День первый. Кошмар.

Я пробиралась сквозь чащу Запретного леса. Кругом было так темно, что я едва различала местность, которую освещала мне палочка. Вдруг сзади я услышала треск. Резко обернувшись, я обнаружила тролля, стоявшего прямо передо мной. Он схватил меня так, что затрещали ребра, а из глаз посыпались искры. Палочка выпала у меня из руки и погасла, оставив наедине с мерзким существом. Затем я почувствовала, что по моим рукам течет кровь, дышать нечем, и я проваливаюсь во тьму…
Я резко села на постели, дрожа всем телом и не понимая, что происходит. Это сон? – спросила я сама себя и для верности все же ущипнула себя за бок. Ой! – подпрыгнула я на кровати от боли в боку. Стоп. Если это сон, то почему у меня липкие руки? Я поднесла ладони к лицу. Это что, кровь? Ладони были в чем-то красном и тягучем. Несколько секунд я таращилась на ладони, пытаясь здраво оценить ситуацию. Наконец, лизнув руку, я поняла, что это такое.
- Мел! Почему банка варенья снова лежит на кровати?? Ну зачем было так свинячить? – крикнула я, но Мел не ответила. «Снова ушла раньше меня» - подумала я и пошла умываться.
В комнате нас живет трое: я, Мел и Мая. Все мы учимся на втором курсе, на факультете Слизерин. Я взглянула на часы: 11.30. «Почему меня никто не разбудил?» - ворчала я, недовольная своим кошмаром и наплевательством подруг.
Спустившись в гостиную Слизерина, я нос к носу столкнулась с Флер, своей однокурсницей из соседней комнаты.
- Рил, с тобой все нормально? – поинтересовалась она.
- Да, все хорошо, спасибо, – промямлила я и проскользнула в коридор. Народу там почти не было, все наверняка были в Большом зале и ели теплые пирожки. Решив, что не хочу вопросов подобных «Как дела?» «Как спалось?» и прочее, я пошла в Темные подземелья. Некоторым это место кажется пугающим, некоторые обходят его стороной, потому что там отбывали когда-то наказания за провинности. Но мне это место нравилось. За два года в ИнВО я ни разу не подвергалась пыткам и шибко не бедокурила, зато любила зельеварение и частенько сидела под дверями кабинета мисс Сойер. Оттуда так маняще пахло ингредиентами, что я не могла удержаться и всякий раз приходила сюда. Вот и сегодня, в очередной раз подойдя к кабинету, я думала, что просижу здесь час-полтора. Однако дверь была приоткрыта. Я робко заглянула внутрь и увидела профессора Сойер, что-то колдующую над бурлящим на огне котлом. Заметив меня, она нисколько не удивилась:
- Ааа… Это вы, мисс Сальваторе! – улыбнулась она, - заходите.
Я вошла в просторный, погруженный в легкие сумерки кабинет. Все здесь было так же, как и на лекциях, те же парты и скамьи. Профессор Сойер, положив в котел последнюю щепотку какой-то травы, повернулась ко мне и озадаченно произнесла:
- Вы неважно выглядите. С Вами все нормально?
Этого-то я и боялась.
- Вообще-то не совсем. Меня постоянно мучают кошмары. Уже около месяца, – выдохнула я.
Кейт нахмурилась, но ничего не сказала. Вместо этого она подошла к серому шкафчику и достала оттуда небольшой пузырек с зельем. Протянув его мне, она сказала:
- Вот, выпей это зелье. Оно должно помочь.
И только я хотела спросить, как оно называется, как в кабинет постучались, а затем вошел профессор Сагара. Я поняла, что больше мне здесь делать нечего и, поблагодарив профессора Сойер, поспешила покинуть кабинет.
«Пойду в комнату. Все равно есть не хочется, да и жутко интересно, что за зелье мне дала профессор зельеварения.»
В комнате уже была Мел, курившая в открытое окно. Услышав, как я вошла, она потушила сигарету и обернулась.
- Рил! Где ты ходишь? Я пришла, а тебя уже нет, – было видно, что она искренне за меня волнуется. – Ты такая бледная! Опять мучили кошмары? – она подошла ко мне и горячо обняла.
С Мел мы встречаемся уже два месяца. Я безумно ее люблю и просто не представляю, что было бы, если бы в один прекрасный день мы не встретились в Большом зале.
- А помнишь, как мы познакомились? – спросила я, пытаясь отвлечь Мел от обсуждения моих кошмаров.
Сообщение
Это спам

- Конечно, помню, – Мел села в кресло, потянув меня за рукав и усаживая рядом с собой.
Мы погрузились в воспоминания, словно в Омут Памяти. Перед глазами снова появилась дверь в гостиную Слизерина. Вот я робко вхожу внутрь и вижу кучу студентов, увлеченно болтающих друг с другом. Дверь с шумом захлопнулась, и все сидящие резко обернулись на звук.
- Новенькая? – спросила девушка с длинными каштановыми волосами.
- Да, – пропищала я.
- Я Мелони, можно просто Мел, – девушка протянула мне руку.
- Я Рил, очень приятно, – я улыбнулась и пожала протянутую мне руку.
Так Мел стала моей первой знакомой в ИнВО.
Затем мы вспомнили, как однажды, сидя в гостиной Слизерина, придумали новое заклинание. Получилось это случайно. Разговорившись как-то об изобретениях маглов, мы вспомнили телефон.
- Было бы не плохо, если бы у нас была подобная штука, – сказала Мел.
- Все в наших руках, - заверила я и подняла палочку.
- Точно! Вот бы придумать заклинание, с помощью которого можно переговариваться друг с другом посредством палочки, – глаза Мел загорелись огоньком.
- А что если использовать палочку, как магловский телефон? – я загорелась этой идеей не меньше Мел. - Представляешь человека, с которым хочешь связаться, произносишь заклинание, и палочка того человека, которому ты якобы «звонишь», тихонько шипит.
- А затем он просто делает взмах и слышит голос «звонившего»! – радостно подхватила Мел, - только вот заклинание бы придумать.
Мы потратили на это дело не один месяц. Перебрали кучу сочетаний и всевозможных произношений, но все без толку. Но в один прекрасный день удача нам все же улыбнулась. Мы сидели в своей комнате и уже хотели идти спать, но Мел внезапно взяла палочку.
- Последний раз попробуем и ложимся! – скомандовала она. Затем зажмурилась, взмахнула палочкой и произнесла: ТолкЕрис нУмАтос!
Я знала, что она представила меня, поэтому я тоже зажмурилась и мысленно представила Мел. И тут впервые заклинание подействовало! Моя палочка приятно зашуршала. Я поднесла ее к уху и прошептала: «Да?»
Мел светилась от счастья: Получилось!!! – визжала она, - у нас получилось! Мы скакали по комнате как сумасшедшие.
-И все-таки, мне кажется, произношение немного неверное. Я знаю, что ты представляешь меня, поэтому жду, что моя палочка вот- вот зашуршит. А нам нужно, чтобы заклинание работало всегда, даже когда я не знаю, что ты хочешь со мной связаться, - пыталась разобраться я, спустя два дня после нашего открытия.
- Конечно. Но как правильно произнести? – задумалась Мел.
Я перепробовала кучу вариантов, но ни один не дал нужного эффекта. Мел вышла в коридор. Не надеясь, что получится что-то путное, я сконцентрировалась, представила Мел и уверенно произнесла последний вариант, оставшийся у меня в голове:
ТОлкЕрис НуматОс! Из палочки послышался шум, а затем я услышала растерявшуюся Мел: «Рил? У тебя получилось?» На что я ответила заливистым смехом. В последствии мы рассказали Инвояшкам о нашем изобретении.
Словно вынырнув из воспоминаний, я услышала, что Мел всхлипывает.
- Ты чего? – ласково спросила я, но Мел лишь отвела глаза в сторону. Она давно ведет себя странно. Убегает по утрам неизвестно куда, часто плачет, и почти перестала со всеми разговаривать. Единственное, пожалуй, что она делает неизменно, так это ест по ночам варенье и размазывает его по кровати.
- Я не могу сейчас объяснить, прости. Я обещала, что никому не скажу. Только не обижайся, ладно? – торопливо прибавила она, видя, как я насупилась.
- Я не обижаюсь, – буркнула я. – Мне нужно идти.
Сказав это, я направилась в коридор. Ученики весело шагали кто куда. Среди общего шума я услышала, как Зи, наша староста, отчитывала первокурсников за то, что они забыли пароль в гостиную. Голова у меня начала болеть и неприятно покалывало в боку – наверно, сказываются ночи, проведенные с жутким троллем, кромсающим меня на кусочки. Но спокойно по коридору мне пройти не удалось. Меня окликнул знакомый голос.
- Рил! Постой! – отчитав первокурсников, Зи направлялась прямо ко мне. – Ты сдала домашнюю работу по трансфигурации?
- Нет еще, – недовольно пробурчала я. Голова болела все сильнее.
- Мерлиновы кальсоны! Ты как маленькая! Чтобы поступить на Темные Искусства тебе нужно знать транс на «П»!
- Я знаю, Зи, знаю. Просто…
- Господи, Рил, ты вся дрожишь. Срочно пошли в Больничное крыло!
- Не надо, пожалуйста, – взмолилась я, но тут же почувствовала новый приступ боли. Пришлось согласиться прогуляться до Больничного крыла.
Зи осторожно поддерживала меня за локоть, пока мы брели по коридорам. Я обожала свою старосту. Зи была моей подругой, наставницей, сестрой - называйте, как хотите.
Спустя несколько минут мы добрались до цели, но, к нашему общему удивлению, больничное крыло было заперто.
- Странно… - протянула Зи. – Ладно, сейчас что-нибудь придумаем!
- Мне уже лучше, правда, – я почти не лгала. Голова немного прошла, но в висках все еще ныло. – Может, пройдемся немного по улице?
- Ну хорошо, пошли. Свежий воздух должен помочь.
И мы отправились наружу. Солнце слепило глаза, весенний ветерок нежно обдувал лицо и трепал волосы. Я вдохнула теплый воздух полной грудью. Голова прошла, и в боку больше не кололо.
- Красиво, правда? – проворковала Зи, глядя куда-то вдаль.
Проследив, куда она смотрит, я поняла, что она любуется верхушками деревьев Запретного леса и нежно-голубым небом.
Мне вдруг так захотелось в этот лес… Хоть я прекрасно понимала, что нам запрещено появляться там без преподавателей, и что Зи ни за что не согласится нарушить школьные правила, я все же решила попытаться:
- Может, посмотрим на это красотищу поближе? – предложила я, затаив дыхание.
Зи округлила глаза: «Ты хочешь пойти в Запретный лес? Ты с ума сошла? Тем более ты сейчас в таком состоянии!»
Другой реакции я и не ожидала. Но сдаваться не собиралась.
- Мы не пойдем в чащу. Просто подойдем поближе, вот и все.
Зи нахмурилась. Эта идея ей явно не по душе. Я сделала «щенячьи» глазки и снова заверила: «Просто подойдем поближе, что в этом такого?» После долгих минут раздумья, она сдалась. Мы не спеша пошли к Лесу, разговаривая об уроках, школьных делах, как вдруг заметили кого-то сидящего у самой кромки леса. Подойдя ближе, мы поняли, что это была Ди. Она сидела под небольшим деревцем и что-то аккуратно заворачивала. Завидев нас, она весело помахала.
- Привет! - одновременно поздоровались мы. – Что ты тут делаешь?
Сообщение
Это спам

Ди бережно опустила сверток на землю.
- Да вот, собирала кой-какие травы для моего дракончика. Раз в неделю ему нужно давать настой, чтобы у него … ну не важно, – она загадочно улыбнулась. - А вы вдвоем, что тут делаете? Не боитесь, что из-за куста выбежит гигантский паук? – мы все громко рассмеялись.
- Нет, не боимся, – сквозь смех проквакала я. - Просто захотелось прогуляться, да и честно говоря, избавиться от головной боли.
- Понятно. Тогда давайте я хоть с вами прогуляюсь? А то ученикам опасно тут без защиты разгуливать.
Зи энергично закивала, да и я была только рада.
Не знаю, сколько мы шли. За постоянными разговорами и смехом, мы совсем позабыли о времени. Над лесом сгустились сумерки. Стало холодно и сыро.
- Нужно возвращаться, – тревожно сказала Ди.
- Дааа… что-то мы загулялись, – хмуро заметила Зи, оглядываясь по сторонам.
Раз решили, значит возвращаемся. Мы круто развернулись и быстрыми шагами пошли по проторенной тропинке. Было уже довольно темно. Все зажгли палочки и освещали дорогу. У меня по спине побежали мурашки, и странное чувство сдавило мне грудь. Я предполагала, что из темноты за нами кто-то следил. Я вспомнила свой кошмар. «Нет, это просто сон, такого в жизни не бывает» - старалась успокоиться я. Внезапно, перед глазами что-то мелькнуло, и в следующий миг из темноты с чудовищным хрустом вышел громадный мерзкий тролль. «Может это снова мой ночной кошмар?»- промелькнуло у меня в голове, но на этот раз все было более чем реально. Гадкое существо приближалось к нам. Все трое мы вскинули палочки и посыпали заклинаниями в сторону тролля. Но, как ни странно, ничего не произошло. Заклинания отлетали от него как от стены. Ничего не понимая, я посмотрела на подруг. Они метали заклятия снова и снова, но толку от этого было немного. Тролль лишь слегка покачнулся.
- Он заколдован, - пропыхтела Ди, - бежим!
Мы пустились наутек, все еще продолжая метать заклятия в бугристое тело тролля. Тот тоже заметно припустил. Несмотря на свою неуклюжесть, он мчался очень быстро и вскоре совсем догнал нас. И тут я услышала крик. Резко обернувшись, я видела, как тролль схватил Зи и побежал прочь. Палочка выпала из ее рук и укатилась в густую траву.
- Нееееет! – что есть сил, я бросилась вдогонку за мерзкой тварью. Ди бежала попятам, пытаясь хоть как-то оглушить тролля.
-Нельзя! Ты можешь задеть Зи! – крикнула я, но было уже поздно. Тролль скрылся между деревьями. Я представила Зи, взмахнула палочкой и произнесла: ТОлкЕрис НуматОс! Но ничего не произошло. Зи не откликнулась. Не слышно было ни малейшего шороха. Да и как она могла ответить, если она выронила палочку, когда ее схватил тролль. Обессилевшая от погони и страха я упала на землю. Слезы градом лились по лицу, а перед глазами мелькал тролль, крепко вцепившийся в бедную Зи. Ди села рядом. С трудом разжав веки, я увидела, что она, тяжело дыша, что-то бормочет.
- Ди? – я тревожно смотрела, как она стучит кулаками по земле.
- Эт я винвата …
- Что? Ди, пожалуйста, перестань, – я взяла ее за руку, чтобы она не могла колотить ей землю.
- Это я виновата, я! – заливаясь слезами, крикнула она. – Нельзя было идти в Лес, я прекрасно это знала! Знала, что здесь опасно!
- Мы все знали, – закрыв лицо руками, сказала я. Страшная истина вдруг заполнила весь мой мозг. Зи утащило чудище, мы упустили его, мы позволили уволочь ее неизвестно куда. Что он с ней сделает? Убьет? Нет, об этом даже думать невыносимо!
- Нужно уходить, - сдавленным голосом произнесла Ди.
- Что? – не поняла я. – Как уходить? А как же…
Но она не дала мне закончить.
- А что мы сейчас можем сделать? Найти их в такой темноте невозможно, да и оставаться здесь - просто безумие! – она кричала и размахивала руками. – Нужно срочно идти в замок! Сказать профессорам, вдвоем нам не справиться! Рил, как ты не понимаешь?
Да, она права. Если даже заклинания не действовали на тролля, что мы сможем сделать? Да и мало ли кто еще следит сейчас за нами, намереваясь отведать человечьего мяса?
- Пошли, - сухо сказала я, вставая с земли.
До замка мы бежали трусцой. Страх за Зи и осознание собственной глупости давило на нас, но вместе с этим придавало сил бежать, останавливаясь лишь на минуту. Наконец, мы увидели родной замок. В ИнВО собирались ко сну. Кое-где свет уже погасили. Мы вломились в Большой зал, надеясь застать хоть кого-то из профессоров. «Слава Мерлину» - подумала я, завидев за столом преподавателей Марину, Тессу и Жменю. Они удивленно смотрели, как мы пытаемся отдышаться и что-то сказать. Наконец, Марина, не выдержав нашего внешнего вида и странного поведения, спросила:
- Девочки, что случилось? Почему вы такие грязные? – и тут она заметила, что мы обе плачем. Не на шутку перепугавшись, Марина махнула Тессе и Жмене и бросилась к нам. Профессора пытались растормошить нас, но ни я, ни Ди не могли толком ничего объяснить. Наконец, я попыталась связать в кучу все, что вертелось в моей голове.
- Зи… она… ее схватил тролль, – выдохнула я.
- Что? – послышалось сразу несколько тревожных возгласов.
Мы с Ди рассказали все, что случилось с нами в Запретном лесу. Глаза профессоров постепенно расширялись и наполнялись страхом. Марина проводила нас с Ди в свои комнаты, а Жменя и Тесса, очевидно, остались разрабатывать план по спасению Зи. Уснуть, конечно, я не могла. Да и какой тут сон? Я нервно расхаживала по комнате. Мел и Мая тоже не спали. Выслушав мой душераздирающий кошмар, они мгновенно побледнели и осунулись. Особенно болезненно выглядела Мел. Она сидела на кровати, подобрав ноги под себя и раскачиваясь в разные стороны, теребя подушку. Взгляд какой-то отрешенный и пустой. Мне казалось, что в комнате только ее тело, а мысли витали где-то далеко. На секунду мне показалось, что она как-то связана с этим происшествием и знает, как спасти Зи. Но, конечно, полагать, что Мел как-то причастна ко всему этому, было глупо. Просто ее странное поведение в последние дни не давало мне покоя, а бурная фантазия дорисовывала в голове картинки.
Под утро нам все-таки удалось задремать. Усталость и горе дали о себе знать, и я позволила организму отправиться в объятия Морфея.

День второй. Отчаяние.

Проснулась я от того, что кто-то сильно тряс меня за плечо. Еле разодрав глаза, я увидела Марину, изо всех сил старающуюся меня разбудить.
- Рил, просыпайся! Мел пропала!
- Мел? – как всегда, с утра я туго соображала, и смысл сказанных мне слов дошел не сразу. – То есть? Что значит пропала? Она же только что была здесь.
- В том-то и дело. Ее нигде нет. Мы обыскали весь замок и прилегающие территории, пытались связаться заклинанием, которое вы придумали. Но она не отвечает.
Я резко вскочила на ноги. Несколько дней подряд Мел куда-то убегала по утрам, но потом возвращалась. Может в этот раз так же? Однако эта мысль меня не успокоила. Страх наполнил каждую клеточку моего тела. Сначала Зи, теперь Мел?
- Нужно что-то делать! Вы точно все обыскали? А Хогсмит? Там вы смотрели? – я металась по комнате, судорожно одевая первые попавшиеся на глаза вещи.
- Да. Там тоже ее нет. Рил, успокойся, она обязательно найдется, – уговаривала Марина, но я только сильнее нервничала. «Куда она могла пойти? Куда убегала все эти дни по утрам? Почему так странно вела себя?» Вопросы сыпались и сыпались, но ответа на них я не знала. Стоп! Если уж Мел не рассказывала ничего мне, то, возможно Торр что-нибудь знает. Он ведь все же ее брат. Она вполне могла что-то рассказать ему.
- Марин, мне срочно нужно кое-то проверить, – и на подкашивающихся ногах я бросилась в комнату мальчиков.

Глупо было предполагать, что Торр спокойно сидел в комнате. Где же его искать? Заклинание! Конечно! Я представила Тора, взмахнула палочкой и прошептала: ТОлкЕрис НуматОс! Послышался шорох, а затем Торр мне ответил.
- Ты сейчас где? Мне срочно нужно с тобой поговорить.
- Я в Большом зале вместе со всеми, – сдавленным голосом отозвался он.
Я пулей понеслась в Большой зал. Там собралась вся школа. Они что-то яростно обсуждали, но сразу затихли, увидев меня на пороге. Первым встали По и Эн.
- Папа, мама! – я бросилась в их объятия и зарыдала.
- Тише, доченька, тише. Все будет хорошо, мы их обязательно найдем.

Сзади ко мне подошел еще кто-то и опустил голову на плечо. По запаху духов я узнала Сему и разрыдалась пуще прежнего.
- Рил, мы сделаем все, чтобы их спасти. Обещаю.
Я оторвалась от родителей и Семы. Все сидевшие в зале были расстроены. Было видно, что все переживают не меньше меня. Наконец, я отыскала глазами Торра, стоявшего у окна. Он, видимо, понял, что я хочу узнать, и что об этом нужно было давно всем сообщить. Он обошел стол Равенкло и остановился около меня.
- Да, она рассказала мне. Сегодня ночью она пришла ко мне в комнату вся в слезах. Я пытался ее успокоить, но она плакала и повторяла, что Зи попала в беду из-за нее. Я, конечно же, ничего не понял. Тогда она рассказала, как все было на самом деле. – Торр прокашлялся. Все, кто находился в Большом зале, замерли.
- Неделю назад Мел в подземелье Слизерина нашла древнюю, потрепанную карту. Это была карта, по которой можно было найти ценный артефакт, принадлежавший когда-то самому Салазару Слизерину. На карте было четко обозначено место, где он спрятан. Она во что бы то ни стало захотела найти его и отдать в музей Слизерина. Так Мел оказалась в Запретном лесу. Там-то она и встретилась с троллем. Он, якобы, охранял этот артефакт. Оглушить его она, как и вы с Ди, не смогла. Заклятия отлетали от него, не нанося никакого вреда. Тогда она воспользовалась простым приемом: загадала троллю загадку, в надежде, что он не сможет ее разгадать. Но ему удалось разгадать ее довольно быстро.

- И тогда он загадал свою загадку Мел, – догадалась Флер.
- Верно. Но мало того, он заверил, что пока Мел не отгадает его загадку, он убьет любого, кто появится в Запретном лесу.
- Значит, она ее так и не отгадала. А когда узнала, что тролль утащил Зи, сама решила пойти к нему, чтобы избежать дальнейших жертв, – заключила я и сползла на пол. «Да… Это так на нее похоже. Вечно всех защищает и пытается все решить в одиночку».
- Но почему она ничего не рассказывала нам? – прервала мои размышления Мая. – Все вместе мы наверняка разгадали бы эту загадку, и никто бы не пострадал.
- Это же очевидно! – вмешался По, молчавший до этого времени. - Мел боялась, что ее осудят за то, что она тайком пробралась в Лес и хотела найти там артефакт.
- А что это был за артефакт? – спросила Нюта. - Это правда что-то ценное?
- Это все ложь, – властно пробасил Алекс Старин, повелитель и третий император всея ИнВО. - Никакого артефакта не существует. Эту карту мы с друзьями нарисовали рунами, когда учились на третьем курсе. Ради забавы подкинули в подземелья, чтобы одурачить своих однокурсников. На карте под видом места, где должен лежать мнимый артефакт, мы указали логово тролля. Ниже рунами подписали, что тролль охраняет сокровище, но если кому-то удастся его победить, тот получит артефакт, как вознаграждение за труды.
- Получается, вы прикольнулись не над своими однокурсниками, а над бедной Мел, – озадаченно сказала Лина.
- А еще говорит, чтобы мы себя хорошо вели, - фыркнула Ди и отвернулась к окну.
- Мда… - протянул Алекс. – Я и подумать не мог, что эту карту найдут через столько лет. В молодости все совершают ошибки, и не надо на меня так смотреть! – рявкнул он.
- Торр, а ты не знаешь, что за загадку тролль загадал Мел? – перевела разговор Тесса в безопасное русло.
- Нет, этого она мне не сказала. Я успокоил ее, что утром все ИнВО обязательно придумает, что делать. Чтобы она не расстраивалась и шла спать. Какой же я был дурак! Нельзя было оставлять ее одну, – он хлопнул себя по лбу.
- Поздно ругать себя. Надо думать, как поступить, – вмешалась Даша. – Предлагаю преподавателям и магистрам разделиться на три группы и зайти в Запретный лес с трех сторон. Если кто-то обнаружит тролля или Зи с Мел, связывайтесь с остальными при помощи заклинания Толкерис нуматос. Нам обязательно нужно узнать, какую загадку тролль загадал Мел и разгадать ее. Затем придумаем загадку троллю. Но такую, чтобы он ни за что ее не разгадал.
- С загадки и нужно начинать – поправил Дашу Алекс.
Сообщение

- Я знаю парочку заковыристых, тем более, что они рунические, – По озвучил свои загадки, отчего у большинства пооткрывались рты.
- Отлично, думаю, первая самая подходящая. Кто-нибудь знает ответ? – Даша обвела глазами Большой зал, но никто не шелохнулся. Ответ знал только Алекс. Еще бы, он же главный спец по рунам в ИнВО. – Тем лучше. Раз уж столько волшебников не смогло ее отгадать, тролль и подавно не разгадает.

Магистры и преподаватели разбились на три группы. Первую возглавлял Алекс. Вместе с ним должны были отправиться Тесса, Жменя, Гро, Мия, Катя и Настя. Вторую группу вела Даша. С ней шли Катрина, По, Ди, Сема, Марина и Лиза. А третья группа под предводительством Романа состояла из Мелинды, Кейт, Ани, Эн и Лины.
- Я пойду с вами! – решительно заявила я и попыталась пробраться к Семе.
- Нет, Рил, ты еще ученица. Останешься в замке. Нас много, мы справимся, – пообещал мне папа.

Четко проговорив план, они отправились в Запретный лес. На улице было еще светло, но Запретный лес всегда был темным и опасным. Я сомневалась, сумеют ли они найти Зи и Мел, даже если их так много. «Не думаю, что тролль сидит на том же месте и поджидает, когда к нему придут и загадают смертельную руническую загадку» - думала я, и тревога во мне поднималась все выше. Конечно, я не могла сидеть на месте. Нужно было как-то ускользнуть из замка. Старостам велено стеречь учеников, чтобы они не улизнули за старшими на поиски. Роль старосты Слизерина временно исполняла Феска. Она все время следила за мной, не давая сделать ни шагу без присмотра. В отчаянии я пошла в свою комнату. К счастью, Феска проводила меня лишь до двери, а затем вернулась в Большой зал.

Выпрыгнуть из окна я не могла, на окна преподаватели поставили защитные чары, чтобы никто не смог сбежать из замка. «Что же делать? Я обязательно должна пойти с ними» - я лихорадочно соображала, обводя глазами комнату. «Погодите-ка, что это блеснуло на тумбочке? Ну конечно! Это зелье, которое мне дала профессор Сойер вчера днем, когда я пришла к ней в кабинет!» Я подошла к тумбочке и взяла маленький пузырек. Зелье было прозрачного цвета и приятно пахло. «Что это может быть? Что могло помочь мне от постоянных кошмаров? Может это…» Осознание того, какое зелье я держу в руках, заставило меня улыбнуться. Никакое зелье не даст нужного эффекта, кроме одного. Феликс Фелицис! Зелье, приносящее удачу. Зелье, выпив которое, тебе непременно повезет! Не раздумывая, я выпила прозрачное снадобье. Я сразу почувствовала себя супергероем, готовым на подвиги. Выбежав в коридор, я услышала голоса, доносящиеся из Большого зала. Тихонько проскользнув мимо дверей, я спустилась по лестнице вниз. «Слава Мерлину, здесь никого нет». Я прокралась к дверям, ведущим из замка. Внезапно моего плеча кто-то коснулся. Я взвизгнула, отпрыгнув в сторону. Передо мной стоял Влад и подозрительно смотрел на меня.
- Ты куда это? – осведомился он.
- Владик, милый, мне очень нужно в Лес. Там Мел, там Зи… Никто не знает, что может случиться. Я не могу просто сидеть и ждать, - шептала я. Кричать мне не давал Феликс Фелицис. Это было разумно, ведь своим визгом я и так могла перепугать пол ИнВО.
Влад с пониманием отошел в сторону, освобождая мне дорогу. Я пустилась бежать. От замка до Запретного леса было не так уж далеко. Тем более сейчас, когда я мчалась на помощь любимой девушке и лучшей подруге, расстояние не имело значения.

Запретный лес встретил меня густыми сумерками. Было так темно, что мне пришлось достать волшебную палочку. Я сконцентрировалась, сделала легкий, короткий взмах и произнесла: ЛюМос ! На конце моей палочки зажегся свет. Я не знала, куда идти. Просто доверилась Феликсу. Ноги сами несли меня в самую чащу.

Внезапно я услышала хруст веток. Я завертелась на месте, не зная, с какой стороны ждать опасности. Хруст слышался все отчетливее. «Наверняка я нашла тролля» - пронеслась в голове безумная мысль. В кустах я еле различила что-то огромное, неуклюже пробирающееся сквозь непролазный лес. Моя душа давно мчалась по кустам прочь, но ноги словно приросли к земле. Ужас схватил меня за плечи и дернул вниз. Я повалилась на что-то жесткое. Затем я увидела, как надо мной склонился мерзкий вонючий тролль. Я подавила в себе желание зажмуриться и бежать без оглядки. Уворачиваясь от огромных скользких лап, я перекатилась на бок и попыталась встать. Кто-то сильный оттащил меня в сторону и закрыл собой. Это был По. Группа, возглавляемая Дашей, в полном составе очутилась на месте схватки.
- Ловим на живца. Кто-то должен позволить схватить себя. Тролль наверняка держит всех пленников в одном месте. Умом тролли никогда не отличались.
- Я пойду! – что есть мочи завопила я, стоило мне только представить, что я могу оказаться рядом с Мел.
- Нет! – рявкнул По, метающий заклятия в тролля. - Ты и так чуть не погибла! Как ты вообще тут оказалась? Я же велел оставаться в замке!
- Пойду я, - сказала Катрина. Тем временем тролля задерживали заклинаниями По, Ди, Сема, Марина и Лиза.
- Хорошо, только крепче держи палочку и сразу свяжись с нами, как узнаешь, где девочки, – Даша, скрепя сердце, отпустила сестру. Она плакала, но не сказала ни слова больше.

Заклинания выпускать перестали, давая Катрине пробраться к троллю. Когда напоминающий валун тролль схватил Катрину, все охнули. Тролль, схватив добычу, бросился наутек. Для обычного тролля он бегал очень быстро. Мы старались не отставать от него, но тщетно. Мерзкая тварь удрала. Позади послышался топот. К нам присоединились остальные группы, вызванные заклинанием. Все мы шли по следам тролля. Их невозможно было не заметить. Земля была сырой, и следы существа хорошо в ней отпечатались по сравнению с днем, когда мы здесь были с Зи и Ди.

Я шла рядом с Эн и По, которые ни на шаг не отпускали свою младшую дочь. Позади шла Сема, следившая, чтобы я не удрала назад. Да и как я могла убежать, когда вот-вот мы найдем Мел и Зи. По крайней мере, так я надеялась. Феликс подсказывал, что идем мы в правильном направлении и очень скоро достигнем цели. Не знаю, сколько мы пробирались по Лесу. Путь нам преградило огромное черное озеро. Из него тут же появились Келпи. Их было около тридцати.
- Скорее! Седлайте Келпи и на тот берег! – крикнул Алекс. Все подняли палочки и ловко принялись седлать водяных демонов. Келпи мы проходили в этом году. Я прекрасно помнила все заклинания и правила обращения с этими животными. Я взмахнула палочкой и сосредоточилась на водяном демоне, который был ближе всех ко мне. Locomotor Mortis! Келпи неподвижно застыла. Я залезла на нее и крепко схватилась за гриву, чтобы не упасть. Далее я подняла палочку и быстрым движением сделала взмах, нацелившись на морду Келпи: РаЗмУС! Образовались огоньки, и на Келпи появилась уздечка. Я заставила ее плыть к другому берегу.

Благополучно перебравшись на другую сторону озера, мы решили сделать минутную передышку.
- Нужно связаться с Катриной. Что-то долго она не подает никаких знаков, – беспокоилась Даша. Она зажмурилась, взмахнула палочкой и четко произнесла: ТОлкЕрис НуматОс! Палочка зашуршала. Но тут же затихла. Она хотела снова произнести заклинание, но ее перехватил профессор Сагара.
- Даша, постой, может, тролль еще не перенес ее к себе в логово?
- Да…может быть, – все напряженно стояли и прислушивались к палочке. Через несколько секунд палочка Даши зашуршала, и после легкого взмаха из нее послышался шепот Катрины:
- Я только что очутилась в логове тролля. Мел и Зи живы. С ними вроде все нормально.
- Ты знаешь это место? – вмешался в разговор Алекс.
- Да, мы в пещере на краю Леса. Помните, в прошлом году здесь было одно задание на Турнире Трех Волшебников?
- Я поняла, о чем ты. Спроси Мел, какую загадку загадал ей тролль, а мы пока трансгрессируем к вам, – Даша погасила палочку.

Трансргессировать я пока не умела. Поэтому, мне пришлось взять за руку По и расслабиться. Через долю секунды мы стояли около огромной пещеры. Сердце у меня в груди билось как ошалелое. «Скоро я увижу Мел, мою девочку, мою ненаглядную. Скоро возьму за руку Зи» - эти мысли согревали меня все время, пока мы по камням забирались в пещеру. Палочка Даши снова зашуршала, и торопливый шепот Катрины привел всех в ужас:
- Я отгадала загадку тролля. И загадала ту, что предложил По. Тролль явно не знает ответ, да и куда ему. Руны для тролля вообще неизведанные дали. Он очень разозлился. Крушит все, что попадается ему на пути. Сбежать мы не можем, здесь слишком высоко, а трансгрессировать не получается. На пещере с Турнира Трех Волшебников осталось противотрансгрессионное заклинание.
- Мы уже близко, держитесь! – торопливо проговорила Даша и погасила палочку.

Идти по камням оказалось сложнее, чем мы думали. Острые края врезались в ноги, причиняя жуткую боль. Наконец, послышался рев и удары о стены. Тролль взбесился не на шутку. Мы поспешили на звук. Пещера уходила вправо. Повернув за угол, мы увидели страшную картину. Тролль крушил стены и пол. В выступе на стене сидели трое: бледная, с мешками под глазами Зи, ее обнимала Мел, перепуганная до смерти, и Катрина, посылающая заклятия в тролля.

Феликс во мне молчал. Наверное, его действие уже иссякло.
- Простые заклинания бесполезны. Загадка его не утихомирила. Остается только одно, - сказал Алекс и решительно направил палочку на грязное чудовище. – Авада Кедавра!

Зеленый луч вырвался из его палочки и поразил тролля. Тот покачнулся и рухнул на сторону с выступом. Стена, едва державшаяся после стольких атак тролля, начала сыпаться. Мел, Зи и Катрина с огромной скоростью съезжали вниз. Я кинулась к ним. Со всех сторон послышались манящие чары. На бегу я увидела, как Зи и Катрина застыли в воздухе, удерживаемые чарами. Но Мел так и не спасли. Она упала с огромной высоты прямо на острые камни. – Меееееел! – мой душераздирающий крик пронзил всю пещеру. Я подбежала к любимой и упала на колени перед ней. Пульса на руке не было. Я не плакала. Я просто не поняла, что произошло. Такая бледная и неподвижная. Казалось, что она просто спит, что вот-вот откроет глаза, улыбнется и скажет: «Рил, я так рада, что ты здесь». Но ничего этого не произошло. Мел неподвижно лежала на камнях. Тонкая красная струйка бежала из ее чуть приоткрытого рта.
Сообщение

Затем прибежали остальные. Кто-то пытался меня оттащить, но я крепко держала Мел за руку.
- Рил, перестань. Ее уже не вернешь, – прозвучало над моим ухом. И вот тут я заплакала. Слезы капали на рубашку Мел, оставляя серые пятна. Как во сне я позволила оттащить себя от нее и увести из пещеры. Затем меня кто-то взял за руку и мы трансгрессировали. Это была Марина. Она перенесла нас в замок, в нашу комнату.
- Поплачь, Рил, поплачь. Станет легче, я знаю, поверь. Тебе сейчас очень тяжело. О ней позаботятся, правда. Там сейчас столько народа. Тебе не нужно там быть, – она гладила меня по голове и говорила что-то еще, но я уже не слушала. Мои мысли были в пещере. Мел. Нет, я не верю! Не хочу верить в это!

Я не слышала, как ушла Марина, как в комнату зашла Мая, как она что-то говорила мне, а затем снова ушла. Я проревела всю ночь. Мысли разрывали голову на части, а сердце ныло так, что хотелось кричать.

День третий. Возвращение.

Наступило утро. Ко мне в комнату пару раз заглядывали родители, но трогать меня не решились. Я сидела на кровати, поджав ноги, и пустыми глазами смотрела в стену. Руки нащупали на одеяле засохшее варенье. Как она любила есть его на кровати… Не в силах больше сидеть, я вышла из комнаты. В замке было тихо. Казалось, что все чего-то ждут, затаив дыхание.
- Рил! Ты куда? – Флер подошла ко мне и взяла за руку. – Ужасно выглядишь, - продолжила она, глядя, как я рукавом тру опухшие глаза.
- Меня попросили отвести тебя в Больничное крыло. Кейт даст успокоительное зелье, и тебе станет легче. – Флер потащила меня по коридору. Мне было уже все равно. Может попросить у Сойер яду?

В больничном крыле было пусто. Наверно Зи и Катрина быстро поправились. Профессор Сойер положила меня на кровать и влила в рот тягучее зелье. Я мгновенно уснула, а когда проснулась, солнце только всходило. Профессор Сойер уже не было. В больничном крыле я была одна. Чувствовала себя сносно. Сердце успокоилось и больше не ныло. Ныла только душа. Я села на кровати. Интересно, сколько я проспала? День? А может два? На груди приятно холодил кулончик. Мне его подарила Мел. Мел… горе снова навалилось тяжким грузом. Я резко вскочила и выбежала из палаты. Вверх по лестнице я неслась, теряя больничные шлепанцы. Осталось только открыть люк. И вот я на крыше. Кулончик снова тронул кожу прохладным металлом.

Нет, этого я уже не могла вынести. Это было выше моих сил. Я сползла по стене, задыхаясь от собственных слез. Почему все так? Почему, как только я обретаю дорогого мне человека, жизнь сразу отнимает его у меня? Почему? Почему? Я безудержно рыдала, слезы ручьем стекали с моих щек, по подбородку, а затем с шумом ударялись об пол. В отчаянии я взяла волшебную палочку и произнесла знакомое заклинание, не представляя кого-то конкретного, просто выпалила наобум. Из палочки послышалось тихое шипение, а затем хрипловатый женский голос произнес:
- Да?
Я с шумом втянула в нос воздух, и, пытаясь проглотить ком, застрявший у меня в горле, еле слышно прошептала:
- Пожалуйста, не гасите палочку! Я случайно на вас попала… Я осталась одна… жизнь отняла у меня самого близкого человека… В душе осталась лишь черная пустота… Я так устала от постоянных потерь. Я не знаю, что мне делать дальше и как жить с этой болью. Хотя, нет. Знаю. Тут так высоко и красиво... А я всегда хотела летать.
Сказав это, я услышала, что палочка замолчала. Что ж, я и правда никому не нужна. Палочка выпала у меня из рук, но я лишь услышала, как она стукнулась об пол. Я перелезла через перила, отделявшие меня от смертельной высоты. Еще раз, посмотрев на голубое и чистое небо, я сделала шаг вперед и оторвала руки от перил.

***

***
Симпатичная стройная девушка с каштановыми, чуть длинными волосами шла к Больничному крылу и размышляла. Ее грудь обтягивала тонкая серая футболка и черная кожаная куртка. Белые кроссовки бесшумно ступали по тщательно вычищенной дорожке замка.
Она еще спит? – подумала девушка - Я должна ее разбудить, сказать, что я жива, что со мной все в порядке.

Но ее думы прервал звук палочки. Девушка взглянула на ее кончик: ей вдруг так сильно захотелось ответить, что она, не задумываясь, поднесла полочку к уху и выпалила:
-Да?
На другом конце кто-то плакал, а затем она услышала шепот девушки, явно расстроенной, да что уж говорить, она буквально рыдала. В этом плаче она не узнала, кто это. Потом незнакомка сказала такое, от чего сердце сжалось в комок, а в душе появилось знакомое чувство. Она машинально подняла вверх голову. О, Боже! Прямо на крыше Больничного крыла стояла та самая девушка! Черные волосы полностью закрывали ее лицо. Да, со стопроцентной уверенностью девушка думала, что это та незнакомка. Не сказав ни слова, она со всех ног бросилась к зданию. Как сумасшедшая она неслась по лестнице.

«Осталось немного» – пронеслось в ее голове, и вот уже показался люк на крышу. Девушка вскарабкалась наверх и с ужасом увидела, что брюнетка отпускает руки и делает шаг вперед. В два шага девушка в кожаной куртке очутилась около перил и только - только успела ухватить брюнетку за талию и притянуть к себе. Опасность миновала. Она не прыгнула, она с ней. Она крепко держит ее. Резким движением девушка перебросила брюнетку обратно на крышу и только потом развернула ее к себе лицом. Не может быть! Это она! Ее Рил! Как же она прекрасна. Даже зареванные глаза делали ее только красивее.

«Я спасла ее, как хорошо, что я спасла ее» – подумала Мел, и так сильно обняла Рил, что девушка невольно вскрикнула. «Я больше никогда не отпущу ее, что бы ни случилось, я буду рядом» - пообещала она сама себе.

Эпилог

Мы стояли на самом краю обрыва, недалеко от Хогсмида. Я только одним глазком взглянула вниз, как у меня тут же закружилась голова, и перехватило дыхание. Там было так высоко, но так красиво! Земли совсем не было видно, и мне даже показалось, будто мы стояли на краю пропасти. - Почему, почему никто не сказал мне, что ты жива? Почему никто не разбудил? – я отчаянно пыталась понять, что произошло, пока я спала.
- Тебе нужен был отдых. Мы не стали тебя будить, не хотели тревожить. Ты спала всего три дня. – Мел ласково потрепала меня по плечу.
- Но я же трогала пульс, я…я…
- Когда я падала, то ударилась головой и потеряла сознание. Пульс был, но очень слабый. Меня откачали. Кейт напоила разными зельями, да и без магии не обошлось. У меня были лишь порезы, которые почти сразу затянулись. Прости, что сразу обо всем тебе не сказала. Я хотела сама прийти к тебе.
- Вот вечно ты все хочешь делать сама! С троллем урок не прошел?- насупилась я.

Ее руки развернули меня лицом к ней. Мы просто стояли и смотрели друг на друга, будто изучая каждую линию. Наконец я сказала то, о чем думала последние две минуты:
- Я так хочу сейчас прыгнуть туда с тобой. Чтобы лететь в никуда, не думать ни о ком и ни о чем. Ощущать только твои руки и ласковый свежий ветер. Чтобы не было ни боли, ни страха, ни разочарования, а только восторг и счастье, от которого дух захватывает. Просто лететь вдвоем…
И она посмотрела на меня так нежно, что я забыла даже, о чем только что говорила.
- Мы всегда будем вместе, что бы ни случилось. Никто не сможет помешать мне любить тебя, Рил, – мы слились в поцелуе и больше никогда не расставались.

---The end---