Время возникновения XIII—XI вв. до н. э.

 Место возникновения Ближний Восток, Библ, Тир

 Происхождение Неизвестное протосемитское письмо (гипотезы: Протосинайская письменность, Угаритский алфавит, Ханаанейское письмо, Библское письмо)

Система Фонетическая, запись только согласных

Состав 22 буквы

Чтение Справа налево

Языки В античности финикийской письменностью могли пользоваться при записи любых языков Ближнего Востока, как индо-европейских, так и семитских.

Документ Наиболее старый известный документ — предположительно саркофаг царя Ахирама в Библе, датируемый по стилю надписи XIII в. до н. э.

Использование В настоящее время не используется. Предок практически всех алфавитов, используемых для записи индо-европейских и семитских языков.

Миф Греки приписывали изобретение алфавита финикийцам. В Грецию был завезен Кадмом, покинувшим Тир в поисках своей сестры Европы, выкраденной Зевсом.

Сложно сказать, являлся ли финикийский алфавит первым фонетическим алфавитом в мире, но именно он, появившись на свет около трёх тысяч лет назад, дал начало практически всем алфавитным системам, существующим на сегодняшний день. Между исследователями ведутся споры по поводу, когда возник финикийский алфавит. В 1922 году археологи нашли в склепе Библа каменный саркофаг царя Ахирама, на крышке которого прорезана финикийская надпись. Пьер Монтет, нашедший саркофаг, и некоторые другие отнесли надпись к XIII в. до н. э., однако в 1980-х годах Гибсон датировал надпись XI в. до н. э. Современные исследователи, опираясь на возраст глиняной посуды, найденной в склепе Ахирама, выдвигают гипотезу, что Ахирам жил в VII в. до н. э., и, таким образом, надпись на саркофаге не может дать отсчет началу финикийской письменности. Тем не менее археолог Pritchard в 1972 при раскопках селения Сарепта (между Сидоном и Тиром) обнаружил глиняный кувшин с процарапанной надписью, которая, возможно является самой ранней из выполненных финикийским письмом. Надпись на кувшине датируется началом XIII в. до н. э., то есть выполнена во времена Троянской войны, когда греки уже забыли свою линейную письменность и заимствуют финикийский алфавит только через несколько столетий.

Создание алфавита произвело настоящую революцию в мире письменности, сделав письменность доступной для большинства людей. Один знак обозначает один звук.Финикийская письменность была удобна для записи на любой поверхности — от вощёных дощечек до остраконов (черепков), на которых зачастую делались бытовые записи.

Дальнейшая эволюция собственно финикийского алфавита шла в части его начертания: потребность в скорописи вызвала смягчение его начертания (рис. 1—3). Вместе с тем, процессы распространения, заимствования и адаптации финикийского алфавита шли двумя путями. В области распространения народов, говоривших на семитской группе языков, он трансформировался в арамейский, сохранивший консонантность и давший начало целому ряду письменностей, заимствование же греками и, предположительно, этрусками, шло через адаптацию путём добавления гласных.

Таким образом, финикийская письменность дала начало нескольким ветвям письменностей

Символ Первоначальное значение Первоначальное название и фонетическое значение Потомки в современных алфавитах бык ’aleph = /ʔ/
Гортанная смычка

• א (алеф) в иврите
• ا (алиф) в арабском
• Α (альфа) в греческом
• A в латинском
• А в кириллице

дом beth = /b/

• ב (бет) в иврите
• ب (ба') в арабском
• Β (бета) в греческом
• B в латинском
• В в кириллице, от византийского произношения β как . Кроме того, поскольку в византийском варианте греческого алфавита не было буквы для обозначения звука [b], то создателям кириллицы пришлось ввести для этого звука отдельную букву Б, начертание которой восходит либо к одному из алфавитов Ближнего Востока (возможно, самаритянскому), либо к строчной латинской b одного из раннесредневековых латинских минускулов.

верблюд gimel = /g/

• ג (гимель) в иврите
• ج (джим) в арабском
• Γ (гамма) в греческом
• В этрусском языке не существовал звук [g], поэтому буква C, производная от gimel использовалась для записи звука [k] (т. о. звук [k] записывался одной из трех букв в зависимости от следующей гласной: K перед [a], C перед [e] и [i], Q перед [u]). В латинском алфавите буква C использовалась для записи как звука [g], так и [k]. В середине III века до н. э., для отличения записи этих звуков, вводят букву G, полученную путём модификации C, закрепив её за [g].
• Г в кириллице

дверь daleth = /d/

• ד (далет) в иврите
• د (даль) и ذ (заль) в арабском
• Δ (дельта) в греческом
• D в латинском
• Д в кириллице

выдох, молитва hé = /h/

• ה (hэй) в иврите
• ه (hа') в арабском
• Ε (эпсилон) в греческом
• E в латинском
• Е в кириллице. В русском языке звук [e] в безударной позиции иногда чередуется с [jo]/[ʲo] в ударной, для обозначение последнего была введена буква Ё.

гвоздь, крючок waw = /w/

• ו (вав) в иврите
• و (вав) в арабском
• В греческом нет звука [f], поэтому первый прямой потомок «вав» — Ϝ (дигамма) — пропадает из алфавита. Впоследствии для записи звука [f] создают новую букву Φ (фи). Второй потомок «вав» — Υ (юпсилон) — используется для записи звука [y] (аналогичного немецкому [ü]). Позднее была добавлена лигатура ΟΥ для звука [u].
• В этрусском юпсилон укорачивается до V. А поскольку из греческого уже пропала дигамма, для записи звука [f] используется комбинация VH (впоследствии вводится новая буква). В латинском алфавите VH сокращается до V, таким образом использующаяся для записи звуков [u], , а иногда и [f]. Затем из греческой Φ создают F. В середине I века до н. э. для передачи звука [y] в заимствованных греческих словах, вводят букву Y («юпсилон», «игрек»). Позднее разделяют U и V, а в XIX веке вводится W. Родство U, V и Y лишний раз подчеркивает разница в английском и французском названиях W: double-u и double-v, а также немецкое названияе Y: üpsilon.
• В кириллицу эта буква первоначально попадает в виде буквы Ѵ (ижица), точно соответствующей греческому Υ, но затем во время реформы алфавита, предпринятой Петром I, дала начало русской букве У, которая позднее вошла во все гражданские алфавиты на основе кириллицы.

оружие zain = /z/

• ז (заин) в иврите
• ز (зай) в арабском
• Ζ (дзета) в греческом
• В латинском алфавите буква Z поначалу не использовалась и даже временно была исключена из алфавита (в IV веке до н. э.). Появившаяся в III веке до н. э. буква G, чтобы не сильно нарушать порядок следования букв, была поставлена на место исключённой Z. Когда впоследствии буква Z снова понадобилась (для записи слов, заимствованных из греческого языка), она была возвращена, но уже в самый конец алфавита.
• З (земля) в кириллице

Нет однозначной трактовки. Цветок лотоса? Забор? Стена? heth = /h/

• ח (хет) в иврите
• ح (хьа') и خ (ха') в арабском
• Η (эта) в греческом
• H в латинском
• И и Й в кириллице (от византийского произношения η как долгого [i]).

Знак «Солнце-крест», часто встречается в наскальных рисунках и амулетах по всему миру, примерно с 10 века до н.э. thet = /t/

• ט (тет) в иврите.
• ط (та') и ظ (за') в арабском
• Θ (тета) в греческом.
• Одно из возможных происхождений T в латинском.
• Ѳ в кириллице.

рука yodh = /j/

• י (йуд) в иврите
• ي (йа') в арабском
• Ι (йота) в греческом
• I в латинском. В XVI веке от I отщепляется J, в некоторых языках до сих пор сохранившая первоначальное фонетическое значение [j] (немецкое ja), но приведшее к путанице в таких словах как Jesus (изначально читавшееся как «иезус»), jasmin («ясмин») и т. д.
• І в кириллице, а так же в диграфах Ы (еры) = Ъ+І и Ю = І+О. В русском алфавите исчезла при орфографической реформе 1918 года, сохранившись только в качестве элемента букв Ы и Ю.

ладонь kaph = /k/

• כ (каф) в иврите
• ك (кяф) в арабском
• Κ (каппа) в греческом
• K в латинском. Появилась в классический период для передачи греческих слов с «каппой» и «хи» (только в виде сочетания kh), ранее передававшейся в виде сочетания сh.
• К в кириллице

палка погонщика быков lamed = /l/

• ל (ламед) в иврите
• ل (лям) в арабском
• Λ (лямбда) в греческом
• L в латинском
• Л в кириллице

воды mem = /m/

• מ (мем) в иврите
• م (мим) в арабском
• Μ (мю) в греческом
• M в латинском. Не путать: в этрусском буква для записи звука [m] имела три волны, и существовала похожая буква с двумя (как у M), использовавшаяся для записи свистящего [s].
• М в кириллице

змея, угорь nun = /n/

• נ (нун) в иврите
• ن (нун) в арабском
• Ν (ню) в греческом
• N в латинском
• Н в кириллице

Нет однозначной трактовки. Опора? Рыба? samekh = /s/

• ס (самех) в иврите
• Ξ (кси) в греческом
• X в латинском

глаз ‘ain = /ʕ/
вид звонкой согласной

• ע (аин) в иврите
• ع ('айн) и غ (гайн) в арабском
• Ο (омикрон) в греческом
• O в латинском
• О в кириллице

рот pe = /p/

• פ (пэй) в иврите
• ف (фа') в арабском
• Π (пи) в греческом
• P в латинском
• П в кириллице

рыболовный крючок san = /s/

• צ (цади) в иврите
• ص (сад) и ض (дад) в арабском
• Ϡ (сан, сампи) в греческом, вскорости пропала
• Одно из возможных происхождений T в латинском.
• Ц и Ч в кириллице

Нет единой версии qof = /q/

• ק (куф) в иврите
• ق (каф) в арабском
• Ϙ (коппа) в греческом, вскорости пропавшая
• Q в латинском

голова resh = /r/

• ר (рейш) в иврите
• ر (ра') в арабском
• Ρ (ро) в греческом
• R в латинском
• Р в кириллице

зуб sin = /s/

• ש (шин) в иврите, используется для записи звуков [s] и [sh], различаясь при написании расположением точки: ׁש для [sh] и ׂש для [s].
• س (син) и ش (шин) в арабском
• Σ (сигма) в греческом
• S в латинском
• С и Ш в кириллице. Также в составе диграфа Щ = Ш + Т.

крест, знак, пометка tav = /t/

• ת (тав) в иврите
• ت (та') и ث (са') в арабском
• Τ (тау) в греческом
• Одно из возможных происхождений T в латинском
• Т в кириллице