Рассказ о герое
Ночь… Да-а, в ту ночь была прекрасная гроза: гремел басом гром, молнии, словно змеи, извивались и исчезали. Тяжёлые тёмные тучи оккупировали небо и изливали на грешную землю щедрый дождь. Природа бывает щедрой, когда хочет.
«Чёрт бы побрал меня отправиться в путь сегодня!» подумал Джек и после слова чёрт его пробрал озноб.
Его одежда насквозь промокла, сапоги полные воды, хлюпали по грязи. И эта грязь называлась тропкой.
Это была осень 1999 года, самая обыкновенная осень, о которой не раз вспоминал ваш покорный слуга, обитая на брегах Невы, любуясь листопадом и не промокая под дождями.
Джек отправился в Альпы утром и сейчас прошёл уже порядком, ноги ныли, и хотелось где-нибудь передохнуть.
Он родился в Англии и, успешно закончив Оксфорд, искал приключений. В сентябре этого года ему исполнилось 23. Он был хорошо сложен, вынослив. Во время обучения в университете он старался не пропускать занятия по физкультуре. Его волосы были аккуратно подстрижены, а бездонные чёрные глаза могли заворожить любую девушку.
Швейцария героя заинтересовала больше других стран своими горами, однако путешественник не любил отели, автобусы и туры. Он предпочёл самостоятельно добираться до гор.
Путь к хребту лежал через лес, который не понравился путнику с самого начала: высокие ели и сосны стояли стеной уже на опушке, и маленькая тропинка ютилась среди этих деревьев-гигантов. Такой лес герой рассказа не видел прежде, даже в глухих местах Англии.
Тем не менее, Джек упрямо шёл вперёд, преодолевая завалы. Что-то подсказывало страннику, что там, в глуши его ждут. И это предвкушение заставляло подавлять усталость. Интуиция ещё не разу не подводила англичанина, любившего покорять вершины. Он побывал на Кавказе, в Крыму, в Шотландии, где занимался альпинизмом.
Вдруг человек увидел недалеко свет среди темноты ночи, но не удивился. Джек быстрым шагом направился к огоньку, и деревья расступились перед ним.
Герой увидел костёр на небольшой поляне и, подойдя к огню, заметил, что здесь не идёт дождь. Он наконец-то почувствовал тепло.
- Что ты делаешь ночью в лесной чаще?- спросил кто-то на английском.
Джек вздрогнул от неожиданности – услышать родной язык в Швейцарии приятно.
- Я – путник, иду к подножию гор,- сказал он и, немного помедлив, спросил.- Можно мне погреться у вашего костра?
- Ха-ха-ха! Ты – сумасшедший… А может и нет. Садись и обсохни.
Джек снял мокрую куртку и свитер, развесил их на ветки деревьев, услужливо наклонившиеся к человеку. Затем он разулся и поставил сапоги у огня. Мокрые носки присоединились к одежде на ветвях. Надев клетчатую рубаху и кроссы, он достал термос и налил чай, сев на бревно у огня.
- Кто вы?
- Эх, друг, ты хочешь знать…
К костру из мглы приблизилась фигура. Джек разглядел доброе лицо человека: изрезанный морщинами лоб и строгие брови, блеск в глазах и улыбка. Незнакомец был, мягко говоря, странно одет. В плотном чёрном плаще, белой рубахе и выглаженных брюках, начищенных сапогах. А за спиной виднелась рукоять клинка.
- Вау! - раскрыв рот от удивления, воскликнул Джек.
- Не кричи! Не привлекай внимание, мы здесь не одни. Ты любопытен… Это правильно.
- Простите…
- Я расскажу тебе необычную и неправдоподобную для современного человека историю. Слушай, путник…
Это было давно, обычно столько не живут. Ещё в Элладе. Это случилось спустя пару месяцев после моего 20-летия. К этому времени я владел полемикой, разбирался в арифметике и философии. Мой отец был уважаемым человеком в различных социальных кругах. У него были налажены торговые связи с Египтом и Иолком. После его смерти я занялся торговлей и сам стал плавать в далёкие края.
В тот летний день я возвращался на корабле с острова Крит в Афины. Это была трирема – отличное судно! Гребцы сидели вдоль бортов на обеих палубах. Они менялись раз в полдня. Как хозяин корабля я старался быть внимательным к нуждам этих людей… да, я ненавидел рабство.
Всё было как нельзя лучше: денег – уйма, товары распроданы. Я заключил 3 соглашения с египетскими предпринимателями и побывал в храме Гора.
Оставалось уже чуть-чуть… Но вот небо внезапно потемнело, тучи возникли на горизонте и устремились к моему судну. Резкий ветер погнал мой корабль вперёд, я приказал людям перестать грести и побежал к рулевому. Рабочие настороженно переглядывались, я замахал руками, указывая на трюмы. Они обрадовались и поспешили убраться с верхней палубы. Вместе с рулевым и помощником я убирал паруса.
И вот перед нами огромная волна встала валом. Поток воды с пеной обрушился на корабль. Помощник что-то прокричал, ухватившись за мачту. Меня отбросило к рулю, я вцепился в него обеими руками и задержал дыхание.
Корабль качало, волна за волной набрасывались на наше бедное судёнышко. Трещали мачты, рулевой попытался добраться до трюма, но водный поток ухватил его и с силой ударил о борт. Человек завопил от боли и вывалился в море.
«Великий Посейдон! Не гневайся. Мы принесём тебе в жертву быка, когда вернёмся домой» подумал я.
Едва не захлебнувшись водой, я увидел яркую молнию, которая становилась всё больше и ближе. Спустя какое-то время белый свет окружил меня. Я потерял сознание.
Я пришёл в себя и поднялся на ноги. Как странно – мой хитон и сандалии сухие. Вроде бы я пытался спастись из шторма, но я не чувствовал усталости. Оглядевшись по сторонам, я вздохнул.
Мраморные колонны, мутно-белые стены, но которых развешены картины с изображением героев и сражений. Пол устлан пёстрыми коврами. Наверху отсутствие потолка, белые облака и мягкий золотистый свет. Предо мной столы с угощениями, мягкие диваны и кресла. А позади закрытые металлические двери!
«Вот и выход. Это место явно не для купца, не стоит рисковать» подумал я. «К тому же мой корабль…»
Можешь забыть о моряках и своём корабле, - раздался громкий голос.
«Что такое? Кто смеет так говорить со мной?» удивился я про себя и взглянул вперёд. Я заметил 2 изысканно инкрустированных трона в конце залы. На одном из них сидел… Он был в белом хитоне, с золотой пряхой на левом плече и сандалиях. Его добродушные голубые глаза смотрели на меня. В правой руке громовержец сжимал искрящуюся молнию.
- Великий Зевс! Я даже не знаю…- вымолвил я, подойдя к трону, упал на колени.
- Да, это я. Поднимись же с колен, ты достоин стоять перед богами!
Я встал, взглянул богу в лицо. Воистину человек был создан по образу и подобию божьему. Прометей хорошо поработал… На какое-то мгновение я даже подумал, что боги и люди во многом похожи.
- Позволь узнать мне, громовержец,- тихо сказал я и кашлянул.- Что случилось с моим кораблём и моряками?
- Твоё судно покоится на дне моря по воле моего брата Посейдона. Не оплакивай погибших и не жалей о потере. Тебе предстоит совершить великое дело.
Я задумался и закрыл глаза. «В какую игру меня пытаются втянуть боги? Что же им надо от купца?» Открыв глаза, я внимательно посмотрел в глаза хозяину Олимпа – бог явно прочитал мои мысли. Но…
- Гермес!- позвал громовержец.
- Да, отец богов,- ответил вестник, влетев в открывшиеся двери.
Молодой человек в зелёной набедренной повязке, блестящих сандалиях с весёлой улыбкой на лице. Крылатый шлем частично скрывал шевелюру юноши. В руках блестел жезл.
- Великий, а что здесь делает этот смертный?- удивился Гермес, оглядев меня.
- Он послужит нам. Где Гера, жена моя?
- Она отправилась на Землю. Вероятно, снова решила посмотреть, как живут смертные.
- Она – изменница! Я даже догадываюсь к кому она отправилась. И меня ещё смеет укорять в супружеской неверности!
Брови громовержца сдвинулись на лбу – бог был явно недоволен, в глазах сверкнула молния. Я спокойно смотрел на богов, не чувствуя ни капли страха.
- Позови ко мне Ареса и Афину,- решил Зевс, поразмыслив с минуту.
- Да, повелитель Олимпа,- поклонился Гермес и махнул мне рукой на прощание.
Я проводил взглядом улетающего бога.
- Как я могу служить вам, кроме приношения жертв и молитв?- спросил я.
- Ты нам поможешь в одном деле,- небрежно бросил Зевс.
- Я? Смертный?!
- Да, ты. И не сомневайся.
Кто-то справа хлопнул меня по плечу. Я развернулся и увидел статного воина в красном гиматие, набедренной повязке и сандалиях, голову надёжно защищал шлем. Такие шлемы называли беотийскими. На поясе с медными вставками висел клинок. Его глаза горели огнём, он улыбнулся мне. Таков бог войны Арес.
За ним следом показалась прекрасная дева, одетая в белый пеплос, сжимая копье в правой руке и бронзовый шлем в левой. Руки украшали золотые браслеты. Её чёрные волосы падали до плеч, зелёные глаза вспыхнули, увидев меня. Лицо осветила дивная улыбка. Эх, Афина была моей любимой богиней.
Боги поклонились громовержцу и встали слева от трона.
- Мойры ткут нить твоей судьбы,- молвил Зевс.- И она такова, что ты должен помочь нам. Дочка, объясни ему задачу.
- Григорий, ты умный и талантливый человек,- сказала Афина.- Возникла проблема. Мой отец повздорил с Аидом, и хозяин Тартара поручил царство ужаса и Тьмы своему ставленнику. Этот наглец Тифон решил выпустить из мрака поверженных титанов, дабы они покарали моего родителя за ссору. Аид вместе с Персефоной сейчас где-то на Елисейских полях… Да и вряд ли они захотят разговаривать с нами. Должно пройти время.
- А вы не думали извиниться перед своим братом?- обратился я к громовержцу.
- Как только он извинится передо мной,- кивнул отец богов.
Арес хмыкнул и подмигнул мне.
- В такой ситуации ты отправишься в Тартар и уничтожишь Тифона прежде, чем он закончит задуманное. Между прочим, пока мы разговариваем, поверженные титаны стучатся во врата Тартара,- сказал он.
«Хороший расклад. А где интересно Геракл? Или Ясон?» подумал я и посмотрел на воительницу.
- Они заняты,- покачала головой Афина.- Героев критически не хватает.
- Я не такой сильный как герой и…- начал я.
- Это не проблема!- воскликнул Зевс.- Арес, дай Григорию клинок, который хранится у тебя на крайний случай.
- Что? Двуручный?- удивился бог войны.
Зевс кивнул. Арес исчез на минуту и появился, держа в руках внушительный меч в ножнах.
- Храни этот клинок,- сказал он и отдал мне.- Не потеряй Грейсвандир, в нём заключена великая сила…
- Благодарю тебя, бог войны,- молвил я и поклонился, повесил меч за спину на кожаном ремне через плечо.
Афина поцеловала меня в лоб, и я почувствовал как необычная сила разливается по всему телу.
- Оо, как чудесно,- прошептал я, улыбнувшись мудрой богине.
Афина положила свой шлем и копьё на кресло, протянула мне руку, и я поцеловал её. Из-за моей спины вылетел Гермес и завис в воздухе рядом с троном владыки.
- Гермес, отнеси Григория на землю и укажи ему путь,- приказал Зевс.- До встречи, купец.
Вестник схватил меня за руку и помчался к выходу. Мы покинули обитель на Олимпе, я увидел траву, дивные цветы и деревья, растущие на вершине. Вниз! Дух захватывает от такой высоты. И вот я стою на земле.
- Иди на север, к землям галлов. Перебравшись через Пиньос, ты найдёшь путь в Тартар,- рассказал Гермес и протянул руку.- Ты справишься. Удачи тебе!
- Спасибо тебе. Надеюсь, я вернусь целым,- сказал я, пожав руку.
Он улетел. Я огляделся. Зелёная равнина простиралась передо мной, холмы и виноградники манили меня.
Я двинулся в путь. Солнце неистово жарило работников садов и пашен, а вот мне пекло не доставляло проблем. Я несколько раз останавливался на ночлег у местных жителей, за неимением денег я помогал им по хозяйству.
На третий день моего путешествия, когда я достиг леса, хлынул дождь. Я расселся под старым дубом и любовался радугой, жуя жёлуди. Когда водный напор иссяк, и туча посветлела, я пошёл дальше.
К вечеру пересёк лес и оказался на берегу реки Пиньос. Там я впервые использовал доверенный мне меч. Нарубив веток, я разжёг костёр, и, поев кореньев, лёг спать. Вдруг я проснулся, услышав чьё-то тяжёлое дыхание. Подозрительно! Я прислушался: хруст в кустах у реки. Резко вскочив на ноги, я схватил лежащий рядом клинок и вынул из ножен.
- Кто здесь?- спросил я басом.
Существо показалось из кустов: метра 3 в высоту, широкие плечи, длинные руки. Как он там прятался? Лица я не мог разглядеть, только 2 красных глаза смотрели из мрака на меня.
- Жалкий человек! Я убью тебя,- крикнул незнакомец и прыгнул на меня.
Меня ударило мощным кулаком в живот. Я кувырком отлетел назад и почувствовал звон в ушах. Земля содрогалась от шагов гиганта. Он приблизился и занёс здоровенную ногу, собираясь раздавить меня. Я не придумал ничего лучше как вонзить меч ему в ступню. О как взвыла тварь! С грохотом враг запрыгал на одной ноге, сжимая ручищами пострадавшую конечность. Он словно забыл обо мне.
Я же поднялся на ноги и подошёл к нему. Спокойно я взял меч двумя руками и с плеча нанёс удар по шее существа. Его голова упала на землю, спустя пару секунд туша грузно плюхнулась аккурат на угли костра.
Я спустился к воде, умылся и лёг спать. Утром я форсировал реку на бревне и двинулся дальше.
Прошла неделя с того дня, как я отправился в путь. Утром седьмого дня я увидел на вершине холма мощные медные ворота. Я побежал к ним, рассмотрел узоры и огляделся.
Ты можешь не поверить мне! Но обернувшись, я увидел 3 громадных как горы великанов в пожелтевших набедренных повязках. У каждого было по сотне рук и по пятьдесят голов. Благо, головы были одинаковые. Самый рослый с седыми волосами, свисавшими паклями, и бородой первым заметил меня.
- Человек?!- удивился он, сделав шаг ко мне.
- Говори тише, пожалуйста,- попросил я и добавил.- Я – Григорий.
- Что ты делаешь здесь?- спросил второй, наклонившись и разглядывая меня.
У этого здоровяка были зелёные глазищи, его торс украшали шрамы когтей какой-то твари, а его руки были сплошными мускулами. Все 50 пар глаз уставились на меня.
- Я направляюсь в Тартар. А вы гекатонхейры?
- Да, мы стражи врат в царство скорби и боли. Гелиос, проезжая на солнечной колеснице здесь, сообщил нам, что поверженный Тифон жаждет вырваться в этот мир,- ответил младший.- Мы думали, олимпийцы пришлют могучих героев, дабы предотвратить угрозу.
Голос последнего был мелодичным. Если б я не знал историю появления гекатонхейров, я бы предположил, что он потомок Аполлона. Он говорил неспешно, растягивая слова. Его взгляд был полон гордыни и милости, а осанка поэта во время выступления перед публикой. Его кудри золотились лучами Солнца.
- По воле богов я должен уничтожить Тифона.
- Ха-ха-ха!- громоподобно рассмеялись великаны.
- У меня выбора нет… Судьба уже решена.
- Что ж. Приложи ухо к вратам и прислушайся,- молвил старший из великанов.
Я последовал его приказу и услышал ритмические удары.
- Это Тифон пытается освободить из заточения титанов. Времени мало. Знай же, человече. Врата открываются сами перед избранными
- Спасибо,- поблагодарил я и стукнул кулаком по воротам.
Внезапно раздался гул, и врата с лязгом открылись, я сделал первый шаг во мрак Тартара, оглянулся. Великаны улыбнулись мне на прощание.
- Ты особенный, раз вошёл,- пророкотал бородач.- Удачи тебе.
Я кивнул и пошёл вперёд. Ворота захлопнулись за мной, темнота заполнила всё. Но ненадолго. Пройдя дальше, я увидел мерцающие звёзды в вышине. Я шагал по тропе, справа и слева росла чёрная трава, и мелькали каменные глыбы. Спустя какое-то время передо мной встали иссохшие покорёженные деревья. Я осторожно стал пробираться сквозь этот странный лес, скрипящий и стонущий. Везде я чуял запах смерти и боли.
Вдруг из-за дерева выскочил гниющий мертвец.
- Что тебе надо здесь?! Ты-ы жи-ивой!- воскликнул он, рассматривая меня.
- Я ищу Тифона.
- Сумасшедший! Не ходи к нему, он всесилен. А скоро он поведёт титанов в бой. Беги отсюда!
- Он мне нужен. Пожалуйста, скажи где его искать.
- Я скажу… Иди прямо, никуда не сворачивай и увидишь чёрную башню. Там он отдыхает после освобождения титанов. Но знай! Его не смог победить Зевес. Отсюда Тифон вызывает бури и извержения вулканов в земном мире. Вместе с чудовищной полуженщиной-полузмеёй Эхидной он породил двуглавого пса Орфа, адского пса Цербера и Химеру. Однако попав сюда, Тифон лишился обличья дракона и вынужден обитать в теле тёмного колдуна.
- Спасибо. Могу я чем-нибудь помочь тебе?
- Отруби мне голову… Освободи мою душу. Погибнув на поле боя, я так и не нашёл покоя.
Я вынул меч из ножен и с размаху одной рукой «отрезал» мертвецу голову. Тёмная кровь брызнула на землю, гниющее тело и голова упали в траву и вспыхнули ярким пламенем.
Да смилостивятся боги над тобой, солдат,- сказал я, убрав клинок в ножны, и продолжил путь.
«Интересно! Меч ведь двуручный. А я им так легко орудую» думал я, шагая к цели. Преодолев лес, я увидел справа болото, странная чёрная масса (люди называют её нефтью) булькала в выпях. Кусты с ягодами и блеклая трава на кочках. А вот и башня.
Она построена из чёрного камня, что позволяло ей не выбиваться из местного пейзажа. Метров 10 в высоту… По ступеням и блестящая металлическая дверь. Я вошёл без стука и увидел перед собой винтовую лестницу, а справа вход в комнату. Прошёл в помещение, через пару окон льётся бледный свет. Напротив меня у стены на каменном троне восседал некто в чёрном балахоне. Его руки покрывали язвы, его ноги были закованы в латунные сапоги. Из капюшона на меня уставились злые глаза, полыхая огнём.
- Здравствуй, смертный,- произнёс он гулким голосом, встав с трона.- Зачем живой проник в обитель мёртвых? Иль смерти в вашем мире не найти?
- Здравствуй, Тифон,- ответил я на вежливость.- Меня послали олимпийцы, узнав о твоих планах.
- Ха-ха-хаха! Ты пришёл убить меня?! Меня, Тифона, которого низвергли в мрачный Тартар? Воистину, отец богов лишился рассудка. Взгляни на меня!
Воскликнув, он скинул капюшон. Какая мерзость! Его голова сохранила черты драконьей, большие красные глаза с вертикальными зрачками зловеще смотрели на меня. Он засмеялся, показав мне ряды гниющих зубов и раздвоенный язык.
Наверно я должен был испугаться. Но что-то изменилось во мне, быть может, благодаря богам. Ни один мускул не дрогнул на моём лице.
- Ты жалок, Тифон,- отчеканил я каждое слово.- Когда я убью тебя, всё кончится. Ведь у тебя нет души, а, значит, и нет надежды.
Колдун зашипел, сделал пасс руками и пустил в меня сгусток тёмной энергии. Вместо того чтобы отпрыгнуть или присесть, я остался стоять на месте, ни осознавая что делаю. И Тьма проникла в меня, не причинив боли. Наоборот, я ощутил прилив сил и улыбнулся.
- Невероятно… Стало быть боги нашли себе сильного слугу,- выдавил со злостью враг и сложил руки на груди. Сделал пару шагов и посмотрел в окно.
Я коснулся рукой гарды клинка и уже собрался вытащить оружие из ножен, как колдун сделал упреждающий жест.
- Подожди. Померяться силами мы успеем,- вкрадчиво сказал он.- Давай я покажу тебе кое-что интересное.
- Удиви меня, порождение злости Геи,- кивнул я и подошёл к врагу ближе.
- Палантирус!- воскликнул враг и вдруг перед ним возник шар изумрудного цвета, переливающийся чёрными пятнами.- Покажи нам битву Тифона и Зевса.
Спустя мгновение мы стояли на кратере потухшего вулкана. Воздух был наполнен пеплом и серой. Колдун указал рукой вперёд. Я увидел стоглавого дракона и олимпийца в набедренной повязке и золотом обруче на голове. Тварь всколебал воздух диким воем. Лай собак, человеческие голоса, рёв разъярённого быка, рыканье льва слышались в этом вое. Бурное пламя клубилось вокруг Тифона-дракона, и земля дрожала под его тяжёлыми шагами.
- Видишь?- спросил мой проводник, ухмыляясь.- Смотри же дальше.
Смело ринулся на дракона Зевс-громовержец, и начался бой. Засверкали молнии в руках Зевеса, в небесах раздались раскаты грома. Твердь и небо сотряслись до основания. Ярким пламенем вспыхнула земля, как и во время борьбы с титанами. Моря закипели от приближения Тифона. Сотнями посыпались огненные стрелы-молнии громовержца Зевса. Казалось, от их огня горит даже воздух. Зевс испепелил все 100 голов врага.
Рухнула тварь на землю, от тела его исходил такой жар, что плавилось всё кругом. Зевс поднял тело дракона и низверг в мрачный Тартар, породивший его.
Миг и мы снова стояли в полумраке башни. Палантирус исчез. Тифон внимательно взглянул на меня и спросил:
- Ты увидел битву. Ты увидел финал. И ты знаешь – я не погиб, как надеялись боги. Если меня не смог уничтожить громовержец, как собираешься это сделать ты, смертный?!
- Когда я отправился в путь, я не представлял себе… Но теперь я понял,- ответил я и вынул меч из ножен.
Колдун сощурился и, разинув пасть, дыхнул на меня огнём. Я отпрыгнул влево и пригнулся. Тифон развернулся ко мне и, совершив сложный пасс руками, метнул в меня гигантский сгусток Тьмы. Я инстинктивно выставил клинок перед собой. Только сейчас я заметил, что его лезвие чёрное и от него исходит странное тепло. Так вот спустя минуту орудие врага взорвалось, встретившись с мечом.
Я довольно цокнул языком и занёс меч с плеча, резко бросился к Тифону и нанёс удар. Он не успел увернуться, выбросил вперёд руку. На пол упала отрубленная кисть. Из обрубка потекла вонючая чёрная кровь. Колдун злобно сверкнул глазами и накинулся на меня, собираясь вцепиться в меня зубами.
Его зубы сжали лезвие клинка, я выдернул оружие из пасти врага и, развернув, нанёс удар рукоятью снизу по челюсти твари. Тифон зашипел и растворился во мраке. Спустя мгновение он навалился на меня со спины, заставив упасть на холодный пол. Я выронил меч.
Он обхватил мою шею здоровой рукой и сильно сжал. Его пасть оказалась у моего уха, и он прошипел:
- Вот и всё, человек. Как тебя зовут? Я хочу знать имя того, кто сумел отрубить мне руку.
- Я – Григорий,- задыхаясь, выдавил я и попробовал перевернуться.
Враг сильнее сдавил моё горло, но с третьего раза мне удалось перевернуться, и теперь колдун оказался подо мной. Я обеими руками оторвал его руку от шеи и резво вскочил на ноги. Глаза искали клинок. Тифон рыгнул пламенем, я закрыл лицо рукой и кожа покраснела, боль пронзила каждый нерв. Я сосредоточился и, увидев оружие, я ринулся к нему.
Меч был в моих руках. Я заставил боль отступить на время и взял клинок двумя руками. Враг стоял напротив меня и готовился произнести какое-то заклинание. Его глаза пылали злобой. Моя воля оказалась прочной, моё тело наполнилось лёгкостью, обожжённая рука подёрнулась Тьмой. И в этот момент я подумал, что она на моей стороне.
Я прыгнул к Тифону и на выдохе пронзил его тело мечом. Насквозь. В его глазах мелькнули сомнение, страх и понимание. Я вытащил Грейсвандир и занёс для последнего удара.
- Ты победил, герой… Григориан,- вымолвил враг, глядя мне в глаза.- Теперь ты – владыка Тартара.
С плеча одной правой я снёс голову проклятой твари. Едва голова дракона коснулась пола, послышались раскаты грома. Я вытер лезвие клинка о полу хитона и убрал оружие в ножны.
Останки Тифона взорвались. Ничего не осталось от прежнего хозяина царства ужаса и боли. Передо мной возникло зеркало в серебряной оправе. На плечи мне опустился чёрный гиматий. Тьма залечила ожог на руке.
На полу возник мягкий ковёр, трон стал из чёрного мрамора. Из окна заструился приятный свет. На стене соткался гобелен, на котором я сражался с Тифоном.
- Vae victis!- радостно воскликнул я и пошёл к выходу.
Когда я проходил через лес, деревья убирали в стороны ветки, пропуская меня. «Кто же я теперь? Хозяин царства мрака и скорби? Я же человек, я смог победить жуткого Тифона… Тьма помогала мне, наверно это что-то значит» думал я на ходу.
Уже осталось немного до врат, как за спиной послышались шаги. Я обернулся и увидел скелета. Мертвяк был лишён какой-либо одёжи, в глазницах пылали жёлтые огоньки.
- Пророчество сбылось,- произнёс он, подойдя ко мне.- Новый хозяин Тартара изменит существующий порядок вещей. Ваша правда, Григориан.
- Ты будешь служить мне,- решил я и улыбнулся.- Когда я вернусь, покажешь мне всё здесь. А пока что приберись в башне.
- Всё будет сделано, владыка.
Врата распахнулись передо мной. Я ступил в обычный мир. Закатное Солнце окрасило небо, сделав его сиреневым, с красными фрагментами. Серые облака выбивались из этой небесной идиллии.
- Он вернулся!- воскликнул кудрявый великан, заметив меня.
- Справился, как мы и думали,- молвил старший.- Поздравляю, человек.
- Благодарю вас, стражи,- сказал я, поклонившись.- Поможете мне добраться до Олимпа?
Младший из гекатонхейров наклонился ко мне и протянул руку. Я запрыгнул к нему на ладонь. Гигант занёс руку за спину и спросил:
- С ветерком?
- Конечно,- согласился я и помахал на прощание великанам.
Ещё мгновение и моя голова закружилась. Невероятным размахом гекатонхейр швырнул меня по дуге в небо. Я летел, ощущая ветер. Подо мной в темноте мелькали холмы, виноградники, реки и города. Всё это я видел как днём. Но вот я начал терять высоту…
- Дальше магией,- услышал я справа от себя весёлый голос.
Я увидел сорванца Гермеса и задумался. Действительно, я знал заклинания. Произнеся нужное, я почувствовал лёгкость во всём теле, мой плащ дёрнулся и я взялся за его полы. Полёт продолжился.
Не помню, сколько прошло времени. И я опустился на ступени дворца олимпийцев. Следом за вестником я прошествовал в залу. Столы по-прежнему ломились от угощений. И боги пировали.
Слева от громовержца сидела женщина в роскошном пеплосе и золотом венце. Её очи горели спокойным величием. Такова старшая сестра Зевса и его супруга Гера. Далее восседали златокудрый покровитель искусств Аполлон и смеющийся Дионис в венке из винограда.
По правую руку от царя Олимпа о чём-то бурно спорили Афина Паллада и Арес. В этом споре победит дочь Зевса, победит благодаря мудрости и сознанию силы. Над спорщиками забавлялся бог-кузнец. Неказистый здоровяк Гефест не упускал случая пошутить над своей роднёй.
- Приветствую, боги,- сказал я, подойдя к столу.- Я выполнил ваше поручение: Тифон уничтожен.
- Знаем, герой,- мягким голосом молвила Гера, взглянув на меня.- Садись с нами.
Я снял плащ и меч и уселся рядом с Дионисом, положив амуницию рядом. Гермес подлетел к мраморной скамье и приземлился справа от Гефеста.
- Григориан, ты блестяще справился с заданием. Ты устоял перед чарами врага, нашёл в себе силы и стал новым хозяином Тартара,- говорил Зевс, встав и подняв кубок с нектаром.- Олимпийцы, выпьем же за Григориана! Он завоевал наше уважение и славу.
Арес наконец перестал браниться и, заметив меня, ударил кулаком по столу и поднял бокал. Афина загадочно улыбнулась мне, а Дионис наполнил фужер напитком богов и подал мне.
Я с удовольствием выпил нектар.
- Итак, отныне ты будешь зваться Григорианом,- изрёк громовержец.
- Клинок Грейсвандир твой навсегда!- воскликнул Арес.- Ты прекрасно показал себя в бою.
- Знай же, Григориан. Мы всегда рады тебе,- мягким голосом произнесла Афина.
- И я одобряю произошедшее,- раздался голос сзади.
Я оглянулся: в залу вошли двое. Мужчина с пепельными волосами и мрачным взором. Одет он был в чёрный хитон и простые сандалии. Рядом с ним шествовала красавица в белом пеплосе.
- Аид!- радостно воскликнул отец богов.- Ты как раз вовремя. Брат, прости меня за дерзость.
- Прощаю, Зевес,- сказал правитель подземного царства.- И ты прости меня, брат. Я иногда бываю слишком упрям.
Супруга Аида подошла ко мне и улыбнулась.
- Значит, ты Григориан. Новый владыка Тартара. Приятно познакомиться,- сказала она.
- Я тоже рад знакомству, Персефона,- ответил я на любезность и взял оружие и плащ.- Однако, мне нужно время, великие. Я должен привыкнуть к этой роли. Благодарю вас.
- Ступай же,- произнёс Зевс и в его глазах сверкнули молнии.- До встречи, друг.
Когда я спустился по ступеням на луг, ко мне подошёл вороной конь в серебряной сбруе. Я погладил его и почесал за ухом. Конь довольно заржал.
- Это подарок от меня,- сказал Гермес, вылетев из-за спины.
- Спасибо, друге,- поблагодарил я вестника и, запрыгнув в седло, обратился к коню.- Назову тебя Зеро. Неси меня в Афины, я хочу проведать родных.
Скакун ударил копытом и помчался с Олимпа.
Костёр догорел, Солнце показалось из-за макушки леса. Время шло как всегда.
- Да-а, много времени прошло с тех пор,- вымолвил я.- Солнце встаёт, пора мне.
- Благодарю вас за тепло и рассказ,- сказал Джек.
Я свистнул и из лесной чащи послышалось ржание коня. Зеро подошёл ко мне.
- Прощай, Джек! Моё время – ночь,- произнёс я, сев в седло.- Будь осторожен.
- До встречи,- произнёс Джек и махнул рукой.
Я кивнул и поскакал ввысь, к Тартару, прочь из мира людей. Туда, где моя власть имеет значение. Я не люблю Солнце.
25 октября 1999 года Джек перешёл Альпы…
В 1999 году я написал «Рассказ о герое», с него началась летопись Григориана. Спустя 11 лет я немного изменил этот рассказ, сделав его ближе к первоисточнику. Санкт-Петербург, август 2009 года.
Григориан и точка!
