Как говаривали французы: "Женщина без шляпки — все равно, что Эйфелева башня без верхушки". А несравненная мадемуазель Шанель поучала парижанок: "Никогда не покидайте дом без шляпки и чулок: ноги и голова должны быть в порядке, а между ними хоть картофельный мешок нацепите!" Действительно, если бы еще столетие назад дама вышла из дома без шляпы, окружающие решили бы, что она не от мира сего. В наши дни все с точностью да наоборот: если женщина не расстается со шляпкой, соотечественники единодушны — с головой, спрятанной под ней, не все в порядке. Острословы склонны объяснять такое положение вещей тем, что у производителей шампуня служба маркетинга работает лучше, чем у шляпников. Однако нельзя не отметить: в последнее время за шляпников все больше заступаются дизайнеры. По их единодушному мнению, в новую эру женщина, владеющая компьютером, войдет именно с покрытой головой. А значит, внимание! Отнесемся к шляпе со всем пиететом.

Античный человек хотел во всем быть свободным, даже в одежде. Древние греки и римляне не стремились без надобности прятать свою голову, если не считать венка, который новорожденному младенцу полагался из петрушки, военным героям — из ветвей дуба, победителям состязаний — из лавра, плюща или сосны. А вот носили специальные платки клафты.

Через несколько веков ситуация кардинально изменилась. Уже в Средневековье дамский головной убор становится украшением и предметом роскоши: шляпы береты декорируют перьями, лентами, мехом и драгоценностями. Чаще всего дамы носили высокий конусообразный убор — генин. Чем знатнее особа, тем выше колпак. Его высота порой достигала метра, из-за чего приходилось увеличивать дверные проемы. В период крестовых походов в Европу с Востока попадает и чалма. На Руси было свое ноу-хау — высокий кокошник, богато расшитый, украшенный жемчугом, позументом, белыми пушистыми шариками у висков. Иногда сверху накидывался нарядный платок.