Как оказалось, в окрестностях Брюгге есть самый настоящий замок - Тиллигем.
Точная дата закладки замка неизвестна. Согласно архивам, граф Бодуэн I "Железная рука" (умер в 879 г.) подарил эти земли предкам старинного рода Вормезеле (Voormezele). Следующее упоминание об этом месте относится к 12-му веку, где граф Ян Вормезеле назван первым хозяином крепости Тиллигем. Соответственно, объект был сдан в эксплуатацию в период между 9-м и 12-м в.в. В те далекие времена замок еще не выглядел так величественно и благородно как в наши дни. Это было лишь примитивное сооружение, хотя и с соблюдением всех необходимых мер безопасности.
На протяжении столетий в архитектуру замка постоянно вносились изменения, как небольшие, так и кардинальные.
Вот цитата из летописи 1547 г.: " Каменное здание, окруженное стеной и водоемом в форме четырехугольника. Единственный вход с красивыми воротами. Внутри крепости много украшенных комнат, залов и галерей..."
Далее, на миниатюре 1562 г. историки увидели ряд серьезных дополнений в архитектуре, а именно 1 центральную и 3 охранных башни в западном и северном крыльях замка.
В 16-17 в.в. была достроена центральная башня в южном крыле (симметричная северной, но не одинаковая с ней по форме), прорублен новый центральный вход и сделан апгрейд окружной стены.
В 18 в. был сделан капитальный ремонт всего замка. В процессе ремонта также была снесена и отстроена заново западная башня, а часть многочисленных просторных погребов засыпана.
В 1879 г. замок Тиллигем купила богатая семья De Charles de Peñaranda. Новые хозяева были явно не в восторге от состояния приобретенной недвижимости, потому как немедленно заказали архитектору Жану Бетьюну (Jean Bethune) проект "нового лица" замка. Жан, к тому времени уже собаку съевший на неоготике, не стал изменять своим традициям. Так, верхний фасад здания был обложен новым кирпичом, а нижний фасад обновлен блоками известняка. Новые рамы замка также привнесли определенный шарм. Перестройка центральной башни над входной дверью улетучила впечатление воинственности, а на месте откидного деревянного был построен добротный арочный каменный мост. В этом измененном виде замок Тиллигем стоит и по сей день.
Удивителен тот факт, что в исторических документах, касающихся замка Тиллегем, нет ни одного факта его осады, взятия или принудительного разрушения.
Рядом с замком стоят остатки стены с центральными воротами, ведущими в "предзамковый" сад, разбитый еще в 16 в. Над аркой ворот до сих пор красуется герб ("Доспехи и две борзые в прыжке") рода De Schitere de Damhouder, правящего замком Тиллигем в период между 14 и 17 в.в.
Замок стоит в окружении небольшого красивого смешанного леса в 117 га (буки, сосны, ясени, клены, тополя, каштаны...) с асфальтированными дорожками для прогулок.
В 1980 г. провинция Западная Фландрия выкупила замок Тиллигем со всей прилегающей территорией у его последнего частного владельца барона Рене Верхагена (René Verhaegen), провела необходимые реставрационные работы и сделала его монументом национального достояния.
В замковом рву живут утки и один черный лебедь.
Замок окружен парком - места исключительно живописные, здесь нередко загорают и устраивают пикники. Полянки испещрены кроличьими норками, и ушастые обитатели постоянно снуют туда-сюда.
А это старинная мельница. К рычагу, что торчит из крыши, привязывали осла или лошадь, и животное бродило вокруг, приводя жернова в движение. А то, знаете, ветер - дело ненадежное.
