Дорогая мама, не сердись на сына
В нем играет что-то, но не баловство!
У него есть тайна цвета апельсина
Или даже солнца, солнца самого... ©

Конечно же, он помнил Китай. Среди всего его кровавого прошлого, Китай был единственным хорошим.
И теперь он еще больше убедился в этом.
Сегодня Ваня ждал сестру и готовил обед. Он нарядился в фартучек и выглядел бы до умопомрачения кавайно, однако, другие страны знали, что их ждет, поведись они на это.
Все прошедшие дни он то и дело прокручивал у себя в голове встречу с Ваном Яо. Они решили дружить, и в сердце от этого было очень неспокойно.
Брагинский переживал, что не понравится ему, выставит себя дураком, не сможет с ним общаться (а он ведь, и правда, совсем не умел общаться) и много чего ещё. И каждый раз, когда он прокручивал в памяти воспоминания о Яо, его сердце начинало биться быстрее и лицо начинало гореть.
Вот и на этот раз, обдумывая их неожиданную встречу, Россия вдруг вспомнил, как нежно Китай тогда назвал его "Ру-ру". От одной только мысли об этом щеки его запылали, руки ослабли и ложка благополучно упала в кастрюлю.
-Вот черт! - Нахмурился Брагинский. - И чего я такой криворукий?!
Россия полез, было, за ложкой, как вдруг в дверь постучали.
-Нэ-сан! - Воскликнул Иван, потянувшись за объятием. Я так давно тебя не видел! Я ужасно соскучился...
-Я тоже соскучилась, Россия-тян. Как ты тут поживаешь?
-Я для тебя обед приготовил, ты как раз вовремя. - Добродушно улыбнулся девушке брат, пуская ее в дом.
Украина была доброй сестрой, хотя и легкомысленной, а еще очень проницательной.
-Ты такой радостный, Россия-тян, прямо весь светишься! Что-то случилось?
Ваня, в тот момент накладывающий ей обед, нехотя покраснел.
-Меня позвали в гости, хе~ - Тихонько ответил он. - Я так рад, но немного волнуюсь. Вдруг, я никому не понравлюсь.
-Конечно, понравишься, ты же такой милый мальчик. - Сестрица нежно погладила Россию по голове. - А кто тебя позвал?
-Мой новый друг...
Украина прищурилась и внимательнее посмотрела в лицо младшего брата.
-Мне кажется или мой братик влюбился в кого-то? - Улыбнулась она.
Иван смутился еще больше.
-Неет, что ты! - Протянул Иван с улыбкой. - Это не для меня~ Ты же знаешь.
-Ну ты просто мастер скрытности. - Засмеялась над Ваней старшая сестра. - Ладно, как скажешь. Скажи хоть, откуда этот твой новый друг?
-Он азиат. - Ответил Россия, расплываясь в мечтательной улыбке.
-Ваня! - Воскликнула Украина. - Ты что! Неужели, тебе мало того, что случилось с Монголией?! Я бы не советовала тебе..
-Он совсем не такой! - Прервал сестру Россия. - Он очень хороший.
Девушка опешила.
-Подожди... Ты сейчас говоришь о парне? Твой "друг" это парень?
-Ну да.. - Смущенно ответил Брагинский.
-Ох, Вань. Ну ты в своем репертуаре. Отличаться, так по всем постам, да?..

***
Собрание вот-вот должно было начаться и Ван Яо заметно нервничал. Он не знал, что говорить. Более того, он сам не знал, что думать. А самым плохим в этой ситуации было то, что теперь у них появится общая граница, из-за которой среди политиков обязательно начнется грызня.

-Ван Яо, доложите обстановку. Вы виделись с новой страной? Кто это? Насколько он опасен, вы не пострадали?
-Кхм... Нет, я не пострадал, со мной все в порядке! - Громко ответил Китай, стараясь казаться уверенным. - Эта страна жила там еще давно. Мы уже знакомы, поэтому он не причинил мне вреда.
В зале зашептались.
-Кто это?
-Он зовет себя Русское Государство. Когда-то давно его звали Руссия, но он очень сильно вырос и его едва можно узнать теперь.
-Если он вырос, это представляет опасность для нас! Ему понадобится расширить границы. Мы слышали, что он бесчинствует и все Приамурье ненавидит его. Он выбивает дань под угрозой смерти жителей, и, кроме того...
-Конечно, он бесчинствует! Его не научили, что можно жить по-другому! - Разозлился Яо. - Если вы забыли, этот ребенок прожил несколько столетий под гнетом Монголии и его сына, Тар-Тара. Я лично видел, как он ужасно с ним обращался. Кроме того, теперь он беден и почти необразован, откуда еще ему брать деньги? Вот если бы мы помогали ему...
-Ван Яо, вы в своем уме?!
-Я... Я считаю, что это наша обязанность. Как соседей. Мы научим его всему, чтобы он понял, как нужно себя вести. Тогда он нас не тронет.
-Какой он, сам по себе? Он вообще нормальный? С тем учетом, что мы слышали о нем...
-Я... - Замялся Яо. Сердце быстро забилось в грудной клетке от волнения. - Я бы... Сказал... Что он вполне нормальный, просто... Хм.. - Китай отвел глаза, стараясь унять неровное дыхание. - Как бы это... Не совсем вменяемый.
У людей в зале даже глаза увеличились от удивления.
-И при всем этом вы собираетесь его учить?!
-Прежде всего это ты не в себе, Ван Яо! Раз собираешься общаться с невменяемой страной!
Яо стало очень грустно. Он опустил глаза в пол и вдруг, среди обрезков его многовековой памяти, всплыли те времена, когда он встретил маленького мальчика Ру-Ру, в ободранной рубахе, побитого и голодного.
В этот момент ему стало ужасно стыдно.
"Надо было забрать его с собой!"
Но чего уже было об этом думать?
-Тогда я беру нашу дружбу под свою ответственность. - Решительно заявил Китай.
По крайней мере, он ведь был должен ему...

***
С тех пор, Россия и Китай все время ходили друг другу в гости. Пока границу делили между собой власти (и, в конце-концов, русским пришлось уступить), страны встречались и все больше узнавали друг о друге.
Яо, отвыкший в последнее время заботиться о детях, вновь ощутил эту радость: ведь Россия, хоть и выглядел как подросток, был самым настоящим ребенком.
Кроме того, Вану безумно нравилось, что его друг был совсем не избалован ни условиями, ни общением.
Когда Яо дарил Ивану подарки и одежду, тот всегда очень смущался и на вопрос "почему" отвечал, что никто еще не дарил ему столько всего. Яо чувствовал власть над Иваном, а Иван чувствовал счастье.
Китай научил Россию есть палочками, более-менее вести себя за столом, ругал его, если тот много пил, много ему рассказывал.
Китаю льстило неподдельное восхищение и внимание Брагинского. Он ощущал себя не только учителем малолетней страны, но и просто Великим во всех возможных значениях этого слова.
Когда же Яо рассказывал китайские легенды, он не мог удержаться от улыбки, слыша в ответ "серьезно?!", "все так и было?!" , ведь Ваня беспрекословно верил ему.

-У вас так хорошо тут! - С улыбкой протянул Брагинский при очередном походе в гости.
-Но ты выглядишь немного болезненно.. - Забеспокоился Яо. - Ты плохо себя чувствуешь?
-Мне немного жарко.. - Признался Россия. - Я плохо переношу жару. У вас столько людей... От этого становится еще жарче, хе-хе~
Китай Нахмурился.
-А мне кажется, что это происходит потому, что ты никак не снимешь свой теплый шарф! Снимай скорее!
-Ты что, я не могу. - Россия ответил так, будто Яо сказал какую-то глупость.
-Почему это?!
-Ну просто.. не могу и все! Я никогда его не снимаю.
-Ну же, давай. - Яо потянулся, было за шарфом, ведь иногда его темперамент был гораааздо сильнее вежливости, но грубая властная рука схватила его за запястье и сжала его, причиняя тупую боль.
-НЕТ. - Улышал Китай знакомый низкий голос.
-Ах.. - Зажмурился Яо. - Ты что! Пусти, я не буду его трогать!..
Ваня отпустил руку Китая и через мгновение его лицо и голос снова стали обычными.
-Хе-хе~ - Как всегда нежно и мило улыбался он.

***
Проходило время и Россия все больше очаровывал Яо: он был талантлив ко многим вещам, например, к музыке и очень красиво пел. А еще он здорово рисовал, как говорил сам Россия, любил это с детства. (1)
Как-то раз он рассказал Китаю о том, что, сидя в темнице, часто рисовал собственной кровью на ее стенах. Яо тогда глубоко вдохнул и, криво улыбнувшись, ответил "как это м-мило...", На что Ваня утвердительно кивнул в ответ. Похоже, он совсем не замечал той жестокости, о которой рассказывал. Также, Россия не замечал и свою.
Китай же был настолько очарован им, что, поначалу ему казалось, что все хорошо. И лишь со временем он начал замечать, что с Ваней все было не так радужно, как это кажется на первый взгляд.

1) По идее, это канон.