Болезнь, действительно, необычная, так как проявляется многими симптомами, являющимися часто загадкой для врачей. Но, прежде всего, следует сказать, что рассеянный склероз, как установлено сравнительно недавно, является аутоиммунным заболеванием, обусловленным наличием патологического гена. Следовательно, это заболевание и генетическое. Вообще аутоиммунные заболевания распространены довольно часто. Это и ревматоидный артрит, и височный артериит, и миастения, и аутоиммунный тиреоидит, ну и т.д.

 Что происходит при рассеянном склерозе?

Нервная клетка с аксонами.

 Рассеянный склероз относится к воспалительным заболеваниям центральной нервной системы (головного и спинного мозга). Как известно, нервная клетка имеет боковые отростки (аксоны), при помощи которых происходит проведение нервного сигнала ко всем органам и структурам нашего организма. Скорость распространения сигнала составляет примерно 120 метров в секунду. И вот что интересно, такая высокая скорость распространения нервного возбуждения осуществляется, благодаря внешней оболочке, окутывающей аксон. Эта оболочка называется миелиновой. При рассеянном склерозе миелин в определенный момент  распознается нашим организмом, как инородное тело и начинается его разрушение. Этот процесс называется демиелинизация. Миелиновая оболочка местами разрушается, замещаясь так называемыми "бляшками" . В результате скорость проведения нервного импульса резко снижается, что и отражается на состоянии органа или системы, которые поврежденный аксон иннервирует.  Участки, называемые "бляшками", перемежаются с неповрежденными зонами, то есть они "рассеяны в пространстве". Появляются они также не все сразу, а через определенные интервалы времени, то есть "рассеяны во времени". Вот почему данное заболевание и называется рассеянный склероз. Слово же "склероз" означает, что поврежденные участки миелиновой оболочки, "бляшки", замещаются соединительной тканью.

У кого развивается рассеянный склероз.

 Рассеянный склероз встречается во всех расовых группах, хотя у представителей европеоидной расы это заболевание развивается намного чаще, чем у представителей негроидной и особенно монголоидной рас. Наиболее часто рассеянный склероз встречается у так называемых кавказоидов, носителей североевропейских генов.

 Рассеянный склероз встречается в 2-3 раза чаще у женщин, чем у мужчин. В большинстве случаев его начало приходится на молодой возраст (20 - 45 лет), редко болезнь начинается в детском или пожилом возрасте.

Рассеянный склероз — довольно распространённое заболевание. В мире насчитывается около 2 млн больных рассеянным склерозом, в России — более 200 тыс. В ряде регионов России заболеваемость рассеянным склерозом довольно высокая и находится в пределах 20 — 40 случаев на 100 тыс. населения. В крупных промышленных районах и городах она выше. И это только больные с уточненным диагнозом. А сколько людей страдают не диагностированными формами этого заболевания? Пока этого никто не знает.

Как устанавливают диагноз.

При рассеянном склерозе могут появиться самые разнообразные симптомы. Симптомы обычно сохраняются в течение нескольких дней или недель, а затем исчезают. Наиболее часто улучшение наступает через 4 - 12 недель. По крайней мере у 2\3 больных наблюдаются периоды обострений и ремиссий (т.е. стабилизации). У 15-20% симптомы медленно прогрессируют с самого начала и ремиссии никогда не наблюдаются.

 К наиболее часто встречающимся симптомам относятся снижение остроты зрения, слабость одной или обеих ног, возникновение чувства онемения в руках, ногах или туловище.. Также больных беспокоят головокружение, шаткость походки, нарушение глотания, двоение,нечеткость речи, повелительные (сильные) позывы на мочеиспускание или неудержание мочи. Кроме того, нередко появляется чувство выраженной усталости, особенно в период обострения болезни, которое чаще всего происходит в осенне - зимнее время. И очень часто проходит несколько лет в обследованиях и уточнениях диагноза, пока больной не попадет к нужному специалисту - невропатологу.

Как диагностируется рассеянный склероз.

Прежде всего это магнитно- резонансная томография. Она позволяет увидеть и рассмотреть головной мозг во всех деталях. Получаемое изображение выглядит весьма реально, а в веществе мозга удается выявить даже самые маленькие участки измененной ткани - всего 1 мм. в диаметре. Информативность метода, то есть частота выявления бляшек в веществе мозга, уже в начале болезни достигает 80-90 %.

В левом полушарии головного мозга 25- летнего больного видны белого цвета очаги рассеянного склероза. Такая же картина и в шейном отделе 20 -летней девушки.

Далее - это люмбальная пункция и исследование цереброспинальной жидкости. Анализ жидкости, омывающей головной мозг - цереброспинальной жидкости, - является вторым по важности после МРТ исследованием.

Как проявляется рассеянный склероз.

Рассеянный склероз часто называют "хамелеоном", настолько разнообразны могут быть его проявления. Однажды специалисты подсчитали все возможные симптомы этой болезни, и число оказалось внушительным - более 600. При этом следует подчеркнуть, что большинство нарушений только со стороны нервной системы. Для рассеянного склероза не характерны изменения со стороны сердца, легких, желудка, почек, кожи или суставов.

 Лечение рассеянного склероза.

 За последнее десятилетие рассеянный склероз из разряда неизлечимых болезней перешел в категорию "частично управляемых" заболеваний. Цель лечения - замедлить прогрессирование болезни, облегчить состояния при обострениях и симптоматическое лечение.

 В настоящее время для замедления течения болезни используют препараты, подавляющие многие звенья иммунной системы. Это интерфероны (бетаферон, ребиф, авонекс), цитостатики (азатиоприн), гормоны (кортикостероиды)

Профилактика обострений.

Следует сказать, что вирусные инфекции, инфекции желудочно-кишечного тракта, гормональные перестройки (после родов или аборта), стрессовые ситуации провоцируют обострение заболевания. Поэтому эти факторы надо учитывать при лечении рассеянного склероза.

И в заключение хочу сказать, что рассеянный склероз - серьезное хроническое заболевание. Оно требует от больного человека не только мужества, но и специальных знаний, а также особых навыков. Поэтому данную небольшую статью я хочу посвятить этим людям и их родным, борющимися с проявлениями рассеянного склероза.