Ночь. Темная ночь. Луна служила единственным источником вдохновения. Вокруг царила тьма.
Дарт, находясь в воинской повинности, лежал на заднем дворике в саду, охраняя замок. Выдалась на удивленнее тихая ночь.
Предчувствие говорило о приближающейся угрозе, но он не боялся. Джаггернауты не ведают страха. Но все таки он скрывал свое происхождение, так как общество возненавидело его расу после Первой Трагедии.
Дарт спокойно лежал, покрыв свою голову шляпой больше подходящей для мага с заостренным концом, который сваливался вперед. Его не пугало небрежное ведение службы, так как он считался отличным войном, которого уважал не только весь гарнизон, но и генералы. Что впрочем, слишком баловало его.
В ночной тишине послышались шорохи. Открыв глаза, он увидел рыжеволосого юнца лет шестнадцати с ехидной улыбкой.
- Интересно, они не отругают тебя из-за твоих заслуг или из-за того, что чувствуют, что внутри что-то, что их пугает? – спросил с насмешкой рыжеволосый. Дарт лишь издал короткий равнодушный смешок.
Этот малец никогда не успакоится.
- Ну конечно это что-то не на столько могуче как во мне. – с полной серьезностью продолжил юноша. – И не на столько ленивый. Вставай, у нас проблемы.
Брат Дарта – Пиро всегда искал повод ему съязвить.
- Что за дурная привычка отвлекать меня от сна? – с легким раздражением произнес Дарт, пытаясь встать. Лень все еще не хотела отпускать свою добычу. Голова чуть кружилась, требуя вернуть сладкий сон.
- Все шутишь? Ничего, через минуту будет не до смеха. – буркнул Пиро, поправляя увесистое копье за спиной.
Опасность ?
У Дарта мелькнула мысль о том, что его брат хочет напасть на него. Их всегда разделяли разногласия.
Дарт был высоким юношей восемнадцати лет с черными длинными волосами и прекрасным телосложением, а его шляпа придавала ему особую индивидуальность. На него обращали внимание лучшие дамы дворца, но ох всегда игнорировал. Он был охотником и привык сам выбирать свою жертву.
Пиро же был ниже его ростом, с ярко рыжими волосами длинной до плеч. Хоть они и были одного возраста, Дарта все равно всегда считали старше.
Многие сомневались в их родстве, так как веских доказательств этому не было. Они выросли в приюте и родителей не знали. Жизнь сложилась так, что найдя хоть кого-то из своей расы, то есть только друг-друга, они начали бороздить этот мир вместе.
Поступив из приюта в ополчение, окружающие сразу увидели их таланты. Дарт сразу начал изучать мастерство меча и уже через год он отлично управлял всеми видами мечей. Он знал: сейчас он тренируется со своим тренером на равных, но уже через пол года он его превзойдет.
Пиро же сразу начал изучать мастерство копья и старое искусство драгунов. Его мастерство подпрыгивать высоко в воздух и наносить с прыжка огромный урон опережало его славу.
В доли раздалась вспышка, и мысли сразу нашли сознание – началось вторжение.
После Первой Трагедии, когда один из свергнутых богов обрушил свое возмездие на землю большое количество суши ушло под землю, а из достаточно крупных королевств осталось только два. Эльфария входило в их число. Это было достаточно мирное государство, во главе которого стоял последний эльф в своем королевстве со своей семьей: дочерью и женой; провозгласивший себя королем. Спорить с ним никто не стал, так как эльфы были в большом уважении и не только благодаря своей расе, но и благодаря принадлежности к старым богам. Именно благодаря ему поклонение Зидо и Зидо стало главным.
Второе королевство не одобряло это. И вследствие этого всегда происходили боевые стычки. Самым тяжелым для короля Эльфарии стала потеря своей жены в такой стычке, но отступать от своей веры он не собирался.
Но и Химория, второе королевство, не собиралось отступать от своих принципов. Итогом всего этого стало огромное по маштабам вторжение в Эльфарии. Что Дарт и наблюдал.
Страх поедал его глаза. Юноша не боялся смерти, но боялся смерти других.
- Я предвкушаю пир моих желаний, - взволнованным и диким голосом произнес Пиро. Дарт ужаснулся: он перестал видеть в своем брате юнца, сейчас он видел в нем лишь безумца.
- Пойду собирать урожай, - продолжил рыжеволосый.- А тебе не советую мне мешать…
Произнеся эти слова с неожиданной злостью, Пиро подпрыгнул и исчез, оставив брата наедине с мыслями. Но единение длилось не долго: послышались взрывы и крики солдат. Два королевства готовились к Королевской битве.
Дарт побежал к командиру.

***
- Всем приготовится к бою, - заорал Фума, помощник генерала. Его начальник ушел разрабатывать стратегию с королем и придворным советом, оставив на подручного хлопоты с солдатами.
Молодой человек видел, что солдаты не ожидали, что им предстоит принять участие в такой битве. Фума и сам не мог понять, зачем проливать кровь из-за того, что у кого-то другое мировоззрение или религия. Для него это было сумашествием, но, приближаясь к двадцати восьми годам, он стал в чем-то понимать, что тут дело скорее не в религии, а в принципах. Он страшился взрослой жизни. А еще больше он боялся, что взрослая жизнь поглотит его.
- Первый, третий и четвертый взвод на ворота. Второй, пятый, шестой и восьмой по флангам, - начал командовать Фума. – Седьмому приказано охранять магов. Одиннадцатый элитный взвод идет охранять короля и принцессу.
Все остальные ждите приказов и не мешайтесь под ногами, - заорал заместитель генерала. Ему было страшно, и он пытался заглушить свой страх злостью.
В казармы ворвался Дарт, и, не отдавая никому чести, сразу побежал к Фуме. Этот юнец был для него как младший брат.
- Я иду к ней, - заорал Дарт.
- Быть может выслушаешь приказы? Хотя не утруждайся, ты все равно как раз охраняешь королевскую семью, - как только мог обрадовал его Фума. – Но есть одна заминка – в приказе сказано что ты охраняешь короля, а принцесса будет находится в отдельном помещении для пущей безопасности.
- Прошу одну минуту и я в твоей власти,умаляю.
Фума печально посмотрел на юношу:
- Прости, но игры кончились. Ты ведь даже не представляешь, что произойдет если они убьют короля, - с горечью ответил командир. – Поторопись, возьми пять солдат и иди в тронну и не медли!
Страх и печаль смешались в глазах юнца. В нем горела ярость, но он не хотел быть как брат, он не хотел идти на поводу у ярости. Быть может он делал ошибку, но ведь все делают ошибки. Он последовал приказу…

***
Огненные шары окатили ночное небо, и звезды исчезли, как будто испугались. Вокруг царил хаос. Отряды набрасывались друг на друга понимая, что эту ночь переживут лишь сильнейшие. Солдаты противника трубили, как бы подавляя воинский дух своих врагов.
Дарт мчался, как будто хотел скорее закончить свое задание. За ним шло пять человек. Они были уже не юноши, все заслуженные герои своей страны. На их глазах виднелась печаль: они хотели присоединиться к своим товарищам и встретить врага своими мечами, но у них был другой долг – защищать короля.
Я погрузился в мысли. Час назад я дремал и видел сон, который приходил ко мне всегда: битву Жемчужноволосого и воплощения Омеги. Пиро говорил, что он тоже видит такие сны. Мы решили, что это проклятие нашей расы, а сон служит напоминаем. Как бы я хотел увидеть другие сны, а не этот кошмар. К примеру, сон с ней…
Надеюсь в следующей жизни я стану человеком или эльфом и не буду нести это проклятое бремя. Зидо и Зида всегда гласили, что чем лучше наши поступки в этой жизни, тем счастливей будет наша следующая жизнь. Неужели я был таким монстром в предыдущей жизни?
Печально…
Что это ?
Рядом мелькнуло что-то острое. Дарт успел увернуться, а вот человек сзади него не успел и свалился, держась за горло, из которого шла кровь. Еще несколько секунд мучения и солдат затих. Юноша обернулся и с ужасом всмотрелся во тьму: там стоял Пиро, весь в крови и с кровожадными глазами.
- Пир крови, вот чего я жду, - сумасшедшим голосом произнес рыжеволосый. – Всю жизнь мы боялись их, боялись их мнения. Так не настало ли время праздновать?
Мне стало страшно. Неужели этого маньяка я все время называл братом.
- Что это значит? – в голосе Дарка читалось большое смятение. – Ты предал нас?
- Нас? Не смеши меня, - заорал Пиро. – Я никогда не был ни с ними ни с тобой. Вы лишь мое прикрытие. Прикрытие моей силы, моего совершенства!
Рыжеволосый подпрыгнул и оказался в центре отряда. Драгун занес копье на одного из солдат, тот подставил меч, чтобы закрыться, но юнец неожиданно изменил цель и вколол свое копье прямо в сердце солдату, который был в другом конце отряда. Потом, пока бывшая цель стояла с ошарашившими глазами, драгун быстро среагировал и сначала проколол ему ногу, а потом добил раненого вояку, ударив ему в грудь. Его копье входило, даже не чувствуя брони.
Дарт наконец очнулся. Он ринулся с надеждой помочь двум оставшимся солдатам.
Пиро почувствовал приближение брата. Он занес руку на следующую жертву, и с нее сорвалось магическое пожирающее пламя. Солдат начал бегать и кричать, но уже через минуту от него остался только обугленный скелет в доспехах.
Дарт наконец подбежал и вытащив свой меч, занес его на брата, намереваясь ранить его руку. Но драгун почувствовал это и подпрыгнув, снова исчез в ночи.
Старший брат и последний солдат остались наедине, с ужасом смотря друг на друга.
- Эта магия? Я слышал о такой, - трясясь, произнес солдат. – Джаггренауты. Вы оба проклятые!
Воин с ужасом направил свой меч на Дарта.
- Успокойся, я не хочу причинить тебе зла. Вы должны помнить, что у нас с вами одна благая цель – защитить короля.
- Но ты же проклятый, благая цель истребить вас во имя…
Солдат не успел сказать все до конца, так как неожиданно сверху обрушился Пиро разрубив беднягу напополам.
- Нет! – только и смог выкрикнуть Дарт.
- Чего ты боишься? Что тебя отвергнут они? Или что тебя отвергнет она? – с ухмылкой произнес Пиро. – Давай я решу твою дилемму.
И снова ночь поглотила сумасшедшего драгуна.
О нет, он направился к ней!
Дарт в ужасе метнулся в покои принцессы. Путь занимал всего минут пять, но время ползло подобно вечности.
Но почему он таким стал? Откуда столько злости?
Дарт оказался рядом с лестницей, ведущей в желанные покои. Он ринулся, забыв обо всем, даже о своей миссии. Он неожиданно почувствовал неладное и отскочил, но слишком поздно: его успело задеть копье брата, и из руки сочилась струя крови.
-Сразимся, брат, - ужасающе произнес Пиро.
Его надо обезвредить…
Дарт, понимая какие будут последствия если он не остановит брата, с силой и проворством метнулся к нему. Пиро это слегка опешило и потому он отпрыгнул слишком поздно: меч успел ранить его левую ногу. Но победа длилась недолго: младший еще больше от этого разозлился. Драгун подпрыгнул и со всей силой ударил. Дарт успел закрыться мечем, но сила удара была настолько велика, что его откинуло прямо к стене. Все тело начало ощущать боль.
- Ну что? Все еще не веришь в мое совершенство? – ехидно похихикал Пиро.
- А что в твоем понятии совершенство? - Старясь подняться на ноги, спросил старший.
Это ввело в замешательство рыжеволосого.
- Ты так это кричишь, но сам ничего не понимаешь? И ты называешь себя совершенством? – с усмешкой произнес Дарт, наконец встав.
- Замолкни! – заорал Пиро.
Он налетел на своего старшего брата и стал обрушивать на него удары. Его безумие удваивало его силы, и Дарт понимал, что надо что-то делать.
- Сначала я убью тебя, а потом ее!
Это опешило темноволосого юношу, и Пиро этим воспользовался. Он ударил его нижним концом копья на котором не было острия по голове и Дарт упал.
Его любимая шляпа слетела, а по щеке струилась кровь, напоминая слезы. Рыжеволосый схвотил его свободной левой рукой за горло и поднял, оторвав его ноги от земли. Дарт схватил его руку, пытаясь ослабить его захват.
- Еще есть сомнения, ничтожество? – с ехидной ухмыбкой спросил Пиро.
Прости меня…Но твои глаза слишком безумны…
Пиро ужаснулся, поняв в какую ловушку он попал. Его рука начала покрываться льдом. Он отдернул ее, но было слишком поздно: вся рука была заморожена. Рыжеволосый попытался в ужасе нанести удар копьем, но с одной рукой это было очень сложно. Дарт не стал терять времени зря, и легко отразив выпад, ударил острием в бок Пиро, серьезно ранив его. Рыжеволосый произнес заклинание и кинул огненный шар, но из-за раны его точность притупилась и он промазал.
Послышался огромный взрыв.
Пора заканчивать это безумие…
Дарт стал перевоплощаться в джаггренаута. Пиро увидев это, тоже попытался сделать тоже самое, но ему требовалось несколько секунд после предыдущего заклинания. Эти секунды стали для него роковыми.
Старший брат, перевоплотившись, стал читать заклинание.
Пиро в ужасе тоже стал превращаться в джаггернаута, но на половине заклинания осекся: в него ударили два ледяным колья, попав в плече и ногу.
Дарт произнес последнее заклинание и в Пиро ударил огромный поток воздуха, пробив телом рыжеволосого стену и вышварнув его за пределы замка, унеся беду подальше от старшего брата.
Дарт стал перевоплощаться обратно в человека и внезапно замер: из окна на него смотрела принцесса. Но на смену ужаса пришла радость: он не видел в ее глазах отвращения. В них читалось счастье за то, что он выжил.
Он мог бы еще долго стоять и смотреть на нее, но вдруг с ужасом вспомнил: он должен защищать короля.
Дарт побежал в тронную, чувствуя на себе взгляд принцессы.

***

В тронной царил хаос.
Неожиданно в ней открылся портал и из него вышла группа тяжеловооруженных солдат. Во главе был бронированный эльф с двумя клазифами. Его черно-золотая броня выделяла его в отряде.
Развязался бой. Превосходство явно было на стороне вторженцев, а подкрепления так и не приходило. Король сидел на своем троне, боясь сойти с него. Неожиданно два солдата подобрались слишком близко к королю и уже занесли мечи, как вдруг грудь одного пробил ледяной кол, а голову другого с резвостью снес Дарт.
- Мальчишка, где тебя и твоего брата носило? Вы понесете огромное наказание! – с жутким страхом произнес король.
-Прошу прощения, но разговоры позже. – язвительно ответил Дарт.
Он метнулся вперед, и с легкостью отразив удар нападающего, нанес ему смертельную рану в живот. Юноша знал: еще чуть-чуть и этот кошмар закончится.
Убив еще несколько смельчаков, он заметил главаря и метнулся к нему.
Релиан был опытным войном и внимательным эльфом и сразу заметил необычного война в странной шляпе мага. Он ринулся к нему на встречу.
Дарт метнул заклинание тумана, и неожиданно атаковал Релиана, подкравшись к нему с левого бока. Эльф кое-как отразил удар, но ослабил оборону, на что и надеялся Дарт. Он занес меч, сильно ранив левую руку и отскочил. Теперь темно-золотой воин начал драться в полную силу. Он произнес заклинание и ослепил на мгновение Дарта, потом неожиданно отбил меч противника назад и ранил его в живот.
Дарт, понимая, что он слаб после битвы с братом, понял, что пора открыть свою тайну – он произнес заклинание перевоплощения. Релиан в ужасе уставился на противника – перед ним стоял ледяной джаггернаут, вымирающая раса.
Юноша стал читать заклинания, а воин бросился на него. Эльф ударил обоими клинками, намериваясь оглушить противника, но клизифы остановил ледяной щит. Тут же Дарт направил в противника ледяные колья, но только один из них ранил эльфа и то не сильно.
Битва затягивалась. Оба противника были без сил.
Дарт решил завершить все последней атакой. Он покрыл свой меч льдом, сделав его в два раза длиннее, и, перевоплотившись в человека, сначала кинул в противника сгусток ветра, а потом занес ледяной меч для последнего удара...

***
Утро. Не было слышно птиц. Видимо даже им было печально.
Войска Химории отступали. Они были разгромлены, но одну задачу они все-таки выполнили: король был убит.
На утро в тронном зале нашли огромное количество трупов. На троне сидел король с проткнутым сердцем. Рядом без сознания, весь в крови и сильно раненый валялся Дарт. Больше выживших не было.

***
Прошла неделя после рокового нападения, но все королевство было в трауре. Стало ясно, что многие поколения будут помнить эту битву.
Два война стояли у городских ворот.
- Ты уверен, что хочешь уйти?
- Меня тут больше ничего не держит.
- Печально терять такого друга, - с горечью произнес Фума.
- Ничего, может когда-нибудь я вернусь, - с печальной улыбкой ответил Дарт. – Надеюсь к этому времени увидеть тебя генералом.
Оба друга улыбнулись.
- Твои раны еще не зажили? Может пока отлежишься?
- Некоторые раны никогда не заживут, а телесные хотя бы помогают забывать о душевных.
- Ты сделал для него все что смог, - попытался подбодрить Фума. – На мой взгляд, даже больше.
Дарт задумчиво посмотрел на небо.
- Фума… - друг внимательно посмотрел на юношу. – Это я не идеален или мир не совершенен?
- К чему ты это?
- К тому что что-то надо изменить, а я не могу понять что… - грустно ответил Дарт. – Прощай.
Фума печально смотрел на уходящего юношу. Ну а теперь ему пора заняться своей судьбой.
Уходя в замок, воин думал над последним вопросом друга.
- Похоже что-то надо менять в этом королевстве… - тихо прошептал Фума. – Клянусь, я сделаю его сильнее.