Рождество Христово по-немецки Weihnachten (или Heiligerchrist) — это христианский праздник рождения Сына Божьего — Иисуса Христа, который отмечается 25 декабря. Со времён Реформации праздник начинается с Сочельника, который по-немецки называемого Heiligabend — «Святой вечер».

Рождество в Германии традиционно считаются праздниками семейными, все обряды и ритуалы которого,  выполняются в каждом доме. Немецкому Рождеству предшествуют Адвенты, длящиеся четыре недели. За четыре недели до Рождества немецких семьях появляются рождественские венки из омелы с четырьмя свечами.

Каждая свеча соответствует одному из воскресений приближающегося Рождества. В первое воскресенье происходит зажжение первой свечи в рождественском венке из веток ели, цветов и ярких лент, а в последнее воскресенье горят все четыре свечи, как предвестник того, что Рождество уже на пороге.

Непременные атрибуты немецкого Рождества — вязаные или вышитые скатерти или салфеточки, расшитые ёлочками, колокольчиками и звёздами, символами Рождества не только в Германии, но и во многих других странах.

Немцы любят мастерить своими руками различные рождественские украшения ангелочков, фигурки людей и животных, и украшать ими свой дом, подсвеченный огнями разноцветных лампочек, мигающих сквозь цветные стёкла гирлянд. В Рождество в Германии свечи горят не только в рождественском венке – они горят повсюду, создавая особое праздничное настроение.

На входных дверях всех домов появляется зеленый веночек, приветствующий и благословляющий хозяев дома и гостей. Зелёный и красный цвет во всех Рождественских украшениях в Германии. Зеленый символ надежды на жизнь, надежды на то, что вслед за холодной зимой наступит тёплая весна, а красный – символ верности и крови Христа.

У древних германцев ель считалась священным деревом, в вечнозелёной хвое которого обитает дух леса, защитника природы.

Елка, как символ Рождества, появилась именно в Германии в конце 16-го века, в домах эльзасских бюргеров. Сначала ёлки украшали сладостями, яблоками и орехами. Свечи на ёлке стали зажигать с 1730 года. Сейчас Рождественскую ёлку в Германии устанавливают во всех городах, на площадях перед церквями, во дворах и украшают перед Рождеством фигурками святого семейства сияющими гирляндами с тысячью огоньками.

Ожидание Рождества детям Германии украшают милые забавные сладкие календари Адвента – маленькие шоколадные сюрпризы, рассчитанные на 24 дня, они продаются на рождественских рынках и в магазинах. Иногда сами родители, проявляют фантазию, оформляя календарь Адвента в виде мешочков со сладостями или ангелочков. Для взрослых календари Адвента создаются с цитатами из Библии, репродукциями картин, стихами, шутками.

  


Продаются календари Адвента и для домашних питомцев — собак и кошек – 24 мешочка с кормом.

Сказочные символы Рождества в Германии — Щелкунчик и фрау Холле или госпожа Метелица. Матушка Хульда (фрау Холле) является персонажем немецких сказок, собранных братьями Гримм и впервые опубликованная в 1812 году. Матушка Холле — Метелица выбивает свою перину и идёт снег. Фрау Хольда или Госпожа Метелица — богиня прялки, возрождения и домашнего очага

В первое утро Рождества все жители Германии в церкви, а в городах тихо и пусто. Возвратившись из церкви после рождественской службы немецкая семья усаживается за праздничный рождественский стол, традиционное украшение которого гусь с яблоками и капустой.

Во всех городах и деревнях Германии открываются рождественские ярмарки, на которых продаются рождественские сувениры и украшения. На ярмарках всегда звучит музыка, кружатся карусели, устраиваются рождественские концерты и спектакли.