читать с первой главы

 

 

 

После долгого молчания со стороны служб безопасности Малыша последовал небольшой разговор с новым агентом, приставленным к Эрту вместо осевшего Джона. В отличие от него, этот не был персоной высокой, или вел себя чуть менее руководяще. Проще говоря, он и знать не знал, какие секреты есть у Эрта и как их охранять. Но зачем-то его подсылали.

После этого разговора Артемия Аканова назначили управляющим местного отделения. За несколько дней предыдущий менеджер, человек сравнительно молодой, подготовил его к принятию дел и ушел в отставку, оставив свой пост старичку. Эрт, действительно, был здесь самым опытным и старым. Молодые часто не задерживались, уверенные в своих силах и превосходстве умения над данной им работой в поддержке, они уходили на другие предприятия, открывали свои конторы. Все, как один, считали, что Б.Г. их дешево оценивает. Несмотря на всю логичность своего назначения, Эрта оно застигло врасплох. Он не был профессиональным управленцем. Да и управление в такой творческой конторе - дело не ясное. Встречи с подчиненным персоналом улыбок, шуток и серьезного выражения поимания работы изматывали его в ноль. Эрт просто не успевал вникнуть во все проекты и вел себя на основании интуиции. Неосознанное управление, которое он начал, было направлено прежде всего на сохранение стабильности. Тем более, что напряжение от его назначения переходило ему от всех, с кем он встречался: работников, директоров студий, официантов ресторана, где проходили банкеты.

Во всей этой чехарде Аканов не успевал опомниться. Он засыпал, не доезжая до гостиницы, а просыпался уже только на работе. При этом в свободную минутку он пытался чего-то дописать в своей книге и много разговаривал об этом со своей секретаршей. Та охотно его слушала, от чего в Эрта вкрадывалась гордость мнения о самом себе, и он уже перестал смотреть в зеркало. Несмотря на растущий живот. Фигура в таком возрасте - это отличительный признак военных. К ним Аканов уже давно не относился, хотя у него там остались друзья.

Одним из них был Брайн Джонсон. Они вместе работали над примитивными кодировками. Аканов - программистом, Брайн - майором разведки Ее Величества, представителем Канады в войсках Нато. Вместе они резались в стратегические новинки, тогда еще с одной машины, так как сетевых игр не было. Последнее время многие из друзей Эрта периодически звонили. Многим позвонил он, когда его назначили начальником отделения. Но  Брайн исчез. И его невозможно было так просто найти. И вдруг он появился. Сейчас. Он позвонил перед своим приходом и поздравил Аканова, которого удивило звание генерала. Генерал Брайн Джонсон на третьей линии.

-Канада так легко дает награды? Еще недавно Вы играли со мной в бирюльки, как майор, генерал, сэр.

-Да, вот так. У меня уже двадцать одна удачная операция.

-Не знал, что мы так много воюем.

-У! Этого у нас достаточно. Лишь бы Президент Штатов не забывал про войну. Да и ты, как я заметил, движешься?

-Ну. У меня нет ни одной операции. Мои заслуги не подтверждаются кровью...

Несколько гражданская выкладка, неприятная, но ясная своей повсеместностью. Брайн промолчал. Они договорились, что он сейчас подъедет. Эрт положил трубку, спросил по кому у секретарши, кто на линиях. Что-то совсем не важное.

-Скажи им, что я куда-то умотал. Буду только вечером.

Аканов поднялся. Отсиженная нога отчужденно заколола возвращением. Он поболтал ею на ходу. Прошел по кабинету. Надо сказать, что его рабочее пространство было невероятно огромным, он мог бы на работе тренироваться в баскетбольную команду. А надо было ходить тигром в клетке. Интересно, зачем столько места? Ни предыдущие хозяева, ни сейчас Артемий не знали, чем забить такую площадь. Несколько шкафов с бумагами и всякой дрянью, магнитностью и дисками. Эрт с отвращением посмотрел на свой творческий беспорядок. Стыдно было. Несмотря на то, что он постоянно делал тренировку выполнения близкого броска - скатанных бумажных шариков в зеленую корзину - бумага на столе множилась. Он не успевал обработать это все и охватить, наконец-то, весь этот офис, как при управлении проектом, когда начинаешь все чувствовать. Сейчас он не мог почувствовать это отделение. Не давалось, и только множило бумагу. Еще ее можно было бы не выкидывать, а сжечь. Он чиркнул зажигалкой, распределяя тление шарика в сигарете. Положил зажигалку в карман, взял со стола самолетик, который он сделал из еще одного ненужного листка. В детстве один из его друзей делал самолетики из бумаги, поджигал их и бросал с окна запусками. Бумерангом один из них однажды залетел в форточку соседей этажом ниже. Страховая компания, в которой работал дядя Эрта, не смогла ничего сделать, хотя из-за самолетика пацану и его родителям пришлось пройти в дальнейшем по таким судебным передрягам, которые Эрт не смог бы пережить даже сейчас. Никогда в жизни не пускал горящие самолетики. На столе лежали два исковых заявления против Мягкого Малыша. Юристы уже ознакомились с ними, шла подготовка к суду. Интересно то, что предыдущий хозяин этого кабинета, возможно, и пострадал от них. И мог сейчас еще пострадать в дальнейшем. Без всяких полетов макулатуры.

Надо сказать, что Эрт всегда чутко относился к приезду гостей. Особенно, если не знал, что от них ожидать. Последний раз Эрт разговаривал с Брайном по телефону года три назад. Ему нужен был список доменов, профинансированных каким-то русским миллионером, которого ФБР арестовала прямо на инаугурации президента, где тот был одним из ее спонсоров. Поистине, после появления Малыша, военные стали во многом беспомощны, как дети. Брайн даже рассказал анекдот тогда, что выпустили два новых вида кубика-рубика: одноцветный для офицеров вооруженных сил США и монолитный - для солдат стран Нато.

Брайн появился достаточно скоро. Одетый в гражданское, небритый, потрепанный, вошедший вместе с секретаршей. Она дождалась их улыбок и рукопожатия, закрыла дверь с той стороны.

-Мерзавец сухопутный! Заделался начальником? Бабами окружился? Забыл друзей...

-А ты, военная верзила! Никак на задании? Дай угадаю... Ловите русского мафиози?

-Угадал! - крикливо отбил генерал.

-Чур, я не русский!

Игротека слов. Джонсон был проездом, узнал, что Артемий здесь работает, подумал, почему бы ни заехать, и все такое. Игровую часть они пропустили игнорированием смеха.

-Говори, Брайн, лучше, чего это тебя занесло. Что-то вы взялись за русских. Кто на этот раз?

Генерал (а ведь Джонсон, действительно, был генералом, несмотря на свой вид) сел в кресло и, скрестив руки пальцами после жеста чистых ладоней, сказал:

-Да, я по делу. Только не по русским.

Эрт поднялся, прошел до бара, отдельной закрытостью втиснутого среди папок.

-Ты работал ведь в Западной Сахаре... - продолжил Брайн.

-Да, скверная сторонка. А что?

-Разрабатывал некоторые программы под внешнюю экономику?

Эрт уронил пробку. Отскоком она затерялась в бумагах.

-Да. Расчетчик оптимальных экономических решений.

-Точно. У меня есть несколько вопросов тебе на эту тему.

Брайн замолк. С целью наблюдения реакции, подумал Эрт, подавая ему рюмку его любимого мартини. Несмотря на службу, Брайн никогда бы не отказался ее пропустить. Но он служил не в обычных войсках, чтобы в его-то должности держаться этики ведомств. Тем более, в соседнем государстве.

-Слушаю.

-Ты знаешь, что Западная Сахара косячит?

-Косячит? - Аканов улыбнулся. - Эмкабо не предъявила претензий.

-Не предъявила, верно. Комиссия еще никому не предъявляла их. По отношению к Сахаре мы подозреваем, что Эмкабо куплена.

-Эмкабо куплена? У Сахары денег не хватит.

-Да,  дело уже не в комиссии. Западная Сахара не просто нарушает правила игры на фондах. Она переходит совсем другие пределы. Укрывает преступников, закупает оружие...

-Оружие? - Эрт онемел.

Безвкусное мартини.  Аканов проглотил его. Оно выступило испариной на лбу.

-Что ты думаешь на эту тему?

На тему оружия. Аканова эта тема просто раздавила, он вернулся за стол, в свое кресло. Тоже скрестил пальцы.

-Что я думаю? Что? Что? Н-да. Не знаю. Думаю, что будут большие разборки. И мне тоже дадут по шее, наверное, не медалью... Кстати, ты меня допрашиваешь?.. или приехал предупредить?

-Ни то, ни это. Сахаре, конечно, запрещено закупать оружие. Но она делает это через Пентагон. Здесь, в Америке, у них тоже что-то куплено. Так что, допросов пока не будет. Просто, меня интересует, Эрт, кто стоит за Сахарой. Ты знаешь?

-А ты?

-Я первый спросил.

-Поэтому я и спрашиваю.

-Я знаю данные теоретической разведки ООН. Там считают, что это сама Сахара.

-Так и есть.

-Как?! Это же ересь! Любой школьник знает, что Западная Сахара - дешевая страна, живущая на подачки. Здесь нет видеокамер? Скажи, это Б.Г.?

-Ересь, не ересь... Я был в Сахаре совсем недавно. Б.Г. пытается покрыть Сахару. Возможно, что он даже увязан в покупке чиновников. Но он только ее деловой партнер, как и многие другие...

-Значит, это все Джон Клар?

-Ты не правильно задаешься вопросом. Не кто, а что.

Брайн, вовсе не удивляясь, поставил пустую рюмку на стол.

-Тоже не верится. Все эти сказки про искусственный интеллект и старого Шварца. Это, действительно, так?

-Почему не верится? Я был в Сахаре. Это вирус. Он абсолютно самостоятельно мыслит, наверное.

-Ты с ним разговаривал?

-Нет. Не пришлось. Возможно, что он неразговорчивый.

-И почему ты не застучал?

-Мне приказали. Да и не в этом дело. А куда ты предлагаешь мне это сдать?

Брайн задумался. Ему-то известно о Западной Сахаре больше, подумал Эрт. Они вместе прикурили.

-Мог бы позвонить мне.

-Забыл... Дело в том, что я ничего не знал про оружие и преступников. А торговлей ты бы не стал заниматься. Да, я и не мог подумать, что это станет так серьезно.

Немногословным продолжением разговора они ушли каждый в свои мысли и вторую рюмку мартини. Эрт нашел пробку. Прошла еще одна сигаретка. Джонсон снял пиджак, оголяя черные полоски на белой рубашке и кобуру. Предложил Аканову работу. С таким потенциальным противником ему нужны были специалисты. Эрт пожал плечами и улыбкой. Он - гражданин США. Каким образом он станет работать на спецслужбы Королевы?

На первой линии появилась красная горящая точка. Секретарша сообщила, что на линии центр. Они иногда звонили. Последнее время все чаще. Близился приезд Б.Г. в Лос-Анджелес. Официальный. Других визитов руководителя в Малыше не было. Вот и сейчас, он ответил на несколько рабочих вопросов, заданных его отделению в прошлый звонок. Просто подтвердил рабочую переписку по электронным адресам. Личный контакт, как и в любой конторе, оставался очень важным. После звонка возникла пауза. Длительный перекур. Артемий и представить себе не мог, что это так перерастет фондовые аферы. В голове переплетались тонны ужаса и несуразности.

-Может, расскажешь что-нибудь интересное?

-Про что?

-Что-нибудь. Ты же генерал спецслужб. Только не про Сахару.

Брайн будто и не слышал.

-А!.. - взорвался он вдруг через пару минут. - Правда, все, что я могу рассказать, можно прочитать и в желтой прессе. Сначала мы все интересное сдаем туда. За денежки. Но бывает. Вот, недавно, правда, видел интересные материалы в архиве. Оказывается, Валери Терешкова была замужем еще до своего полета. После полета ее муж покончил с собой, ему немного помогли. Она об этом не знает до сих пор. Она, вообще, не знает, что у нее был муж. Официальность сделала ее девственницей.

-А куда она летала, эта Терешкова?

Брайн засмеялся.

-В космос.

-... ?

-Она летала первой.

-А этот... Гагарин?

-Терешкова была первой женщиной, которая полетела в космос.

Эрт пожал плечами. В области космонавтики и ее истории он ничего не знал. Когда в его юности этим были заняты все каналы телевидения, он читал технические выкладки в другой литературе.

-Я думал, первой женщиной, полетевшей в космос, была какая-то обезьянка... Чичи?

Брайн поперхнулся дымом, засмеялся долгим раскатом. Его волна перешла и на Эрта, но не надолго.

-Да, только Чичи была менее симпатичной, и потому не познакомилась с Кеннеди. А до нее еще были белки и стрелки.

-Поистине, разведка лезет во все дыры!

-А как иначе? Иначе умные головы наделают чего попало, и все спишут на неясный им самим вирус.

-Сами-то... Брайн, ты же не знаешь ничего. Может, Пентагон готовит через Сахару серию диверсий против арабов и русских? А потом все спишут на нас, или на тот же вирус.

-Не похоже. Хотя кто знает.

-Тем более, что там всегда была база по подготовке боевиков.

-Откуда ты знаешь?

-Это все знают там.

-Эрт. Давай сменим тебе гражданство. Дадим убежище. Переходи работать ко мне.

-Ага, разбежался, Брайн.

Разговора не получилось больше. Генерал Джонсон попросил Эрта не распространяться. Если бы Аканов распространялся на тему Сахары, Брайн бы не смог его найти. Нет, конечно, это Эрт не мог кого-либо найти, например, Брайна. Тот же мог найти любого. Только в отдельном случае Аканов мог бы предположить, что он нашел бы его не в офисе Малыша, а чуть-чуть восточнее, в песках Невады. Хотя, кому бы он распространялся? Эрт добавил в копилку знаний генерала факт того, что у Сахары большие запасы Калифорния. Он этого не знал. Поблагодарил. Они обменялись анекдотами про старость, в силу ее приближения, еще раз договорились о нераспространении даже в случае глубокого маразма, и Брайн вышел. Аканов опять налил себе мартини, подошел к окну. Тщетно смотря на улицу, он не увидел, как из здания вышел его знакомый. Скорее всего, он вышел, и, не спускаясь по крыльцу ушел в сторону, так, что из окна отсюда этого невозможно было увидеть.

Через несколько недель работ и раздумья, он так же стоял у того же окна, с чашкой кофе. Ему мигало пять кнопок на линиях связи. Реакция журналистов на передвижения самого богатого человека в мире. Уж что-то, а этот момент должен был запомниться только по потрясу коленки, волнами передающегося на черное содержимое чашки. Стоило только представить, сколько лет он работал на Малыша, сколько он знал всю эту контору, потому что появился в ней почти с самого широкого выхода на рынок, и все это время он видел президента своей компании, самой богатой компании в мире, только издалека или по телевизионным интервью. Б.Г. заботился о своих людях: взгляните на их счета, но конкретный вот программист Артемий Аканов обычно сидел в своем кресле, жал на клавиши, и горя не знал, что его начальству есть до него дело. На посту начальника отделения, разумеется, приходилось задумываться, что встречи с Б.Г. станут частыми. Но этот четверг был первым, прогоняясь мурашками от мысли о встречи с легендой.

Внизу появилось три черных джипа костюмчиков. Они рассыпались в разные стороны, не меньше двадцати человек, и очень скоро растворились так, что, не зная, что они это они, их можно было бы не заметить вообще, а, зная, они мерещились всюду. Секретарша, собрав весь беспорядок в коробки, выносила их в свою часть кабинета. На столе остался только компьютер, пачка бумаги и органайзер со всякой дребеденью и огромным количеством исписанных ручек. Из них только две были из кармана Аканова, еще не сношенные, так как все, что он успевал писать, была его подпись. Эрт попросил ее проверить их, и все, что не годны, выкинуть к чертям. И проверить, кто висит на линиях. Всех журналистов отправить вслед за ручками. Она забрала с собой органайзер и вышла. Могла бы проверить и здесь. Симпатичная девушка. Наверное, предыдущий хозяин мутил с ней. А к Эрту она относилась очень холодно с этой точки. Да, и стар он был. Так стар, что сам даже и не знал, как к ней подъехать, чтобы потом не иметь к двум служебным искам еще один личный гражданский. А потому просто не замечал ее по большей части. Просто болтал иногда с ней, пользуясь свободностью своего права на ее свободное время, но только об отвлеченном. Тем более, что она была не замужем, или так сказала, когда он однажды подвозил ее домой. А на роман он  не мог бы сейчас выделить время и ответственность. Последнее не мог не только сейчас.

Сейчас он смотрел в окно. Никаких чрезвычаек не было, и он мог себе это позволить, тратясь на ожидание и утешаясь, что в такой день ему все равно ничего в голову не лезет.

Еще одна машина, чуть позже, привезла охранников, которых расставили на этаже. Один зашел, чтобы осмотреть кабинет Эрта. Очень досконально. Заглянул даже в чашку, оставленную на столе. Если бы в ней было кофе - он бы сунул туда палец. Наблюдая, в свою очередь, за ним, Аканов не заметил следующую машину, которая привезла колдунов. Эти одеты были, в отличие от Безопасности, как нормальные люди. Только разношерстно. Вваливаясь в кабинет, они насторожили и Эрта, и секретаршу, но если бы это были левые или журналисты их бы не пропустили даже на этаж. А охранник, оказывается, даже умел разговаривать, судя по тому, что он поздоровался. Один из толпы, самый высокий и лохматый, в ответ на это, поднес палец к губам и прошипел, продолжая этой же рукой перебирать четки. Разношерстые прошлись по комнате. Один из них подошел к Эрту. Страшновато так спустил черные очки и посмотрел прямо в глаза. Недолго, но тот не умел играть в гляделки и потому почувствовал в глазах зуд, протянулся за сигареткой. Пока он доставал сигарету, колдун вроде бы отвернулся, но, вернув взгляд, Эрт испуганно наткнулся на те же зрачки. Маньяк! Аканов отвернулся в сторону четок долговязого. Тот подошел к двери, и как по команде, вся свита вывалилась обратно один за другим. Глазастый оставался на месте.

-Пойдем, слепошарый, - сказал ему главный. Тот поправил очки и вышел.

-Идиот! - возмутился Эрт, глядя на охранника. Тот ничего не сказал, последовав за долговязым. Аканов крикнул секретаршу. Она зашла с уже очищенной подставкой для ручек. Поставила ее на стол, и взяла чашку.

-Еще чашечку?

-Нет. Скажи лучше, чтобы я знал хотя бы, кто еще сюда может прийти с проверкой.

-Напрягаетесь от колдунов?

-Просто никогда не думал, что это правда.

-Да. Колдуны - это первым делом. Говорят, Б.Г. даже в туалет без освещения не ходит. Еще будут устанавливать камеры. Здесь, в кабинете. В коридоре уже поставили. И может прийти психолог.

Психолог? Н-да. Вопреки требованию времени, Эрт за всю свою жизнь ни разу не обращался к психоаналитику. Его туда пыталась затянуть жена. Но он прекрасно мог наблюдать результативность на примере ее самой.

-А психолог их, интересно, никогда не сталкивался с этой толпой психов?

Она улыбнулась и вышла, закрыв дверь. На телефоне начали потухать лампочки. Когда они потухли все, она принесла все-таки чашечку кофе, которую он не успел допить, как появились обещанные видео-монтеры. С ними в кабинет зашел Полный. Полный Заместитель Президента Мягкого Малыша, Эрт виделся с ним уже пару раз. Они поздоровались и, тяжело дыша, он сел напротив:

-Итак, Эрт, сейчас здесь появится президент компании...

Может, это и есть его психолог? Пока Аканов отвлекся, он продолжал что-то говорить, останавливаясь на отвод дыхания, - ... о чем угодно. Но мне не хотелось бы, чтобы в вашем разговоре ярко присутствовала тема Западной Сахары.

Вот те на! Это еще почему?

-Я не понимаю, о чем Вы. Я работал в Западной Сахаре. Там у нас шикарный опыт и большой потенциал.

-Упаси Вас бог применять такой опыт здесь... - Полный поднялся.

Что-что, а полным он назывался на всем основании и отвечал этой должности в любом ее смысле.

-Ладно, - ответил Аканов, что дало возможность шарику тоже выйти. В кабинете остался он один. Напротив множества камер слежения, которые обеспечивали ему ситуацию, где он мог поворачиваться куда угодно, но они все равно были бы напротив. Он взял одну из оставшихся ручек и начал медленно чертить на листе циферки. Первое, второе, третье... четвертое... и снова первое...

Б.Г. был очень простым человеком, если верить всем средствам его рекламы. Хотя на своем сайте в нете он резко противоречил этому прототипу, огромными буквами втыкая свое я. Но иногда с ним можно было поговорить в чате, попросить пару миллионов под затею, и выслушать совсем не грубый отказ. Став так внезапно самым богатым человеком в мире и при этом заработав все свои деньги самостоятельно и честно, без намека на связи и криминал, он, наверняка, был на самом деле очень высокомерен. Несмотря на все эти потертые джинсы, очки и неуверенную походку, которой он прошел под окнами Эрта от машины к крыльцу. Аканов начал чувствовать свое сердце.

Двери открыл охранник. Спустя секунду в них появился Б.Г.. Невысокий очкарик слабо пожал руку Эрта, когда охранник медленно закрыл дверь.

-Как дела? - спросил Б.Г.

Эрт прошел к своему креслу, чем определил расположение начальника в кресле посетителей. Получилась пауза.

-Я пока не нашелся в новой работе, - сказал Эрт, опередив возможный повтор вопроса, почувствовал себя каким-то идиотом.

Б.Г. задернул нога за ногу.

-Да, менеджмент - не лучшее занятие для программиста, - поддержал он.

-Да.

-Но знаете, когда мы принимали решение о Вашем назначении, мы многое взвесили, проверили, и я так думаю, что Вы достаточно скоро найдетесь. У Вас солидный пакет знаний, связей, столько удачных проектов. К тому же есть еще пара новых идей для отделения, новые перспективы. Но, давайте, сначала, Вы расскажите мне, как у Вас идут дела.

Эрт предложил сигарету. Президент чуть было не отказался в соответствии со своим имиджем, но не отказался и прикурил вместе с ним. Аканов подвинул пепельницу. Медленно начал рассказывать о своих заслугах на новом поприще и состоянии дел. Сданные проекты не очень интересовали Б.Г., пришлось больше рассказать о разработках. На счету заслуг Эрта была уже пара телекомпаний и студий, которые ожидали принципиально нового оборудования. Работа была разовой, без права перепродажи, но в обмен на 28 миллионов. Плюсом к стандартным, уже падающим, продажам. А разовость работы в этой области была явно условной. Б.Г. даже рассмеялся.

-Окей, - сказал он. Через некоторое торможение Эрт понял, что это слово было сказано вместо команды для продолжения. Он прошелся по ряду текущих проектов автоматизации, очень не больших.

-...  Я пока не совсем вошел в работу, - повторил Эрт, - поэтому мне сложно пока говорить о перспективах и строить планы...

-Есть, - Б.Г. впервые посмотрел в глаза Эрта, вминая сигарету в пепельницу, но сквозь толстую призму очков, - есть и планы, и перспективная работа для Ваших людей. Так. Ну, документы Вам передадут позже. А суть работы в том, что надо будет заняться программированием нескольких новых спутников. У Вас есть ведь толковые люди?

Эрт напрягся в памяти.

-Да, могу ручаться за нескольких. И я. Раньше работал на Пентагон.

-Ну, вот. Вам, конечно, придется купить еще парочку. Как Вы понимаете, это должны быть американцы, но не работники Мягкого Малыша. В принципе, можно взять из Европы, но только не русских. Вы же русский?

-Не совсем.

-Ну и хорошо. Беритесь плотнее за менеджмент, посерьезней. Мне тоже не нравиться все это управление, но надо сказать, что эта работа гораздо более творческая, чем программирование. Вы не согласны?

-Программирование больше похоже на долгое стратегическое управление, где ты задаешь условия навечно, а менеджмент - очень оперативен.

-Вот именно, жизнь  - она более полна, нежели чем ее можно задать в рамках программирования, и менеджмент часто выходит за его рамки. Даже на примере Вашего расчетчика.

Аканов вжался в кресло. После нотации полного заместителя, он начал думать рисунками циферок, что Б.Г. ничего не знает о Сахаре.

-Какого расчетчика? - переспросил Эрт.

Президент улыбнулся.

-Того самого, что нарушает сейчас все подряд, в том числе и коды себя самого ради хорошего управления.

-Хорошего управления?! - Аканов вдруг взорвался, тихо так, не громко, подразумевая и то, перед кем он сидит. - А Вы не боитесь, что такие технологии не просто нас сменят, но и выместят?

Сам факт того, что Б.Г. знал о расчетчике, лихорадил Эрта. Напротив него, Президент был спокоен.

-Сметут? Нет. Как только Компократия перейдет грани положенного, ее просто уничтожат.

-Интересно, господин Президент, что будет с нами, когда она перейдет эти грани? Я ее создавал, Вы - тоже. Не боитесь, что когда Сахара начнет закупать оружие, никто не поверит в сказку про искусственный разум и первым делом возьмутся за Вас?

-Начнет закупать оружие? С чего Вы придумали этот сюжет? Зачем? Это же бред из терминатора. Кстати, Сахара покупает оружие для своих внутренних сил... У нее много проблем вероятности плохих соседей. Но мы, действительно, много думали над такой бредовой теорией, что она станет воевать, и пришли к выводу, что это невозможно. Здесь история будет развиваться совсем в другом направлении. Более мирном, если не сказать абсолютно мирном.

-Это как?

-Обыкновенно. Постепенно  электронные системы выместят человечество из большинства сфер деятельности, но условия рынка всегда будут построены таким образом, что уничтожение человечества станет невозможным в связи с раздробленностью ресурсов управления систем интеллекта, которым надо будет что-то продавать. А кому, если уничтожить покупателей? Проще говоря, схема будет работать таким образом, что они сами будут спонсировать своих покупателей. В принципе, как и сейчас. Посмотрите на меня. Я могу купить армию и начать воевать, но не делаю этого. И не потому, что я гуманный, или думаю подчинить мир другим способом. А потому, что подчинять себе мир - не выгодно. Выгодна гуманность. Если бы я платил своим ста тысячам работников нормальную зарплату, я был бы богаче, кажется, в несколько сотен раз, но они не смогли бы тратить те свои деньги, что у них есть сейчас, а значит, разные прочие рынки оказались бы в еще большем застое, чем в реальности, и у меня никто не стал бы покупать программное обеспечение. Понимаете?

-С трудом...

-Жаль. Конечно, это экономика...

-Я хорошо разбираюсь в экономике, господин Президент. Но в отличие от Вас, у интеллекта и мысли, мне кажется, не может возникнуть о том, чтобы подчинять себе людей. Ему достаточно контролировать энергетику, чтобы решать все свои нужды...

-Энергетика в наши дни очень сложный комплекс... Хотя, разумеется, да. Вы правы. Революция машин вполне возможна. Но это будет так не скоро, что наши оппоненты - биологи и генетики уже сделают человечество бессмертным. Или активизируют мозг... В общем, нас уже к этому времени не будет. 

-Мне казалось, что энергетику подчинить не очень сложно.

-Сложно. По крайней мере, еще лет двадцать, я надеюсь, невозможно никакое проникновение вируса на энергосистемы. К тому же там столько ограничений для машины. Как правило, все зависит от человека. Если бы на станциях все зависело от машины, Чернобыльская АЭС не взорвалась бы... Так что, через какое-то время вирус Аналогии сможет, конечно, попасть на станции, но он не сможет их контролировать, к тому же не сможет связаться со своими аналогами извне. Для этого нужно долго менять саму энергосистему... Поэтому, все это ересь! Я рад, что Вы заговорили об этом.

Кто заговорил? Эрт удивился.

-Вообще-то...

-Да, я знаю, что Вас, наверняка, предупредили, чтобы мы не касались этой темы...

Из правого держателя очков Б.Г. медленной удочкой выполз микрофон. Он что-то выслушал в наушник, держа палец подобно одному из своих колдунов, тому долговязому. Ответил, что что-то надо просто отменить, раз произошла такая накладка, но продолжал слушать. Эрт посмотрел мельком на красные огоньки многоканальной связи его телефона.

-Интересно, почему? - спросил он, когда Президент освободился.

-Почему мы не должны касаться? – не потерял тему и Б.Г..

-Да.

-Почему? Наверное, хотят меня отгородить на всякий случай. Но я, правда, очень рад, что мы поговорили. Просто, я надеюсь, что я переубедил Вас в Ваших ошибочных взглядах, что надо воевать. Уверяю Вас, это пока рано. Пока надо работать. Бросать все эти Ваши новые сайты (несколько дней назад Эрт забронировал новые домены: Антикомпократ, антивирус и т.д., и поставил их в андер-констракшн. То, что это стало известно так быстро, показало реальную информированность Б.Г.), и прочие Ваши выходки... Надо работать, Эрт, над новыми проектами. Ваша нынешняя работа гораздо важнее. Мне удалось Вас убедить?

Эрт прогнал вариации своей реакции.

-Да, наверное, - ответил он. Колдунов здесь не было, чтобы они могли сказать, что это было не искренне. - На всякий случай? Какой случай тогда Вы ожидаете, чтобы отгородиться?

-Какой случай... - Президент поднялся, Эрт тоже. - Просто, конечно, может возникнуть случай, когда нам надо будет не отсиживаться в тюрьме, а бороться. Кто еще сейчас может бороться с Сахарой, если не мы? Но это бред. Думаю, такого случая не будет, чтобы нам пришлось применять наши способности против того, над чем мы применяли их всю жизнь...

Б.Г. подошел к двери. Эрт последовал за ним. Они пожали руки. Президент пожелал удачи. С небольшим восклицательным знаком.

За закрытой дверью, Эрт вернулся к креслу, в котором сидел Б.Г., плюхнулся в него, посмотрел на телефон. Линии потихоньку освобождались. Ожидающие уходили за героем, от харизматики которого до сих пор светилось кресло, в котором сейчас сидел Эрт. А президент Маленького Малыша тем же быстрым шагом прошел до машины в окружении костюмчиков, и поехал на одну из местных студий, где про него начинали снимать фильм. Этот простой молодой очкарик в потертых штанах становился живой историей, где все можно было переврать еще ему самому, покуда он жив. Пока секретарша освобождала линии, процедура снятия безопасности повторила процедуру ее постановки. Не появились только полный заместитель и колдуны.

Аканов повернулся от окна, у которого он снова стоял, думая про самолетики и его сайты, наблюдая за уезжающими джипами, и посмотрел на стол. Телефон освободился полностью. За последние два-три часа Эрта выжало так, будто он ответил на каждый звонок и болтал не меньше часа. Секретарша поставила кофе, допинывая последнюю коробку с кавардаком. На автомате и усталости Эрт встретился с парой журналистов, протянул день до вечера. На его мэйле появилась корреспонденция. Компания Стрейндж из Лондона (один из неизвестных филиалов Сахары) предложила Эрту продать его сайты за сходную сумму, которую она не стала бы потом оспаривать в суде.

Аканов предложил секретарше ужин, когда она уже собиралась домой. Она отказалась. Можно было бы поговорить, но на ее лице вдруг появилась спешка.

Эрт остался один в кабинете. Вываливая из коробок свой беспорядок, он продолжал перебирать бумаги. Бессмысленно, так как смысл размывался между новыми спутниками и Стрейнджем. Дело в том, что он подобрал новые домены отнюдь не для борьбы против Компократии. Он бы и не додумался открыто воевать. Против кого? Самого себя. Просто он завершал книгу, где рассматривал саму техническую сторону имитации работы человеческого мозга. Разумеется, на основании своих знаний, он мог вкрапить в нее и часть футурологии, где в силу своего пессимизма представил будущее в таком виде, чтобы подогнать под название своих сайтов, и возможно, создать движение в паутинке.

Его можно создать, хоть скупи Сахара весь ком. Тем более, что Калифорнийский Университет Информации уже соглашался издать его книгу достаточным для научной литературы тиражом. Контракт предусматривал пять тысяч экземпляров и один год копирайта без каких-либо гонораров, что вполне устраивало Эрта.

Около полуночи, когда он выходил, сработал его сотовый телефон. Звонил Джон Джонсон из Сахары, извиняясь за разницу во времени. Он сообщил, что в хранилище местного банка, где Жозе держала ящик, ее муж нашел ее посмертную записку. Происшедшее было самоубийством. Эрт спросил, не упоминает ли она его?

-Пока нет.

-Пока? - переспросил Эрт. Ему вспомнилось, что сначала Джон настаивал, что это несчастный случай, потому как сигнализаторы невозможно сломать. Как же она это сделала? Эрт не стал спрашивать, а только хмыкнул вместе с вопросом.

-Пока ничего не слышал такого... Кстати, как поживаешь, Эрт? Я слышал, что ты пошел на повышение?

-Да, скоро встретимся в Неваде. На конференции.

-Я туда в этот раз не поеду.

-Почему?

-Я уволился с Малыша. Перешел в министерство безопасности Западной Сахары.

-Неужели больше платят? – усмехнулся вопросом Эрт, понимая, что другой причины для перехода по работам и не бывает.