Запах прибоя. Песок сохраняет
Тяжесть лучей уходящего солнца.
Ночь приближается, ночь означает,
Что тени изящны в вихре танго...(С)


Тихие сумерки - уже и не день вовсе (а ведь был буквально только что... куда спрятался, Светлейший?), и до ночи ещё семь вёрст киселем. Вязким и топким киселем вечерней мглы. Болото - оно и есть болото - уж если забрёл, то о времени лучше и не вспоминать вовсе. Тут оно, где-то совсем рядом тащится через трясину - настолько рядом, что мерное чавканье торфяной жижи в ушах метрономом отдаётся...

Трое недвижно сидят на граните ступеней, лицом к прохладе прохладной прохлады реки. Или один сидит - это если в профиль смотреть.
Сидит, слушают сумерки.
Сидит - и клочья тумана речного мажут их лица испариной дня, который так прятки любит.
Сидит как воплощение предчувствия неторопливой и неспешной ночи. И между тем - неизбежной и неотвратимой.
Сидит и терпеливо ждут. Как если бы любимую женщину ждали.
Забавно, должно быть, посчитать, сколько у Темнейшей любовников?.. Искренних в своей любви, ни в малейшей степени незамутненной дурной примесью ревности... Щедра на страсть, Темнейшая, щедра и жадна - одновременно...

................................................................................

1. ОНИ

Итак, трое.
Ощущение такое, что они всегда сидели на этих ступенях и всегда будут. Ощущение какой-то монолитности.
А, вместе с тем, появились они только что… с первым же облачком тумана, отделившимся от воды с приходом сумерек. Не были-были-стали… Сидят.
Они… все трое, кажется, чем-то схожи, хотя рассмотреть их детально в сумерках решительно невозможно.
Они… все-таки, есть на каждом из них какие-то едва уловимые свидетельства различного возраста…
Они просто сидят и смотрят на отблески упавшего в реку солнца.
Один неспешно потянулся, расправил немного плечи. Снова замер.
Второй достал из кармана спички и поднес к зажатой в зубах сигаре...
Первый принюхался,поморщился немного и полез за кисетом.
Третий... а третий просто отодвинулся чуть дальше от пары, окутанной сизым облаком тлеющей вирджинии, разулся и аккуратно опустил ноги в воду... Чуть поежился.
Все трое одновременно машинальным движением поправили на переносице очки.
У второго как-то не заладилось с трубкой - табак, похоже, совсем отсырел в тумане. И спички почти закончились...
Позвольте воспользоваться Вашими списками, уважаемый? - первому.
Да Б-га ради... коробок в воздухе, улыбка на губах.
Быть может, сигару? Ах ну да, Вы же еще не... Снова улыбка.
Пол-коробка сожжено и поломано, но трубка все же затеплилась.
Вдох-выдох, пых-пых... Аромат медленно растекается вокруг.
Заинтересованный взгляд сквозь облачко дыма на первого.
Коньячку немного не будет, раз уж так славно сидим?
Увы, милсдарь Вы мой... увы... Да и пошло это - табак коньяком запивать...Не находите? - второму.
Да, Вы, пожалуй, правы... Почти как лимон.
Несколько капель портвейна не исправят положения?
Улыбка - одна на двоих.
"Три семерки" прихватили?
Напрасно Вы так... Уж Вам ли не знать, какой напиток может именоваться гордым
именем Porto? Коллекцию-то, конечно, еще не закладывали, но общее представление наверняка имеете...
Тишина вечера накрыла набережную звенящей волной.

2. Я

Какой-то совсем бесконечный вечер, право.
И сигары почти закончились, и по портвейну винтажному прошлись так, что про "несколько капель" уже и вспоминать как-то совестно, ей-Б-гу...
А этот, у воды который, сидит себе, ногами болтает и молчит... От порто, правда, не отказался. И как-то странно улыбается все время, на реку уставившись.
Я вот смотрю на него и никак не могу понять, сколько же ему...
Улыбка, едва различимая сквозь пелену тумана.
Хотя, конечно, после стольких сигар и волшебного сока далекой Португалии...
Я и свой-то возраст с трудом вспомню.
А вот этот вот, снобистый тип с трубкой который, вполне себе даже... не безнадежен вовсе. Немного зашорен, безусловно, но... И еще дурацкая его привычка эта раздражает немного - постоянно крутит кольцо на безымянном пальце. И не хочешь, а обратишь внимание.
А еще чересчур начитан, чересчур насмотрен, чересчур наслушан... все как-то чересчур.
Брат, ты бы это, попроще немного, а? И к себе, и к жизни.. и к людям.
Ну и к сигарам тоже - нерезанный табак, уверяю тебя, иной раз может быть получше даже хорошего трубочного блэнда... Да и с набивкой никаких проблем.

Улыбка одна на двоих.
Широкая улыбка.


Сумерки игривого дня вновь закидали всех подушками тишины...

3. МЫ

Слушай-ка, а ведь как славно-то, что вот посидели так чудно, помолчали хором, да?
Улыбка открытая.
И не говори... давай-ка плеснем по бокалам остатки порто и еще немного полюбуемся вечером. Не против?
Улыбка чуть хитрая...
Улыбка, одна на двоих.
А хорош, собака.
А я что говорил? Ты слушай меня, я дурного не присоветую.
А бокалы тоже всегда с собой таскаешь?
Да нет... озадаченный взгляд. Странно, не помню даже, чтобы когда-нибудь выносил ЭТИ бокалы из дома.
Ну, стало быть, так сложилось... Б-г с ними, с бокалами. Сам же говорил, что развелся недавно... Ну и вот, в новую жизнь с новыми бокалами!
Улыбка от уха до уха.
Вообще-то, меня мог спросить перед тем как бить...Ну вот из чего мне теперь прикажешь барышень угощать вкусностями? Ну да ладно...Вот только с долгами немного подразгребусь...
Улыбка уверенная.
А что там наш сосед по набережной?
Ну а что сосед? Сидит... мутит воду ногами.
Ну его... захочет - подойдет.

Шелковая простынь почти-ночи упала откуда-то сверху мягкостью и нежностью безмолвия...

................................................................................

Тихие сумерки - почти уже совсем ночь (Ау! Ну в какую щель ты все же спрятался, Светлейший?). Кто-то незаметно отсчитал кисельные семь вёрст и они оказались какими-то совсем куцыми... А казалось-то.
Болото закончилось как-то совсем уж внезапно - еще один шаг и можно будет блаженно упасть в обьятья ненасытной любовницы-ночи.
И время тоже вдруг отыскалось, как если бы и не плутало вовсе.

Трое сидят на граните ступеней вокруг того, что совсем по-детски болтает ногами в ледяной льдистости льда реки, застывшей в робких лучах луны. Ведут неспешную беседу. Лица обращены друг к другу. Хорошие, открытые лица.
Улыбаются.
Как ни смотри - трое сидят. Трое.
Сидят, слушают себя, сумерки слушают. Сидят.
Сидели...
Здравствуй, ночь. Ты не видела тут троих?
Ночь, не делай хотя бы ты вид, что не слышишь...
Улыбка... загадочная.
Улыбка.
Одна на троих.


Хей, малышка! Разлито время по бокалам.
И дело, в сущности, за малым -
легко пригубить этот яд... (С)