Еще одна. Здравствуй. Она встанет на полочку, кокетливо повернувшись серым пластмассовым боком. Бездумно уставится на черную стеклянную подругу. А вон та, резиновая, приклеилась на магните к холодильнику. Где-то в кармане крыска-брелок... Крысы. Крысы. Крысы.

Крысы в супермаркете, в аптеках, на обложках глянцевых журналов, по телевизору... Крысы-гжель, крысы на пасхальных яйцах, крысы из серебра, стекла и гипса. Крысы плюшевые и пошитые черт знает из чего. Поющие, танцующие, гремящие и воркующие... В ценовой категории от пяти рублей до бесконечности...

Мне как-то больше по душе год Тигра или хотя бы Красного Кролика... Но года не выбирают.

Я обожаю Новый год. Это, безусловно, главное безумие нации. Мы с трудом вспоминаем дату собственного рождения, но все как один слушаем куранты. И хорошо, и славненько.

И традиция с подарками - хорошая штука. Только крысы надоели. Это же кошмар какой-то. Все календари, все гороскопы!

Года-животные, кажется, из Китая пришли? Ну конечно! Если не ошибаюсь, вся эта белиберда по тамошнему календарю началась лет так 20 назад. И аккурат совпала с дешевым китайским ширпотребом, завалившим наши необъятные, но не слишком населенные просторы из тоже немаленькой, но весьма заселенной Поднебесной.

Наш Новый год стал их блестящим бизнес-проектом. Нас убедили, что год 2008-й - это, видите ли, год Крысы. Не ваш, заметьте, не мой, а крысы. Ну да ладно. Так вместе с этим сакральным знанием повалили китайские крысы из всех возможных материалов. И расходится эта живность на ура. Как в год Свиньи пластмассовые поросята, а в год Дракона - любые чудовища, хоть отдаленно напоминающие это легендарное животное.

Оглянитесь, люди! Сколько крыс вы сегодня принесли с работы от заботливых сослуживцев? Сколько мышей нарисовал в честь праздника в школе или детском саду ваш ребенок?

Сколько этих весьма, кстати, противных в природе грызунов вы увидели по дороге домой? И скольких скупили сами, чтобы поставить под елочкой, подарить соседям, друзьям и близким?

Долго будет продолжаться эта неистовая крысомания?

Долго. Тех крыс, что не распродали до 1 января, второй порцией сдадут к Рождеству. И весьма слабая связь между китайским годом и Рождеством Спасителя никого, понятно, смущать не будет.

Остатки крысиных батальонов, как в бессмертном «Щелкунчике», нападут на старый Новый год.

А избавляться от всей этой нечисти начнут уже к весне, когда дикторы по телевизору заговорщически расскажут ежегодное:

- Оказывается, китайский Новый год, то есть год Крысы, наступит только первого марта...

Но нам-то уже все равно. Мы со своими крысами уже разобрались. С наступающим!