читать с первой главы

 

 

Эрт предпочел спрятаться, как ему говорил Брайн, с той лишь разницей, что в том доме, где они должны были встретиться в Алжире по инструкции, он никого не нашел. Нашел деньги. Трудно сказать, чему бы он радовался больше. Разве только цветку, который он забрал с собой.  Денег было так много, что он первым делом подумал, что просто плюнет на всю эту историю и будет спокойно отдыхать, поставив цветок на окно. Пусть даже так, среди обреченных людей, уверенно идущих на выборы, чтобы проголосовать за свою свободу, но не замечающих чуть позже никакой фальсификации.

Совсем спокойно отдыхать не получилось. Мешали страхи и реальные проблемы. До своего побега Аканов не видел ни одного преднамеренного убийства, но после... просто везло. Причем он никак не мог понять, то ли он попадал в переделки от своего безделья, то ли за ним шла какая-то охота. Сейчас становилось понятно, что никакой охоты не было.

Просто он ничего не делал. Юношеское правило, когда нечем заняться, занимаешься онанизмом, а когда занимаешься онанизмом - проблемы сами находят тебя. Говоря глобально, Эрт потратил на онанизм все эти годы. Но он и не знал, что он еще может сделать. В мире плавал страх окончания всего, подогреваемый апокалипсисом всех религий. Появились целые секты самоуничтожающихся учеников. Некоторые помогали и соседям. Избавиться от страха ожидания и ужаса судного дня... или еще хуже! пыток в застенках зеленых человечков.

Когда потеряли станции на луне, президент США выступил перед нацией с умоляющей просьбой успокоиться. У американского правительства не было никаких планов скрывать, что к Земле двигались потомки сбитых в Роз-Уеллсе загадок.

-Тем более, что на данный момент неизвестно, есть ли у этой цивилизации какие-либо агрессивные цели по отношению к нашей планете. Возможно, что они просто хотят выйти с нами на связь и потому изучают нас.  К сожалению, человечество  уже однажды  отвергло путь сотрудничества с этой цивилизацией в 1952 году. Тогда были уничтожены десятки объектов, которые планета Пупок отправила к нам. Общественность не получила каких-либо объяснений тогда даже по Роз-Уеллсскому делу... Следует отметить, что такое поведение правительства было вполне оправданно страхом перед неизвестным и, возможно, очень опасным противником. Подобные страхи охватывают нас и сейчас, но в наше время у человечества, у армии США, достаточно сил и средств, чтобы уничтожить противника в любой части солнечной системы... достаточно и средств, чтобы уничтожить саму Инянтинтомологическую систему. И если наш новый противник проявит по отношению к нам какую-либо агрессию, мной будет принято решение о незамедлительном ответе...

Надо сказать, что появление в солнечной системе кораблей чужой цивилизации, сама новость об этом из обсерватории Моунт-Вилс Калифорнийского Университета Информации, спасла Президенту его президентство. Через несколько дней после этого события должен был быть выдвинут импичмент. Тогда даже появились сомнения, что станции были потеряны именно так, как рисовало плутовство, но импичмент даже не поставили на голосование.  Успокоение Билла поддернул республиканский и выживающий из ума Папа, который также скоро обратился к миру на своих 72-х языках и сообщил о приближающемся итоге. Мир сомневался во всем, но вскоре убедился.

В девяносто  девятом его  захлестнули новые проблемы. Международно-российская станция МИР, которая собиралась выйти на связь с прибывающим кораблем Пупка, была уничтожена. Весь мир видел, как ее цветные останки упали у берегов Новой Зеландии. Началась паника. Наиболее испуганная Россия бескровным переворотом убрала своего лидера, заменив на военное управление. Появился новый милитаристский толчок. Появилась проблема технологического устаревания. Начали чаще падать самолеты. Сначала все кричали, что это проделки НЛО. Но расследование делало вывод, что самолет - штука не вечная. Иногда их надо менять. У Пан-Американского оборудования менялись же только хозяева. А  уже во втором полугодии появилась теория, что все самолеты упадут, корабли потонут, счета сгорят, а станции взорвутся, если не произвести замену какой-то программки биоса в процессоре. Прохождение через ноль стало самой ужасной проблемой приближающейся будущности. С экрана на полном серьезе специалист заявлял, что когда таймер в процессоре достигнет критической отметки, компьютер посчитает, что появление двух нолей - это либо полный конец, либо начало двадцатого века. И тогда просто неизвестно, что от него ожидать...

Аканов рассмеялся ему в лицо монитора. Выключил. Отрешенно смотреть на этот дурдом он не мог. Но и не знал, что делать.

Как он делал в таких случаях постоянно последнее время, он просто лег спать. Надо сказать, что он отлично высыпался. По времени сна перебивая любые рекорды. От этого не становилось легче, и уж что-что, а отдыхать ему во сне не приходилось.

Темная комната. Почему ясно, что это комната? Луч света под дверью дает легкие очертания. Справа сидит костюмчик. Слева тоже. Звонок. Нет, не телефон. Еще звонок. В дверь. Кряхтя и чертыхаясь тот, что слева подымается и медленно подходит к двери. Ее может открыть только он. Открывает, не спрашивая. Тот, что справа, спасенный восьмой, достает пистолет. У другого он тоже уже в руках. И тут, неожиданно, тот, что справа, стреляет в того, что открыл дверь. Но откуда Эрт может знать, кого он спас? Несколько вспышек потрясают само сознание. Эрт вскакивает и вырывается в дверь. Спасенный идет за ним, но пока не стреляет. За дверями никого нет. Одни тараканы. Это они звонили. Их много и, забиваясь в провода звонка, они его замыкают. Эрт бежит. Снова звонит звонок в комнате, но ему не до этого, перед ним длинный коридор, а сзади костюмчик, который должен его убить. Его шаги гулко выходят из комнаты, несколько тараканов от их раскатов падают со стен на пол. Спасенный останавливается, ошарашено смотря на насекомых. Теперь у него точно есть, в кого стрелять, а Эрт заворачивает за угол и исчезает. Он бежит по коридору, по целому лабиринту, где стрелки указывают, куда бежать. И вот, вырывается из дверей на улицу, где перед горящим домом раскинулось огромное озеро. Какое-то африканское озеро, очень большое, с дымкой. Он бежит к нему, обгоняя бармена и двух вышибал, которые заметив такой наглый бросок, останавливаются уже у озера под его ногами, и достают пистолеты. Эрт выбегает в дымку и продолжает бежать по озеру, тяжело отводя дыхание. Он знает, что пока они достают оружие, из водной глади резким прыжком вскакивает Брайн и закрывает его удаляющуюся фигуру своим телом. Они стреляют. Четыре раза, где половина стрельбы отбивается двойностью. И все четверо падают в воду. Начинается дождь.

А Эрт бежит. В полумраке туч, с нулевой видимостью тумана, он продолжает бежать. Долго. Пока не осознает, что он оторвался, что его не найдут, что он один. Он останавливается, опирается на ноги и долго дышит вниз. Ботинки начинают промокать. Стоп! Значит он бежал не по воде, как он думал, а по броду? Он протягивает руку. Холодная ледяная вода, а под ней дно. Ледяное. Точно. Была зима. Потом пришла весна и дожди. Но лед на озере еще не успел растаять. Аканов надавил на него рукой и тем самым выдавил небольшую лунку, бьющую со дна еще более холодной водой. Лед таил. Таил на глазах. И теплый дождь, бьющий ковровыми ударами, помогал ему в этом. Эрт снова выпрямился и побежал.

Если лед сейчас растает, то он упадет в воду и там умрет. Человек не живет в ледяной воде более четырех минут! Аканов бежал все быстрей и быстрей. А дождь становился все более яростным. А в тумане не видно было уже его собственных ног. Эрт снова остановился. Он знал это озеро. У него нет побережья. Оно бесконечно! Что толку бежать дальше?

Аканов проснулся, протер с лица пот. Скорее всего, сон навивался металлом кровати и промолчавшим на ответчик звонком, или недавними событиями. Совсем недавно он поругался в местном баре с барменом, который никак не мог его обслужить. Они чуть было не дошли до рукоприкладства, но не дошли, хотя Эрт врезал бы ему. Но вместо этого его до самого такси на пинках вели двое вышибал. Когда он подумал об этом трезвый, стало немного страшно за свое поведение. Тут еще этот сон. Лучший повод, чтобы снова переехать. Заодно и потратить время. Этого у него было чересчур много.

Через неделю все каналы кричали во все горло, как мир борется с новым вирусом-2000. Эта цифра становилась какой-то устрашающе громоздкой для человеческого мозга, засунутая всюду, где только можно было использовать миллениумиальное настроение.

Новое  тысячелетие началось в Лондоне-2000 на полосе-2000 гринвича-2000 точно по часам-2000 в большом куполе-2000. В виду ожиданий, и не только их, те, что делали ставку на празднование пришедшего, прогадали до оставшихся от этого значения последних трех цифр. Именно они, чтобы отыграться, придумали, что тысячелетие наступает не в этот день, а ровно через год, но уже дня через три после праздника. Когда протрезвел Аканов.

Но новое тысячелетие, новая эра, эра компократии с большой второй частью, наступила именно в 2000 году при прохождении через ноль энергосистем с уже замененным оборудованием.