Белое озеро через протоку соединяется с Черным озером, на берегу которого меж холмов прячется Приоратский дворец, напоминающий маленький замок.

Прогулка великого князя Николая Павловича с супругою своею Александрой Фёдоровной и свитою в Гатчине. А. Бенуа

Владимир Жданов

Владимир Жданов. Лето в Гатчине

Владимир Жданов

В темной воде озера отражаются его белоснежные, лишенные украшений стены с каменным цоколем насыпной террасы, высокие четырехскатные крыши «под цвет черепицы», с золочеными шарами, стройная каменная башенка со шпилем и флюгером.

Черное озеро и Приоратский дворец

Черное озеро

Приоратский дворец был построен Н.А. Львовым в 1797-99 годах по указу Павла I как загородная резиденция для администрации Мальтийского ордена, Протектором, а затем Великим Магистром которого в это время стал император. Позже Приорат в основном использовался в качестве запасного дворца.

В. Л. Боровиковский. Портрет Павла I в одеянии гроссмейстера Мальтийского ордена

Николай Александрович Львов. Портрет работы Д. Г. Левицкого, 1780-е

Белостенное здание дворца с красной кровлей находится в низине Приоратского парка, на небольшом перешейке между двумя озёрами – Филькиным и Чёрным.

Филькино озеро

Черное озеро

При этом благодаря его компактности и удачно выбранному под постройку месту, создается впечатление, что дворец словно вырастает из воды, замыкая перспективу Чёрного озера.

Но выбор такого расположения Приоратского дворца и его архитектурных форм был неслучаен: по художественному замыслу, подчёркнуто простое здание должно было находиться в уединенном месте, в окружении леса и озёр.

Дворец является уникальным памятником «землебитного» строительства, Стены Приоратского дворца построены из спрессованной особым способом земли. Два века жизни дворца, испытания военных лет и человеческого забвения доказали прочность и надежность технологии землебита, пропагандистом которого был Н.А. Львов, талантливый архитектор и новатор.

Приоратский дворец, внешне похожий на средневековый рыцарский замок, сложно отнести к какому-то определённому течению. В какой-то мере его архитектура напоминает псевдоготический стиль: асимметричность объёмов, высокие крутые скаты кровли, тридцатиметровая восьмигранная башня со шпилем, как будто вырастающая из общего массива, стрельчатые завершения окон.

Модель дворца

Всё очарование дворца, лишённого внешних декоративных элементов, сводится лишь к сопоставлению простых геометрических объёмов разной высоты.

В этих решениях, использованных архитектором Н.А. Львовым при проектировании и строительстве Приората, скрыта одна из тайн привлекательности дворца: в его облике нет повторов, а каждый новый ракурс открывает новые детали и черты здания, рождая ощущение новизны восприятия.

Само наименование Приорат – это трансформировавшееся в русском языке слово «приорство» (фр. prieure): так в Западной Европе издавна называли небольшие монастыри и монастырские землевладения.

Львов возвел целый архитектурный комплекс, расположенный на насыпной террасе и напоминающий монастырь, чьи высокие вальмовые (четырехскатные) крыши, башня со шпилем и одноэтажная пристройка с готическими окнами (Капелла) создают впечатление, католической старины.

Капелла

Рядом с главным зданием находится одноэтажная кухня.

Кухня на переднем плане справа, слева - ворота во внутренний двор

Со стороны Капеллы устроен миниатюрный садик, который когда-то украшали две мраморные статуи Юпитера и Цереры, аллегорически связанные с личностью самого императора (Юпитер символизировал верховную власть, Церера – изобилие). Во внутренний двор ведут ворота, расположенные между двумя караульными будками.

Часть флюгера

Детали отделки Приоратского дворца

Голова богини плодородия Цереры. Италия. XVIII век.

Юпитер-громовержец. XVIII(?) век.

После реставрации, проведенной в последние десятилетие, во дворце был открыт музей, посвященный истории дворца, а также устраиваются различные выставки.

Вход во дворец

Лестница

Зал истории дворца

С. Тончи. Портрет Павла I в одеянии гроссмейстера Мальтийского ордена

Зал истории дворца, карта Мальты

Зал истории дворца

Зал истории дворца. Макет Амальфийского госпиталя, от которого берет свое начало история Мальтийского ордена

Зал истории дворца. Стул, Италия. XVII век.

Зал истории дворца. Макет. Масштаб 1:50

Портрет императора Павла I (1799-1801 г.)

Зал истории дворца. Портрет А.В.Суворова

Зал истории дворца

Вид из окна

Винтовая лестница на башню

До возведения Приоратского дворца на его месте предполагалось создать грандиозный многоступенчатый каскад с павильоном над ним, который бы служил бельведером для осмотра парка с высоты.

Лесница к пристани на озере

Пристань

Легенды Приоратского дворца:

Как и о многих подобных строениях, о Приорате существует несколько легенд. Самая известная — легенда о подземном ходе, соединявшем Приоратский дворец с Гатчинским императорским дворцом. Интересно, что во время укрепления фундамента реставраторы действительно наткнулись на подземный ход, выложенный камнем. Ход достигает высоты человеческого роста в начале и постепенно понижается. Тоннель до конца не пройден и его назначение не выяснено. Есть мнение, что тоннель является частью подземных коммуникаций Гатчины, которые пока не исследованы.

Согласно другой легенде, белыми ночами в Приоратском и Дворцовом парках можно встретить призрак императора Павла. Он бесшумно идет по старым аллеям. Его не стоит боятся. Нужно лишь сойти с дорожки и при его приближении сделать низкий учтивый поклон. Он ответит спокойным кивком головы и растворится в тумане.

Парк, благодаря дворцу тоже получил название Приоратский. Он создан в пейзажном стиле. Как и в Дворцовом парке, в его композиции озера занимают центральное место.

Аллея в Приоратском парке

Приоратский парк занимает площадь, равную 154 гектарам. До середины XVIII столетия эта парковая зона была охотничьим угодьем и называлась Малым Зверинцем. Прошли годы, и из Малого Зверинца решили создать парк. В 1798 году за разбивку парка взялся мастер парковых дел Джемс Гекет. Было вычищено и углублено Чёрное озеро и его берега приняли живописные очертания. При благоустройстве парка, во время земляных работ появилось много земли, из которой были созданы несколько искусственных островов. Вокруг озера стали появляться первые дорожки для прогулок, которые сохранились до наших дней.

Формирование Приоратского парка было завершено к началу XIX века.