Одним из самых древних и больших северных монастырей является Спасо-Прилуцкий. Монастырь основан в 1371 г. преподобным Димитрием, духовным другом и ближайшем последователем преподобного Сергия Радонежского, игуменом Переславского Никольского монастыря, прославленным русским святым, небесным покровителем Вологды.

Именно здесь в 1812 году при вторжении французов в столицу хранились вывезенные из Москвы драгоценности патриаршей ризницы, Троице-Сергиевой Лавры, Чудова и других монастырей и некоторых московских соборов.

Здесь была построена первая деревянная церковь, а около нее расположены деревянные кельи для иноков. Свое название монастырь получил от главной церкви Всемилостивого Спаса и по месту основания: монастырь стоит на левом берегу реки, которая в этом месте делает изгиб – «луку».

Деревянная Успенская церковь (первая половина 16-го века) на территории монастыря – один из древнейших памятников деревянного зодчества на Русском Севере. В ее архитектуре сильно подчеркнуто динамичное устремление всех форм ввысь.

Монастырь окружен каменными стенами и представляет собой неправильный четырехугольник с башнями в середине западной стороны и по углам совокупной протяженностью 950 метров. Толщина стен - выше двух метров, а высота - около 7 метров.

Через Святые ворота в северной стенке с надвратной церковью Вознесения сооружен вход в монастырь, на его территории расположены величественный двухэтажный Спасский собор, построенный в XVI веке, к алтарю которого с северной стороны примыкает ризничная палатка, поставленная на месте кельи преподобного Димитрия.

На территории монастыря находятся такие сокровищницы духовной культуры, как Введенская церковь (XVI век), соборная колокольня (1644 г.), могила поэта Батюшкова К. Н., церковь Екатерины (1830 г.).

Внешний вид монастыря с величественными зданиями храмов, настоятельскими и братскими келиями, окруженного высокими стенами и башнями представляет, если можно так выразиться, Троице-Сергиеву Лавру и Сергиев Посад в миниатюре.

С 1924 по 1991 годы монастырь был предан забвению и закрыт. В настоящее время с возрождением духовной культуры монашеская жизнь в обители возобновилась.