Ежи, это дивные, колючие животные, достигающие в росте и массе совсем небольших размеров. Взрослые ежи имеет длину тела, только около 20 – 30 сантиметров в длину, массу тела около 700- 800 граммов, а маленький хвостик достигает всего лишь 3 сантиметров. У ежей общее количество зубов, насчитывается приблизительно около 36, на верхней челюсти располагаются 20 зубов, которые очень острые, остальные 16 зубов, располагаются на нижней челюсти.
Голова кажется большой, нос имеет, длинную и вытянутую форму, и постоянно влажный. На каждой лапке имеются по 5 пальцев. Причем задние лапы намного длиннее передних. На задних лапках имеется длинные средние пальцы, которые и помогают ежу, соблюдать гигиену, вычищая свои колючки. Язык является помощником только для того, чтобы вылизать грудь. Длинна всех иголок и их количество зависит от возраста ежика. У взрослого ежа колючие иголки составляют в длину приблизительно около 3 - 4 сантиметров. Растут иглы по времени, как и обыкновенные волосы. Количество зависит от возраста, у взрослой особи игл насчитывается приблизительно около 5 -6 тысяч, у молодых ежей только 3 тысячи. Между иглами растут редкие и тонкие волосы. Более густые и плотные волосы, растут у ежей на брюхе и голове. Линяют ежи весной или осенью, процесс линьки весьма медлителен. За одну линьку в год, всего лишь одна иголка из трех обновиться. Чтобы достичь максимального роста – 3 сантиметров, каждой иголочке понадобиться расти год.
На воле ежи живут не долго, средний возраст составляет приблизительно от 3 до 5 лет, затем погибают. В домашних условиях ежи живут по 8 – 10 лет. На воле очень много погибают маленьких ежат, которые впервые сталкиваются с зимними лютыми морозами. Не правильно утеплившись и набрав недостаточно жира к зимней спячке, они просто погибают. По своей натуре, ежи ночные охотники, так как большой активности они достигают только ночью. Зрение развито плохо, зато слух и обоняние, никогда не подводят, помогая просто мастерски ориентироваться по местности, находить пропитание и чувствовать опасность. Ежи, как это ни странно бы звучало, хорошо умеют бегать, плавать и даже прыгать. Питаться предпочитают различными насекомыми, дождевыми червями, гусеницами. Из мышей ежики предпочитают больше есть «полевок» так как они менее шустрые, и их легче поймать. Очень любят фрукты и ягоды. Могут разорять гнезда, тех птиц, у которых кладки с яйцами находятся на земле. Куриные яйца и маленькие цыплята, так же могут стать жертвами ежа.
Ежи предпочитают одиночество. Парами встретить их практически не возможно, только если в момент спаривания. Самцы, всегда агрессивно настроены друг против друга, и поэтому очень тщательно наблюдают за тем, чтобы на их территорию не вторгся соперник. Площадь охраняемой территории может достигать до 39 га.
К наступлению зимы готовятся не только люди, но и птицы и животные. А медведи, сурки, суслики и даже ежи впадают в зимнюю спячку. Прежде чем впасть в спячку, ежи запасаются подкожным жиром и готовят себе теплые и уютные норки, в которых можно будет комфортно, тепло и уютно провести всю зиму, и пережить холода и морозы. Для этого, гнездышки они себе строят в тех местах, где не так сильно дует холодный ветер, и есть возможность спрятаться от непогоды. Для этого идеально подходят корни деревьев, всевозможные ямы, норы, которые забросили другие грызуны. Но найти себе гнездо, это еще полдела, ежам необходимо утеплить свой маленький домик. Для этого необходимо натаскать побольше теплого мха, листьев и разной травы, которые служат отличной теплой подстилкой и утеплителем для маленькой норки и помогут комфортно пережить суровые, зимние морозы. Размер такого гнезда у ежей не превышает больше 15 – 20 сантиметров. Как только начинаются заморозки, и температура по ночам опускается, ниже нуля градусов, ежи начинают впадать в спячку. В основном это происходит где – то ближе к концу октября, началу ноября, и длиться до апреля месяца. Набрав за все лето достаточный запас жира, утеплив норку, закрыв плотно основной ход в нору, ежи начинают впадать в спячку. Все жизненные процессы начинают замедляться, температура тела снижается до 2 градусов (от нормальных 34), пульс снижается до 20 – 60 ударов в минуту (норма 180 ударов). В такое состояние и называется - зимняя спячка.
С наступлением весны, ежи продолжают спать до тех пор, пока ночные заморозки полностью прекратятся. А дневная температура воздуха будет превышать 15 градусов. Как только температура воздуха становится комфортной, ежи начинают выбираться из своих норок и набираться сил, кушая все, что только могут найти. Весной ежи очень истощенны, после долгого сна, и поэтому в первое время их можно часто встретить даже в дневное время суток.
После того, как все силы будут восстановлены, у ежей начинается брачный период. В это время, самцы становятся очень агрессивны к друг другу. Объектом разногласий становятся самки, из – за которых нередко случаются драки. Победитель получает возможность спариться с самкой, для этого ему придется еще несколько часов около нее покружиться. Затем самка начинает приглаживать себе колючки, изгибая вниз спину, самец во время спаривания, находится сзади самки, так как детородное место у нее находится в самом конце тела, а пенис у ежа в середине живота. После спаривания, ежи расходится. Самка вынашивает ежат приблизительно около 49 дней. Рождается в среднем, около 4 ежат (каждая самка может выносить до 8 ежат, но это встречается редко). Детеныши появляются на свет, абсолютно «голые» (без колючек), слепые. Масса каждого, не превышает 12 граммов. Спустя несколько часов, начинают появляться первые, мягкие колючки. И только через 15 дней, ежата полностью покрываются колючками.
