Англо-американский модельер Чарльз Джеймс (1906–1978) известен, прежде всего, роскошными вечерними платьями. Он был признан гением при жизни. За 40 лет своей карьеры он создал чуть менее 1000 платьев. 

На фото: Чарльз Джеймс и миссис Говард Рейлли в его платье.

Джеймс не получил портновского образования, он применял основы архитектуры и скульптуры к роскрою и драпировке тканей. Его математический подход к моделированию (за который его прозвали Эйнштейном высокой моды) поражал, а иногда и шокировал современников.

Первое ателье Джеймс открыл в 1929 году в Чикаго, а через 2 года перебрался в Нью-Йорк. Уже тогда его привлекали сложный крой, драпировки и фасоны, подчеркивающие красоту женской фигуры.

Пик карьеры Джеймса пришелся на 1940-50-е годы. Именно в начале 1950-х он создает свой главный шедевр - платье "Четырехлистник", а также "Дерево", "Лебедь", "Бабочка" и скульптурное платье "Бриллиант". В этот период Джеймс получил множество наград за вклад в развитие моды. Он был популярен в среде культурной элиты, у него одевались знаменитые актрисы, аристократки и жены богачей.

Однако, несмотря на успех, с середины 1950-х годов карьера Джеймса пошла на спад. Причной тому было нежелание следовать за веяниями времени, которые не устраивали модельера. Кроме того, он уделял мало внимания финансовой стороне своего предприятия, и к концу 1950-х годов долги и неуплаченные налоги начали душить его. Ему пришлось съехать из роскошного ателье на Мэдисон-авеню. Последние 14 лет своей жизни модельер жил и работал в небольшом номере гостиницы "Челси". Но воперки всем трудностям, он продолжал трудится и создавать свои волшебные творения.

Вклад Джеймса в развитие высокой моды огромен. Его модели настолько разнообразны и необычны, что их трудно классифицировать и оценить даже сейчас. Некоторые кажутся шедевральными, другие - противоречивыми и странными.

Джеймс говорил, что количество форм и силуэтов в природе невелико, зато возможных вариаций с ними - великое множество. Этого кредо он придерживался на протяжении всей жизни. Джеймс комбинировал элементы своих костюмов самыми немыслимыми способами, но точкой отсчета для него всегда была женская фигура. Модельер считал, что платье дожно идеализировать ее, для чего использовал корсеты, фигурный крой, баски, кринолины, рукава и воротники необычной формы, облегающий силуэт, складки. Он также был мастером подбирать разные по фактуре ткани и сочетать цвета. В результате у него получлась одежда фантастической элегантности и красоты, выходящая на уровень предметов искусства. Повторить крой Джеймса практически невозможно. 

1934 г. Марлен Дитрих в платье Джеймса.

1936 г. Вечернее платье.

1937 г.

1938-40 г. Домашний халат.

1939 г. Платье "Серена"

1941 г. Платье для торжественного ужина.

1941 г. Домашний костюм.

1942 г. Вечернее платье.

1942-44 г. Вечерняя блуза.

1943 г. Шерстяное пальто.

1944 г. Накидка.

1945 г. Шерстяное пальто.

1945 г. Домашний халат.

1946 г. Блуза.

1946 г. Вечернее платье.

1947 г. Вечернее платье.

1947 г. "Трапеция".

1947 г. Бальное "ленточное" платье. Одно из самых сложных творений Джеймса.

И его пробный вариант.

1947 г. Коктейльное платье.

1947-48 г.

1948 г. Ч.Джеймс с моделью.

Шляпки

1948 г. Бальное платье.

1948 г.

1948 г. Вечерняя юбка.

1948 г. Шелковое вечернее платье.

1949 г. Вечернее пальто.

1949 г.

1950-е годы.

1950-е г.

1950 г. Шарфик.

1950 г.

1950 г. Костюм для торжественного ужина.

1950 г. Шерстяной костюм.

1950 г.

1951 г. Шерстяное пальто.

1951 г. Костюм для торжественного ужина.

1951 г.

1951 г.

1951  г.

1951 г. Платье "Лепесток"

1952 г. 

1952 г. Пальто.

1952 г. Повседневное платье.

 1952 г. Юбка "Дороти"

1952 г. Коктейльное платье.

1953 г. "Четырехлистник". Платье признано вершиной творчества Джеймса.

1954 г.

1954 г. Бальное платье.