Эту историю рассказал в Ленинграде один старый моряк. В первые годы после войны он служил на Северном флоте в Вайнге, на северо-западе Кольского полуострова. Однажды его с командой послали за продуктами в маленький поселок за несколько десятков километров. К сожалению, он уже не помнит его названия. Пока матросы занимались погрузкой, он, за полчаса обойдя весь поселок, зашел в местную кузницу и там разговорился со стариком кузнецом.

Говорили о погоде, о трудностях послевоенной жизни. Вскоре старик перевел разговор на любимую, видимо, им тему о том, что «вот в старые времена, это да... а теперь все не то». И тут кузнец встал, снял со стены и показал моряку обруч, небольшой, диаметром около двадцати сантиметров, кованый, порядком изъеденный ржавчиной. В темноватой кузнице не сразу можно было рассмотреть, что заржавленный обруч был не целым, а состоял из четырех переплетенных между собой колец Старик же тем временем, взяв обеими руками обруч за края, развел боковые кольца в стороны. После этого обруч сам распался на четыре кольца, сцепленных друг с другом.