дисков на точно-соответствующий стандарту базы, проверю еще раз все данные, которые система выдает...

-Ладно, пока ты это будешь делать, мы как раз... Как только ты все доделаешь и напишешь отчет, мы приедем устанавливать систему следующего поколения и заберем тебя с твоими изысканиями. Если ты уложишься за десять лет... Пиши отчет, Артемий! - она открыла файл его отчета. - Если ты сегодня его сдашь, нам через дня два-три, а то и раньше, придет разрядка на следующий объект. Если, конечно, Росс не задержит свой, - она поставила недопитую чашку. - А я поеду, найду его самого, попрошу сдать отчет тоже сегодня. Кстати, Жозе, - она повернулась в сторону диспетчера, - где сейчас Олрим Шварц? Он здесь?

Девушка оторвалась от инструкции, которую она внимательно изучала, несколько потерялась, пытаясь вспомнить, кто это такой.

-А старичок такой?.. Да, с утра был здесь, на первом.

Интересно, в шесть утра?! - подумал Аканов.

Сьюзан ушла через несколько десятков минут быстрой подготовки и созвона с Дэйвом. Артемий откопировал программу, отархивировав ее основу до нескольких дискет. Выпил еще пару кружек кофе. Жозе сменилась какой-то арабке. Аканов дописал отчет, прогоняя через принтер еще один листинг. Добавил его электронную версию к отчету и отправил на адрес главного офиса Мякиша. День разгорелся с еще более жаркой силой, чем вчера. Подходя к окну, Артемий подумывал, что вся эта жара отбивает даже обычное желание есть. Хотя, что-что, а это бы не помешало. Сейчас он даст диспетчеру задание дораспечатать листинг, спустится к Шварцу и уговорит старика поужинать. Он повернулся. К нему шел старик. Отлично, не заставил к себе идти. Они поздоровались.

-Все хорошо? - спросил Олрим.

-Да, похоже. Работа завершена. По крайней мере, для нас. А вам, я думаю, еще придется покорпеть над нашими косяками.

-Оставили много ошибок?

-Кто их знает? Но обычно без этого не бывает. Тем более, что нам дали слишком сжатый объем времени. И слишком делового главного менеджера. Я его видел-то всего несколько раз.

-Наверное, это его стиль работы. Да и как я заметил, ему тоже дали слишком много проектов одновременно. На кадрах Б.Г. экономит. Компократия - убыточная идейка. В основном, пущена на самотек. Вы уже сдали отчет?

-Да, отправил уже по сети. Надо отключить модем, - заметил Аканов, крикнул просьбой к диспетчеру, повернулся к окну. - А что?

-Думаю, когда начать кодирование.

-Не позже трех дней со дня отчета. Я думал, местные специалисты следят за этим сами.

-Здесь один специалист. Тоже занятой. Может и проспать. Хотя, это проблемы Дэйва. Но он тоже может не знать.

На окраине продолжали вбивать сваи. Эта диспетчер за всю смену ни разу не налила кофе. Да он и просил. Хоть и пересохло все, но кофе уже не лезло своими спазмами.

-Все время хотел спросить, что это строят?

-Завод по производству Калифорния-108. Химический радиоактивный элемент, полученный искусственным путем в США. Сейчас производится только в России, но не индустриально-серийным способом. И то есть данные, что у русских его, вообще, нет. Имеет ряд преимуществ над природными уранами. Будет использоваться как мирная атомная энергия. Африку, а тем более Сахару, невозможно поставить на ноги без значительного превосходства в энергии. Здесь нет достойных природных источников энергии, кроме солнца. Но солнечные батареи - слишком дорогая идея. И еще здесь нет воды. Значит вода требует повторной обработки, очистки и далее. Все это упирается в энергию для ее доставки, если они не найдут источника. Энергию для очистки. Плюс к этому, Калифорний можно всегда использовать, как стратегический оплот мира в регионе. С  севера идут  арабо-израильские проблемы,  с юга свободолюбивые банту и фашизм апартеида. А здесь нет ни алмазов, ни нефти. А на одной защите ООН долго в таком регионе не продержишься.

Артемий усмехнулся.

-Нужны танки на атомном топливе?

-Тоже, наверное, уже существуют. И тем более перспективны здесь, очень много железной руды.

-Да, но Сахаре запрещено иметь свои вооруженные силы. Израильтяне тоже сначала ставили перед собой чисто оборонительные цели, а сейчас периодически бомбят, кого захотят. Того и гляди, скоро и Америку достанут.

-Я не любитель военных новостей, Вы знаете, но это не наши заморочки...

-Да, действительно... Я как раз хотел пригласить Вас поужинать. Не ел два дня. Чертова жара.

-А Вы переходите на режим совы. Здесь даже животные, какие есть, выходят только ночью. Кстати, Вы видели ночную Сахару-сити?

-Нет, - действительно, Артемий Аканов привык четко работать в день по офисам Малыша, а ночь, в крайнем случае, проводить на домашнем рабочем месте, если не в постели и не за телевизором. В Америке он просто не видел особого смысла искать ночные приключения. Да и здесь, наверное, все так же, судя по виду из окна, несмотря на то, что ночью здесь действительно более приятно бодрствовать, чем днем. А потом? Днем отсыпаться, под кондиционером... в обнимку с холодильником... в морге... прикладывая к голове лед в тряпочке.

-Даже, наверное, ресторан скоро перейдет чисто на холодную пищу, - сказал Олрим, когда им подали действительно негорячий заказ. Старик улыбнулся с натяжкой. Не удивительно, Эрта уже самого тошнило от своих стонов по поводу местного климата, которыми он сопроводил всю дорогу сюда. Поэтому он предпочел помолчать и перевести лежащее на тарелках из потенциального пассива в уплотненный актив.  - Вообще-то, Вы проделали неплохую работу, - продолжил Олрим ободряюще.

-Да. Мы, все вместе. Это действительно мощный проект. Посчитай, месяц только здесь. Плюс, наверное, полгода подготовки. И мне кажется, что все, что мне приходилось делать за всю свою практику, мне пришлось сейчас повторить. Как итоговые экзамены в университете. 

-Наверное, такое событие имеет смысл отметить. Я знаю одно местное очень хорошее пиво. По вкусовым оттенкам настолько близко к шампанскому. И готов поручиться, что Вы ничего подобного не пробовали. Как Вам мой намек?

Эрт покивал головой. Прикурил. Наверное, сам факт наличия сигареты в его руке можно было бы опускать при описании в связи с тем, что он становился все более прикуренным употребляющим данный продукт. Всегда возникал вопрос: не хочешь ли ты покурить? С положительным ответом от нервов, безделья, загруженности, и Сью.

-Да, действительно. Холодное пиво. Только, наверное, в дороге будет плохо.

-Мне кажется, дорога вам скоро не предвидится. Вы же только что подали отчет.

Старик заказал пару кружек пива.

-Просто, если отчет будет принят и мне придет разнарядка на два-три дня прибыть в Майями, то, наверное, я не стану ничего выжидать и сразу вылечу на первом же рейсе.

-А если выдадут спец-самолет?

-Его выдадут сразу под всех. Побуду один. Майями - немного более привлекательное место, чем Сахара-сити.

Принесли пиво. Красная Сахара. Действительно, красное пиво с натуральным вкусом шампанского, которого Эрт так давно не пил. Старик обиделся, что Аканову не понравилась его страна. Правильнее сказать, надоела. Сам-то старик находился здесь уже два с лишним года. Ему здесь нравилось практически все. Он не являлся гражданином Западной Сахары, потому что пока не было оформлено само государство. Хотя гражданство здесь давали без особых сложностей для нужных граждан США. Да, Шварц и не собирался становиться гражданином, сетуя на то, что это была бы в его случае лишняя галочка перед смертью. Он, смеясь, заметил, что ему уже пора думать о гражданстве в совсем другом государстве.

-Просто пока остается работа здесь...

Наверное, Шварц снова начал бы разговаривать про Аналогию и звуки, если бы Аканов спросил бы чего-нибудь. Но он устал от машины в принципе. И перевел разговор о мелочах и тонкостях жизни в Западной Сахаре. Видеонаблюдение, ООН, держатели под флаги, хорошее, что правда, пиво. Не о женщинах же разговаривать с этим старым шизофреником - компофилом? На этой мысли по окончании кружки, практически на повторе, в ресторане, спустившись с лестницы, появились Сьюзан и Росс. Они подошли к столику и, спросившись присоединиться, дозаказали еще пару кружек. Дэйв сдал отчет. Но раскомандировка должна была прийти, наверное, только завтра утром. Артемий посочувствовал Россу, которому тоже приходилось остаться здесь. Тот его не совсем понял. Ему достаточно завидным, как и Шварцу, виделось свое будущее именно на этом месте, которое он без сожаления выменивал у Мякиша на будущее в городе возможностей. Сьюзан вдруг тоже сказала, что осталась бы здесь. Еще немного хотя бы. Просто она пока не видела ночной Сахара-сити, если не считать вечерние посиделки в ресторане. Аканов пропустил практически все эти банкеты. То ли они подпадали под его выкладку на работе восьмого этажа, то ли он так подгонял работу, чтобы не попасть на пьянку коллег. Шварц чмокнул губами и сморщился от незаметной отрыжки. Шустро допил вторую кружку, чтобы не оставлять, попрощался и пошел к стойке рассчитываться.

-Кстати, - тихо сказал он в сторону Эрта. Разумеется, все это было слышно и всем остальным, - вон пилот местного спец-самолета Маленького Мякиша. Так что Вам, скорее всего, не имеет смысла срываться раньше времени.

Пилот проходил как раз мимо. Знакомое лицо. Хотя Эрт никогда не летал сюда спец-рейсом.

-Здравствуйте, Джон! Надолго к нам?

-Да, наверное... А что? Хотите, на завтра слетаем в Швейцарию?

-Было бы неплохо покататься на лыжах, проверить счет, поболтать со своим банкиром...

-Значит, договорились...

-Конечно! Сейчас, только предупрежу службу безопасности...

Несчастная служба безопасности Маленького Мякиша. Раньше, когда конкуренция в создании программного обеспечения была такой же реальностью, как конкуренция у таксистов разных компаний - безопасность Мякиша доходила до того, что работников пропускали на объекты только практически в голом виде. Никаких носителей ни туда, ни оттуда. Даже записных книжек. Промышленный шпионаж казался Б.Г. везде и всюду. И хотя компания не столкнулась ни с одним шпионским скандалом (просто никто не верил в перспективность информации такого рода), службы безопасности Маленького Мякиша развивались и сейчас. Уже с расчетом защиты от любого вида проникновения, будь то радиоволна, сигнал жучка, видео-багс, луч спутникового наблюдения министерства обороны США. При этом надо сказать, что сами программисты и работники становились более свободными. Артемий и не помнил, кого последний раз допрашивала служебная комиссия на предмет разглашения какой-либо коммерческой тайны. Охрана работала круглосуточно, и это можно было видеть, но разглашать просто становилось нечего. Программисты писали программы в рамках того обеспечения, что уже было зарегистрировано ММ-копирайтом. Специалисты по кодировке превращали эти программы - в шедевры невозможного для понимания, при этом сами не зная обратного процесса. А сам эффект обертки, который возникал при таком разрыве обеспечения от железа, не позволял конкурентам - двум мелким творчески-дешевым компаниям что-либо повторить. Да и повторив, если бы само это повторение было бы следствием шпионажа, они бы попали под действие суровых законов о защите авторских прав, так как нужное доказательство этого находилось бы в самом продукте. Маленький Мякиш становился самой большой в мире монополией на то, чего никто ранее не замечал, но что оказалось дороже всего остального. А монополия может окупить любые свои расходы, в том числе и связанные с тонкой системой безопасности и с показной и праздной убыточностью отдельного государства. Принадлежность к такой организации делало уже само по себе человека гордым за свой регистрационный налоговый номер и значит - счастливым.

Оставшиеся разговорились о том, что здесь есть. Конечно, чисто по рекламе и туристическим блокнотам. Дэйв Росс рассказал, что бывал в казино, в соседнем здании. Сьюзан сразу заплясала своими искрящимися наспех подкрашенными глазками, мол, надо бы туда сходить. Да хоть сейчас! - Росс с удовольствием. Артемий повторил кружку от официанта, прикурил, сказал, что пасует перед азартными играми. Недолго тратясь на уговоры, Сьюзан попросила включить Эрта в счет на ее карточку независимо от того, сколько он выпьет, только из показного, и ушла с Россом. Артемий остался наедине с пивом и мыслями. Подумал, стоит ли ему идти в казино. Учел те факты, что у него просто нет денег, хотя есть большой лимит карточки Сьюзан, он пьян, неопределенно рад и огорчен одновременно завершением проекта, и уж точно вовсе не хочет больше видеть всю эту компократию, ООНовские белые джипы и голубые головы, чертовых арабов, к которым он всегда относился очень неплохо, но к ним нехорошо относился Олрим, которого при этом тошнило от рекламы войн и катастроф кинематографа, от самой мысли о возможности ближайшего наступления войны, против которого он ратовал новыми энергетическими возможностями, и ответил сам себе отказом. Никакого казино, он лучше посидит и подумает чего-нибудь, что придет в голову вместе с пивом. О том же Олриме.

Посреди пустыни Шварц мог бы представиться страусом, зарывшимся сюда, в свою музыку и старость, но сейчас Эрт больше был склонен идентифицировать пустыню со своими отношениями со Сьюзан. Много песчинок, красивых, но маленьких, просохших до самого камня, там, на архе, очень глубоко, до которого не доберется ни одна свая, какие бы отношения не пытался бы он построить... Во загнул! Он ничего и не пытался с ней строить. Стройматериал разбился в пути, на почве других дорог.

Аканов опустошил последнюю Красную Сахару. Медленно накинул пиджак и вышел. Жара спадала. Вечерело. Пока не в полную силу. У входа в домик Миллионера, крыльцо опоясывали боком ожидающие машины, многие из которых принадлежали таксопарку. Он прошел мимо их всех, прошел мимо здания, одна из дверей которого горела огнями красочного названия казино, пока не дающего полной силой по причине мало отступившего дня. Безветренный вечер вытягивал на улицу города гораздо больше людей. Когда здесь начинаешь жить, то это единственное время суток, когда тебе действительно имеет смысл прогуляться. Здесь нет смога, нет преступности, нет знакомых, несмотря на то, что Сахара-сити, наверное, меньше той албанской деревушки, в которой он родился. Нет полиции. Тоже, наверное, только вечером для свободолюбивых туристов.

Артемий пожалел, что не взял с собой бутылочку. Но, скорее всего, это тоже запрещено. Он прикурил. Не торопясь дыханием, пустил несколько клубов. Отсутствие ветра медленно растягивало прозрачную дымку за ним. Дым мягко пробирался по нему к мозгу. Он всегда любил вот так пройти по улице после трех-четырех бутылок пива, покурить, столкнуться с ветром. Ветра сейчас не было. А вот полицию, точнее голубые каски, он заметил в том самом проеме главной улицы, за которым стояла старая построенная американцами церковь. Аканов незаметно затушился и, спрятав окурок, двинулся в сторону этого храма-ни-храма, дешевого старого строения религиозного характера, которое явно страдало от отсутствия финансирования со стороны светского командования объединенных наций. Кстати, о нациях напомнил француз, выглянувший из белого джипа.

-Мсье? Мсье... Вы - мусульманин?

Артемий остановился. ООНовец был сзади него. Повернулся. Ответил на американском английском:

-Нет, Сэр (или: С какой пальмы он мог бы им быть?).

Вообще-то, на родине Аканова все были мусульманами. Только вот он родился во времена правления этого... альтруизма?.. нет, атеизма. Собственно, и в Америке очень много мусульман...

На входе в строение появились два очень больших немытых в оттенке заката араба.

-Извините, - полицейский вышел из машины, - но Вы, действительно, хотите пройти в мечеть?

Да, точно! Мечеть! Он все никак не мог вспомнить, как назвать это перевернутое сердечко входа с осыпавшимися углами.

-Да, в мечеть! - ответил он.

Второй полицейский сканировал каской его нагрудный знак.

-Маленький Мякиш, командировка, американец, - сказал он тому французу. - Сэр, мы должны обыскать Вас... Подымите руки, пожалуйста.

Один из арабов демонстративно плюнул в сторону то ли Эрта, то ли ООН. Аканов поднял руки. На расстоянии десяти сантиметров по нему прошел луч металлоискателя.

-Даже кредитки нет! - констатировал уже сам Эрт. - Я свободен?

-Нет, мы обязаны Вас сопроводить.

-Почему?

-Вы - американец. У США напряженные отношения с автономией палестины, Ираном, Ираком, Сирией, Пакистаном... Да и здесь их не сильно жалуют.

Аканов повернулся в сторону плевка.

-Что ж? Пойдемте... Видите, месяц. Этот... Полу-месяц.

На здании - на шесте - по традиции. Интересно, они убили своего бога чем-то таким вот, заостренным. Саблей? А сейчас есть при ООН служба такая - Красного Креста и Полумесяца. Кровавые орудия убийств бога - в символике гуманитарной организации. Артемий прямо так и рассуждал. Может, только менее точно, чтобы не быть арестованным за фашистские лозунги. Можно себе представить! Если бы это была соседняя Мавритания, или Алжир, или любое другое соседнее арабо-исламское государство - его бы арестовали уже на улице. В ряде аравийских государств за употребление спиртного можно было бы получить и смертную казнь. А здесь болтай только аккуратней, а от злых взглядов из-под сросшихся век его охраняли полицейские голубые каски. Они прошли во двор. Орнамент стен, покрытых письменностью левши, нитками протянутой по всем стенам.

-Здесь надо переобуться... - сказал ООНовец, показав на несколько тапочек, стоявших в ряд перед ними.

-А если у кого-нибудь из них грибок?

Француз усмехнулся. Гегемонический юмор американцев становился самим по себе достоянием нации. Просто и сейчас Эрт не мог не пошутить. Даже в медицинских учреждениях как-то пытаются обходиться бахилами, или большим штатом полотеров. Конечно, здесь полотеров нет. Кругом ковры. Прямо под небом. Климат африканской пустыни спасал их своими редкими осадками, идущими по графику, как месячные, только из года в год. Артемий не стал разуваться, но и проходить тоже не стал. А чего он тут не видел? Это шеиты или сунниты? - спросил он, глядя на протертые поднятые кверху задницы с торчащими подошвами однотипных тапочек. Полицейский пожал плечами. Сами арабы пытались как бы и не замечать гостей, а если и кидали взгляд, то не по себе от радужных оболочек злости становилось только самим голубым каскам, от негостеприимства. Присутствие неверных в мечети, наверное, сильное оскорбление для них. Но ведь и полицейские ничего не говорили им об отсутствующих у половины из них нагрудников - бейджей. Даже у главного расписного золотом халата. А, ладно!.. Что его сюда, вообще, привело? Третий, оставшийся снаружи, запросил по рации, все ли нормально. Француз ответил, что они уже выходят. Аканов кивнул головой. Они вышли. Артемий поблагодарил их за сопровождение и извинился... Ничего! Они даже умудрились пригласить его на бис. Только не в их смену.

Наверное, Эрт, поблагодарил их еще раз, прежде чем пошел в восьми-этажку. Дверь открылась по коду с первого же набора. Артемий прошел по  затемненному  коридору к лифту. От одной из дверей апартаментов Олрима Шварца лилась музыка. Да не лилась, а зажигала. Достаточно подвижная музыка, детская какая-то. Эрт не мог ее идентифицировать, он просто не знал ее. А много ли он знал чего из детских песен, чтобы распознавать? Это была не песня. Это была просто музыка. Без слов. Лифт пришел, открывая створки, но Артемий уже был совсем у других дверей. Он постучался, но ответил ли ему кто, он ничего не мог услышать. Слишком громко играла музыка. Поэтому он зашел.

В том же полумраке, где единственным источником света была заставка на мониторе: Аналогия, Унисон, сидел Олрим, повернувшись к системному блоку и размахивая руками, как дирижер, только без палочки. С закрытыми глазами, пьяный определенно, он просто руководил расставленными по углам инструментами, если конечно их явно-цифровые аналоги могли чем-то их заменить в плане звука. Только соответствие одинаково оформленным бумажным носителям нот. Эрт хотел уже выйти, но музыка остановилась. Сама по себе, без кульминации и завершающего выхода, просто на стоп-сигнале, как обрыв эха стерео.

-Артемий? Как Вам мелодия?

Аканов обернулся. Он думал, что старик его не заметит, но он попался, и хоть это было сильно неожиданно для него, ответ был уже готов.

-Да, не плохо. Это Ваш Унисон так?

Старик засмеялся. Что-то нажал. Заставка снялась с экрана. Включил свет.

-Смеетесь? Откуда бы такая скорость? Нет, это мне прислали друзья из Штатов. Запись какого-то конкурса школьных радиостанций Чикаго. Просто мне очень нравится. Хорошая мелодия. И новая. А вы говорите, что невозможно написать новый материал.

Олрим встал, прошел до бара в стенке. Достал оттуда два маленьких бокала.

-Что предпочитаете?

Артемий отмахнулся:

-Я итак уже перебрал, похоже, вашей этой красной пустыни.

-Тогда не будем мешать. От микса сильно болит потом голова.

Эрт бы вообще в его возрасте воздерживался бы одним кефиром. Крепкий еврейский арахис. Пропитанный арахисовой водкой. Ну и фиг с ним, пускай пропитывается дальше. Олрим заменил маленькие рюмки на нормальные пинтовые бокалы. И достал ту же самую бутылку красного пива.

-А что мы, собственно говоря, так яростно празднуем? – осторожно, будто пытаясь отказаться, спросил Эрт.

-Ну, с утра, вроде как, Вы завершили работу...

Отказаться он, конечно, не хотел. Напротив, было острое стремление жгуче напиться.

-Это было с вечера. Я отправил отчет ближе к шести вечера местного времени. Да и праздновать как бы пока нечего. На счет пока ничего не перечислили. Да и проект не сильно коммерческий, чтобы имело смысл ожидать хоть сколько-нибудь солидного дополнения потом. К тому же, мой счет сейчас арестован, - Эрт перешел к пиву, - то есть, заморожен. Я сейчас был в мечети. Вы были в мечети? - нет, Шварц за все эти два-три года никогда не был в мечети. За какой пальмой она тогда бы здесь вообще стояла? - Так вот. Я был в вашей идиотской мечети, которую построили еще во времена, когда здесь была еще эта база по подготовке террористов. Эта чертова база. И вот. Думал, что меня арестуют. Но не арестовали. Хотя я совсем не сдерживал то, что я думаю об этих Ваших совсем нелюбимых арабов. Я их, похоже, тоже не люблю. Да и фиг с ними... Дело в том, что вся работа прошла отлично, но есть пара проблем.

-Да, я слыхал, - вставил в паузу Олрим.

-Чего?

-Операторы иногда докладывают мне об итогах своей деятельности.

-Ну вот... Дело в том, что программа ведет себя не так, как должна бы по идее себя вести. Удивительно то, что при этом мы налакались до повизгивания. А Вы об этом знали?

-Знал. Ничего страшного.

Запищала маленькая горящая точка. Мигание напомнило Эрту что-то вроде пожарной тревоги в детском саду, где все должны эвакуироваться. Он не ошибся, если подходить глобально.

-Это прогноз погоды. Предвещают самум.

-Самум? Что это?

-Ветер. Самое страшное здесь - ветер, если он превышает три метра в секунду. Конечно, самум намного сильнее. Раньше Мякиш хотел строить загородки, но если бы это было бы так, то город оказался бы в значительной низине. А так его просто иногда расчищают. Здесь есть еще русла рек. Они бы просто затопили город. Вас это, наверное, не касается, если Вы улетите завтра. А если задержитесь, то тогда Вам точно не улететь отсюда никаким спец-рейсом недели две.

-Что ж... значит спец-рейс отпадает.

-Значит, улетите завтра?

-Наверное. Как надумаю, - возникла пауза. - Вы, я думаю, слыхали. Программа неадекватно использует пространство и совсем не так использует оперативную память, как это ожидалось.

-Да, я видел. Даже посмотрел внимательно. Оперативной памяти дано со значительным лишком, и программа никак не может перепрыгнуть этот предел. А что касается дисков, то тех, что стоят там сейчас, должно хватить, по-моему, на триста лет. Да и дополнить их можно в любой момент. С этой точки зрения, программа универсальна и не ссылается на заводские номера производителя диска.

-Да, но хотелось бы знать причину.

-Это так. Хотелось бы. Но зачем? Программа работает. Если она не вылетит в течение трех-пяти дней, то будет работать практически вечно. По крайней мере, точно протянет до своего модернизированного аналога. Зачем тогда Вам знать, в чем суть косяков, которые никак не проявят себя на практике использования. Мне кажется, я бы даже не стал бы указывать эти параметры в отчете.

-Я их практически и не указал.

-Что ж, разумно. Надо полагать, что сейчас у Мягкого Малыша огромное количество дел более коммерческого характера, и очень много дел более важных, чем разбирать ошибки создателей Скан-диска. Кстати, по-моему, программу сканирования дисков написал еще сам Б.Г.. Так что Вы правильно поступили, что промолчали. Мне так кажется.

Пошла вторая бутылка Красной. Олрим четко делил содержимое на две равно-налитые пинты. Артемий подумал, что это очень хорошее пиво. Оно ведь ударило ему в голову от голода и загруженности уже с первого глотка, но до сих пор держало его в полном эфире. Он просто мало курил, и мысли постоянной трезвостью уходили в сторону ушедшей с Россом Сьюзан. Старый еврей не курил, ему даже бесполезно было предлагать. С ним несколько воздерживался и Аканов, потягивая красное пиво из тонкого прозрачного бокала.

-У Вас не было такой проблемы, - сказал Эрт, выдержав еще одну паузу и вложив в запятую максимальную восклицательную интонацию.

-Такой не было. Но это ни о чем не говорит. У меня, как Вы понимаете, проблем было гораздо больше за свою жизнь. Это только где-то с Вашего возраста я стал работать над проблемой искусственного интеллекта, а до этого тоже имел кучу проектов. В других конторах.

-С моего возраста. Интересно, сколько же Вы над этим корпите?

-Вообще-то, как мне кажется, это было и остается делом всей моей жизни. Но до семидесятых даже правительство США при всех их знаниях Джи-аР-12 в Роз-Уэллсе и всяких чудес не могло поверить, что такое возможно. А уже в семидесятых национальное космическое агентство и Джи-аР-12 сами начали эти разработки. Они жестко вели их до середины восьмидесятых, надеясь оснастить интеллектом систему СОИ, ракетные комплексы,  сделать думающие орудия в других сферах. Но США прекратило в итоге эти разработки по тем же причинам, что обычно Вы излагаете мне, говоря о творчестве. Машина не способна придумать чего-то кардинально нового, даже пользуясь самой-самой суперной базой знаний и методологий. Б.Г. почему-то считает иначе. Да и я тоже. Творчество (и как Вы говорите - импровизация) - обычный информационный процесс, точно такой же, как сложение, вычитание, поиск, редактирование. Только более сложный. И потому требует более солидные ресурсы, чем те, что мы имеем сейчас. А так, интеллект существует уже давно, начиная с какой-нибудь арифметической машины восемнадцатого века.

Артемий улыбнулся. А почему не считать точкой зарождения искусственного интеллекта, скажем, изобретение ложки и вилки? Шварц продолжал рассказывать, и Аканову не имело смысл его прерывать, так как его пиво оставалось недопитым. 

-Компьютеру просто не хватает скорости и мощности. Но, похоже, что ему надо еще очень и очень немного. Плюс надо грамотное и настоящее профессиональное программное обеспечение (это уж, конечно, не мог бы умолчать не один программист, если дело заходит о его работе, которую имеет смысл похвалить заранее и рассказать обо всей ее сложности, чтобы подготовить клиента к ожиданию и возможному провалу. Волнисто подчеркнуто надо готовить к последнему). Но само программное обеспечение, которое вызовет у машины реакцию творческого характера, может быть каким угодно. Экспертные системы Уолл-стрита умеют переваривать миллионы операций, и находят сотни решений по базам знаний, и имеют систему поддержки решения и блокирования заведомо ошибочной росписи на документе, но они остаются творчески пустыми уже на протяжении двадцати лет использования. Когда машина начнет мыслить, и начнет ли она мыслить, это неизвестно. Даже Аналогия, засекреченная  Мякишем, не дала ответа, как расшевелить этот Металл. Здесь самое смешное. Б.Г. засекретил проект ведь не потому, что он нашел вдруг какие-то следы разума. Просто он продал  этот проект целиком одной из компаний по производству  компьютеров. Те поверили, что это решение проблемы, и до сих пор бьются над созданием процессора, в основе которого будут лежать псевдо-жизненные процессы. Тома-гоч по крупному. Есть еще у меня такая версия, что компьютер - существо само по себе разумное, но скрывает это. Но это уже ближе к фантастике.

Будто остальное он взял из прозы современного реализма, подумал Аканов. Они замолчали, пиво закончилось и он, наконец-то, закурил с разрешения хозяина. Что-то сказал ему. Не в тему. Так. На отвлечение. Про качество табака или про ветер в Нью-Йорке, или про самолет. Ну, точно, он ничего не сказал ему про надувных женщин. Один чемодан из багажа Артемия Аканова состоял из укомпонованных экземпляров его коллекции. Он всегда возил их с собой. Да и все об этом знали от Сьюзан. Эрт и сам никогда не скрывал, если у него кто-то спрашивал.

В общем, их диалог со Шварцем закончился на какой-то праздной ноте, после которой Эрт пошел собирать чемоданы, а Олрим снова включил музыку. Она определенно нравилась Аканову, но он просто не мог сдержать свои веки от бессовестного сползания. Собрал чемоданы, заказал билет, выспался. Утром он получил раскомандировку. Как и ожидал, в Майями. Сью не появилась. Он позвонил ей перед вылетом, сказать, что он уже почти в дороге. Раскомандировку заложили на срок две недели, что позволяло Андрейчек несколько возмущаться такой скоростью его отбытия. Он извинился, что не может задержаться из-за надвигающегося самума, о котором уже можно было услышать в новостях. Сьюзан была в восторге от местного казино, рассказала несколько анекдотов с расстоянием в паузу. Аканов плохо ловил как смысл первых, так и смысл вторых. Они попрощались. Начиналась посадка.  Сьюзан появилась в Майями четко через две недели. Они проработали вместе над одним проектом, даже не успев поругаться: она была сильно увлечена одной из своих новых идей по производству нулей на своем  счете, и их факсы командировок оказались разнонаправленными. Артемия четко приписали к Лос-Анджелесу, в разгар местных погромов, организованных голубыми  и неграми, а Сьюзан улетела в Западную Сахару. Через года полтора  Артемий поздравил ее и Дэйвида Росса в служебном порядке со свадьбой, хотя еще долго не мог привыкнуть к ее новой фамилии и подписи на открытках, поздравляющих его с днем рождения. Помогала их исходящая адресация в Сахаре. Программа вела себя так же неадекватно, но это, и впрямь, никак не сказывалось на практической части ее работы. Артемий, конечно, сразу имел возможность увязывать эти проблемы с вероятностью распространения сегментов Лаб-Аналогии по локальной сети. C первого этажа до восьмого, с учетом на незначительный технологический разрыв оборудования (все-таки, у них на восьмом стояли более современные Хаджи), это было бы более, чем возможно.

В 1994 году ряд весомых издательств всего мира в один голос опубликовали  скандальную историю: Одна из американских компаний зондировала в Комитете по определению международных стандартов СИ возможность запатентовать огромное количество (несколько миллиардов) неизвестных на тот момент мелодий. Компания планировала получить их путем цифрового анализа. Ей отказали в таком патенте. Маленький Мякиш не был задет ни одним издательским домом по этому вопросу, и даже не дал свои комментарии. Мир и не заметил этой новости.

А что касается кредитки, то ее ведь так и не нашли... Она была аннулирована, и по прилету Артемию выдали новые реквизиты его финансовой деятельности.