10 сентября 1725 года Екатерина I учредила орден Святого Александра Невского. Уникальность этой награды в том, что ею награждали и в Российской империи, и в СССР,  и в современной России. Вспоминаем главные ордена дореволюционной России. 

До конца XVII века монархи отмечали заслуги своих поданных либо дарованными землями, либо памятными подарками – «шубой с царского плеча». Вернувшийся из европейского турне Петр I решил не разбрасываться вотчинами и «шубами» и ввести практику премирования заслуженных людей наградными знаками.

Весной 1698 года во время знаменитого Великого посольства Петр I посетил Англию и встретился с местным королем – Вильгельмом III. Видимо, что-то подкупило английского короля в амбициозном русском правителе, и он предложил ему стать членом Благороднейшего ордена Подвязки. С одной стороны, это была большая честь: членами старейшего рыцарского ордена Европы являлись самые уважаемые и влиятельные люди планеты – в количестве 24 человек. С другой —  приняв «англицкую подвязку» русский суверен формально становился подданным британского короля. Петр отказался. Это был первый и последний отказ царя Романовской династии от «британского подданства»: Александр I, Николай I, Александр II, Александр III и Николай II являлись кавалерами этого ордена.

Однако идея царю-реформатору понравилась. По своему возвращению на Русскую Землю, в августе 1698 года, Петр учредил свой орден – орден Святого апостола Андрея Первозванного, покровителя Руси. Монарх даже самостоятельно создал эскизы наградного ордена, которые весьма напоминали эмблему шотландского ордена Чертополоха. Отныне орден Андрея Первозванного ( с перерывом с 1917-1997)  стал главной наградой России.

Девиз ордена

«За веру и верность»

Некоторые русские кавалеры ордена

Александр Суворов, Петр Багратион, Михаил Кутузов, Александр Ермолов, Петр Семенов-Тян-Шанский.

Некоторые иностранные кавалеры ордена

Наполеон I, князь Талейран, герцог Веллингтон.

Интересные факты

Одновременно кавалерами ордена могло быть не более 12 человек из россиян. Общее число кавалеров ордена (русских и иностранных подданных) не должно превышать двадцати четырёх человек.

На аукционе Sotheby’s в 2008 году бриллиантовая звезда к ордену Святого Андрея Первозванного, изготовленная около 1800 года, была продана за 2,729,250. Это был абсолютный рекорд не только для российских наград, но и вообще для орденов.