В богатой могиле нашли меч, щит и зеркало. 2100 лет назад всё это положили в могилу девушки…
Брайер – маленький островок, площадью чуть больше квадратного километра, относящийся к архипелагу Силли, в 45 км от полуострова Корнуолл на юго-западе Англии.
В марте 1999 года местный фермер Пол Дженкинс опрыскивал урожай на своём картофельном поле, когда колесо трактора внезапно провалилось в яму. Чтобы вытащить технику, фермеру пришлось убрать камень, под которым обнаружилось отверстие, ведущее в полость. Осмотр показал, что полость имеет каменные стены и крышу, а внутри Дженкинс нашёл железный меч. Дисциплинированный фермер связался с Британским музеем. Специалисты, осмотрев находку, идентифицировали её как меч железного века – первая такая находка на юго-западе Англии!
Меч длиной более 80 см находился в бронзовых ножнах с подвесным кольцом. Увы, при обнаружении он развалился на две части; в месте слома виднелся проржавевший клинок. Надо сказать, мечи в принципе редко встречаются в погребениях железного века Британии.
Об открытии сообщили в национальных СМИ. Принц Чарльз специально посетил остров, чтобы осмотреть меч, во время поездки на Силли в 1999 году. Археологи инициировали проект срочного всестороннего исследования места находки, опасаясь разрушения, разграбления памятника. График работ, замечу, был составлен так, чтобы не мешать деятельности фермера: раскопки проводили с сентября по ноябрь, между сбором урожая и окучиванием озимого картофеля.
Обложенная камнями яма оказалась могилой, типичной для юго-запада Англии железного века, но с богатым погребальным инвентарём. Помимо меча, в погребении находились медные части щита (деревянного или кожаного), застёжка-фибула, спиральное кольцо, некий оловянный предмет, а также – что особенно необычно – бронзовое зеркало в 10 см от вероятного положения головы покойника.
Радиоуглеродный анализ костей показал, что могила относится к II-I векам до нашей эры.
Возникли вопросы. Ведь мечи обычно ассоциировались с мужскими погребениями. Зеркало – атрибут скорее женской могилы. Кто же здесь похоронен? Однако, кости в могиле сохранились крайне плохо – таковы особенности местной почвы. В руках ученых оказалось всего 150 г плохо различимых костных фрагментов и кучка зубов. Судя по износу зубов, человеку на момент смерти было 20-25 лет.
Всего на юго-западе Англии известно 300 погребений такого типа, в том числе 36 на островах Силли, но ни одно из них не было столь богатым – обычно в могилу клали фибулу, какую-нибудь керамику. Редко встречались зеркала, и ни разу в захоронениях не находили не то, что мечей, а вообще какого-либо оружия.
Уже при первом исследовании ученые попытались выделить из костей ДНК, чтобы установить пол погребенного, но безрезультатно. Споры о значении могилы на острове Брайер продолжались ряд лет.
Наконец в 2023 году ученые снова попытались выяснить, мальчик или девочка, – на новом техническом уровне. Очередная попытка выделения ДНК, и снова неудача! Тогда специалисты пошли другим путём – сделали анализ остатков белков в зубной эмали и провели идентификацию пола по наличию или отсутствию специфического варианта белка амелогенина (кодируемого на Y-хромосоме). Ответ: с 96% вероятностью в могиле лежала девушка...
(Ну давайте, давайте: «Повесточка! Эта девушка была чернокожей, небинарно мыслящей!» и т.д. Что там еще творчески одарённые граждане пишут в таких случаях?)
Вместо криков о повесточке ученые постарались рассмотреть возможные варианты: например, могло ли погребение быть парным? Вдруг там лежали и мужчина, и женщина? Однако, кости, которые удалось идентифицировать, – фрагменты черепа – соответствовали одному индивиду. Среди зубов тоже не встречались дублирующиеся, и их износ говорил о принадлежности одному человеку. Да и могилка для двоих была бы тесновата, да и фибула в погребении всего одна. В целом, нет, такой вариант маловероятен, хотя и не исключен полностью.
Наличие зеркала в женском погребении не слишком удивляет, а вот меч и щит… И тут уже начинаются многоумные интерпретации. Маленький остров, лежавший на пересечении морских путей между континентом и западом Британского архипелага, мог быть заманчивой целью для морских грабителей, орудовавших в железном веке. Сообщество на островке было маленьким и уязвимым. Следовательно, в случае угрозы нападения оружие в руки брали все, кто мог, – и мужчины, и женщины. Загвоздка в том, почему оружия нет в других погребениях на архипелаге? Означало ли это какой-то особый статус погребенной, её руководящую роль?
А может, жители Брайера сами были налётчиками и грабили соседние острова? А погребенная была их предводительницей? Этакая "госпожа Цин" Англии железного века.
А какую функцию выполняло зеркало? Может, с его помощью подавали сигналы на другие острова или осуществляли связь с лодками в море? Декоративный мотив на обратной стороне напоминает солнечный диск, и в этом найденное зеркало уникально для Британии.
Короче говоря, открывается широкое поле для умозрительных гипотез. Но факты – вот они. Ваша версия?
