Происхождение

 

Первыми из европейцев этот поразительный минерал увидели Христофор Колумб и члены его команды. Когда в 1492 году они высадились на острове Гаити, аборигены встретили незваных гостей дарами, среди которых был и янтарь голубого цвета. Испанцев интересовало только золото, поэтому камни они проигнорировали. А сегодня «солнечный камень» Нового Света (его еще называют тропическим янтарем) во всем мире признан ценнейшим ювелирным сырьем. Янтарь Центральной Америки на 90% прозрачнее прибалтийского янтаря. Кроме того, он постоянно вызывает большой интерес палеонтологов. Добывается он, в основном, в Доминиканской республике, редко его можно встретить в Никарагуа, Мексике, Суматре и Калимантане.

В Доминиканской Республике есть места, где любой из желающих воочию может увидеть доминиканский голубой (синий) янтарь. Это Музеи Янтаря в столице Доминиканской Республики — г. Санто Доминго и в интереснейшем городе Пуэрто Плата. Пуэрто Плата расположен на севере Доминиканской Республики, непосредственно близко к шахтам в провинции Сантяго, где и добывается доминиканский янтарь. Сам доминиканский янтарь отнюдь не весь, а лишь в очень малой доле имеет свойство флюоресценции голубым (в иногда и синим, и даже зеленым) светом.

Необычная небесная окраска янтаря с радужными переливами внешне напоминает Землю, если смотреть на нее из космоса. Доминиканский янтарь отличается широкой цветовой гаммой: он может быть белым, желтым, красным, фиолетовым, зеленым, голубым, также встречается немало переходных оттенков — всего насчитывается до тридцати оттенков.

Голубой янтарь — самый твердый из всех видов окаменевших смол, поэтому обрабатывать его берутся только очень опытные ювелиры, и это обстоятельство сильно сказывается на окончательной цене изделий, понятно, в сторону удорожания. Голубые камни обязаны своим цветом наличию полициклического ароматического углеводорода перилена, который поглощает фотоны высоких энергий ультрафиолетовой части спектра, а возвращает фотоны малых энергий видимой части спектра.

Такой цвет обусловлен флюоресцирующим свойством камня — делаться самосветящимся при различных источниках освещения. При дневном свете он будет преобладать голубой оттенок. Искусственное освещение делает его обычным янтарем, а в ультрафиолетовых лучах, на черном фоне, он приобретает интенсивно синий цвет. Эта способность камня демонстрирует удивительную смену оттенков, способную заворожить при одном взгляде на него.

Доминиканскому янтарю 20-40 млн. лет (что не так много по сравнению с янтарем из Нортумберленда, США, которому 345 млн. лет), он происходит из смолы исчезнувшего дерева семейства бобовых Hymenaea Protera. Изучив цератонию — современного потомка Hymenaea Protera — ученые восстановили следующую картину. Корни и ствол источают желто-красную смолу, которая затем попадает в почву вокруг дерева.

Цератония испускает не слишком много смолы даже при сильных повреждениях: это позволило предположить, что для образования значительных отложений янтаря стихийным бедствием (например, пожаром) был единовременно уничтожен огромный массив деревьев, а смола скопилась в прибрежных областях. Этот этап занял несколько дней или недель. А вот следующий — миллионы лет. В результате тектонических движений смола опускалась все глубже на морское дно. Считается, что копал опустился примерно на стометровую глубину, где, под действием давления воды, был преобразован в янтарь.

По прошествии еще нескольких миллионов лет тектонические пластины снова были перетасованы, морское дно превратилось в горные вершины. Это объясняет, почему в горах рядом с янтарем находят планктон, моллюсков или рыбьи зубы. Очевидно, смола, скатываясь по стволу рожкового дерева, собирала все, что попадалось на ее пути, и некоторое время она не застывала даже в море.

 

Инклюзы

 

Каждый, кто делает такое приобретение, может обнаружить в невзрачном куске древней смолы какую-нибудь доисторическую диковину. Правда, для того чтобы «заглянуть» в камень, нужно будет его отшлифовать. Французские палеонтологи уже сумели добраться до инклюзов, содержащихся в непрозрачном янтаре, применяя для этого рентгеновскую микрорадиографию.

Стоимость самых известных находок — с семисантиметровым хамелеоном, с целой лягушкой, с десятисантиметровой ящерицей — составляет десятки тысяч долларов. Кстати, на сегодняшний день во всем мире найдено около 30 ящериц, около 50 бабочек, запаянных в древнюю смолу. Сравнительно недавно на Гаити был найден кусок «солнечного камня» с пауком внутри. Ученые в течение двух лет изучали находку и установили, что насекомое длиной 4 см обитало в этих краях 20 миллионов лет назад. Причем, «возраст» янтаря определили по… крови паука.

 

Включения встречаются в доминиканском янтаре примерно в 10 раз чаще, чем в балтийском — 1 и более на 100 образцов. Инклюзы могут иметь как неорганическое (сера или пирит), так и органическое (насекомые, части растений, моллюсков и так далее) происхождение. На сегодняшний день среди органических включений идентифицировано 1000 видов насекомых и ракообразных, 54% из которых были летающими. Все они в основном принадлежат к семейству членистоногих олигоцена (38-25 млн. лет назад) и миоцена (23-5,3 млн. лет назад), однако встречаются также волосы млекопитающих или перья птиц. Среди раритетов — инклюзы в виде ящериц и лягушек.

 

Добыча

 

Голубой янтарь, добываемый в Доминикане (Гаити), является наиболее ценной разновидностью камня и пользуется сегодня высоким спросом среди производителей ювелирных украшений премиум-класса и коллекционеров. Его в год всего добывается 50 кг, если сравнивать с объемами добычи алмазов, которых добывается более 26 тонн за этот же период, то можно понять ценность камня. Изделия из янтаря продают и на рынках, и в ювелирных магазинах.

 

Украшения, выполненные профессиональными мастерами из янтаря высокого качества, стоят от $500. У кустарей цены ниже, но с большой долей вероятности они могут продать подделку. В местах добычи, например, на севере Доминиканской Республики или в мексиканском штате Чьяпас, можно купить разноцветный необработанный янтарь: от $250 за крупный кусок.

Доминиканский синий янтарь стали добывать в шестидесятых годах прошлого столетия. Шахты роют в осадочных породах, с наименьшим применением технологий. Стоя на коленях, шахтеры кирками с короткими ручками и совками, пробивают путь к заветному камню. Доминиканский янтарь вышел из тени балтийского янтаря в 1960-х, однако вплоть до 1980-х добыча велась на уровне небольших артелей, а украшения производились отдельными ювелирами в регионе Ла Тока (хребет Кордильера-Септентриональ).

Сегодня доминиканский янтарь добывается с минимальным применением технологий: в осадочных породах роют шахты, которые следуют за жилой так глубоко, насколько это возможно. Иногда такие шахты создаются буквально за одну ночь. Рабочие, стоя на коленях, орудуют мачете, а также совками или кирками с короткими ручками. Предпринимается абсолютный минимум мер по обеспечению их безопасности, стены часто рушатся; особенно много несчастных случаев происходит в сезон дождей. Однако профессия шахтера хорошо оплачивается: $85-500 в неделю, тогда как среднемесячная зарплата в стране — около $80.

Вот такая красота получается у природы. А фантазия мастера оформляет ее в потрясающие украшения.

Например вот в такие:

Источник