От Вифлеема до Санкт-Петербурга

Вифлеем – родина царя Давида и место рождения Иисуса Христа. О происхождении названия Вифлеем существует несколько версий. В египетских текстах времен XVIII династии фараонов упоминается поселение к югу от Иерусалима под названием Бит-Лахам - дом богини Лахам. На иврите Вифлеем звучит как «Бейт-Лехем» - город хлеба. Название это не случайно: во дни царя Ирода, когда Римской Империей правил кесарь Август, в хлеву родился Младенец, Который стал для всех живших и живущих Хлебом жизни. Вифлеем был и остается небольшим городком и располагается в 10 километрах от Иерусалима. В XII веке арабы почти совершенно разрушили город, восстановлением которого занялись крестоносцы. Вифлеем разрушался еще дважды, в 1244 году и в 1489 году. Окрестности Вифлеема могут рассказать о многих Ветхозаветных событиях и людях той эпохи, могила Рахили напоминает о пророчестве Иеремии: «Голос слышен в Раме, вопль и горькое рыдание; Рахиль плачет о детях своих и не хочет утешиться о детях своих, ибо их нет» (Иер. 31.15). Это исполнилось в Вифлееме, когда были убиты по приказу Ирода четырнадцать тысяч младенцев. Святыней города является пещера, в которой родился Младенец Иисус. Над пещерой находится храм Рождества Христова - самый древний храм Палестины.

 

Храм на месте Рождества Христова был возведен по приказу византийского императора Константина в 332 году. В отличие от других христианских сооружений базилика пережила персидское нашествие 614 г. Возможно, персов остановило изображение волхвов в персидских костюмах на мозаике, украшавшей фронтон. В 1101 г. в Храме Рождества был помазан на царство император крестоносцев Болдуин I, а через 20 лет — Болдуин II. В 1169 г. храм был перестроен и обновлен, тогда же появился центральный неф и мозаика в нем, изображающая предков Иисуса и семь вселенских соборов, работы некоего Базилиуса Пиктора. Из них сохранился полностью только 1-й Константинопольский, а Никейский, Эфесский и Халькедонский — фрагментами. Потолок был сделан из английского дуба, подаренного английским королем Эдуардом VI. Крестоносцы также перестроили вход в церковь, сделали его двухарочным и сузили, чтобы храм легче было защищать. Позже эти арки были заложены. В 1244 г. Вифлеем был разрушен хорезмийцами, а в 1646 г. турки разрушили крышу, использовав имеющийся там свинец для пушечных ядер. Тогда же по приказу Папы Римского еще раз сузили вход, «дабы не въезжали на лошадях». Этот вход называется «Дверь Покорности» и традиция, не соответствующая исторической истине, говорит, что столь маленькая дверь была сделана, чтобы входящий преклонял голову перед святым местом.

 

Через несколько лет город сильно пострадал при вооруженном столкновении арабов-христиан Вифлеема и мусульман Хеврона. В 1717 г. был отреставрирован Алтарь Рождества, там появились 15 лампад и серебряная звезда со словами "Hic de Virginia Marie Jesus Cristos natus est". Звезда эта была похищена в 1847 г. турками, что послужило одной из причин Крымской войны. Сбоку от Грота Рождества, принадлежащего ныне греческой православной церкви, — алтарь Кормления, куда положили маленького Иисуса после рождения, напротив — алтарь царей-волхвов, преклонявших колени перед Младенцем. Двери, ведущие в крипту, но преданию, еще юстинианские, а мраморные арки над входом — эпохи крестоносцев.

 

Место рождения Иисуса - одно из очень немногих, принятых абсолютно всеми христианскими конфессиями. Сегодня центральная апсида принадлежит греческой православной церкви, левая — армянской, которая постоянно проводит богослужения в храме, а правая — традиционно русская, поскольку еще в прошлом веке Россия вкладывала много денег в содержание и реставрацию храма. Были подарены ряд икон, ящик для пожертвований и колокола, которые и сегодня висят на колокольне церкви, с которой открывается отличный вид на весь Вифлеем. Туда пускают иногда по специальной просьбе, В 1939 г. при ремонте пола церкви была найдена знаменитая византийская мозаика базилики Константина — сейчас ее можно увидеть под деревянными щитами в полу. Неподалеку от Храма Рождества есть так называемый «молочный грот» — место, где Мария кормила младенца и капля молока упала на черный камень, который после этого стал белым.

А вот такая удивительная церковь Рождества (и святого Иоанна Предтечи) есть у нас в Петербурге:

 

"Днесь спасения нашего главизна, и еже от века таинства явление". Сегодня день, когда небо соединилось с землею, когда Сын Божий стал Сыном Девы. Через шесть месяцев после того, как престарелая Елизавета зачала Иоанна Крестителя, архангел Гавриил был послан "в город Галилейский, называемый Назарет, к Деве, обрученной мужу, именем Иосифу, из дома Давидова; имя же Деве: Мария". Архангел возвещает то необыкновенное, что Ей уготовано: "Ты обрела благодать у Бога; и вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус; Он будет велик, и наречется Сыном Всевышнего; и даст Ему Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова вовеки, и Царству Его не будет конца". От Нее родится Тот, Кого Сама же Она, вместе со Своим народом, с нетерпением ожидает. Но Она задает вопрос: "Как будет это, когда Я мужа не знаю?" Архангел не укорил Ее, как укорил Захарию, но - объяснил, каким образом Мария соединит девство с рождеством: "Дух Святый найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя. Посему и рождаемое святое наречется Сыном Божиим". То, что услышала Мария, было удивительным и непонятным. Но для Нее главное - что не придется нарушить данного Богу обета. И Она с легким сердцем сказала: "Се, раба Господня; да будет Мне по слову твоему".