Ну, попытаемся выразить суть впечатлений от регулярки НХЛ 2017/2018.

Сильнее всего в глаза бросаются три итога. Это победа в регулярном чемпионате "Нэшвилла", феноменальное выступление дебютанта Лиги "Вегаса" и грандиозный провал "Чикаго". Остановимся на этих и других результатах поподробнее.

Прежде всего, лидерство «Нэшвилла», свежеиспечённого обладателя Президентского кубка как победителя регулярного чемпионата. Год назад «Хищники», заняв вторую «уайлд кард», еле вползли в плей-офф, где неожиданно для всех дошли до финала и очень неплохо там выглядели, идя вровень с будущим победителем «Питтсбургом» после 4 игр. Сегодня уже никто не смотрит на них свысока: стать лучшими на финише регулярки – это уже не шутки. Вратарь Пекка Риине, защитники Пи. Кей. Суббан, Роман Йоси, форварды Филип Форсберг, Виктор Арвидссон, Райан Йохансен в текущем сезоне с лихвой подтвердили свою состоятельность. Поэтому «Колорадо», получивших «Нэшвилл» в соперники в первом раунде плей-офф, не позавидуешь.

Вторая неожиданность – полный провал трёхкратных обладателей Кубка 10-х годов «Чикаго». Обменяв прошлым летом Артемия Панарина на Брэндона Саада из «Коламбуса», генменеджер «Чикаго» Стэн Боумен сделал худший трейд за свою многолетнюю практику. Итог оказался плачевным: Панарин продолжил креативить и в «Коламбусе», выгрызая право клуба на 4-й плей-офф за 18-летнюю историю и попутно улучшая свой личный рекорд результативности (27+55=82 в 81 игре). Саад же не смог заменить «Хлебушка»-распасовщика в связках с Кейном и Тэйвзом и, в свою очередь, показал свой худший карьерный результат (18+17=35, 82 игры). Видимо, оторвавшись от системы «Блэкхокс» в 2015-м, Саад потерял навыки и чутьё командной игры именно с этими партнёрами, но причины провала «Ястребов» не только в бедолаге Сааде (позже посвящу этому отдельный обзор).

Еще один фактор, сделавший завершившийся чемпионат интересным – безусловно, дебютный сезон 31-го клуба НХЛ «Вегас Голден Найтс». С первых же туров «Золотые Рыцари» показали, что не намерены быть мальчиками для битья и какое-то время даже лидировали в НХЛ. Результат на финише регулярки оказался уникальным для новичка НХЛ – первое место в Тихоокеанском дивизионе, третье в Западной конференции и пятое во всей Лиге. И если до старта сезона мало кто мог предвидеть столь резвый спурт дебютанта, в том числе и сами игроки «Вегаса», то теперь уже всем стало ясно: успеха в регулярке им мало, они способны на гораздо большее в плей-офф. И первыми, кто будет проверять «Рыцарей» на прочность, будут «Короли Лос-Анджелеса», еще не забывшие вкуса кубковых побед 12-го и 14-го годов. Подозреваю, что уже сейчас менеджеры «Коламбуса» жалеют, что не защитили Вильяма Карлссона на прошлогоднем драфте расширения: хоккей в исполнении шведского лидера невадского клуба очень впечатляет.

Не могу также не обратить внимание на «Виннипег», постоянно склоняемый мной на все лады.

Лирика. Видимо, это у меня с детства, с тех пор, как я узнал, что знаменитый на весь Советский Союз Бобби Халл выступает играющим тренером клуба ВХА «Виннипег Джетс». К тому же, как гласил справочник «Хоккей», на эмблеме «Виннипега» изображён реактивный самолёт, а цвета клуба в то время защищали шведы Хедберг, У.Нильссон, Лабраатен, финны Кетола, Риихиранта. Вот почему-то факт столь глубокого проникновения европейского хоккея в «Виннипег» мне казался очень важным. Трансформации, происходившие с клубом после его перехода из ВХА в НХЛ, не меняли магии звучания слова «Джетс». В один прекрасный момент юный финско-виннипегский реактивщик Теему Селянне забил в своем стартовом сезоне в НХЛ 76 голов, став лучшим новичком всех времён и народов. В 1996-м «Виннипег Джетс» переехал в Аризону, сменив название на «Финикс Койотис». А в 2011-м хоккей вернулся в Виннипег, это сменили дислокацию игроки «Атланта Трэшерс». На новом месте клуб сменил название – и снова в НХЛ появился клуб «Виннипег Джетс». Конец лирики.

…В завершившейся регулярке «Джетс» стали второй командой лиги, отстав от победителя «Нэшвилла» на 3 очка и установив клубные рекорды по числу побед (52) и количеству набранных очков (114). Для сравнения: год назад в активе «Виннипега» было 87 очков, два года назад – 78 очков, оба раза непопадание в плей-офф. Важнейшую роль в столь разительном преображении сыграли молодой финн Патрик Лайне (44+26=70), едва не отнявший у Овечкина «Морис Ришар Трофи», и капитан команды Блэйк Уиллер, ставший одним из лучших плеймейкеров Лиги (23+68=91). Команда солидно, без срывов отыграла обязятельную программу (регулярку); посмотрим, как теперь она выступит в произвольной программе (плей-офф).

Персоналии. Порадовали наши: Овечкин, разменявший 600-й карьерный гол в регулярках и едва не выбивший очередной «полтинник», Кучеров, набравший высшие для себя 100 очков (39+61) за сезон, Панарин, не снизивший свои показатели после обмена в «Коламбус», Малкин, ставший лучшим «Пингвином» даже в отсутствие травм у Кросби и чуть-чуть не дотянувшийся до 100 очков. Из прочих уважения заслуживает, безусловно, Макдэвид, второй год подряд завоёвывающий «Арт Росс Трофи» и вновь набирающий сотню очков (если точнее – 41+67=108). Запомним и капитана «Филадельфии» Клода Жиру, второго бомбардира Лиги (34+68=102, из них 8+2=10 в последних 5 играх), практически на своих плечах втащившего «Лётчиков» в кубковые матчи. Достойно смотрелись и признанные лидеры своих клубов Натан Маккиннон, Тэйлор Холл, Анце Копитар, Сидни Кросби, Стивен Стэмкос, Брэд Маршан, Джон Таварес.

Два слова о завершивших карьеру в НХЛ. О братьях Сединах я уже упоминал. Вишенкой на тортике их совместной карьеры в «Ванкувере» стал победный гол в овертайме последней домашней игры «Кэнакс» против «Аризоны». Шайбу забил семейный голеадор Дэниел (#22), а передачу ему сделал семейный распасовщик Хенрик (#33). Всезнающие статистики подсчитали, что это был 745-й гол, совместно организованный братьями за их 17 сезонов. После столь символичного завершения многолетних гастролей весь стадион минут десять стоя аплодировал неувядаемым ветеранам. Послематчевые интервью братьев тут же, на льду арены, дали повод комментаторам назвать их «двумя иконами Ванкувера». А что, святые люди! Такая верность одному клубу!.. Нет сомнения в том, что уже этим летом их игровые номера 22 и 33 будут изъяты из обращения в клубе. Встанут, так сказать, в один ряд с нашим Пашей Буре и Дэном Маккаферти из «Назарета». Я бы на месте ванкуверцев открыл Аллею Славы, где соорудил бы всем таким героям бюсты…

Иная ситуация с 45-летним Яромиром Ягром. Он ещё в прошлом сезоне, выступая за «Флориду», вышел на общее второе место по набранным за карьеру очкам. Несмотря на итоговые 46 (16+30) очков в сезоне, «Флорида» не стала продлевать с ним контракт; во первых, «Коты» с Ягром в составе так и не прошли в плей-офф-2017, а во-вторых, клубу ни к чему слишком тяжёлый в денежном отношении контракт Яромира. И даже умеренные аппетиты суперветерана не сподвигли за всё межсезонье прошлого года ни одну команду НХЛ предложить контракт Ягру. А для него это был реальный шанс выйти на первое место в истории НХЛ по числу сыгранных матчей в регулярных сезонах. Ведь, чтобы обойти рекордные 1767 игр Горди Хоу, Ягру надо всего-то в 56 встречах выйти на лёд. В итоге буквально за два дня до начала чемпионата Ягр заключает годичный контракт с «Калгари». Однако Яромир, похоже, готовился к сезону спустя рукава: в состав его поставили далеко не с первых игр, да и в них ничего выдающегося он не сотворил. Получив к тому же небольшую травму, Ягр пропустил несколько игр, хотя и умудрился набрать целых 7 (1+6) очков в 22 матчах. Откатав против «Чикаго» 31 декабря свой крайний на сегодня матч в НХЛ, Ягр был переведен в список травмированных и какое-то время кормил прессу «завтраками» по поводу недалёкого возвращения на лёд. Но команда уже поняла бесперспективность таких ягровых танцев (из 49 игр в сезоне он сыграл лишь 22) и вздохнула с облегчением, когда в конце января его агент подыскал ему вариант трудоустройства на родине в Кладно. Расшаркавшись перед публикой, Ягр поблагодарил Калгари за возможность поиграть в НХЛ еще десяток-другой матчей и извинился, что не всё у него пошло так, как он задумывал. А как по мне – так он сам виноват. Я до сих пор помню, как готовился к сезону 2010/2011 42-летний Марк Рекки (напомню: это был тот самый сезон, по итогам которого Марк завоевал свой третий Кубок Стэнли и при этом показал по-настоящему классный хоккей). На бостонских видеороликах видны мокрая от пота футболка Марка, частое дыхание, напряжение мышц, в каждом движении – нежелание сходить с дистанции. А Ягр в межсезонье?.. Вместо пропаганды – да-да, именно пропаганды, рекламы, если хотите! – своих занятий «физикой» в Сети мелькают его шутливо-обиженные твиты «Где же очередь работодателей ко мне, такому красивому?..»

Как-нибудь напишу ему: «Дорогой Ярик, доказывать свою профпригодность должен не только я. Это приходится делать всем и каждому, особенно после сорока, и доказывать постоянным реальным трудом, а не только фотосессиями с группой «Путешествующих Ягров». Так что, дорогой, чтобы переплюнуть рекорд Хоу, ты должен летом выпрыгнуть из штанов. Выбор за тобой!»

Ну, и сложившиеся пары 1/8 Кубка Стэнли.
Западная конференция:
«Нэшвилл» – «Колорадо»
«Виннипег» – «Миннесота»
«Вегас» – «Лос-Анджелес»
«Анахайм» – «Сан-Хосе»

Восточная конференция:
«Тампа» – «Нью-Джерси»
«Бостон» – «Торонто»
«Вашингтон» – «Коламбус»
«Питтсбург» – «Филадельфия».



Будет интересно посмотреть на противостояние Овечкина и Панарина, «Бостона» и «Торонто» как единственных представителей Большой Шестёрки, на традиционный пенсильванский междусобойчик «Пит» – «Филли», да и в остальных парах исход неочевиден. Тем интереснее будет розыгрыш Кубка Стэнли-2018!