Вот, вроде бы простая и незамысловатая вещица – коромысло, а в хозяйстве без него, как без рук.

КОРОМЫСЛО (коромысел) - очень удобное приспособление для переноски вёдер, бадей, корзин. Ведра, надетые на него, кажутся женщинам более легкими. Вода остается чистой, так как в приподнятые над землей ведра не попадает пыль, головки цветов, семена трав. Зимой ведра не задевают снежных сугробов.
Его изготавливали из липы, осины, ивы, древесина которых отличается легкостью, гибкостью, упругостью.

В.Васнецов "За водой"

Андерс Цорн

Г.Л.Чайников "Июнь месяц"

В быту русских крестьян были известны коромысла разной формы. При раскопках в Великом Новгороде в слоях XI – XIV вв. археологи нашли большое количество дугообразных коромысел.  Они имели наибольшее распространение.
Их выгибали из распаренной древесины в форме дуги. Коромысло такого типа удобно ложилось на плечи женщины, придерживавшей его руками. Ведра, надетые на концы коромысла в специально вырезанные для этого выемки, почти не качались при ходьбе.

Жан Батист Лепренс  (1734-1781)  «Женщина с коромыслом» 1761
отпечаток 1830-х годов с доски 1760-х годов XIX в.

Во многих деревнях встречались также коромысла, вырезанные из широкой и прочной доски. Прямая доска зауживалась к концам, а в середине имелась выемка для шеи женщины. Ведра с водой закрепляли на длинных крючках, спускавшихся вниз с концов коромысла.

Коромысло в виде круглой в сечении палки, хорошо известное в Западной Европе, у русских встречалось редко. Оно было неудобно в использовании, так как палка сильно давила на плечи. С его помощью русские крестьянки чаще всего переносили с реки выстиранное белье. При этом коромысло несли две женщины: один его конец лежал на плече идущей впереди крестьянки, другой - на плече идущей сзади.

О коромыслах с ведрами составлено много загадок и пословиц:
«Два братца хотят подраться, да руки коротки»,
«Двое купаются, а третий дивуется»,
«Промеж двух морей, по мясным горам, гнутый мостик лежит».

«Бабий ум, что бабье коромысло: и косо, и криво, и на два конца».
«Ремесло не коромысло, плеч не оттянет».
«Пыль столбом, дым коромыслом - не то от тоски, не то от пляски!»

Сорока (Васильев) Григорий Васильевич «Вид на усадьбу Спасское Тамбовской губернии» 1840-е

Е.М.Бёмъ "Шла девица за водой, за ней парень молодой"

Альфонс Карпински

Борис Ольшанский "Алёша Попович и Елена Краса"

Г.Л.Чайников "Май"

Геннадий Шлыков "Кокетка"

Борис Смотров "Летний день"

З.Серебрякова "Женщина с коромыслом" 1916

Игорь Грабарь "Разъяснивает" 1928

Алексей Венецианов "Встреча у колодца" 1843

Norman Rockwell

Материалы взяты из энциклопедии "Русский традиционный быт"

KYKOLNIK