Джозеф Айра Дассен появился на свет 5 ноября 1938 года в Нью-Йорке (его дед — Сэмюэл Дассин — иммигрировал в США из Одессы), в семье актёра еврейского театра, известного (в будущем) кинорежиссёра Жюля Дассена и скрипачки Беатрис Лонер-Дассен.

Во время маккартистской «охоты на ведьм» семья перебралась из США в Европу. В 1958 году отец, режиссёр Жюль Дассен, попросил сына записать несколько песен к фильму «Закон» с участием Джины Лоллобриджиды. В 64-м подруга Джо (впоследствии его первая жена) Мариз Массьера, тайком от него, передает пленку, где он поет песни, аккомпанируя себе на гитаре, в звукозаписывающую компанию. Вскоре Джо выпускает первую пластинку, а два года спустя — первый альбом: «Джо Дассен в Нью-Йорке».

Так, в 60-е годы к нему приходит первый успех.

В течение следующих десяти лет он выпускает еще целый ряд шлягеров. Джо Дассен популярен не только во Франции (а его популярности в СССР, скорее, подходит слово «любовь»), но и за её пределами. Он записывает песни на разных языках: на французском, английском, немецком, испанском, итальянском и греческом.

В 1975-м постоянные авторы текстов песен Дассена Клод Лёмель и Пьер Деланоэ пишут на мелодии Тото Кутуньо французские тексты. Так появляются знаменитые «A Toi», «Et si tu n`éxistais pas», «Salut» и французский хит лета 1975 года «L`été Indien» («Бабье лето»). За три последующих года сотрудничества Кутуньо с Джо появятся ещё шесть песен, в том числе рекордно длинная (продолжительность 12 мин.) композиция «Le jardin du Luxembourg».

*

В конце 1970-х напряжённая семейная ситуация, плохой образ жизни и сложный график работы подкосили здоровье Джо окончательно. Певец скончался от сердечного приступа во время отпуска на Таити 20 августа 1980 года.

*

Дассен оставил по себе, преимущественно, хорошую память. По воспоминаниям людей знавших его, Джо был невероятно обаятелен, очень застенчив, любезен и замкнут. Не обделён Дассен и чувством юмора, а аналитичный склад ума позволял ему совершать скорейший переход от слов к делу.

*

Джо Дассен начинал как исполнитель фолка. В конце 1960-х Джо Дассен отошёл от фолк-репертуара в пользу поп-эстрады. Он редко пишет собственную музыку. Основу репертуара Джо составляют адаптации иностранных хитов (часто англоязычных) под французский шарм и манеру исполнения. И именно в исполнении Дассена они приобретают популярность и остаются в истории поп-музыки.

*

На представленном видео песня «A Toi» записана в 1976 году, «Et sit un`éxistais pas» – в 77-м в зале знаменитой «Олимпии», «L`été Indien» – как уже упоминалось, летом 75-го.