Хелена родилась в Лондоне (Великобритания), в семье банкира Рэймонда Бонэма Картера и психотерапевта Елены Бонэм Картер. Семья Хелены имеет прочные и широкие связи в политике и шоу-бизнесе. Хелена получила образование в Вестминстерской школе (Великобритания). Она правнучка премьер-министра Великобритании лорда Асквита и внучка баронессы Бонэм Картер.

В 11 лет она выиграла поэтический конкурс с поэмой «Виноградная лоза» (англ. Grapevine), деньги, полученные в качестве премии, Хелена потратила на съёмку портфолио для кастинг-каталога.

Впервые в кино она снялась в пятнадцать лет в роли Джульетты. Актриса получила известность как исполнительница «аристократических» ролей в экранизациях произведений английской классической литературы, однако в жизни является весьма скандальной особой.

Широкую известность во всем мире Хелене принесла роль неуравновешенной Марлы Сингер в фильме Дэвида Финчера «Бойцовский клуб» (1999). В фильмах о Гарри Поттере она исполнила роль Беллатрисы Лестрейндж.

Скандальный роман, начавшийся в 2001 году, и последующая совместная жизнь с американским режиссёром Тимом Бёртоном, по признанию самой Бонэм Картер, сделала её «постоянной героиней светской хроники».

У Хелены есть двоюродный брат Криспин Бонэм Картер, тоже актёр, наиболее известен как исполнитель роли мистера Бингли в мини-сериале BBC «Гордость и предубеждение».

У Хелены были отношения с актёром Кеннетом Браной (с которым она снимались в нескольких фильмах) с 1994 года до лета 1999. Затем она встречалась с такими актёрами как Руфус Сьюэл и Стив Мартин. С октября 2001, во время съемок фильма «Планета обезьян» у Хелены завязываются отношения с режиссёром Тимом Бёртоном. Она появляется во всех его последующих фильмах. Они живут в Лондоне в отдельных домах, которые примыкают друг к другу и имеют общую прихожую. 4 октября 2003 года у них родился сын Билли-Рэймонд Бёртон, крёстным отцом которого по просьбе Хелены стал актер Джонни Депп, с которым пара поддерживает тесные отношения. 15 декабря 2007 года Хелена в возрасте 41 года родила второго ребенка — дочь Нелл Бёртон.

Номинации

Премия Оскар 

1998 — Лучшая женская роль за фильм «Крылья голубки»
Премия Золотой глобус 
2008 — Лучшая женская роль (комедия или мюзикл) за фильм «Суини Тодд, демон-парикмахер с Флит-стрит»
2003 — Лучшая актриса мини-сериала или фильма на ТВ за роль в фильме «Прямой эфир из Багдада»
1999 — Лучшая актриса второго плана мини-сериала или фильма на ТВ за фильм «Великий Мерлин»
1998 — Лучшая женская роль (драма) за фильм «Крылья голубки»
1994 — Лучшая актриса мини-сериала или фильма на ТВ за фильм «Роковая ложь: Мисс Ли Харви Освальд»
Премия BAFTA 
1998 — Лучшая женская роль за фильм «Крылья голубки»
1993 — Лучшая женская роль второго плана за фильм «Говардс-Энд»

Отношения Хелены Бонем Картер и режиссера Тима Бёртона длятся уже 9 лет. У пары есть двое детей - сын и дочь. Но при этом они до сих пор не женаты и живут в разных домах, соединенных общим коридором (если верить слухам, подземным). «Мы можем видеть друг друга, когда захотим. Я удивлена, что люди находят это странным», - говорит актриса.

Хелена называет себя «Антихристом от моды», а то, что ее имя постоянно появляется на вершинах рейтингов самых дурно одевающихся звезд, ее искренне забавляет. При всем этом она является владелицей собственной линии нижнего белья Pantaloonies. В коллекциях можно найти странноватого вида ночные колпаки, накладки на грудь в виде кисточек, ночные сорочки в викторианском стиле и старомодные панталоны. 

Хелена Бонем Картер происходит из аристократичной семьи. Ее прадед, лорд Асквит, с 1908 по 1916 год был премьер-министром Великобритании, а бабушка Вайолет Бонэм-Картер президентом Либеральной партии, соратницей Уинстона Черчилля и членом Палаты лордов. 

Когда Хелене было 11 лет, она заняла первое место на поэтическом конкурсе с собственной поэмой «Виноградная лоза». Призовые деньги она потратила с умом: заказала свое портфолио у профессионального фотографа, которое помогло ей получить первые роли в кино.

Актриса поддерживает теплые дружеские отношения с Джонни Деппом. До того близкие, что актер даже стал крестным отцом старшего сына Хелены и Тима Бёртона. 

Вопреки традиции, в честь рождения дочери Тим Бёртон подарил Хелене вовсе не бриллианты, а... четыре пары грубых ботинок на толстой подошве. «Уж я-то знаю, чем ее порадовать», - заявил режиссер.

Хелена Бонем Картер активно занимается благотворительностью. Она примкнула к кампании по борьбе в домашним насилием благотворительного национального фонда Великобритании, а средства, полученные от продажи нижнего белья Pantaloonies актриса перечисляет в фонд помощи детям UNICEF.

В 2009 году журнал Empire включил нашу героиню в число 50 самых сексуальных кинозвезд всех времен. Актриса заняла 9-е место, оставив далеко позади Монику Белуччи, Холли Берри, Шарлиз Терон и даже Мэрилин Монро.

Хелена Бонем Картер не верит, что кремы от морщин действуют, принципиально не пользуется косметикой, а умываться предпочитает с помощью простого мыла.

Актриса близорука и с трудом обходится без очков или контактных линз. «Из-за плохого зрения я часто не замечаю всяких известных личностей, которые хотят со мной познакомиться. Правда, все вокруг уверены, что я их сознательно игнорирую», - говорит актриса.