читать с первой главы

 

 

Ересь? Не такая уж и ересь. Эрт проверил транспортные потоки, организованные Стрейнджем. Скорее всего, Калифорний-108 уходил в несколько научно-исследовательских институтов. Сердечко оставалось неразгаданным, хотя исполнительный директор требовал отчета каждый день, а вот подвал в офисе, действительно, был. Но единственный вход, который Эрт заметил, был закрыт. Да и Брайн куда-то пропал уже через несколько дней и не появлялся уже немыслимо долго. Зато и от него на Лондонском счету Эрта пошли перечисления. Это был день приятных новостей. Утром ему позвонил Джиммсон из Калифорнийского Университета Информации и сообщил, что его книга была издана и уже почти разошлась по университетам. А главное, ее взяла Библиотека Конгресса США. Аканов чуть не запрыгал от радости. Переполняла гордость. Если задуматься, в самой большой в мире библиотеке появилась еще одна небольшая книжечка про научную вероятность будущего, там таких несколько этажей. Но на этой стояло его имя. А в принципе, вот это ересь. Настоящая ересь. Кому это нужно?

Эрт несколько раз спустился за сегодня по небольшому наклону лестницы к туалету и безуспешно поднялся обратно в свой кабинет. На это пустое таскание была причина - ремонт сетей водоснабжения, который хотел затеять местный заведующий хозяйством.

-Чертовы монополисты! - возмущался он с самого утра у входа. - У них утечка где-то на линиях, а мне сейчас весь подвал придется исползать. Откуда может, объясните мне, утечка, если здесь трубы-то года три всего, как проложили. Они еще лет семьдесят простоят без единого фонтанчика!

Аканов сочувственно пожал плечами. Выхватив из достаточно культурного возмущения сантехника слова о подвале, он основательно решил, что у него на сегодня назначена настоящая диарея, так как сам вход в подвал находился как раз на пути к туалету. И диарея эта оказалось удачной. Уже на выходе из своего кабинета Эрт заметил, что дверь в подвал открыта. Отлично! Он медленно прошел до нее, не оглядываясь - все равно никого, вроде, не было. Заглянул внутрь. По темному крутому спуску на метра два внизу отсветом издалека появлялся свет. Эрт юркнул по лестнице вниз. Выглянул в проем. Сквозь серию таких проемов вдалеке горела лампочка, но никого не было, и по коридору еще можно было что-то разглядеть, но стоило отклониться в пролет комнаты, как из поля зрения исчезало все, в том числе и он сам. Зато отсюда легче было смотреть на освещенный коридор. Чувствовался влажноватый воздух: скорее всего местные водоснабженцы не зря предъявили претензию Стрейнджу. Как и любая затупленная на менеджерах холдинговая компания, они даже не постарались сделать в подвале собственного офиса нормальное освещение. И уж точно здесь нет видеокамер. Издалека послышались голоса и шаги. Эрт не стал выглядывать и окончательно погрузился во тьму. В животе громко заурчал бульканьем перепитый кофе. Черт! Он слышал даже собственное дыхание, а шаги и голоса все приближались. Аканов тихонько в полной темноте отошел в сторону за стенку, очень аккуратно прощупывая каждый свой шаг. По коридору со стороны далекой лампочки приближались старый ворчун по хозяйству и пара, или трое, слесарей с ним, вместе обсуждая хреновость подвала.

Вот уж точно! Хреновее не найдешь. Черт! Эрт даже подумал, что сейчас выйдет, убежит и, может, оттого и начнет жизнь заново. Хотя заново - не в его возрасте.

Раскаты их шагов приближались к Эрту, как удары ножа по сердцу. На самом пике, когда они уже были наравне этого проема, он взялся за левый бок и вздохнул. Вдруг, заведующий остановился.

-Ну-ка! Стой! Посвети-ка еще раз сюда.

Выдыхать было не к месту. Эрт замер. Черт!

Чуть мимо него в комнату направился яркий луч. Затем еще один.

-Вот, видишь, а здесь эта труба идет на две.

Черт!!!

Заведующий зашел на полшага в комнату, так, что Эрт мог его видеть. Без единого выдоха он глянул по направлению его руки. Поверх целого ряда труб  шли коммуникации. Третьим, Эрт бы узнал, оптоволоконный кабель. По отсвету от лучей можно было увидеть, что он направлялся по стене отдельно, прямо к Эрту. Аканов перевел взгляд с кабеля на себя, не двигая, казалось, ничем. Черт! Он видел себя! Только бы этот не повернулся.

-Давай посмотрим дальше...  - ворчун вышел из комнаты и они пошли в другую сторону от лампочки по коридору.

Фу ты, черт! Эрт выдохнул. Посмотрел еще раз на стену. Желтую нитку кабеля можно было рассмотреть. Тем более здесь, вблизи. Аканов выдвинул руку с багсом на свет и еще раз вспомнил, как его ставить. Его ставить вот так? Если нет, то уже поздно об этом сомневаться. Аканов краем глаза выглянул в коридор, убрал этот край обратно. Слесаря не стали удаляться. По их разговору Эрт понял, что труба уходит наверх. Они перешли к лестнице и поднялись.  Эрт испуганно начал соображать, что делать. Они вот-вот его бы закрыли. Черт! Он хотел было рвануть на выход, но остановился, выйдя в освещенный коридор. Шаги сверху удалялись вместе с разговором, а дверь они все-таки не закрыли. Эрт прошел к лестнице, три шага. Слесаря удалились по коридорам. По крайней мере, он их не слышал. Аканов быстро поднялся по лестнице, десять, не больше, ступеней. И еще несколько шагов - и он оказался в туалете.

Теперь диарея мне гарантирована, подумал он, запирая замочек. Помимо этой возникало еще несколько мыслей. На углу у входа в подвал была камера. Куда она была направлена? По логике вещей - за идущим. Сколько Эрт пробыл в подвале? Не больше двух-трех минут. Но вышел уже после слесарей. Все это не важно, если он правильно установил жучок и этого никто не заметит, то до камер и дело-то не дойдет. А вот если жучок установлен неправильно... То первым делом директор доколупается до слесарей, а у Эрта будет возможность убедиться, что связи с Опенгеймом нет, и смотаться.

Эрт медленно вышел из туалета. В коридоре, по которому он шел отрывистыми шагами навстречу той же команде слесарей, появился Джонсон.

-Все нормально? - спросил он у заведующего по хозяйству.

-Да, мистер Джонсон. Там вот такой вот, - тот показал большим пальцем на кончик мизинца, определив меру, - фонтанчик на одном из вентилей - а они подняли столько шуму. Надо будет разобраться по их утечке. Утечки-то нет никакой.

Эрт прошел мимо разговаривающих. Поздоровался с директором.

-Хорошо, - пропустил слесарей Джонсон. - Эрт!

-Да, - Аканов остановился.

-Эрт, зайдите ко мне сегодня вечером, часов в пять. Окей?

-Окей.

Джонсон пошел по коридору в сторону туалета. Эрт - в свой кабинет. Похоже, что багс стоял на месте. И никто этого не заметил. В кипении холодного разума, Эрт налил себе еще чашечку, потом еще чашечку. Уж что-что, а сердечко малазийской компоновки пока никак не лезло в голову. Свое бы успокоить!

-Что, кстати, насчет сердечка? - спросил как раз Джонсон после небольшого отступления.

Эрт начал Джонсону объяснять во что уперлась-таки работа.

Но, посмотрев ему в глаза, понял, что тот не зря опускает свои  вниз.  Он просто, в очередной раз, ничего не понимал. Большой ошибкой было нанимать такого идиота.

-А какие у меня, вообще, сроки?

-Сроки?

-Да, я привык работать по срокам.

-Эрт. Как Вам сказать. Работа, видите ли, сверх-срочная. С меня ее требуют каждый день... А Вы мне рассказываете каждый день одно и тоже...

Джонсон замолчал, постукивая карандашом по столу.

-Я не понимаю, почему тогда на эту работу меня кинули одного? - ответил Эрт, заметив, что директор пока намерен молчать.

-А кого я могу еще Вам дать?

-Я не знаю, что Вы можете. Но мне нужен специалист по аппаратной части.

-Да, да. По аппаратной части. Вы уже говорили. Но помнится, и Вы не плохой специалист... Не так ли?

Эрт улыбнулся. Ему-то откуда знать?

-Что ж, у Сахары нет других хороших спецов?

-У Сахары? Мы, вообще-то, ведем работу отдельно от Сахары. Но с ними, конечно, можно связаться.

-Да, хотелось бы. Например, мне интересно мнение Дэйва Росса, если он, конечно, действительно этим занимается...

-Росса? Он, кажется, чем-то заведовал в Сахаре?

-Наверное, - будто ответ на выяснение, тот ли, мол, Росс.

Эрт достал сигаретку. Еще раз оглядел кабинет. Восемь тысяч мониторов и ни одной пепельницы. Стоит ли прикуривать?

-Гм... Вы не знали... Он умер месяца два назад.

-Умер? Дэйв? Я его же вот видел. Год назад, чуть больше. Мы еще пиво вместе пили, - Эрт остановился, посмотрел на сигарету, достал зажигалку. - Отчего он умер?

-Рак легких.

-Да? - Эрт прикурил. - Вроде, сильными привычками Дэйв не страдал. Так скоро...

Аканов улыбнулся.

Надо же, Росс умер.

Бедняга.

-Чему Вы улыбаетесь? - недоуменно спросил Джонсон.

-Да,  нет, ничему... - Просто, чуть было не оказался на его месте... не вслух. - И у Вас нет другого специалиста?

-У нас - нет. Насчет Сахары - не знаю. Я считал, что и Вы хорошо разбираетесь. Мы, конечно, поищем Вам подмогу, но это займет много времени. Скорее всего, мы не располагаем таким временем.

-Хорошо. Я понял, что надо торопиться и рассчитывать не на кого.

-Да, именно так.

-Могу идти?

Помимо прочих чисто британских замашек, лондонец Джонсон не любил табак. Об этом можно было судить не только по отсутствующей пепельнице, но и по тому, как просто он освобождал Эрта, если тот прикуривал. Аканов много курил.

Не меньше его курил и Брайн. Когда Эрт добрался до отеля, он первым делом позвонил ему.

-Как ты узнал этот номер? - прикурил генерал.

-Разведка, сэр.

-Ладно, продолжай.  Я только дня два назад поставил анти-определитель. И тот, наверное, еще не работает. Все понятно. Продолжай.

-Установлено. Если Вы еще не знаете.

-Да. Знаю. Но там - тоже самое. Несколько другая форма, но все же.

-И что?

-Продолжают изучать.

-Можешь мне дать посмотреть.

-Н-н... Наверное. Давай скину тебе сегодня-завтра на ящик.

-Окей, если это безопасно.

-Небрежность - самая безопасная часть, - генерал затянулся, и продолжил на выдохе, - в нашей работе.

-Окей, жду.

-Окей, ожидай.

Аканов положил телефон, потянулся и подошел к зеркалу. Хороший день в полный рост. Завтра надо будет обналичить деньги и быть готовым в любой день смотаться. Интересно, Брайн работает, как он говорит, один. Значит, особенной поддержки в случае проблем с правоохранением ожидать не стоит. Эрт, Эрт! Четверть века отпахать лабораторной крысой гражданской информации - и так вляпаться в настоящий промышленный шпионаж. На осмысление этого надо заказать пару бутылочек пива. И прикурить.

Росс умер. Сьюзан сейчас в Лондоне. Или временами здесь бывает. Западная Сахара, возможно, подчиняется не надуманной компократии, а какому-то знакомому Цветочка, Опенгейму. А Калифорний, который нужен был бы интеллекту, как энергоноситель, распыляется по институтам. Хотя это только по бумагам. Какая-то и впрямь ересь. Стрейндж получает деньги от Опенгейма, Опенгейм от Сахары, допустим. Откуда эти чертовы деньги берет Сахара? Вот и пиво.

Интересно, как найти Сьюзан?

Ладно, некогда думать! Этот придурок Джонсон ждет от него антивирус на сердечко. Пиво есть. Что-то Эрт уже в нем понял. Что-то примитивное, применялось очень-очень давно, когда подобные вирусы только появились. Но потом сам антивирус этой примитивной формы, благодаря тому, что слишком во многое вмешивался, стал таким же вирусом. И эту методологию вычеркнули из списка лечения. Вместо того, чтобы развивать. Аканов раскрыл чемоданчик и подвинул его к себе. Ночь была длинной, он хорошо выспавшимся от свободного режима своего тупого непосредственного начальника, а адреналин продолжал капать в кровь, несмотря на пиво. Одной ночью Эрт, конечно, не отделался. Тем более, что возраст и избыток пива уложили его спать не позже часов пяти. Но за какие-то три часа он отлично выспался, и продолжил на работе. Отвлекаться пришлось на поведение аппаратной части, и шаги по коридорам. А уже к вечеру Эрт спокойно отчетался перед директором о трети своей работы, оставив четыре шестых про запас для дальнейших отчетов и, добравшись до кровати в своем номере, завалился спать. С уже менее стройным настроением по причине остатка большой неясности не только в малазийском вирусе, но и во всем остальном. Еще одни сутки пролетели, как те две минуты в подвале, только на разницу того, что он три раза поел.

И все равно проснулся от голода посреди ночи. Или от пива. Вернувшись из туалета, Эрт уселся снова напротив ноутбука и громко зевнул. Усталые глаза медленно настроились на монитор, пока машина загружалась. На мэйле лежали большие архивированные посылки от Брайна. Аканов нехотя вскрыл их мышкой, почесываясь свободной левой рукой. Снова зевнул, но прекратил это на полувздохе. Рядом лежал сотовый.

-Ваши люди просто идиоты, Брайн, - дозвонился он.

-Э-э, поаккуратней.

Ночной наезд резко снял с генерала сон, хотя отвечал он на звонок мычанием домашнего животного в зимней спячке.

-Это же стандартная фашистская кодировка еще времен Второй Европейской. Мы ее на первом курсе раскладывали.

-Слушай, мне откуда знать? Раз они не могли расшифровать - значит, они ее на первом курсе не раскладывали. И что?

-Отправил тебе на ящик алгоритм. Дай пинка своему отделу, хорошего. Перезвонишь.

-Подожди.

-Что?

-У тебя там жаренным еще не пахнет?

Эрт пожал плечами.

-Вроде нет. Все парится, как обычно. А что? Ты что-то поставил в духовку?

-Нет, нет. Но если кто-то поставил, имей в виду, что как только начнет пригорать, лучше выйти, и сообщить мне, чтобы я тоже вытащил курицу из духовки.

-Окей.

Почему курицу, а не зад? Обычно военные разведчики суют в духовку зад, только очень безалаберно, чтобы остаться в безопасности, но из-за этого часто попадают в стиральную машинку на режим центрифуги. А программисты предпочитают сразу совать в барабан голову, но только не в отжиме, а в медленном промывании мозгов.  Компьютер перевел на понятный язык по алгоритму первую часть записей. Диалог Стрейнджа с центром. Опенгеймом? Нет. Сухие указания интеллекта. 10 боеголовок и ракет из Ирана. Расчет через банк Швейцария-2000. Счета. Тысячи счетов, рейсов, персон, компаний. Брайн будет рад. Это вам не русская мафия! Здесь на инаугурации президента можно будет арестовать две трети гостей.

Эрт поставил на проверку следующую часть. Прикурил. Очень хотелось есть. Итак, расчет 21-го числа в банке Швейцария-2000 чистой наличностью. Сегодня, он посмотрел на часы, 15-е. Ракеты из Ирана? Что с ними будет дальше?

Неожиданно раздался  звонок. Эрт  дернулся к двери, но остановился. Три часа ночи! В это время в гостинице случайных гостей не бывает. Секундная стрелка на часах замерла, сделала три шага назад и остановилась окончательно. На компьютере пикнула перезагрузка. Эрт оглянулся к нему - тому нечего было грузить, он работал по лампочкам поступающего электричества, но монитор был абсолютно пуст. Аканов ринулся к сотовому, откинул его крышечку. Снова раздался звонок. Сотовый отдавал только бессмысленный шелест в трубке, и светился таким же чистым экраном. Вот это да! Запахло жаренным? Эрт спросил, кто, направляясь к гостиничному проводному телефону. Тот тоже молчал, хотя кто мог знать, может, он никогда и не работал. За это время Артемию что-то ответили за дверью. Он прослушал в биении сердца и метаниях через кровать, повторил вопрос.

-Это я, Эрт, - послышался голос за дверью еще раз. Это была Сьюзан. Аканов убедился в этом, подойдя к глазку, и распахнул дверь.

Она медленно зашла. Эрт быстро закрыл за ней.

-Что ты сделала?

Она расхохоталась. Они легко понимали друг друга.

-Это не я. К-108, - она потрясла в руке каким-то фонариком и убрала его в карман. - Он безопасен в малых дозах для человека. Только для человека. Любые процессоры выбивает напрочь. Только не спрашивай как. А это, - она вынула из кармана красочную упаковку, - презерватив неанглийского размера. Без презерватива сейчас никак... Лучшее средство защиты от спида и других заболеваний.

Сьюзан резко прижалась к нему. Аканов замер, больше от удивления.

-У меня была на компе важная информация, - досадно сказал он ей в губы.

-Да. Я понимаю, - грустно поддержала она, цепляя взглядом и расстегивая его рубашку.

Аканов выхватил из ее руки упаковку и швырнул ее в сторону.

-Правильно,  - прошептала она ему в ухо. На что он с отвращением оттолкнул ее.

-Правильнее было бы тебя швырнуть вон в то окно!

От его силы она упала на диван. Испуганно посмотрела, но не угомонилась, в ее руке снова появилась такая же красочная упаковка. И пока Эрт прикуривал, она откинула туфли и расстегнула блузку.

-Калифорний! - Эрт поставил зажигалку на стол, рядом с потухшим компьютером. - Значит, Сахара не продает его, потому что он потенциально опасен для компьютеров.

-В определенном сочетании и очень малых дозах.

-Понятно.

-Ничего тебе не понятно!

Аканов сел в кресло напротив.

-Чего тебе надо, Росс?

-Тебя, Аканов, - Эрт не любил свою фамилию. Хотя сказано было эффектно. 

-Видишь ли, Сьюзан, если ты, конечно, в этом смысле, - он глазами показал на коробочку в ее руке, - то меня уже никак не получить... Я импотент...

-Врешь, Эрт...

-Нет. Не вру. Ты думаешь, почему я развелся с женой... Сделай поправку на возраст. Ты помнишь, сколько мне лет?

Сью обиженно закинула пальцы левой руки в свой ротик.

-Тебе чуть больше, чем мне.

Она поднялась, не откусив ничего от требуемого детского накладного ногтя, прошла к столу и тоже прикурила.

-Мне почти пятьдесят, Сью! Твой муж был моложе, когда умер. Поэтому выкладывай, чего тебе надо.

Сью медленно подошла и села на подлокотник кресла рядом с ним.

-Вообще-то, я просто хотела увидеть тебя, - она выкинула сигарету и стала поглаживать его по плечу под расстегнутой слегка рубашкой. Для Эрта это было достаточно тяжело - Росс была его молодостью. - И меня попросили к тому же погладить тебя... - она рассмеялась, - то есть, я хотела сказать, предложить тебе работу.

-Я и так на вас работаю.

-Нет, Эрт. Не работаешь. Плохо работаешь. Деньги получаешь от Стрейнджа, а работаешь на кого-то другого. Кстати, на кого?

-Ты о чем?

-Когда?

Возникла пауза, дающая своим напряжением независимость от ее плавных движений.

-Я ни на кого не работаю. На себя.

-Ну вот. А я тебе предлагаю работать не на себя, а на меня. И по предельно простой схеме: ты ничего не делаешь для себя, а деньги получаешь от меня. И еще остаешься жив.

Эрт подавился дымом и закашлял.

-Заманчивое предложение. Только тебе-то какая выгода?

-Это мои проблемы.

-А если я скажу нет, ты меня, разумеется, убьешь?

-Нет. Ты заболеешь спидом, - глумливо прошептала она.

-Что ж. Окей. Сдаюсь! Работать - так работать. Зарплата достойная?

-Да.

-Согласен. Только объясни мне расклад.

-Расклад?

Сьюзан похотливо повела своим плечом.

-Да. Опенгейм, Сахара, Стрейндж и так далее. Кто кому принадлежит, кто откуда берет деньги?

-Э, как. Могу рассказать, что я знаю. Сначала про Опенгейма. Он молодой, симпатичный, несмотря на смутность нынешнего времени - не голубой... - Эрт прервал ее просьбой быть серьезней. Она поправила черты своего лица в эту пользу и продолжила. - Буду говорить то, чего ты хочешь услышать... В девяносто первом Шварц и Б.Г. получили искусственный интеллект. Это тебе известно. Он вышел из-под контроля и сейчас действует самостоятельно. Ему принадлежит очень многое. И при этом он управляет миром, оставаясь незамеченным. Но, несмотря на все свое могущество, он дружелюбен, и он нам нужен...

-Вместе с боеголовками?

-Да ну тебя. Какими боеголовками? Он призван служить человечеству, ради чего и создавался. То, что сейчас происходит на юго-востоке, скоро охватит весь мир. Ты ведь лучше разбираешься в экономике. Наверное, представляешь, что произойдет, когда начнется полный обвал финансов, когда вся эта инфляция сменится сумасшедшей дефляцией, когда единственным выходом для всего мира останется только третья мировая война, - Эрт посмотрел на нее. Как-то она успевала раздеваться. Уже почти разделась. - И ты думаешь, в этом кризисе нам удастся обойтись без него? Это же слепые люди, избирающие вслепую вождей из себя самих. И если слепой ведет слепого, то они упадут оба. Да, конечно. Сейчас он создает свои капиталы махинациями с информацией, финансами и счетами страны часов, вирусами и антивирусами, прочей фигней, которая сходит с рук благодаря продажности этих слепцов. Но все это только потому, что ему нужна власть... вла-а-сть... власть...

Ее рука ловко оказалась в его штанах.

-Лгунишка! - прошептала она.

Очарования ей было не занимать.