Цитата:

Жизнь на Севере, как известно, тяжела. Мало того, что там постоянная холодрыга, так там еще и жрать нечего. Скажем, в Норвегии только три процента земли пригодно для выращивания чего-нибудь съедобного. Причем даже эти вшивые проценты — далеко не чернозем. А есть на холоде хочется постоянно.

Спасало в этом случае море. Жители Севера были отличными мореходами и поглощали рыбу в огромных количествах (потому они, кстати, и белобрысые все). А когда есть становилось нечего, они ходили в набеги на соседей, отжирая у более слабых все что понравится. Получалось это у них очень хорошо. Со временем с соседей, у которых тоже жрать было нечего и которые сами были не прочь обожрать кого угодно, они переключились на тех, кто жил поюжнее и, стало быть, был побогаче. Зачем пытаться выращивать на булыжниках редиску, когда можно взять меч и просто отобрать все, что надо, у другого? Забравшись на свои быстроходные корабли, украшенные страшными драконьими харями (и потому называемые драккарами), они стартовали из родных фьордов и рулили за добычей на юг, в благодатные земли — аж до самой Африки.

Сами себя они звали викингами. А все остальные звали их норманнами, то есть людьми Севера. Викинг — это не национальность. Викинг — это, можно сказать, профессия. А точнее — призвание. Говоря попроще, были они морскими бандитами. С конца восьмого и по начало одиннадцатого веков викинги ураганили по всей Европе.

Ранним утром к мирному берегу подгребал здоровенный драккар, где на веслах сидело семьдесят пять рыл сразу и еще столько же с нетерпением ждало своей очереди во второй смене. С борта драккара на берег десантировалась орава здоровенных, до зубов вооруженных мордоворотов: Харальдов, Бьярни, Эгилей, Ульфов, Сигурдов и прочих Эриков и бросалась на штурм. Выказывая невероятный уровень воинского мастерства вкупе с чудесами храбрости и выносливости, скользя по лужам крови и давя чужие черепа, они мигом вырезали всех недовольных визитом, мигом грабили чужое добро и галопом угоняли пленных на продажу в рабство.

Свирепость людей с Севера не знала пределов. Появление корабля под полосатым красно-белым парусом с фигурой дракона на носу неизменно означало быструю смерть или долгое рабство. Ежедневно христианские попы по всей прибрежной части Европы с ужасом шептали слова молитвы: «Господи, избави нас от гнева норманнов!». А сами норманны тем временем брали штурмом города на Сицилии и осаждали Иерусалим.

Закончив грабеж, они грузили добро на корабли. Потом брались за шестиметровые весла и с песнями угребали домой. Однако радоваться было рано. Осевшие ниже ватерлинии под грузом награбленного и симпатичных девок драккары ждала серьезная опасность: это были более толковые земляки-викинги, которые не плавали неведомо куда, а ждали дома корабли с добычей. И как только представлялся случай, викинги с не меньшим азартом резали и грабили друг друга.

В общем, Скандинавия была родиной самых лучших и отважных бойцов Средневековья. Ведомые в бой своими предводителями — ярлами и конунгами — на серийные грабежи и убийства, они оставили в истории настолько глубокий и кровавый след, какого не удавалось сотворить никаким другим варварам.

Источник